“此役，就交給虎豹騎來完成！”曹純鄭重地抱拳，冷峻的面容上殺氣凜然，他主動向曹操請戰，誓要追擊呂布的并州狼騎，一雪前恥。
曹操遲疑了片刻，目光深邃地看向曹純，沉聲問道：“子和，你是否有足夠的信心？要知道，呂布并非尋常之輩，他那可是名震天下的戰神！”
沛國一戰，虎豹騎雖然最終勉強擊敗了并州狼騎，但這其中也借助了林北的步兵之力，而且自身的損失也著實慘重，按理說，此刻的他們更需要時間來休整。
“曹公盡管放心！虎豹騎乃是陛下欽點的真正精銳，絕不會玷污朝廷的赫赫威名，更不會讓您失望！”曹純傲氣沖天，語氣鏗鏘有力，充滿了必勝的信念。
“好！有志氣！”曹操聞言，眼中閃過一絲贊賞，他從不畏懼失敗，真正讓他擔憂的，是麾下將士失去再戰的勇氣與斗志，而虎豹騎的驍勇善戰，果然名不虛傳！
曹純隨即率領虎豹騎出征，他們的氣勢滔天，如同排山倒海般向前推進，馬蹄轟鳴，響徹天地，如同滾滾悶雷，震顫著大地！
這支鐵騎如同洪流般席卷大地，烏泱泱一片，浩浩蕩蕩，向著呂布的方向疾馳而去。
呂布慘敗之后，狼狽地率領殘余的并州狼騎在下邳境內艱難休整，他此刻的心中充滿了憂慮，對城內的局勢感到坐立不安。
“曹操水淹下邳，竟然如此禍害黎民百姓，手段如此不擇，我呂布又該如何應對這等困境？”呂布自語，語氣中充滿了迷茫與焦慮。
并州狼騎折損嚴重，僅剩下不到三千騎，呂布的必勝信念此刻也開始動搖，他不禁懷疑，繼續游走城外，是否真的能夠震懾住曹軍？
呂布拳頭緊握，那股剛猛的力量此刻卻無處宣泄，他心中充滿了怒火與不甘，恨不得曹操現在就出現在他面前，讓他一拳崩顱，以泄心頭之恨。
“主公，越是身處困厄，越不可輕易返回下邳城內。”陳宮此刻思路清晰，他看出了呂布的迷茫，沉聲勸諫。
“如今曹軍已決堤放水，下邳城已然化為澤國，此刻回城，豈非自投羅網，成為甕中之鱉？”
“那你告訴我，我呂布如今到底該如何自處？難道真的要坐以待斃嗎？”呂布語氣中竟然生出了一絲絕望，他引以為傲的武力，上次交鋒時竟被林北生生打破，這讓他感到前所未有的打擊。
這些年來，他身居高位，武藝終究還是懈怠了，若是他能始終磨礪，或許不至于遭受如此慘敗，這讓他心中充滿了懊悔。
“徐州北部尚有臧霸等人的勢力，主公不如派人前去求援，或許能有一線生機。”陳宮再次沉聲建議。
臧霸出身泰山郡，曾為泰山寇，后來追隨過陶謙、劉備等人，雖然實力不算頂尖，但也有一方勢力。
呂布割據徐州之后，臧霸雖然表示尊奉，但始終保留著獨立的地位和一定的兵權。
他與孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等人，盤踞在徐州北部及青州部分地區，由早期的“泰山寇”逐漸演變為地方勢力，擁兵自重。
如果臧霸能夠出兵相助，或許還有機會守住下邳城，不至于讓呂布徹底陷入絕境。
呂布神色微動，正欲開口，忽然聽到一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
“報！”斥候飛馳而至，急促地稟報道。
“啟稟溫侯，曹操的虎豹騎來襲，數量眾多，氣勢洶洶！”
