血色夕陽正緩緩沉入地平線，余暉映照在林立的金屬摩天樓群上。
肖炎獨自倚在軍屬大廈第八十八層的懸空陽臺上，寒風獵獵，吹動他略顯單薄的衣衫。
他俯瞰著腳下這座燈火輝煌的鋼鐵都市，目之所及，流光溢彩的霓虹燈帶如同打翻的星河，鋪滿視野。
而在城市遙遠的邊緣，那道高聳入云的合金防御墻，在暮色中反射著黯淡的光芒。
手腕上的個人終端傳來一聲清脆的提示音。
肖炎抬手點開，屏幕上跳出來自退役軍人管理處的信息：【恭祝肖炎同志，百歲生日快樂。】
"呵，狗日的百歲生日快樂。"肖炎冷笑一聲，聲音里帶著說不出的苦澀。
這哪是什么祝福，分明是在提醒他，倒計時，正式開始了。
對于未能突破至超凡境界的九品戰士而言，一百歲，是一個心照不宣的臨界點。一旦跨過，身體仿佛越過了某個無形的界限，此后氣血的衰敗將不再是緩慢下滑，而是顯著加速，實力與身體機能會以肉眼可見的速度、不可逆轉地崩塌、退化。
簡單來講，就是斷崖式衰敗。
在這個武道昌盛，異獸環伺的時代，“戰士”是榮耀，更是生存的基石。
戰士之路，從一品到九品，步步艱辛。而九品之上，便是無數武者夢寐以求的“超凡境界”。
一旦踏入，便能打破肉身桎梏，氣血重燃，青春再現，壽元大增，從此與凡俗劃開界限。
肖炎，是聯盟軍中的一員老兵。
二十歲參軍，在對抗“深淵裂隙”涌出的異獸狂潮中浴血奮戰，憑借一股悍不畏死的狠勁，硬生生在六十歲那年沖到了九品戰士的巔峰。
然而，這巔峰一卡，便是四十年。
天賦，是橫亙在無數戰士面前，最冰冷、最現實的天塹。
他眼睜睜看著一些同期的戰友，早早抓住那一線契機，突破超凡，從此扶搖直上，意氣風發，也看著一些后來者居上，成就非凡，聲名鵲起。
唯獨他，肖炎，始終在九品巔峰這道門檻前徘徊不前，日復一日感受著體內氣血如同退潮般緩緩流逝，身體機能不可避免地走向老化。
如今，他一百歲了，這無異于宣判了他武道生涯的徹底終結。
“唉……”肖炎長嘆一聲，枯槁的手指揉了揉眉心。
“肖老哥，在家嗎？”樓下傳來一個熱絡的聲音。
肖炎迅速收斂了外露的情緒，聲音恢復了慣常的平靜，甚至帶著一絲軍人特有的沉穩：“是王主任啊，門沒鎖，請進。”
來人是社區生育指導中心的主任，挺著個不大不小的肚子，臉上堆滿了笑容。
“肖老哥，打擾了。”王主任自顧自地坐下，臉上滿是熱情的笑容，“老哥，您看，這是最新的生育獎勵政策文件。如今聯盟鼓勵生育，特別是咱們戰士家庭，要是能誕下有修煉天賦的后代，那獎勵可是相當豐厚的！”
肖炎沉默不語，他知道王主任的來意。
王主任頓了頓，語氣更加委婉：“老哥，您……一百歲高齡，九品巔峰的底子還在。雖說，這往后……身體可能會加速衰老，但戰士的血脈，終究是寶貴的。
我這有個合適的女青年，叫李秀英，二十五歲，家世清白，模樣也周正，就是普通人家庭出身。這姑娘，特別仰慕您這樣的戰斗英雄，也希望能為聯盟的人口延續和未來，貢獻一份力量……”
話說到這份上，意思已經很明白了。
趁著他現在“九品巔峰戰士”的名頭還在，趁著他身體尚未開始急劇退化，趕緊找個年輕女人結婚生子。
在這個時代，年輕女性，特別是普通家庭的女性，嫁給強大的戰士是改變命運的捷徑。
即便對方年事已高，只要有機會誕下繼承戰士天賦的子嗣，對她們而言就是一步登天。
政府的生育獎勵，尤其是針對戰士后代的巨額獎勵，足以讓一個普通家庭瞬間跨越階層。
肖炎心中泛起一絲苦澀。
想他一生征戰，到頭來，最大的價值竟然是這即將枯敗的血脈。
肖炎自嘲地笑了笑，然后釋然：“……好，我同意。”
婚禮辦得極其簡單，就在軍屬大廈的三樓酒樓舉行，只擺了兩桌酒席。
一桌是新娘李秀英的家人親屬。
他們穿著嶄新的衣裳，臉上洋溢著激動和喜悅的光彩，看向肖炎的目光充滿了敬畏和期望。
對他們而言，這門親事無疑是天大的喜事。
而且聽說證婚的大人可是超凡境的戰將強者，恐怖如斯！
另外一桌上，則是肖炎的戰友們。
七位與肖炎年齡相仿的老者稀疏地坐著，他們是肖炎同屆甚至同隊的戰友，都是未能突破超凡的同代人。
