第一章烈日當空，惡毒的陽光炙烤著大地。沒有一點風，空氣也是燙的。
田里的地干裂得像蜘蛛網一樣，路邊的幾棵樹上，樹葉被曬得卷曲起來，無力地垂著，
呈現出一種垂死的狀態。路上行人寥寥，兩個青年不緩不慢地走著。
他們身著幾乎一模一樣的青布襯衫，上面染滿了黃土。他們手上各握著一把刀，
刀身被刀鞘緊緊包裹著，但那隱隱散發出來的寒光，卻讓人感覺到刀中隱藏著無窮的力量，
仿佛隨時都能爆發出致命的一擊。們走路的姿勢也幾乎如出一轍，腰桿筆直，同時抬腳，
同時邁出。沒有任何遮陽物，陽光刀子一樣直射在頭上，他們卻毫不在意。
他們的眼睛只望著前方，眼神中透露出堅定和決絕，不管路途多少坎坷，
前方有多少艱難險阻，他們都不會后退，更不會倒下。在前面的路口邊有一灑家，
門前的空地上搭起了一個棚子，下面擺數張桌椅。過往行人常在這里歇腳，喝茶，
或炒幾個小菜。雖然天氣炎熱，行人甚少，但因這方圓幾里之內也僅此一家，
所以倒也有些客人?！皣}嗒、噠嗒、噠嗒”，一陣緊密的馬蹄聲由遠及近，
打破了這炎熱午后的寂靜。兩匹駿馬踏著滾滾煙塵急馳而來，馬上兩人頭上戴著寬大的笠帽，
蓋住了大半個臉，讓人看不清他們的容貌。他們健美的腰身有節奏地起伏，
肩上的披風迎風飛舞著，可以看出是一男一女。兩匹馬在酒家前面停下，一男一女跳下馬，
動作輕盈而矯健。兩人均帶著兵器，男的拿的是劍，女的拿的是刀。兩人把馬拴了，
找一空桌坐下，叫了幾樣小菜慢慢地吃著。與此同時，
兩個帶刀的青年也從另一條道上走到了酒家，兩人也找了一空桌坐下，點了些吃的。
那女的忍不住朝兩個青年望了過去，只見略高一些那人長得濃眉大眼，面如刀削，線條剛硬，
仿佛是用刀雕刻出來的一般。略矮一些那人膚色白皙，臉如玉石，顯得更清秀一些。
然后她看到了他們手中的刀，她的眼睛立刻被吸引住了，那刀仿佛是一塊巨大的磁石，
而她的眼睛則是被吸住的鐵塊。兩個青年發覺了女子異常的舉動，抬頭朝她望去，目光如電，
讓女子有些窘迫地移開了頭。這時，又來了兩個人，卻是一個六十多歲的老嫗拿著一把破傘，
帶著個八九歲的小姑娘，兩人衣衫襤褸，狀如乞丐。一老一少走到棚下避暑，
那小姑娘看到其余人正在吃東西，肚子里的饑餓感頓時如潮水般涌來，
她忍不住說道：“奶奶，我肚子餓。”老嫗無奈地嘆了口氣，安慰道：“再忍一忍。
”小姑娘捂著肚子，痛苦地說道：“肚子餓得疼，再沒東西吃就要餓死啦。”老嫗無奈，
只得向酒家掌柜道：“掌柜的，可否賞碗飯吃？”掌柜坐在椅子上，搖著扇子，
冷漠地道：“沒有！”老嫗又道：“要剩的也行?！闭乒癫荒蜔┑負]了揮手，
道：“走開走開，自己都吃不飽還要養你們這些吃白食的，真當我是活菩薩??？”“掌柜的，
給他們來一份飯菜，多少錢等下一并結給你。”那較高的青年抬頭說道，聲音洪亮而堅定。
“師兄，咱們身上的銀兩不多啊。”另一個青年小聲說道，臉上露出一絲擔憂?！安环粒?/p>
餓不死咱倆就成。”較高的青年說道，眼神中透露出一種豁達。飯菜擺上桌，
小姑娘早已等得不耐煩狼吞虎咽吃起來，看樣子已經餓了很久了。
老驅道：“這回可真是遇上大好人了，小草，快給叔叔磕個頭?！毙」媚镏活櫝灾?，
沒理會老驅的話，老驅敲了敲她的頭，她才放下筷子。老驅帶著小姑娘，走到青年前面，
要磕頭。青年忙攔住了，問道：“老奶奶，大熱天的要上哪去？”老嫗答道：“家里鬧旱災，
沒有吃的，撐不下去了，所以想上城里投靠親戚。”青年道：“哦，原來如此，
不知這里離城里還有多遠？”老嫗道：“俺也不知?！毙」媚锶碌溃骸澳棠蹋徽f了啦，
要餓死了。”青年摸了摸小姑娘的臉，道：“快回去吃吧，涼了就不好吃了。
”他又回頭對掌柜說道：“掌柜，結賬。
