趙珍兒跪在寢殿鎏金暖爐旁，指尖因冬日浣衣浸過冰水而泛著青白。紅燭搖曳里，太子撩開明黃帷帳的聲響驚得她肩頭微顫。自掖庭苦寒之地乍入這軟紅香玉的溫柔鄉，鎏金護甲劃過絹袖的窸窣聲都像夢囈般不真切。
"瞧這手..."太子半跪下來的動作帶起一縷龍涎香，暖玉般的指尖觸到她掌心粗糲的繭子時，忽然凝住了。趙珍兒垂眼望著他月白袖口繡的纏枝蓮紋，那些在浣衣石上磨破的血泡，此刻都成了燙在皮膚上的針氈。殿外風雪撲打窗紙的聲音忽然清晰起來，她想起昨夜在井臺邊，凍裂的指尖滴在青石板上的血珠，竟比眼前燭火還要紅艷。
"珍兒受苦了。"太子指腹摩挲過她掌心交錯的紋路，聲音里浸著化不開的疼惜，"孤本該早些接你出來..."話音未落，趙珍兒忽然感到眼瞼一熱，有什么順著顴骨滑進了衣領。她慌忙去拭，卻被太子用袖口輕輕按住——那上面金線繡的瑞獸紋樣，曾是她在浣衣局里隔著宮墻仰望的榮華。
"殿下萬金之軀..."她喉間哽著掖庭冬日的霜雪，想說的話都凍成了碎冰。太子卻忽然握住她的手，按在自己心口："這里何曾一日放下過你？那些浸了皂角的寒水，該由孤替你受的。"帳外炭火燒得噼啪響，趙珍兒望著他眉間蹙起的紋路，忽然想起七歲那年在巷口遇著的小公子——那時他也是這樣替她拂去鬢角的雪花，說要帶她去看京都最盛的花海
紅燭芯子"噗"地爆了個花，將兩人交疊的影子投在屏風上。趙珍兒聽見自己帶著哭腔的低訴，混著太子溫言軟語的寬慰，在這暖融融的殿閣里織成一張綿密的網。她終于敢抬起頭，望進那雙盛著星河的眼眸——原來這許多年隔著宮墻、隔著浣衣水、隔著無數個孤枕難眠的夜，他眼底的光從未熄滅過。
"往后再不必受那些苦了。"太子替她攏了攏滑落的披帛，金絲楠木雕花窗欞外，初雪正簌簌落在琉璃瓦上。趙珍兒忽然想起掖庭井臺上結的冰棱，此刻都該化在這殿內的春意里了。她將頭輕輕靠在他肩頭，聽著他胸口沉穩的心跳，忽然覺得這千回百轉的命運，終是將她渡進了這一懷溫熱的人間。
太子鼾聲漸沉時，趙珍兒指尖捏著那粒朱紅藥丸緩緩坐起。帳外夜漏滴答，燭火將她投在帳幕上的影子剪得纖薄如紙。瓷瓶在掌心轉了兩圈，鎏金刻的"暖宮固本"四字硌得掌心發疼——三日前在御花園秘見的白化生的徒弟，青衫少年的模樣，倒真像極了當年的自己干干凈凈的
突然喉間泛起那日被逼飲下的藏紅花苦味，她指尖撫過胃脘，還記得催吐時伏在宮墻下嘔出的血沫，混著深秋的桂花瓣，紅得刺目。指尖用力掐進掌心，指甲幾乎要嵌進當年浣衣磨出的繭子里——陸云香，你當我這三月在掖庭是白受的罪？從你把摻了藏紅花的桂花蜜來的那一刻，我早想到了 它是個什么東西
藥丸滾入喉間時，她聽見自己心跳如擂鼓。帳外傳來巡夜宦官的梆子聲，三更天了。指尖輕輕撫過熟睡中太子的眉骨，那處曾在她被掌事嬤嬤罰跪時，偷偷替她送過金瘡藥的眉眼。