呂布聞言，渾身猛然一震，眼中閃過一絲怒火，好個虎豹騎，不過是自己的手下敗將，竟然還敢如此猖狂，主動來襲？！
“全軍集結！準備迎敵！”呂布威嚴怒喝，聲震四野，殘余的并州狼騎紛紛上馬，迅速集結。
很快，他們便聽到了那震天動地的馬蹄聲，那是一股大規模騎兵突襲的氣勢，如同排山倒海般壓迫而來。
兩軍于原野之上，展開了最兇殘的廝殺，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
“嗚嗚嗚……”沖天的號角聲響徹云霄，天地間彌漫著決然的肅殺之氣。
虎豹騎此刻狂飆突進，他們掀起浩蕩的氣勢，如同驚濤駭浪般鎮壓一切，仿佛要將并州狼騎徹底吞噬！
“駕！”曹純狂吼一聲，催動戰馬，虎豹騎的突襲速度在此刻攀至巔峰，他們的氣勢與之前截然不同，仿佛脫胎換骨。
他們如同大地驚雷般轟鳴而來，迅如電掣，讓并州狼騎根本來不及反應！
一場血戰驟然爆發，虎豹騎人多勢眾，并且都配備了全新的馬具，一經突擊，便瞬間占據了絕對的優勢，將并州狼騎的陣型沖得七零八落！
數日不見，虎豹騎的每一名士兵，其戰力仿佛都憑空增加了三成，這簡直是脫胎換骨般的提升！
在高速疾馳的騎兵沖鋒中，這三成的增幅足以扭轉乾坤，徹底改變戰局，讓原本勢均力敵的雙方，瞬間分出勝負！
勝負，往往僅在一瞬間的交鋒！并州狼騎徹底潰敗，士氣全無，只能狼狽地向北逃竄。
虎豹騎追擊了二十里，將并州狼騎徹底追散，讓他們再無組織反擊之力！
呂布此刻猶如喪家之犬，狼狽不堪，他沒有聽從陳宮的勸阻，毅然乘船返回下邳，想要依靠城墻固守。
陳宮呆若木雞，眼睜睜看著呂布離開，勸阻無用，他知道大勢已去。
曹操聞訊，大喜過望，他日夜不停地派人乘船前往下邳，勸降城內的守軍，瓦解他們的斗志。
下邳城內人心惶惶，無敵戰神呂布，竟然帶回了如此慘敗的消息，讓城內的守軍信念徹底崩塌！
回城之后，呂布終日沉醉在酒中，頹廢不堪，精神萎靡不振。
他常常猜忌部將，讓城內的人心渙散，士氣低落，為曹軍攻城提供了絕佳的機會。
曹軍此刻卻顯得輕松自如，陳登、陳珪父子主動投降了曹操，曹軍因此一舉占據了廣陵郡，獲得了重要的戰略要地。
曹操為此設宴款待三軍，犒勞將士，大帳內一片歡聲笑語。
“此番能夠大獲全勝，多虧了先生的新式馬具，讓虎豹騎屢建奇功，勢如破竹！”曹純端起酒杯，語氣愈發恭敬，向林北敬酒。
林北輕舉袖袍，與曹純共飲，他知道這是曹純的贊揚。
“此乃虎豹騎將士浴血奮戰之功，林北不敢居功。”
“戰斗是由將士們打的，鮮血也是他們流的，所以功勞理應歸于他們！”林北謙遜地說道，他從不貪功。
曹純咧嘴一笑，并未反駁，只當林北是在謙遜，他知道林北的為人。
酒宴間，絲竹悠揚，氣氛其樂融融，將士們推杯換盞，好不快活。
林北余光瞥見曹操攜劉備一同走來，曹操爽朗地笑著，向林北招手道：“林北，來共飲一杯，今日我等不醉不歸！”
劉備趁機上前，深施一禮，語氣誠懇地說道：“青嶼山上，備曾多有冒犯，今日特來向林使君賠罪，還望林使君大人有大量，莫要與備計較。”
