「聽說了嗎？」「尚書府那位嫡女，被皇上退婚了！」「可不是嘛，聽說圣旨宣讀時，
她爹直接把朝珠摔在金鑾殿上。」「哎喲喂，這臉可丟大發了——堂堂一品大員，
竟養出個克夫的賠錢貨！」01我坐在廊下剝杏仁，聽著丫鬟們嚼舌根，指尖微微發顫。
三天前，我還是太子未婚妻，如今卻成了全京城的笑柄。父親說「皇家顏面不可辱」，
可圣旨里明明白白寫著「德行有虧，不堪為后」。呵，不過是帝王家想甩鍋給我們陸家罷了。
「小姐，老爺請您去前廳。」我擦了擦手，踩著木屐穿過回廊。前廳里，
父親正對著滿地狼藉破口大罵：「反了反了！這破官老子不當了！」
母親淡定地嗑瓜子：「老爺消消氣，咱們還有二十三家鋪子呢。」弟弟蹲在地上玩蛐蛐，
頭也不抬：「退婚就退婚，正好沒人管我逛青樓。」我看著這一家子活寶，突然笑出聲來。
原來被退婚不是災難，而是解脫。陸家世代忠良又如何？到頭來還不是被帝王家當棋子耍。
「父親，」我走上前，「既然皇上不要我，咱們不如……」「不如怎樣？」
父親紅著眼睛瞪我。「不如——」我撿起地上的朝珠，「擺爛吧。」當天夜里，
陸家就鬧出了大動靜。父親把御賜匾額砸了個稀巴爛，母親帶著奴仆去城隍廟求簽，
弟弟在大街上放鞭炮。而我，換上男裝溜進了醉仙居。「這位公子，您要點哪位姑娘？」
老鴇笑得花枝亂顫。我晃了晃手里的金葉子：「把你們這兒最紅的姑娘叫來。」
隔壁雅間突然傳來騷動，我豎起耳朵聽。「聽說太子最近迷上了江南織造的女兒。」
「可不是嘛，那姑娘能歌善舞，比陸家那位木頭強多了。」「噓——小點聲，陸家雖被退婚，
可尚書大人還在朝堂呢。」「怕什么？皇上都發話了，陸家早晚要倒臺！」我捏緊酒杯，
指節泛白。好你個太子，退婚還不忘往我身上潑臟水。既然如此，我陸家就陪你們玩玩。
第二天清晨，我帶著醉仙居的頭牌姑娘回府。母親正在院子里喂雞，
抬頭瞥了一眼：「姑娘長得不錯，叫什么名字？」「回夫人，奴家叫紅袖。」姑娘福了福身。
「紅袖啊，」母親點點頭，「正好缺個管家，以后你就管賬吧。」紅袖愣在原地，
我差點笑出聲來。這就是我陸家的擺爛哲學——別人越想看我們哭，我們偏要笑給他們看。
三天后，京城傳遍了陸家的荒唐事。父親稱病不上朝，母親開了間賭坊，
弟弟在國子監聚眾斗毆。而我，每天帶著紅袖招搖過市，把太子的心上人堵在胭脂鋪里。
「喲，這不是太子殿下的新寵嗎？」我把玩著玉簪，「聽說你會跳舞？」
姑娘臉色發白：「民女……民女略懂一二。」「那正好，」我指了指街邊的戲臺，
「跳一段給本公子看看。」圍觀百姓哄笑起來，姑娘咬著嘴唇上了臺。我坐在臺下嗑瓜子，
看著她笨拙的舞姿，突然覺得索然無味。原來宮斗不過如此，全是些上不得臺面的把戲。
真正的較量，不在后宮，而在人心。夜里，父親把我叫進書房。「月兒，
你真打算這么鬧下去？」他盯著我，「陸家百年清譽……」「父親，」我打斷他，
「清譽能當飯吃嗎？能讓皇上收回成命嗎？」他沉默了。我繼續道：「與其被人當槍使，
不如自己做靶子。」「靶子？」「對，」我勾唇一笑，「讓全京城都知道，陸家不好惹。」
窗外，月光如水。我知道，從這一刻起，陸家的命運徹底改變了。