唇角勾起冷笑，眼尾卻凝著水光——你既當我是無根的浮萍，我便偏要在這燕都扎下根來。當年比你早三年進宮又如何？不過是被你貶去掖庭的棋子?？善遄尤裟コ隽思庋?，便不再是任人拿捏的玩物。
側臥時故意將繡著并蒂蓮的袖口往太子手邊蹭了蹭，蠶絲柔軟，掩住了她腕間未褪的鞭痕。窗外月影徘徊，她望著帳頂金線繡的云海騰龍，想起白化生的徒弟遞藥時附在耳邊說的"暖藥"
。指尖悄悄攥緊了袖中余下的半瓶藥丸，那是用西域秘藥混著朱砂磨的，?？瞬丶t花的寒性。陸云香，你送來的毒，我便加倍還回去。這盤棋才下了第一步，且看誰能笑到最后——這深宮里的夜，長著呢。
陸云香指尖摩挲著八月末已顯渾圓的小腹，腹內胎兒踢得她肋骨發疼，卻在觸到掌心時又乖順地蜷成一團。殿外廊下忽然傳來女侍壓低的通報聲："大長公主到——"
她扶著鎏金麒麟紋暖爐坐直，腹中胎動突然加劇，像是感應到了她驟然繃緊的神經。"快請母妃！"話音未落，便見月白披風裹著一身寒氣的長公主跨進門檻，鬢邊新添的霜色在九月初的薄曦中格外刺目。
"廷尉寺的密報比秋葉還急送到宮中。"長公主反手閂緊雕花木門，袖中掉出半片沾著血色的密信，"娘當年私信大楚的證據，藏在大楚后殿青磚里。"她枯瘦的手按在陸云香隆起的小腹上，"娘必須在七日前趕到邊境，否則楚國那個賤人 一定會煽動你父親和我生分 ..."
胎動突然變得雜亂，陸云香咬住帕子悶哼一聲——三日前皇后送來的桂花糖蒸酥酪，她分明在碗底發現了半粒磨碎的薏米。"母妃且看。"她抖開袖口，露出腕間纏著的金絲軟甲，"自八月十五起，女兒每頓膳食必經三重銀針試毒，連熏香都換成了太醫院特制的檀香香丸。"
大長公主喉頭滾動，從頸間扯下那枚刻著"長樂"的金鎖塞進她掌心："這是我的母妃親賜的護胎之物。若遇險情，打開金鎖里的機關，里面有三顆助你生下麟兒的秘藥 不到萬不得已 不可使用。"話音未落，窗外突然傳來小貓聲。陸云香驚坐起，卻見貼身婢女舉著空食盒跌撞而入："稟太子妃，趙良人送的百合蓮子羹...被檐下小貓貍撞翻了。"
鎏金獸首炭盆里的檀香突然爆出噼啪聲。陸云香望著石階下不知被誰打成重傷小貓貍，說到畜牲就是畜牲， 養多久都養不熟， 還是死在別人手里 了，賤東西。
長公主凝視著她眼底翻涌的暗火，忽然伸手替她攏了攏耳邊碎發："記住，不到萬不得已 不可食用 。"轉身時披風掃過矮幾，燭火晃了晃，將她發間的銀霜染成血色。陸云香望著母親消失在九曲回廊的背影，掌心貼上后腰——那里藏著太子月初密賜的調兵銅符。
胎動又輕輕響起來，她低頭摸了摸小腹，忽然想起今早太醫院院正的話："娘娘這胎脈象極穩，怕是要趕在十月小陽春落地。"窗外的梧桐葉撲簌簌落在金磚上，她摸出妝匣底層的朱砂筆，在歷書"九月初七"的位置畫了個猙獰的叉——那是趙珍兒來東宮侍寢的日子。