他舉起酒爵，然而林北卻并未理會他，只是淡淡地說道：“在下今日已然醉矣，不能再飲酒了。”
“明日尚有公務纏身，恕在下不能奉陪，望曹公與玄德海涵。”林北婉言拒絕，絲毫不給劉備面子。
劉備當場尷尬不已，只得向曹操施禮，先行離去，他知道林北這是在故意疏遠他。
曹操坐于林北對案，語重心長地勸和道：“林北啊，玄德為人正直，此番不過是無心之舉，你又何必如此計較呢？”
林北淡然一笑，語氣深長地說道：“劉備此人，表面上忠于漢室，但他內心卻并非忠于曹公您啊。”
“待其羽翼一成，勢必反噬，如今我與他疏遠，也是為了避免日后曹公您為難啊！”
曹操聞言，臉色驟然一肅，他舉起酒爵，向著帳頂虛敬，眼中閃爍著復雜的光芒。
“不可能！”
“這絕無可能！”曹操斬釘截鐵地說道：“我擢升劉備為豫州牧，又授予左將軍之職，對他可謂是恩重如山！”
“即便他是犬馬，也應知感恩圖報，豈會反噬于我？！”曹操豪氣干云，他有廣闊的胸襟，欲要招攬天下英雄。
“曹公您或許是誤判了，劉備并非守戶之犬，他的野心遠超您的想象。”
“莫忘了，天子曾稱其為‘皇叔’，這層身份，可不容小覷啊！”林北再次提醒道。
程昱、荀攸曾多次建議曹操直接殺了劉備，以絕后患，郭嘉也曾提議囚禁他，絕不授以兵權。
可惜曹操執念未改，他認為如果連劉備都容不下，又談何平定亂世，一統天下呢？
建安三年冬，下邳城內的呂布軍已然離心離德，瀕臨爆發的邊緣，內部矛盾重重。
部將侯成丟失了自己心愛的名馬，后來費盡周折才將其尋回，為此他設宴款待諸將，以示慶祝。
侯成分發酒肉，先將美酒佳肴獻給呂布，以表敬意。
不料呂布卻勃然大怒，當場斥責道：“我剛下達了禁酒令，爾等竟然在此聚飲，莫非是不將我呂布放在眼里嗎？！”
侯成驚懼萬分，他知道呂布的脾氣暴躁，喜怒無常。
不久之后，侯成便聯合了宋憲、魏續等人，趁夜將呂布和陳宮捆綁起來，打開城門，向曹操投降。
曹操聞訊，大喜過望，曹軍不費吹灰之力便輕松占據了下邳城，呂布的末日終于降臨。
如何處置呂布，曹操心中生出了猶豫，他深知呂布的武勇。
呂布為了求生，懇切地向曹操求饒道：“曹公用兵如神，布武勇冠天下，舉世無雙。”
“若曹公能赦免并重用布，由您親自執掌步兵，布則統領騎兵，我二人強強聯手，必能助您一統天下，成就萬世不拔之大業！”
曹操聞言，怦然心動，呂布之勇，舉世皆知，若是能得其相助，自己的霸業何愁不能實現？
呂布見曹操意動，忙不迭地向劉備求助：“玄德，你如今是座上賓，我呂布卻是階下囚，可否說句好話，替我松綁，讓我戴罪立功？”
不料劉備非但不助，反而落井下石，他冷冷地說道：“曹公，呂布此人當年是如何侍奉丁建陽、董卓的，您可知曉？他乃是反復無常之徒，絕不可信！”
曹操原本欲招攬呂布之心，在劉備的這番話后，驟然冷卻，他深知劉備所言非虛。
“劉備！你這忘恩負義之徒！”呂布怒吼如雷，眼中充滿了恨意。
“當初你敗于袁術之時，我本可輕易殺你，卻收留了你，給了你一條生路，你竟敢如此恩將仇報？！”
“呸！”張飛不屑地啐了一口，眼中充滿了鄙夷：“你這三姓家奴，你奪了我大哥的徐州，還敢在此居功自傲，簡直是恬不知恥！”
