時光荏苒，又是半年倏忽而過。
入秋的陽光透過窗欞，灑在溫馨的三居室內。客廳的地毯上，剛學會爬行不久的肖秀云正咿咿呀呀地追逐著一個滾動的彩色皮球，胖乎乎的小手笨拙地拍打著，發出咯咯的笑聲，清脆悅耳。
李秀英坐在一旁，拿著撥浪鼓，目光溫柔地注視著女兒，嘴角噙著滿足的笑意。
而肖炎，則盤膝坐在陽臺上，閉目調息。
這半年來，他的生活充滿了前所未有的幸福感。每天看著女兒一點點長大，從只會啼哭的小不點，到如今能爬會笑、咿呀學語，每一個細微的變化都讓他這顆百歲老心暖意融融。他徹底成了一個“女兒奴”，每天起床的第一件事就是抱起女兒親昵一番，訓練之余的所有時間，幾乎都用來陪伴妻女。
這種溫馨安寧的生活，是他過去在槍林彈雨、生死邊緣時，從未敢奢望過的。
然而，這份幸福并未讓他沉溺。恰恰相反，家庭的溫暖，女兒的成長，成為了他內心深處最強大的動力源泉。
得益于【血脈反哺·百倍增幅】系統的持續作用，女兒肖秀云的每一次健康呼吸、每一次茁壯成長，都化作了源源不斷的精純能量反饋到肖炎體內。
這半年里，他的基礎拳力，在無人知曉的情況下，又穩穩地增長了近1000公斤！如今，若是不動用任何技巧，單憑純粹的肉身力量，他已經能輕松打出超過10000公斤的數值，已經超出了九品巔峰的一萬公斤標準線。
更重要的是，他體內的生機，早已不是一年前那個行將就木的老者可比。氣血充盈飽滿，甚至隱隱有種重回壯年巔峰時期的錯覺。走在路上，若不看他那張依舊帶著歲月痕跡的臉龐，單憑那挺拔的身姿和隱而不發的澎湃氣血，已然與尋常老者判若兩人。
每日清晨，他依舊雷打不動地練習《軍用太極拳》。這套拳法如今對他而言，不僅僅是溫養身體，更像是一種精密的“內視”與“調控”手段。他能清晰地感知到體內每一絲力量的流動，每一次氣血的循環，對其掌控力達到了前所未有的入微境界。
而在太極拳之外，肖炎重新拾起了他年輕時賴以在戰場上搏殺立功的剛猛拳法《軍用擒龍拳》。
這套拳法大開大合，講究一力降十會，招式狠辣直接，對力量和身體爆發力要求極高。過去隨著氣血衰敗，他早已無法完整施展。但現在，隨著基礎力量的回歸甚至超越巔峰，重新演練起來，只覺酣暢淋漓。
更讓他驚喜的是，得益于系統帶來的精神與悟性增幅，許多過去只是憑借本能和經驗施展的招式，如今在他眼中變得無比清晰，其中的發力技巧、氣血運轉關竅、乃至破綻與變化，都如同掌上觀紋，一目了然。
溫故而知新。
許多以往覺得晦澀難懂的武道理論，此刻回想起來，竟有種豁然開朗之感。他對力量的本質、氣血的運用、乃至武道境界的理解，都悄然邁上了一個新的臺階。
他能感覺到，那層困擾了他整整四十年的、通往超凡境界的無形壁壘，似乎就在眼前。不再是遙不可及，而是仿佛伸手就能觸摸到。
突破的門檻，已然近在咫尺。
他現在缺的，或許只是一個契機，或者說，是體內力量積累達到某個臨界點后的，水到渠成。
肖炎緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，隨即又恢復了古井無波的深邃。他看向客廳里與妻子嬉鬧的女兒，臉上露出了溫和的笑容。
……
這時，客廳懸掛的光幕電視上，正在播放午間新聞。
“……最新報道，”畫面切換，一個穿著制服、面容嚴肅的主播出現在屏幕上，“近日，圍繞部分退役戰士福利待遇的動態調整政策，社會各界出現一些討論聲音。在第四新南京，也發生了零星的、非聚集性的意見表達活動。聯盟新聞發言人今日表示，此次調整是基于當前社會整體資源承載能力、財政可持續性以及戰士等級貢獻評估體系進行的宏觀考量，旨在建立更具長期性、公平性的保障機制……”
畫面一轉，給到了幾張模糊處理過的人群聚集的遠景照片。
