紀沉星站在"黑曜石號"的艦橋上，透過強化玻璃凝視著舷窗外的星空。
那些星星在他看來不過是戰略地圖上的坐標點，征服或毀滅的目標。他三十七歲，
已經是聯邦最年輕的艦隊指揮官，肩章上的四顆將星在艦橋的冷光下泛著金屬般的光澤。
"報告指揮官，第三艦隊已全數殲滅，無人生還。"副官林銳的聲音從通訊器中傳來，
平靜得像在匯報天氣。紀沉星沒有回頭，只是微微頷首。
他修長的手指在全息星圖上劃出一道弧線，標記出下一個進攻目標。"準備躍遷，
坐標設定為X-947星系。通知陸戰隊，不留活口。""指揮官，
聯邦議會要求保留部分戰俘進行審訊——""我說了，不留活口。
"紀沉星的聲音像一把出鞘的軍刀，鋒利而冰冷。"他們知道得太多了。
"艦橋上的軍官們交換了一個眼神，但沒人敢提出異議。在"死神指揮官"紀沉星的艦隊里，
質疑命令的人活不過二十四小時。這是用鮮血寫就的鐵律。三小時后，
當黑曜石號的主炮將第三艦隊的殘骸轟成宇宙塵埃時，
紀沉星的個人終端收到了一條加密信息。發信人一欄顯示著"聯邦最高軍事委員會"的字樣，
內容只有簡短的一行字：【立即返回地球，任務代號"幽靈"，
權限等級：絕密】紀沉星瞇起眼睛。在軍隊服役的二十年里，
他從未見過"絕密"級別的任務。這意味著要么是關乎聯邦存亡的大事，
要么是骯臟到不能見光的秘密行動。無論哪種，都激起了他近乎冷酷的好奇心。地球，
聯邦軍事總部。會議室里只有三個人：紀沉星、軍事委員會主席馬庫斯上將，
以及一個他從未見過的女科學家。女人約莫五十歲，灰白的頭發束成一個嚴謹的發髻，
眼睛里閃爍著某種紀沉星讀不懂的情緒——像是期待，又像是恐懼。"紀指揮官，
你在邊境星系的'清掃'行動非常...高效。"馬庫斯的聲音低沉而沙啞，
像砂紙摩擦金屬。"現在有一個更重要的任務需要你的特殊...才能。
"紀沉星保持著軍人標準的站姿，面無表情地等待下文。"過去六個月，
邊境七個星系陸續報告遭遇'幽靈艦隊'。"馬庫斯調出一段全息錄像，
"所有接觸過的聯邦艦隊要么全員失蹤，要么...變成了這樣。"錄像中，
一艘聯邦戰艦的艙門緩緩打開。
里面的景象讓即使是見慣死亡的紀沉星也微微皺眉——船員們互相撕咬、抓撓，
有的甚至啃食自己的手臂，所有人的眼睛里都閃爍著不正常的紅光。"生化武器？
"紀沉星問道。"不，比那更糟。"女科學家第一次開口，聲音出奇地柔和，
"是一種心靈干擾場。它能直接作用于人類大腦，激發最原始的恐懼和攻擊本能。
"馬庫斯接過話頭："我們需要你前往最后一個遭遇'幽靈艦隊'的星系——天狼星β區，
查明真相并...處理干凈。"他推過一個數據板，"這是你的行動授權，
直接對軍事委員會負責，不需要向任何地方議會匯報。"紀沉星掃了一眼授權文件，
最下方赫然印著"必要時可犧牲平民"的條款。
他嘴角勾起一絲幾不可見的弧度——這正是他擅長的任務類型。
"還有一個信息你可能需要知道。"女科學家猶豫了一下，"根據我們的研究，
這種心靈干擾對某些特殊腦部結構的人無效。比如..."她直視紀沉星的眼睛，
"經歷過嚴重童年創傷的人。"紀沉星的眼神瞬間變得危險起來。關于他的過去是最高機密，