東宮請安日。趙珍兒盛裝打扮，踏入東宮。陸云香坐在主位，看著她盈盈走來，眼中閃過一絲嘲笑。“趙良人今日倒是格外艷麗?！标懺葡汴庩柟謿獾亻_口。趙珍兒福身行禮，不卑不亢道：“多謝太子妃夸贊。
陸云香執起銀匙撥弄碗中蓮子羹，眼角余光瞥見趙珍兒臉色比往日好看了些 ，又吩咐宮人上酒。
太子妃陸云香淡淡說道"趙良人今日這身茜素羅裙可真鮮亮。 "聽說這酒是大楚貢品，良人可要多飲幾杯？"
趙珍兒垂眸避開酒盞，指尖撫過裙上纏枝蓮紋："謝太子妃美意，只是臣妾近日染了風寒，太醫叮囑..."話音未落，一只焦尾飛蛾突然撞進她的夜光杯，翅翼拍濺起的酒液在席間迸出細碎金光。
"呀！"上座的衛五娘掩口驚呼，眾人目光驟聚。陸云香按住隆起的小腹向前傾身，悠悠道："良人看這飛蛾，翅上竟有焦痕——莫不是在警示什么？"殿內陡然靜得能聽見針落在地上
趙珍兒卻輕笑一聲，指尖捏起飛蛾放入空碟："太子妃看這翅膀紋路，分明是被昨夜廊下燭火燎到的。"她忽然舉起酒盞轉向主位，"倒是臣妾要敬太子妃一杯——待小皇子落地，東宮的燭火怕是亮的讓飛蟲都找不到路了。
窗外風驟起，吹得殿角燈籠左右搖晃。趙珍兒盯著杯中晃蕩的倒影，忽然按住小腹："哎呀，許是方才羹湯油膩...臣妾先行告退。"太子妃心想裝什么裝 本宮給你喝的藥 是這輩子都不能有孩子的
等她的身影消失在月洞門，袖子里的手指尖碾過繡線里藏著的細小藥粉。胎動此時突然變得極輕，像只倦極的蝶。她望著席上各懷心思東宮女眷 說道都散了吧，本宮要休息了
待殿中燭影漸稀，崔嬤嬤扶著屏風緩步進內，布滿老年斑的手按上陸云香隆起的小腹："娘娘，小皇子這胎動比前幾日急了許多..."她望著案頭涼透的安胎藥，眼底閃過一絲憂色，"今早太醫院李院判診脈時，老奴瞧他欲言又止..."
陸云香捏著金絲軟枕邊緣，指腹碾過繡線里藏著的避毒香囊："母親去楚國前留了話，如今東宮上下..."話音未落，窗外梧桐葉突然撲簌簌砸在琉璃瓦上，驚起一陣鴉鳴。她望著嬤嬤鬢角新添的霜色，忽而按住對方顫抖的手腕：嬤嬤不怕
殿角銅漏滴答作響，她望著嬤嬤腰間晃動的鎏金鑰匙——那是開小廚房暗柜的物件。"明日起，"本宮要親眼看著每一味藥材過篩、每一滴水煮沸。至于太醫..."指尖撫過胎兒頂起的弧度，她忽然笑了，"等皇子落地，…
太子妃欲言又止，瞥見嬤嬤腕間若隱若現的青痕——那是今早試毒時被銀簪劃破的傷口。"娘娘可還記得，"老人突然壓低聲音，"大長公主臨走前塞給您的那匣雪蛤？老奴今早瞧著，里面的蓮子...""是母親的陪嫁匣。胎動此時突然溫順下來，像知道母親在護著它
，"去把匣子抱來嬤嬤匆匆離去，不一會兒便抱著那匣雪蛤回來。陸云香接過匣子，手指輕輕摩挲著匣面精美的紋路，深吸一口氣后緩緩打開。只見里面的蓮子顆顆飽滿，乍看并無異樣?？僧斔郎惤毲?，竟發現蓮子的頂部有極細微的小孔。她心中一凜，用銀簪挑開一顆蓮子，里面竟是白色的粉末。
