爹娘死在任上后，我被太后接進了宮。太后憐我孤苦，有意讓我做皇上的嬪妃。
皇后卻不同意。「宮中規矩多，阿芙妹妹自由慣了，怕是會不習慣。」
「永安侯夫人出了名的賢良，可惜多年無所出，十分煩憂。」「永安侯品貌出眾，
是京中青年才俊的楷模。」「阿芙妹妹若嫁入侯府，生下一兒半女，此生便稱心如意了。」
太后被皇后說服，下了懿旨為我指婚。然而，等我嫁入侯府，等著我的是生不如死的磋磨。
賢良的侯夫人，只對男人賢良。在她眼里，女子是她的死敵。
她把所有的后宅陰私手段都施加在了我身上。臨死前，我才知曉，我爹娘是被皇后胞弟所害。
她早知道永安侯夫人隱藏在賢良底下的心狠手辣。將我送入永安侯府，不過是借刀殺人，
斬草除根。再次醒來，我回到了太后為我指婚那日。1我是活活疼死的。身上沒有一塊好肉，
下身的腐肉發出一陣陣惡臭。謝明月披著白狐裘，站在距離我七八米遠的地方，掩了掩鼻子。
「今日是世子的滿月宴，白姨娘好歹是世子的生母，總該去前堂見見客的，不然，
別人該說我這個做主母的不寬厚了。」她說這話的時候，語氣輕柔，帶著笑意。
我卻害怕極了，控制不住顫抖起來。我剛進永安侯府第一晚，
這位賢良的侯夫人就這般輕聲細語，讓人給我灌了一碗春藥，將我放進了滿是家丁的院子里。
她說，永安侯光風霽月，她身為永安侯府的當家主母，決不能讓不安分的女子靠近侯爺。
如果我能在中了春藥的情況下，守住自己的貞潔，就說明我將來遇到何種情況，
都會對自己的丈夫忠貞。這樣她才放心讓我近永安侯的身。那日是冬月二十一，
北風呼嘯雪紛紛。府中荷花池里的水冰涼刺骨。我心知，一旦我對那些家丁獻媚，
我這輩子就毀了。就算是來日告到太后跟前，太后也無法幫我什么。因此，
我一遍又一遍地將自己浸泡在荷花池中，保持頭腦的清明。一夜過去，我守住了貞潔，
謝明月笑著撫摸我的臉龐：「白姨娘辛苦了，你做得很好，以后好好伺候侯爺，
早日為侯府開枝散葉，方不辜負我的一片苦心。」謝明月剛走，我就發高燒暈了過去。
丫鬟通稟到謝明月跟前。謝明月輕聲細語地嘆息：「沒想到竟是個沒福分的，抬去佛堂，
若是能熬過來，以后自有她的好日子，若是熬不過來，便是神佛覺得她做不得侯爺的貴妾。」
佛堂又陰又冷，青石板的地面發出沁骨的寒意。我幾乎就這么死了。還好我從小練拳腳，
體質比一般女子要強，幾日之后，我竟熬了過來，慢慢康復了。康復之后，
謝明月給我賜住綠意院。我在這九死一生之后，正式成了永安侯的貴妾。
但我的苦難沒有結束。謝明月總是輕飄飄一句話，讓我受盡折磨。
她讓我穿著紗裙在雪中為永安侯起舞，我的每一根指節都長滿了凍瘡。
她讓我日日只以鮮花蜜露為食，我餓得形銷骨立。就算后面懷上了永安侯的孩子，
我受到的磋磨只增不減。以至于我對腹中胎兒只有厭惡，毫無歡喜。七個月早產生下孩子，
謝明月來將他抱走時，我心里沒有絲毫的不舍。謝明月說：「白姨娘為侯府產子，辛苦了，
日后孩子有我照看，你就好好休息吧。」在這之后，她不許任何人來擾我休息，