”卻聽見戴笠帽那女對掌柜說道：“他們的賬我來付好了?！鼻嗄瓿粤艘惑@道：“這怎么行。
”女子笑了笑道：“萍水相逢就是緣，算我請你們的。
”青年道：“還是……”另個青年一把拉住他，打斷他的話，然后抱拳一揖，
道：“多謝姑娘。”那女子結了賬，又走到老嫗面前，掏出一錠銀子塞到她手下，
老嫗又是連連道謝。長相清秀的青年沖女子道：“在下韓飛云，不知姑娘如何稱呼？
”那女子略一猶豫，道：“我姓任，叫我任姑娘好了。
”韓飛云指著高個子青年道：“這位是我師兄，姓王，名誠。
”跟任姑娘一起的男子已經把馬牽出，任姑娘道了一聲：“后會有期。”便轉身向馬走去。
王誠和韓飛云也邁開步子向前走去。任姑娘上了馬，走向前，
突然奇怪地問道：“你們徒步而行？”王誠道：“不錯。”任姑娘道：“這么熱的天氣，
一定很辛苦吧?！蓖跽\道：“我們已經習慣?！比喂媚锘仡^對后面的男子道：“阿吉，
你把你的馬讓給這兩位兄弟，你跟我同騎一匹?！卑⒓揭埋R，王誠道：“不可！
”韓飛云又拉了拉王誠的衣服，王誠不理會他，繼續道：“方才任姑娘替我們付錢，
我們已經過意不去，這馬萬萬不敢再要了?！比喂媚锏溃骸半y道你們寧可挺著烈日走路？
”王誠道：“走路也有走路的好處?！比喂媚锏溃骸芭?？
”王誠道：“這一路風光美景唯有走路的人才能欣賞得到，
這種享受不是匆匆趕路的人所能體味的?！比喂媚镄α?，“這一路可有什么美景？
”王誠道：“只要有心，青山白云、綠樹田野，無一不是好風景?！比喂媚镉中α诵Γ?/p>
道：“那就不勉強了。”說罷，跟阿吉打馬而去。走出了十來米，
任姑娘道：“這兩個人真是好奇怪?！卑⒓溃骸靶〗氵€是不要跟這些江湖人士來往的好。
”任姑娘道：“我看他們并不像壞人。”說著，她忍不住回頭望去，同時臉上浮起笑容。
這笑容好似鮮花綻放，又似暖風吹動一池春水，讓人看得癡了。韓飛云呆了好久，
才說道：“這個任姑娘雖然未能看到她的全面目，但也看得出是個絕色美女。
”王誠使勁掐了他一把：“絕色美女又如何，你小子是不是癩蛤蟆想吃天鵝肉？
”韓飛云笑道：“望梅止渴也好啊?！蓖跽\道：“那你慢慢望吧。
”韓飛云又道：“剛才她把馬送給我們，為何不要？
”王誠道：“要別人的東西心里總是覺得欠了別人，只有自己奮斗得來的東西那才踏實。
”韓飛云搖頭嘆氣道：“你就這倔脾氣，只可憐了我這雙腿。
”王誠吟道：“天將降大任于斯人也，也先苦其心志，
勞其筋骨……”韓飛云皺起眉頭：“師兄你又來了。
”……城里的繁華要超出了王誠和韓飛云的想像，他們聞著各種小吃攤冒出來的香氣，
聽著顧客和小販討價還價的聲音，望著街道兩邊林立的酒樓，穿梭于各種各樣的行人中，
幾乎要迷失了方向。前面一群人在圍著什么東西看，議論紛紛。王誠和韓飛云好奇地走過去，
望了望。他們只是如同常人一般望了望，但這簡單地一望卻從此改變了這兩個人一生的命運。
墻壁上貼著一招賢榜，上面寫著幾行字，大概的意思是太守府缺一名侍衛，現以武招賢，
不論出身，不拘資格，奪魁者用之。再看報名期限，已截止今日。兩人從人群里鉆出來，
韓飛云興致極高，“師兄，這是個好機會。”王誠道：“姑且試試。
”他們跟路人問了報名之處，便徑直走過去。
一身著官服、年約四十的中年胖子舒舒服服地靠在椅子上，瞇著眼問道：“是來報名的？
王誠道：“正是?！迸肿佑謫枺骸翱芍酪幘?？”王誠不解道：“什么規矩？
”胖子便不再搭理他們，叫道：“下一個?！表n飛云瞧見后面那人上去，
塞了一錠銀子到胖子手里，便明白了是什么規矩。于是上前，把一些碎銀子掏了出來，
胖子皺起眉頭，“就這么點？”韓飛云將王誠拉過來，叫他把銀子拿出來，
王誠將身上所有的銀子都掏了出來。胖子這才叫他們在報名冊上寫下名字。兩人走出來，