“這是……”陸云香驚怒交加，沒想到這看似尋常的蓮子竟暗藏殺機。她握緊拳頭，指甲幾乎嵌進掌心?！暗降资钦l，竟敢對本宮和皇子下手！”
嬤嬤也嚇得臉色蒼白，撲通一聲跪下：“娘娘息怒，老奴定會查個水落石出?！?/p>
陸云香深吸一口氣，強壓下心中的怒火：“此事不可聲張，暗中調查。
母親剛走 就開始下手了 陸云香將匣子合上，眼神冰冷而堅定。她知道，這背后必定是一場精心策劃的陰謀，而敵人就隱藏在這看似平靜的東宮之中。
“嬤嬤，你去查查最近有誰接觸過這匣子，那個趙珍兒，她嫌疑最大。陸云香低聲說道。崔嬤嬤領命而去，腳步匆匆。
此時，趙珍兒回到自己的住處，臉上的虛弱瞬間消失。她坐在桌前，手中把玩著一枚玉佩，嘴角勾起一抹冷笑。“陸云香，你以為你能斗得過我嗎？這只是開始而已?！彼p聲自語。
太子妃老嬤嬤說到 太醫檢查了那蓮子 說不是毒藥 反而是對胎兒有益的這個匣子 只有太子 經過手 陸云香眉頭緊皺，心中滿是疑惑。太子？他為何要這么做？難道他對自己和孩子并非真心？可往日里的種種關懷又不似作偽。
“嬤嬤，此事切不可聲張出去?！标懺葡愠了计毯笳f道。她決定先暗中觀察太子的舉動。
入夜，太子來到陸云香的寢殿。陸云香強裝鎮定，與太子閑聊。不經意間，她留意著太子的神色，卻并未發現異樣。
等太子離去后，陸云香愈發覺得此事蹊蹺。突然，她想到趙珍兒，說不定這是趙珍兒的離間計，故意讓自己懷疑太子。
“嬤嬤，去查查趙珍兒最近與什么人來往密切?！标懺葡惴愿赖?。她知道，這宮里沒有好人 ，母親又離開燕國了 ，自己必須步步為營，才能保護好腹中的孩子。
一日三更天，雕花拔步床的帷幔被夜風吹得輕晃。陸云香合眼未久，忽覺周遭寒氣刺骨，朦朧間見母親渾身是血，指甲深深摳進青石板縫，蒼白的臉貼著地面，烏發浸在暗紅血泊里，指尖顫抖著朝西北方虛點。她身后立著個黑影，寬袖垂落如展翅夜梟，月光掠過那人腰間玉佩，只晃得人眼生疼——那是塊雕著饕餮紋的墨玉，紋路里凝著暗紅，像未干的血。
“香兒……香兒你莫要……”母親喉間涌出血沫，字音破碎如斷線珠子。陸云香撲過去想扶，卻見怪風驟起，卷著滿地落葉化為黑沙，劈面糊來。她猛地睜眼，冷汗順著頸側滑進衣領，貼身中衣已濕透貼在背上。床頭銅燈不知何時被吹滅，黑暗中傳來急促的腳步聲，雕花木門“吱呀”裂開道縫，崔嬤嬤跌撞著撲進來，銀簪子歪在鬢邊，臉上淚痕縱橫。
“太子妃……”老人喉間哽著血痰般的嗚咽，枯瘦的手死死攥住床沿，指尖泛白，“大長公主的車駕……在武關道遇了埋伏！刺客用弩箭射斷馬韁，馬車……馬車墜了鷹嘴崖……”話音未落，陸云香忽覺小腹一陣絞痛，像有把淬了冰的刀在絞動腸子。她踉蹌著扶住床柱，指甲掐進木雕牡丹紋里，喉間腥甜翻涌 嬤嬤見到如此場面 大呼太醫 太醫傳產婆 一時東宮大亂。