每日兩份餿了的飯菜由她的心腹女使親自送來。于是，剛生產完的我，沒有得到任何治療，
下身的撕裂在惡露日復一日的浸泡下，潰爛，發臭。從下人們口中，我得知，
被謝明月如此對待的姨娘，我不是第一位。她這個大衍第一賢良人，
不止一次主動為永安侯物色妾室。只是她們大多在第一關就沒扛住。因此，在永安侯眼里，
天底下的女子，大多淫賤，只有他的謝明月，既忠貞又賢良。永安侯愛慘了謝明月。
下人們也覺得謝明月寬厚，是那些妾室無福。我是唯一一個扛到為侯府生下子嗣的姨娘。
如今，她們聞著我身上的惡臭，覺得我亦無福。「給白姨娘洗干凈些，
換上我準備的錦衣華服，收拾打扮好了，再出來見客。」謝明月輕飄飄一句吩咐，
我便被嬤嬤和女使們一臉嫌惡地丟進裝滿鹽水的浴桶中。她們用絲瓜瓤為我擦洗，
直到我活生生疼死。「婦人生產，本就是闖鬼門關，白姨娘為侯府誕下麟兒，
自己卻撒手去了，平白讓侯爺傷心，真是罪過。」靈魂飄蕩在永安侯府上空，
我聽到謝明月對前來參加滿月宴的貴人們嘆息。2大約是怨氣太深，老天竟讓我重生了。
再睜開眼，我正伺候在太后身側。「阿芙，你是怎么想的？」耳畔傳來太后的詢問。
我回過神來，低頭看了看自己瑩白細膩的雙手，不動聲色地掐了把自己的大腿，
這才徹底相信，我真的重生了。我看向坐在太后下首的皇后沈清雪。她生得端莊優雅，
常年禮佛，像極了蓮臺上的觀音。上一世，她向太后提及，想賜我嫁入永安侯府。
我天真的以為她是在為我著想。我爹雖是承安七年的狀元，但他是孤兒，身后沒有任何根基，
我娘也只是一個商戶之女。如今爹娘去世，我一點依靠都沒有了。進了后宮，
縱有太后的憐愛，我只怕也少不了被其他嬪妃欺辱。而永安侯府，人丁簡單，
侯夫人謝明月是大衍第一賢良人。聽起來，永安侯府，對我來說，是比深宮更好的去處。
因此，上一世，太后問我的意見時，我撲通跪下，感謝皇后的恩典。當時的我，
無論如何也沒想到，這是皇后為我指的一條死路。現在，皇后笑意盈盈地望著我。
是和謝明月如出一轍的面善心惡。我不由打了個寒顫。我垂下頭來，不敢和她對視，
害怕泄露了眼底的恨。我的爹娘死在了皇后胞弟手中。我亦死在了皇后的籌謀里。
老天既讓我重生，這樣的深仇大恨，又怎能不報？我撲通跪在太后跟前。「太后娘娘，
臣女不愿嫁入永安侯府。」「永安侯文韜武略，永安侯夫人賢良淑德，可臣女已經心有所屬。
」太后詫異：「是誰？若合適，亦可為你們指婚。」我道：「回太后，臣女不知他是誰。
四年前，臣女在京郊西山遇匪，眼見性命不保，有人帶著侍衛從天而降，將匪徒捉拿。」
「救命之恩，無以為報。臣女曾在佛前發愿，希望有朝一日能成為恩人的妻子，
便是不能成為他的妻子，臣女也愿給他為奴做婢。」太后哈哈笑道：「阿芙，
你真不知道他是誰？」「臣女打聽過他的身份，可惜無人識得。」我一臉羞赧，
「只知道他身手矯健，長相頗為俊朗。」我覷見皇后臉色有些發白。
太后撫掌大樂：「那是當今圣上。」「四年前，他還是太子，確實帶侍衛在西山剿除匪患，
救下不少百姓，不成想，你也在其中。」「如此看來，你合該留在這宮中，