我們不再是任人宰割的羔羊，而是——攪動風云的棋手。02我蹲在魚池邊喂錦鯉，
聽著前廳傳來的吵嚷聲，手里的魚食撒了一地。來的是太子府的長史，捧著鎏金禮盒，
鼻孔快翹到天上：「我家殿下念及舊情，特賜陸家小姐……」「哐當」一聲，
母親的麻將牌拍在桌上：「什么破玩意兒？能換兩斤瓜子嗎？」
弟弟抱著獵鷹晃進來：「長史大人，這鳥會罵人，要不要試試？」
那鳥突然撲棱翅膀：「狗官——狗官——」長史的臉瞬間漲成豬肝色，我強忍著笑，
用帕子掩住嘴：「長史大人，家父還在喝參湯呢。」「喝什么參湯！」
父親突然從屏風后跳出來，胡子上沾著韭菜葉，「老子根本沒病！」長史目瞪口呆，
我嘆了口氣：「您看，我就說裝病沒用吧。」父親擼起袖子：「裝什么裝？
老子明天就去早朝，罵死那昏君！」長史踉蹌著后退半步，禮盒摔在地上，露出里面的玉鐲。
「喲，這成色不錯，」母親撿起來往手上套，「正好配我的新旗袍。」
弟弟湊過去瞅：「這不是太子新寵戴過的嗎？拿來惡心誰呢？」我盯著玉鐲上的紋路，
突然想起三個月前，太子曾說要給我打一副「獨一無二」的鐲子。原來所謂「獨一無二」，
不過是從別人那兒勻來的殘次品。「長史大人，」我站起身，拍了拍裙擺，「勞煩您帶句話。
」「什、什么話？」「就說——」我湊近他耳邊，「陸家的女兒，不是誰想扔就扔的破鞋。」
長史連滾帶爬地走了，弟弟突然指著遠處喊：「姐，快看！」我抬頭，
只見宮墻上飄來一只風箏，上面歪歪扭扭寫著：「陸月兒克夫——」紅袖端著茶盤路過，
抬手抽出一支銀簪，對準風箏擲去。「咻」的一聲，風箏線斷了，那破紙片子晃晃悠悠，
掉進了茅廁。「好！」弟弟拍手叫好，「不愧是醉仙居頭牌，簪子玩得比毛筆還溜。」
紅袖福了福身：「公子謬贊，奴家還會口技呢。」母親眼睛一亮：「正好，賭坊缺個報牌的，
明兒去試試？」夜里，我翻出太子送的定情信物，扔進了火爐。琥珀手串在火里噼啪作響，
映得我臉上發燙。紅袖抱著賬本進來：「小姐，您讓我查的事有眉目了。」「說。」
「太子新寵的父親，上個月往江南運了二十車木材。」她壓低聲音，「說是修園子，
可碼頭上的人說……」「說什么？」「說是棺材板的料子。」我撥弄著爐灰，忽然笑了。
二十車棺材板，太子這是給誰備的？是我，還是他自己？窗外傳來梆子聲，已是三更天。
我起身走到院子里，望著皇宮方向的漫天星斗。曾經我以為，嫁入皇家是天大的福氣。
現在才明白，那紅墻綠瓦里，藏著多少吃人的惡鬼。「小姐，」紅袖遞來披風，「夜深了。」
我裹緊披風，指尖觸到袖中硬物——是今天從長史禮盒里順來的玉佩。
玉佩背面刻著極小的字：「壬辰年冬月，與卿私定。」壬辰年冬月，
不正是太子與我定親的月份嗎？原來他早就在外面金屋藏嬌，卻把臟水潑到我頭上。「紅袖，
」我握緊玉佩，「明天陪我去趟寺廟。」「祈福嗎？」「不，」我勾起嘴角，「去布施。」
「布施？」「對，」我望向皇宮，「給那些見不得光的臟東西，好好積積德。」夜風襲來，
我打了個寒顫。這一局，才剛剛開始。我要讓全京城都知道，陸家的擺爛，
從來不是認輸——而是，最狠的反擊。03我裹著狐裘站在寺廟山門前，
看著香客們指指點點的嘴臉，忽然想起去年此時，我還戴著太子送的暖爐，