產婆和太醫們匆忙趕來，一番手忙腳亂的救治后，。陸云香卻已經虛弱至極，淚水在眼眶中打轉。她知道，母親這一去，自己在這東宮更加孤立無援了。太醫驚恐萬分 大出血 此時，從各宮趕來嬪妃 都大驚失色 趙珍兒聽聞消息，臉上閃過一絲不易察覺的得意，
宋美人款步進了陸云香寢殿，面上含著悲戚，眼底卻藏著難掩的竊喜。她輕撫袖中早已被攥皺的《詩經》抄本，指尖劃過"螽斯羽"幾字——當初被罰抄三十遍時的屈辱還歷歷在目，如今倒成了看對方笑話的由頭。"殿下且放寬心，"她聲線輕柔，"太醫院陳院判醫術精湛，定能保娘娘平安。"
衛五娘垂眸附和："太子妃吉人天相，必能母子兩全。"話雖如此，她卻留意到太子雖守在榻前，指節卻反復摩挲著腰間玉佩，那是玉眠姐姐所贈的「并蒂蓮」紋樣。殿內燭火搖曳，將他投在帳幕上的影子剪得薄如蟬翼，分明近在咫尺，卻透著說不出的疏離。
陸云香只覺渾身虛軟，冷汗浸透中衣，身下黏膩濕熱如浸冰水。喉間腥甜翻涌，她強撐著摸向枕下玉匣，剛觸到母親留的朱紅藥丸，腕子便被嬤嬤死死扣住。"娘娘信老奴！"嬤嬤聲音發顫，指尖掐進她腕骨，"當年大長夫人就是靠這個挺過血崩......"藥丸混著溫水灌下，她嗅到一絲若有若無的苦杏仁味，恍惚間聽見母親臨終時的叮囑："不到絕境，切莫動用。"
陳院判猛地將嬤嬤拽到廊下，銀針在燭火下泛著青黑："這是西域'續魂散'！雖能吊住元氣，卻會損了胞宮根本......"話未說完便被嬤嬤打斷，老婦從懷中扯出帶血的「保產金鎖」，斷口處還凝著暗紅："你們若救不活娘娘，都得給這母子陪葬！"太醫苦笑搖頭，袖中脈案寫得清楚："急火攻心致胎氣不固，胎兒過大難以娩出......"
帳內，陸云香攥著嬤嬤垂下的衣袖，連說話的力氣都快沒有了。
嬤嬤站在太子妃床前說到“太子妃節哀，還請保重腹中胎兒?！薄ｊ懺葡憧粗鴭邒?，眼中滿是悲傷陸云香強撐著意識，緊緊握住嬤嬤的手，聲音微弱卻堅定：“一定要保住孩子……”
殿外突然響起金鑲玉輦的鸞鈴聲，打破了東宮殿內凝固的死寂。當值的小黃門捧著鎏金托盤跌跌撞撞闖進來，朱漆盤上覆著明黃緞子，隱約露出參須的暗紅與靈芝的褐紋——是皇上特意從太醫院寶庫調的千年人參、百年靈芝。托盤落地時驚起一片珠光，趙珍兒盯著那截露出的參須，忽然想起老家藥鋪里泡在酒壇中的「吊死人參」，根須扭曲如怨魂伸爪。
產婆們攥著浸了熱水的布巾沖進內殿，銅盆碰撞聲中，太醫院的陳院判扯斷袖口金線，露出腕間常年戴著的「保命銀鐲」——那是宮里老人傳的規矩，給血崩的娘娘診脈前要先鎮煞。趙珍兒躲在屏風后，看見產婆們腰間都系著紅繩，繩頭拴著從庫房緊急取來的「壓驚銅錢」，大燕的古錢在燭火下泛著青芒，像極了她小產后被扔進井里的長命鎖。