他恨不得上前踩呂布兩腳，以泄心頭之恨。
“溫侯，你當初待備如何，你心中難道不清楚嗎？”劉備目光一沉，昂首挺胸，語氣中帶著一絲諷刺。
曹操正欲下令處置呂布，林北卻忽然站了出來，語氣平淡卻擲地有聲地說道：“劉皇叔此言，莫非是視曹公為董卓乎？”
一句話，局勢驟然生變，原本針對呂布的矛頭，瞬間指向了劉備！
曹軍諸將怒視劉備，他們本就鄙夷劉備，此刻抓住把柄，焉能輕易放過他？
“曹公英明神武，豈能與董卓那等逆賊相提并論？劉皇叔此言何意！”曹純沉聲喝道，語氣中充滿了不悅。
“正是！曹公為國為民，匡扶漢室，為黎民百姓嘔心瀝血，鞠躬盡瘁！”
“劉皇叔竟敢將曹公與董卓相提并論，這究竟是何居心？！”典韋怒目圓睜，仿佛要將劉備吞噬一般。
“備絕無詆毀曹公之意，諸位將軍誤會了，備只是就事論事……”劉備連忙躬身解釋，他知道自己這下麻煩大了。
“夠了！”曹操一聲喝止，他理清了思緒，知道不能再讓這個話題繼續下去。
“呂布曾追隨袁紹，為其帳下大將，與黑山賊張燕交戰，戰功赫赫。”
“怎不見袁紹因此暴亡？反而聲威日盛？”
“袁紹尚且能夠容忍呂布，豈非胸襟更為廣闊？曹公難道連袁紹都不如嗎？”林北三言兩語，便切中要害，將曹操說得啞口無言。
“當年董卓亂朝，刺殺董卓，乃是曹公您的志向，而呂布最終誅殺了董卓，此舉亦有功于社稷，功過相抵，不可一概而論。”郭嘉也適時地為呂布說起了話。
呂布見狀，求生欲再次強烈起來，他抓住這根稻草，連忙表態：“布愿為曹公開疆拓土，掃平四夷，蕩平天下，以報曹公不殺之恩！”
“此誓，日月共鑒，天地可證，若有違背，天打雷劈！”呂布徹底臣服，曹操的心情頓時舒暢了許多。
“好！看在你如此誠懇的份上，我便暫且留你性命，戴罪立功！”
劉備見此情景，閉目無言，他知道自己徹底失去了這次機會。
曹操麾下本就猛將如云，如今又得了呂奉先這等蓋世猛將，天下還有誰能阻擋他統一的步伐？
況且，呂布曾多次奪取曹操的兗州，屢次將曹操置于死地，然而曹操最終卻仍然容忍了他，這讓天下諸侯會作何感想？
投奔曹操，或許才是唯一的上策，才能獲得一線生機。
消息傳出，舉世震動，曹操的聲望因此大增，他由衷地贊嘆道：“能使我曹操的信譽揚于天下，此番林北功不可沒啊！”
泰山郡的臧霸、孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等人，在看到呂布的下場后，各自聚眾，接受了朝廷的招安。
曹操優待他們，允許他們保留部分兵權，以示安撫。
徐州至此徹底平定，地方豪強勢力也逐漸抬頭，開始嶄露頭角，成為曹操未來需要面對的新問題。
朝廷以討伐呂布之功，正式封曹操為“丞相”，位極人臣，權傾天下。
曹操旋即擢升林北為大司農，位列九卿之列，此舉令群臣意外，議論紛紛！
林北年紀輕輕，竟然直接躋身九卿之位，這晉升速度是否過快了些？許多老臣心中不免有些不滿。
然而曹操心中有數，他清楚林北的價值，若沒有潁川、淮南的屯田制度，曹操絕難有今日這般雄厚的底蘊。
他在短時間內化解了嚴重的糧荒危機，林北居功至偉，這份功勞足以讓他位列九卿。