主播繼續說道：“同時，有不具名消息源向本臺透露，相關安全部門注意到，近期可能存在邪惡勢力，試圖利用部分人員的不滿情緒，通過網絡及其他隱秘渠道進行煽動，激化矛盾。當局在此呼吁，廣大退役戰士及家屬保持理性克制，切勿輕信謠言，相關訴求應通過各級退役戰士服務中心等官方合法途徑進行溝通，聯盟將依法保障公民的合法權益，同時堅決打擊任何破壞社會穩定、危害聯盟安全的行為。”
李秀英一邊用撥浪鼓逗弄著咯咯笑的女兒，一邊聽著新聞，眉頭微微蹙起，扭頭看向肖炎說道：“老公，你說這事兒……你們年輕的時候在前線拼死拼活，保家衛國，落下一身傷病。老了，實力退步了，待遇反而要跟著降，越老越弱就越低，這怎么想都覺得不合理啊。換了誰，心里能平衡呢？”
她雖然是普通人，但也知道戰士的不易，更何況自己的丈夫就是其中一員，自然更能感同身受。
肖炎看著電視屏幕上那套官方說辭，搖了搖頭，聲音平靜無波：
“沒什么合不合理的。聯盟當初制定戰士福利政策的時候，恐怕也是腦子一熱，想著給英雄最好的待遇，就搞了個按等級貢獻發福利金的體系。結果攤子鋪得太大，后來發現財政根本撐不住這么龐大的開銷，只能是頭痛醫頭、腳痛醫腳，不斷地打補丁、往回縮。”
他頓了頓，回憶道：“我記得很清楚，最早的時候，戰士的福利金是終身不變的，只要評上了等級，哪怕后來實力衰退了，待遇也基本能保住。但是等到我退役的時候，已經扛不住了，改成了福利待遇要和當前的實際戰士等級、身體機能評估掛鉤。再后來，連領取福利金的年齡門檻都在不斷提高。”
他伸出手指比劃了一下：“你想想，最早的時候，只要服役滿一定年限，大概六十歲左右就能開始領相對優厚的養老福利了。現在呢？像我們這種沒突破超凡的，硬生生拖到了九十歲才算‘正式退休’，能領全額。這中間差了多少年？省了多少錢？”
他的語氣里沒有憤怒，只有一種洞悉世事的平靜。聯盟有聯盟的難處，資源有限，需要優先保障現役戰力，維持社會運轉。
但對于那些付出了一生、最終卻因天賦或傷病而未能登頂的老兵而言，這種不斷“打補丁”的政策，無疑是一次又一次的傷害和失落。
李秀英聽著，默默嘆了口氣，抱緊了懷里的女兒。
新聞畫面并未停留太久，很快切換到了本地治安通告。
主播的面色更加凝重：“插播一條緊急安全提示。近日，第四新南京市城防安全部接獲報告，市內已連續發生三起公民失蹤事件，失蹤者均為普通居民。初步調查顯示，事件可能與潛伏的邪惡組織‘血鬼教’有關。該組織行蹤詭秘，手段殘忍。城守軍提醒廣大市民提高警惕，注意自身安全，尤其在夜間及偏僻區域活動時務必結伴而行。如發現任何可疑人員或線索，請立即撥打城守軍緊急熱線922進行舉報。”
畫面上短暫地閃過三名失蹤者的照片和基本信息，很快又切回了主播嚴肅的臉龐。
李秀英看得心驚肉跳，一把將女兒摟得更緊了些，臉色都有些發白，擔憂地對肖炎說：“天吶，怎么到了年底，事情越來越多了，聽著就嚇人！又是調整待遇鬧意見，又是邪惡組織殺人……老公，我看你最近還是少出門了。”
她知道丈夫是九品戰士，可新聞里都提到邪惡組織了，誰知道那些人有多厲害，萬一碰上了怎么辦？
肖炎看著妻子驚恐的模樣，點了點頭，神色也嚴肅了幾分：“嗯，你說得對。如果是涉及到邪惡組織，那確實要加倍小心。這些邪惡組織藏在暗處，行事沒有底線。他們的高層干部，甚至有超凡級別的存在。”
聽到“超凡級別”，李秀英更是緊張，又想起了另一件事：“那……那下個月不是又要去社保局年測了嗎？到時候人多眼雜的，你可千萬要小心啊！要不，咱們請個假，不去測了？”在她看來，什么待遇都比不上丈夫的安全重要。
肖炎見她嚇得不輕，不由失笑，伸手輕輕拍了拍她的手背，安撫道：“傻瓜，擔心什么？府衙可是整個第四新南京守衛最森嚴的地方之一，門口二十四小時都有現役戰士站崗，出入都要核驗身份。”
他頓了頓，眼中閃過一絲自信的光芒，雖然聲音依舊平和：“再說了，別忘了你老公我好歹也是個九品戰士，就算老了點，也不是誰都能捏的軟柿子。邪惡組織又不是傻子，他們搞失蹤，多半是挑那些偏僻地方、沒有反抗能力的普通人下手，制造恐慌。跑到府衙來惹事？除非他們活膩了。”