「哇——」第三聲啼哭刺破殿宇時，檐角銅鈴突然齊鳴。穩婆抱著渾身血污的小皇子轉身，襁褓上滴落的血水在金磚上洇開蜿蜒的紅，竟像極了東宮外那道護城河。太后手中的佛珠「啪嗒」斷裂，一百零八顆翡翠珠子滾得滿地都是，有顆正巧滾到趙珍兒腳邊，映出她不甘心的臉——這已是太子第二個孩子，而她的孩子，連個正經的玉牌都沒來得及刻。
「娘娘血崩不止！」陳院判的銀簪子歪到一邊，露出后頸上滲出的冷汗。趙珍兒看見嬤嬤攥著陸云香的手，殿內突然飄來古怪的甜腥味，她看見小廚房的嬤嬤正端著鎏金藥碗靠近床榻，碗里浮著半粒朱砂色的藥丸——
窗外烏云突然遮住月光，廊下燈籠齊齊明滅。趙珍兒摸著袖中藏著的「送子符」，那是自己有孕時從城隍廟求來的，符紙邊緣還沾著香灰。懷中的暖爐漸漸涼透，她盯著內殿里忙亂的人影，聽著小皇子洪亮的哭聲，忽然想起乳母曾說過的話：「宮里的孩子，第一聲啼哭越響，勾來的陰魂越兇。」指尖輕輕撫過符紙上的朱砂印，她勾起嘴角——陸云香，你用半條命換的皇子，可知道這東宮的每塊磚下，都埋著沒哭出聲的孩子？
長廊外梧桐葉沙沙作響，趙珍兒捏著茜香羅帕的指尖泛白。她隔著鎏金屏風望去，只見太醫院正卿跌跌撞撞跪在地磚上，銀簪子在燭火下晃出冷光——那道寒光多像一年前她小產時，穩婆手里染血的剪刀。
"太子妃娘娘為保小皇子......"太醫的聲音像漏風的破笛，"傷及胞宮，恐再難......"話音未落，東宮殿內便響起瓷器碎裂聲。趙珍兒心口一跳，看見太后扶著鎏金座椅的手在發顫，珠串順著青金石扶手滾落，砸在金磚上發出清脆的哀鳴。
"我兒竟要受這等苦楚......"太后眼角的珍珠淚墜在胭脂面上，洇開小片蒼白。太子負手立在窗前，玄色蟒紋袍角被穿堂風掀起，像蟄伏的獸。趙珍兒知道他在想什么——一年前她滑胎時，這男人也是這樣沉默，指尖卻沒有離開那翡翠扳指。
"妹妹還年輕，總會好起來的。"宋美人站在前廳黃花梨木的桌子前，鎏金護甲輕輕撥弄著香爐里的沉水香，"當年我小產后......"話音突然被衛五娘的抽噎打斷。那個總穿月白襦裙的女子正攥著帕子發抖，眼角細紋里凝著水光——她想起自己生小公主時，血浸透了七床褥子，皇帝卻在御花園陪著玉眠姐姐賞牡丹。
趙珍兒將帕子按在眼尾，指尖蹭過一點珍珠粉。她聽見自己顫巍巍的聲音混在眾人嘆息里："娘娘萬金之軀......"喉間卻泛起腥甜。當日太子妃罰跪讓自己失去了孩子，這些人也是這樣滿臉痛惜，轉身就忘了 害死孩子的正是太子妃 。屏風上的鎏金鸞鳥突然晃了晃，她盯著廊下襁褓里的小皇子，襁褓上繡的并蒂蓮刺得眼睛生疼——她的孩子若活著，該能抓周了吧？
"陸云香，"她咬碎后槽牙，帕子下的嘴角咧出猙獰弧度，"你護得住這孩子一時，護得住他一世么？"窗外驟起狂風，吹得廊下燈籠左右亂晃，照見她眼底翻涌的暗潮，比當年在液庭里的那口井還要深，還要黑。