況且，將林北這般既能屯田又善武藝的人才，僅僅留在地方，實乃巨大的損失，是對人才的浪費。
潁川集團的迅速崛起，也警醒了曹操需要分散權力，不能讓任何一個派系獨大。
一直以來，后勤大權多由荀彧掌控，荀彧甚至可以直接決斷諸多事務，權力極大。
但隨著荀彧舉薦的人才日益增多，曹操的壓力也倍增，他需要制衡。
鐘繇亦出自潁川，此刻也已擔任司隸校尉一職，掌握著京畿地區的治安與司法大權。
再加上荀攸、郭嘉等潁川出身的謀士，潁川勢力無疑顯得過于龐大，對曹操的權力構成了潛在的威脅。
林北則沒有任何背景依托，亦無派系標簽，他如同白紙一張，可以被曹操完全掌控。
若硬要劃分，他不過是寒門出身，與那些世家大族格格不入！
畢竟林北通文墨，又為蔡琰之夫，與尋常庶民有所區別，稱其為寒門并無不妥。
曹操在執政過程中，始終重視一事，即拔擢中小世家和寒門子弟，以平衡世家大族的力量。
他提出的“唯才是舉”原則，表面上不注重品行，實則掩飾了其對出身的重視，為寒門子弟打開了晉升的通道。
古往今來，寒門庶民想要出人頭地，難如登天，因為世家高門壟斷了一切，將上升之路堵死。
郭嘉能夠斷絕荀彧的舉薦之情嗎？這絕無可能，舉薦之恩，堪比再造，是古人極為看重的義理。
曹操提拔之才，幾乎不可能忠于漢室，他們只會忠于曹操本人。
大司農掌管國家倉廩，負責糧食收支，與林北的身份和才能完美契合，能夠讓他發揮所長。
且此舉可有效分化荀彧的部分權力，削弱其在后勤方面的影響力。
至于在潁川建立糧倉？這倒也無妨，只要糧倉的管事，由曹操親自安排即可，不給潁川集團留下可乘之機。
然而，大司農這個職位燙手，林北并非等閑之輩，他不愿意卷入錯綜復雜的派系斗爭。
于是，他向曹操請擢曹昂為大司農中丞，掌管錢谷營建之事，將一部分權力分出去。
曹操欲磨礪長子，欣然應允，他認為這是個鍛煉曹昂的好機會。
林北意猶未盡，又向曹操請求將呂布擢升為太倉令，負責收貯米粟，這個提議讓曹操差點一口老血噴出來。
“林北，你沒有戲耍我吧？堂堂無雙溫侯，竟然屈居太倉令這等小官？”曹操難以置信地問道。
“溫侯不過是我林北的手下敗將，于大司農麾下擔任太倉令，有何不可？況且溫侯曾為丁原主簿，亦司文職，我相信他能勝任此職。”林北笑答，曹操卻仍然難以置信。
“林北，與我曹操說句真心話，你到底有何用意？”曹操語氣嚴肅地問道，他知道林北絕非無的放矢之人。
“呂布此人性傲，雖已允諾為曹公帳下將帥，然若不加磨礪，難成大器。”
“曹公若欲收其舊部，亦需妥善安置呂布，以安軍心，否則恐生變故。”林北解釋道，他這是在為曹操的長遠考慮。
“善。”曹操聽后，爽快地允諾了林北的請求，他明白林北的用意。
徐州之戰，最終兵不血刃地平定，連陳宮亦得了善終，他的家人也受到了曹操的厚待，這讓許多文臣武將感到意外。
期間還發生了一個小插曲，關羽向曹操請求得到秦宜祿的前妻。
圍困下邳時，關羽屢次請求索要杜氏，反而引起了曹操的疑心，讓他對這個絕色女子產生了好奇。
秦宜祿為呂布部將，后來出使淮南，被袁術扣留，其妻乃是“漢宗室女”，名為杜氏，成為了棄婦。
關羽對絕色杜氏念念不忘，一心想得到她。