連軍事檔案都被特殊加密。"你調查我？""不，是我推薦了你。"女人平靜地說，
"我是艾琳·周博士，心靈科技研究所的負責人。二十五年前，我主持過一個特殊項目，
研究極端環境下的人類心理承受能力..."她的聲音突然變得很輕，
"你母親曾是項目組的首席科學家。"紀沉星的手指微微抽搐了一下，
這是他唯一可能暴露情緒的身體反應。十五歲那年，
他放學回家發現母親倒在實驗室的血泊中，旁邊是她的研究筆記和一管破碎的紫色藥劑。
官方報告說是自殺，但他知道真相遠非如此簡單。"任務什么時候開始？
"他生硬地轉換了話題。"現在。"馬庫斯站起身，"你的艦隊已經在軌道上待命。記住，
這次任務不存在，你也不存在。如果被俘，聯邦會否認與你的任何關聯。
"紀沉星行了一個標準的軍禮，轉身離開。他沒有看到艾琳·周博士眼中閃過的復雜情緒，
也沒有聽到她幾乎微不可聞的低語："希望這次，
你能做出不同的選擇..."黑曜石號率領著由三艘巡洋艦和五艘驅逐艦組成的特遣隊，
在第七天抵達了天狼星β區。這片星域異常安靜，連背景輻射都低得不正常。"指揮官，
探測器顯示前方有異常能量讀數。"雷達官的聲音緊繃，"像是...某種扭曲的空間場。
"紀沉星注視著主屏幕上那片模糊的星域。那里本該有六顆行星，
但現在只能看到一片扭曲的光影，仿佛宇宙被撕開了一道傷口。"全艦一級戰備。
啟動神經屏蔽場，所有人員注射抗干擾藥劑。"他下令道，
同時暗自慶幸艾琳·周提前提供了這些特殊裝備。當艦隊接近那片扭曲空間時，
異常開始出現。先是通訊系統受到干擾，接著是一些船員報告看到"不存在的東西"。
紀沉星通過艦內監控看到，一名工程師對著空蕩蕩的走廊尖叫，
聲稱看到了燃燒的孩童；一名導航員用數據板猛砸自己的頭部，哭喊著"它們在我腦子里"。
但最奇怪的是，紀沉星自己什么異常都沒感覺到。沒有幻覺，沒有幻聽，
只有一種奇怪的熟悉感，仿佛他曾經到過這里，或者...曾經逃離過這里。"指揮官，
我們收到了一個信號！"通訊官突然喊道，"是從扭曲空間內部傳來的，
是...是聯邦頻率！"紀沉星皺眉："播放出來。"揚聲器里先是一陣刺耳的雜音，
...他們利用我們...母親是對的...必須銷毀..."聲音突然變成了痛苦的尖叫，
"它們在看著我！它們在我的——"信號戛然而止。紀沉星的血液凝固了。那個聲音，
盡管扭曲失真，但他絕不會認錯——那是他母親的聲音，和她最后一通電話里的一模一樣。
"準備穿梭艇。"他聽見自己說，聲音陌生得不像自己的，"我要親自進去看看。
"副官林銳震驚地看著他："指揮官，這違反所有安全協議！
我們應該先派無人機——""這是命令。"紀沉星已經站起身，"如果我兩小時內沒有返回，
艦隊立即撤離，并向軍事委員會發送代碼'午夜藍'。"林銳張了張嘴，
最終只能點頭："遵命，指揮官。"穿梭艇"夜梟號"獨自駛向那片扭曲的空間。
隨著距離拉近，紀沉星感到一種奇怪的壓迫感，不是來自外界，而是來自他的記憶深處。
十五歲那天的畫面不斷閃回：實驗室的門半開著，地板上蜿蜒的血跡，母親蒼白的臉，
以及她手中緊握的那枚數據芯片...當夜梟號穿過空間邊界時，所有的儀器都失靈了。
紀沉星發現自己漂浮在一片紫色的迷霧中，