婚禮儀式隨著音樂響起而開始，一個身穿制服的中年男子步入大堂中央，所有人的目光都不由自主地被他制服上的勛章吸引過去。
戰將！
這正是肖炎的老戰友之一，趙猛。
趙猛走到禮臺前方，目光平靜地環視一周，最后落在略顯局促的新郎肖炎身上，微微頷首，算是打了招呼。
“各位來賓，安靜。”他開口，聲音并不算高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的權威感。
“我是趙猛，聯盟一品戰將，”他首先表明身份，然后話鋒一轉，語氣略帶溫和，“同時，我也是新郎肖炎的老戰友、老兄弟。”
他頓了頓，目光似乎穿透了時光，看向肖炎：“我與肖炎相識于行伍，曾在同一支部隊并肩作戰多年。往事猶在眼前，我至今仍清晰記得，在當年那場慘烈無比的‘黑山阻擊戰’中，面對數倍于我方的異獸狂潮，肖炎兄弟作戰悍不畏死，身負重傷依舊死戰不退，最終為我們的反撲爭取了寶貴時間。戰后，他因此榮立聯盟三等功。他，是一位真正的英雄，一位值得我們所有人尊敬的聯盟老兵。”
此言一出，李家那桌頓時響起一片低低的驚呼和抽氣聲，看向肖炎的目光瞬間充滿了難以置信的崇拜。連那幾位同桌的老兵，眼中也閃過一絲追憶和與有榮焉的光芒。
趙猛繼續道：“今日，我受肖炎兄弟所托，站在這里，為他與李秀英女士證婚，見證他們締結神圣的婚姻。”
他轉向新人，神情變得莊重：“肖炎，你是否愿意娶李秀英女士為妻，從此以后，無論順境逆境、富貴貧窮、健康疾病，都敬她、愛她、守護她，同甘共苦，攜手一生？”
肖炎深吸一口氣，看向身旁緊張而期待的李秀英，鄭重點頭：“我愿意。”
趙猛又轉向李秀英：“李秀英女士，你是否愿意嫁給肖炎為夫，從此以后，無論順境逆境、富貴貧窮、健康疾病，都敬他、愛他、支持他，與之風雨同舟，不離不棄？”
李秀英臉頰微紅，用力點頭，聲音雖小卻堅定：“我愿意。”
“好。”趙猛頷首，聲音恢復了之前的洪亮與威嚴，“我以聯盟戰將及證婚人的名義宣布：肖炎與李秀英，自此刻起，正式結為合法夫妻！祝你們——”他目光掃過兩人，帶著真誠的祝福，“互敬互愛，白頭偕老，早誕麟兒！”
簡單的儀式宣告結束。趙猛對肖炎和李秀英道了聲“恭喜”，便轉身走向那七位老兵所在的桌子。
老兵們見他過來，立刻站起身來，動作雖然不如年輕時迅捷，卻依舊透著軍人特有的規整。
“趙將軍！” 其中一位頭發花白的老兵率先開口，聲音帶著些許見到故人的感慨：“您能來，老肖這婚禮，分量就不一樣了！”
其他人也紛紛點頭附和，目光中帶著對強者的敬意，但也有一絲看到昔日戰友如今成就的復雜情緒——或許是欣慰，或許是感慨，或許還有一絲難以言喻的落寞。
他們恭敬地為趙猛讓出了最中間的位置。待趙猛從容落座后，老兵們這才跟著坐下，許多人下意識地挺直了腰板，仿佛想找回一些當年的軍姿。
趙猛倒是沒什么架子，微笑著環視了一圈這些熟悉又顯蒼老的面孔，隨意地與他們攀談了幾句，詢問了各自的近況，語氣帶著幾分對老戰友的關切。
然而，席間的對比依然是無聲而鮮明的。
趙猛身上那屬于超凡強者的、幾乎滿溢的生命活力與沉穩氣場，與七位老兵身上那無法完全掩飾的衰老、暮氣，以及眼神深處因歲月和遺憾沉淀下來的疲憊，形成了難以忽視的反差。
同桌共飲一杯酒，曾經并肩浴血的袍澤，如今卻仿佛被一道名為“超凡”的無形天塹悄然隔開，一邊是生命層次的躍遷與延續，另一邊則是英雄遲暮、即將落幕的無奈。這無聲的對比，或許比任何言語都更加令人唏噓。
第二天清晨。
第一縷陽光透過窗簾縫隙照進房間。
肖炎緩緩睜開雙眼，入目的是陌生的天花板，以及身邊沉睡著的新婚妻子李秀英。
她睡得很沉，呼吸均勻，臉上還帶著一絲紅暈。
看著這張年輕而陌生的臉龐，肖炎心中生出復雜的情感。
“唔……”熟睡中的李秀英忽然發出一聲輕哼，眉頭微蹙，抱住了肖炎的虎腰。
就在這時，一道冰冷而宏大的聲音，猛然在他腦海深處響起：
“檢測到宿主血脈成功延續……”
“符合綁定條件……”
“【多子多福】系統，正式激活！”