被丫鬟們簇擁著來祈福。「小姐，」紅袖遞來一筐銅錢，「按您說的，全換成了最破的銅錢。
」我抓起一把，聽著銅錢間的碰撞聲，嘴角上揚：「走，咱們去做大善人。」大雄寶殿前，
太子新寵柳如煙正帶著丫鬟布施。她穿著蜀錦織金裙，往功德箱里扔了一錠金子，
周圍立刻響起恭維聲：「柳姑娘真是菩薩心腸！」我晃了晃手里的破銅錢，
故意提高聲音：「呀，這功德箱看著挺新，不會是用百姓的香火錢換的吧？」
柳如煙臉色一沉：「陸月兒，你什么意思？」我攤開手：「沒什么意思，
就是聽說有人用二十車棺材板的錢，換了金子來充善款——」周圍人群倒吸冷氣，
柳如煙踉蹌半步：「你、你胡說！」「是不是胡說，問問寺里的知客僧便知。」
我沖紅袖使眼色。紅袖會意，從袖中掏出賬本：「上個月十五，
江南柳記木材行往京城運了二十車杉木，報關單上寫的是「寺廟修繕」，可實際……」
她故意頓住，我接過話頭：「實際是給某位貴人打棺材呢。」人群嘩然，
柳如煙的丫鬟急得跺腳：「你血口噴人！我家小姐和太子殿下……」「和太子殿下怎么了？」
父親的大嗓門突然從身后傳來。我回頭，只見父親扛著鋤頭，母親拎著鳥籠，
弟弟牽著一頭驢，浩浩蕩蕩闖了進來。父親把鋤頭往地上一戳：「老子今天來給佛祖除草，
你們在這兒吵什么？」母親打開鳥籠，
那只罵過長史的鸚鵡撲棱著飛出來：「負心漢——負心漢——」柳如煙臉色慘白，
指著鸚鵡說不出話。弟弟拍了拍驢背：「姐，這驢賣相不錯，回頭拉去賭坊當吉祥物？」
我沒理他，徑直走到功德箱前，把破銅錢一股腦倒進去。銅錢噼里啪啦落箱，
驚飛了檐角的鴿子。知客僧匆匆趕來，看到滿地銅錢，雙手合十：「阿彌陀佛，
女施主這是……」「這些銅錢，勞煩法師分給山下的流民。」我微微一笑，
「至于功德箱里的金子嘛……」我伸手掏出柳如煙的金錠，
在陽光下晃了晃：「不如換成糧食，實實在在救人命。」柳如煙尖叫著撲過來，
卻被母親一把攔住：「姑娘家這么潑辣，當心嫁不出去。」弟弟在一旁補刀：「她早有主了，
還是個腳踏兩條船的主。」人群中響起竊笑，柳如煙捂著臉跑了。我望著她的背影，
轉身對知客僧說：「法師，我陸家愿捐百擔糧食給流民，不過有個小小的請求。」
「女施主請講。」「能否在寺前立塊碑，」我壓低聲音，「把這三個月來，
所有往功德箱里捐過金子的人，都刻上去？」知客僧面露難色：「這……恐有不妥。」
「有什么不妥？」父親瞪眼，「老子出錢，愛刻誰刻誰！」母親附和：「就是，
咱們陸家有的是錢，不如再捐口大鐘，每天敲三遍，讓全城人都知道——」
她故意拖長聲音：「積德要積真德，別拿百姓的血汗錢充門面。」從寺廟出來時，
天已經擦黑。弟弟騎在驢背上啃糖人，忽然指著遠處說：「姐，看！太子的馬車！」我抬頭，
只見一輛青幃馬車停在巷口，窗簾被風吹起一角，露出半張熟悉的臉。是太子。他正盯著我，
眼神里有驚訝，有憤怒，還有一絲我看不懂的情緒。「要追上去嗎？」紅袖低聲問。
我搖搖頭，從袖中摸出那枚刻字玉佩，隨手扔進了路邊的水溝。「不必，」
我拍了拍手上的糖渣，「他很快就會來找我們的。」「為什么？」弟弟晃著腿問。
「因為——」我望著天邊的晚霞，「咱們剛才在寺廟里，斷了某些人的財路。」