遠處隱約可見一艘巨大戰艦的輪廓——那是一艘聯邦無畏艦，
但它的表面覆蓋著某種脈動的有機物質，像是金屬與血肉的混合體。更詭異的是，
紀沉星感到有什么東西在輕輕觸碰他的意識，不是攻擊，更像是...試探。突然，
他眼前的景象變了。不再是無垠的太空，而是一個他再熟悉不過的地方——童年時家的客廳。
"這不可能..."他喃喃自語。"沉星？是你嗎？"一個溫柔的女聲從廚房傳來。
紀沉星僵在原地。二十五年了，他以為自己早已忘記這個聲音的準確音色，
但此刻它如此真實，如此鮮活，就像從未消失過一樣。
一個穿著白色實驗服的女人從廚房走出來，手里端著兩杯熱可可。
她有著和紀沉星一樣的狹長眼睛和略微上揚的嘴角，
只是她的眼神中多了幾分科學家特有的專注和好奇。"媽...媽？
"紀沉星的聲音嘶啞得可怕。"你今天回來得真早。
"女人——周雨桐博士——微笑著把熱可可放在茶幾上，"正好，我有重要的事要告訴你。
"紀沉星知道這是幻覺，一定是那心靈干擾場在作祟。但當他聞到熱可可的香氣，
看到母親眼角熟悉的細紋時，理智的防線開始崩塌。"什么事？"他聽見自己問，
聲音像個迷路多年的孩子。周雨桐的表情變得嚴肅："他們要啟動'夢魘'項目了，
就在下周。"她抓住兒子的手，"我發現了可怕的事，沉星。那不是普通的防御系統，
而是一種心靈武器，能直接控制人的思想和情緒。
他們打算先在殖民地測試..."紀沉星感到一陣眩暈。
這些詞匯——"夢魘項目"、"心靈武器"——他在母親的研究筆記殘頁上見過，
但從未理解其含義。"誰要這么做？"他追問。"馬庫斯，還有委員會其他人。
"周雨桐的眼中閃過恐懼，"我復制了關鍵數據，就在這里。"她掏出一枚數據芯片，
和紀沉星記憶中母親臨死前握著的那枚一模一樣。"為什么告訴我這些？
"紀沉星感到有什么東西在撕裂他的胸腔，"為什么現在？
"周雨桐悲傷地笑了："因為你終于回來了，沉星。回到一切的起點。
"她的身影開始變得模糊，"你必須做出選擇——繼續做他們的武器，
或者..."場景突然扭曲，客廳的墻壁像融化的蠟一樣坍塌，露出后面無盡的黑暗。
紀沉星感到一股強大的拉力，要將他拖入那片黑暗之中。他掙扎著，
突然明白了一件事——這不是普通的心靈干擾，而是一個測試，一個專門為他設計的陷阱。
軍方高層知道他會來。他們一直在等他。在意識被黑暗吞噬前的最后一刻，
紀沉星看到母親的口型在說："找到核心，摧毀它..."黑暗吞噬了一切。
紀沉星漂浮在虛無中，意識卻異常清醒。他明白自己陷入了心靈幻境，但奇怪的是，
他并不感到恐懼。二十五年來，他每晚都在噩夢中重溫母親死亡的場景，
眼前的黑暗反而顯得熟悉而安全。"你比我想象的要平靜，紀指揮官。
"一個聲音在黑暗中響起，不是通過聽覺，而是直接在他的意識中回蕩。
那聲音既像馬庫斯上將的冷酷腔調，又混合了艾琳·周博士的學術腔，
還摻雜著某種非人的機械質感。"你是誰？"紀沉星在意識中回應。"我們是'夢魘'。
"聲音回答，"你母親最偉大的創造，也是她最大的噩夢。"四周突然亮起無數全息屏幕，
受試者、戰場上自相殘殺的士兵、整座城市的人集體陷入瘋狂...而在每個場景的背景中，