下邳城破之后，曹操私下見到了杜氏，驚艷不已，最終將其納為自己的妾室，關羽因此無緣得見。
林北返回壽春，他此番前來，正是要接大喬、小喬前往許昌，與自己一同生活。
入城時，天色已暗，府邸內燈火昏黃，顯得溫馨而寧靜。
大喬一襲白裙，手提燈籠，輕盈地走來，她的明眸凝視著林北，千言萬語哽咽在喉，一時間不知該如何開口。
“我歸來了，喬兒。”林北向大喬施了一禮，語氣中充滿了柔情。
大喬臉頰微紅，心中生出陣陣甜意，笑意溫婉，她輕提裙裾，心跳如鼓，仿佛要跳出來一般。
“夫君～”大喬輕聲喚道，聲音中充滿了喜悅與思念。
林北接過燈籠，笑著與大喬談論著此番運糧的艱險經歷，他知道大喬一直在牽掛著他。
“幸而此行無恙，不僅如此，我還升任了大司農，也算小有所成了，以后我們的日子會越來越好。”林北凝望著大喬的側顏，美得驚心動魄。
她端莊典雅，賢淑大方，是林北心中最美的風景。
“夫君平安歸來，比任何東西都珍貴，比任何成就都重要。”大喬心跳加速，她的心意堅定而清晰，玉頰晶瑩剔透，在燭光下顯得更加動人。
“此番回壽春，便是要攜你們姐妹一同赴許昌，從此我們一家人便能團聚了。”林北笑著說道。
素來淡然的大喬，此刻竟也有些慌亂，身子微微顫抖，她一念及林北的正妻，心中不由得生出了一絲憂慮。
她不慕身份地位，只怕妹妹小喬受委屈，畢竟妾室的身份，在那個時代是卑微的。
堂內紅燈高懸，小喬忙碌的身影在燈火下顯得五彩斑斕，她正為林北準備著豐盛的晚餐。
她備好了一桌佳肴，欣喜地說道：“夫君定是餓了吧？快來嘗嘗我親手做的菜！”
“都是你親手所做？今晚我可要吃三碗飯，絕不客氣！”林北熱切地說道，眼中充滿了寵溺。
小喬心頭一酸，淚水瞬間盈眶，她知道林北這是在哄她開心。
“傻丫頭，哭什么呢？你的如意郎君已經回來了，以后都不會再分開了。”大喬揶揄道，語氣中帶著一絲笑意。
“嗯，好。”小喬拭去淚水，心中甜如蜜，她感受到了前所未有的幸福。
林北感慨萬千，他想到了這些年的征戰，心中不禁生出疑問：征戰何益？不如平淡度日，與家人安享天倫之樂。
既然如今已位列九卿，掌握大權，今后便可安享人生，不再為瑣事煩惱。
人生在世，當盡情享受，方不虛此行，不枉來這世間一趟。
只可惜中原戰火未熄，紛爭乃是亂世的主旋律，他終究無法完全置身事外，但至少可以為家人提供一個安穩的港灣。
林北安頓好淮南事宜后，便啟程返回許昌，天地廣闊，沿途的田野逐漸顯現出生機勃勃的景象。
喬氏姐妹家教嚴謹，閨訓肅然，然而到了林北身邊，那些繁文縟節的規矩便盡數釋然，她們可以更加自由自在地生活。
屯田產出穩定，流民紛紛走出深山，重歸田園，開始了新的生活。
朝廷供給百姓農具，百姓只需耕種，便能獲得豐收，生活逐漸安定下來。
官道上的匪患銳減，地方治安日益好轉，因為沒有人愿意在安定富足的環境下，再去刀口舐血，過那種提心吊膽的日子。
除了那些野心勃勃的山賊，妄圖不勞而獲，繼續作亂之外，其余的賊寇都被朝廷徹底清剿。
此類賊寇，乃是朝廷的重擊目標，林北深知，只有徹底清除這些不安定因素，才能真正實現天下一統，百姓安居樂業。