都隱約可見一個紫色的能量源，脈動著如同活物。
紀沉星認出了其中一個場景——那是他母親死亡當天實驗室的監控錄像。畫面中，
周雨桐博士正將一管紫色藥劑注入實驗設備，突然她臉色大變，瘋狂地操作控制臺，
最后拿起一支手槍對準了設備核心..."她差點毀了我們。"聲音中帶著冰冷的憤怒，
"幸好馬庫斯的人及時趕到。"新的畫面展開：軍事委員會的秘密會議，
；一艘聯邦戰艦在紫色能量場中變成"幽靈艦隊"..."這就是你們所謂的'幽靈艦隊'。
"聲音譏諷道，"只不過是我們的小規模測試。而你，紀沉星，
是最大的驚喜——周雨桐用自己兒子做的秘密實驗竟然成功了。"紀沉星如遭雷擊。
"什么實驗？""你從來沒想過為什么自己對心靈攻擊免疫？"聲音輕笑，"在你五歲那年，
你母親偷偷給你注射了基因藥劑。她希望創造一種能夠抵抗'夢魘'的新人類，
可惜只成功了你一個。"全息畫面切換到他童年的影像：小小的紀沉星在睡夢中，
母親含淚將注射器刺入他的手臂；他少年時期在學校的異常表現——對疼痛的高耐受，
對恐懼的陌生感；軍事學院時期他創下的各種非人記錄..."你母親本想保護你，
卻把你變成了完美的殺人機器。"聲音越來越近，仿佛貼著他的耳膜低語，
"馬庫斯知道這一點，所以特意派你來。他想看看，
'夢魘'能否控制連周雨桐都無法完全掌控的作品。"紀沉星的呼吸變得急促。多年來，
他一直以為自己只是天賦異稟，從未想過這"天賦"竟是母親實驗的結果。更諷刺的是，
正是這種改造讓他成為軍方最鋒利的武器，成為他們口中的"死神指揮官"。
"為什么要告訴我這些？"他咬牙問道。"因為我們需要你。"聲音突然變得柔和，
幾乎帶著懇求，"你體內有周雨桐的基因改造，可以成為'夢魘'完美的載體。加入我們，
你將不再只是人類的指揮官，而能成為新世界的神。
"一幅誘人的圖景在紀沉星面前展開：他站在無數戰艦之上，
服；馬庫斯和其他將軍跪在他腳下；聯邦議會賦予他至高無上的權力..."滾出我的腦子！
"紀沉星怒吼一聲，用盡全部意志力集中在一個念頭——母親臨死前的畫面，那枚數據芯片，
和她最后的低語："找到核心，摧毀它..."幻境劇烈震動起來，
像被打碎的鏡子般出現無數裂痕。紀沉星感到一陣天旋地轉，
然后猛地睜開眼睛——他跪在"夜梟號"的地板上，全身被冷汗浸透。
穿梭艇的警報聲刺耳地響著，儀表盤顯示外部能量場正在崩潰。紀沉星掙扎著爬起來，
看向舷窗外。那艘被有機物質覆蓋的無畏艦正在解體，紫色能量從裂縫中噴涌而出。
而在戰艦中心位置，一個更加明亮的紫色光點有規律地脈動著——那就是"夢魘"的核心。
"指揮官！您還好嗎？"通訊器突然響起林銳焦急的聲音，"能量場正在崩潰，
我們必須立即撤離！"紀沉星沒有立即回答。他的目光鎖定在那個紫色光點上，
母親的聲音在腦海中回響："找到核心，摧毀它...""指揮官？請回答！
"紀沉星深吸一口氣："林銳，聽好。我發現了'幽靈艦隊'的真相。這是一種心靈武器，
由軍事委員會秘密研發。馬庫斯上將派我們來是為了測試它的效果。
"通訊器那頭是長長的沉默。"這...這不可能。"林銳最終說道，聲音顫抖，
"聯邦不會對平民使用這種武器...""查看我發送的數據。