長長久久地在哀家跟前盡孝了。」我做出一副吃驚的樣子來。圣上四年前西山剿匪的事情，
我是從永安侯那里聽來的。四年前，圣上還是太子，當時的二皇子軍功赫赫，
讓只有沈家支持的太子地位岌岌可危。后來太子微服出宮，剿除西山匪患，救下許多百姓，
其中就有老太傅的家眷。之后老太傅全力支持太子，太子才順利登基。
四年前我自然不在西山。可西山被救的百姓那么多，時隔多年，
又有誰能確定那么多百姓中沒有一個我。我要報仇，自然要留在距離仇人最近的地方。
3太后做主要封我為才人。我跪在太后跟前，一臉天真的祈求：「太后娘娘，
可以先不要給臣女位分嗎？臣女想見一見陛下，若臣女能入他的眼，他給臣女什么位分，
臣女都甘之如飴；若臣女入不了他的眼，臣女愿意做一個恪守本分的小宮女。」
太后身旁的林嬤嬤開口道：「阿芙小姐這是想要看看陛下到底是不是當初救你的男子？
若陛下并不是你口中的男子，你是不是會讓自己不入陛下的眼？」
「你這哪里是讓陛下看看你能不能入眼，你這分明是想看看陛下能不能入你的眼！」
林嬤嬤一臉嘲弄。太后的臉一下子黑了：「阿芙，你真的這么想？」
我在太后心底其實是沒多少地位的。她對我的憐惜，全都來自我爹娘的死。
當初爹爹本來要調任云州，可太后的一個侄子想要去云州做官。
太后便設法將我爹爹改調了禹州。結果我爹娘剛到禹州上任不久，就死在了那里。
我是爹娘唯一的孩子。太后常年禮佛茹素，她害怕背上我爹娘去世的因果，
才將我接到了自己身邊。否則，她若真的心疼我，就會仔細為我尋找一個靠譜的兒郎，
將我嫁過去做當家主母，而不是讓我做妾。按理，我應該為自己解釋，告訴太后，
林嬤嬤所說，并不是我心中所想。但我想賭一把。我匍匐在地上，
聲音輕柔但卻堅定：「太后娘娘，阿芙求您憐惜。」太后語氣帶上了怒意：「好，
哀家便讓你先見見皇帝。」「只是你這般有主意，想來日后也不需要哀家再為你做主。」
我悶聲磕頭，感謝她的成全。退下之后，太后安排伺候我的女使春雪氣得用指尖戳我的腦門。
「阿芙姑娘，你怎么這么蠢！」「你沒有娘家做靠山，太后娘娘是你現在唯一的靠山。」
「陛下是什么人，他可是天子，哪里輪得到你來挑挑揀揀？」「你便是心里真那么想，
也不該在太后面前承認。」「若陛下真不是你心悅的人，難道你真的要做宮女？」
「看你長得機靈，誰成想竟這般愚鈍！」我不說話，好脾氣地沖她笑，伸手不打笑臉人，
她漸漸就指責不下去了。春雪說得不對。我當然要在太后面前承認，我若不承認，
旁人怎么知道我心里是這么個念頭，旁人不知道我心里是什么念頭，
又怎么把這件事傳到皇帝耳朵里。我的仇人是后宮之首，我要報仇，就必須依靠皇帝的寵愛。
后宮女人那么多，要得到皇帝的寵愛，就要有和別的女人不一樣的地方。
歷史上大多數皇帝在得到無上的權勢之后，開始追求心無旁騖的真情。后宮中的女人，
對皇帝的愛，多多少少都帶著臣子對天子的敬畏。我沒有族人，身無旁物，
這恰恰成了我報仇的利器。只要讓皇帝知曉我心悅的人是他，那我為了心悅之人，
對他的冒犯，便不算是冒犯了。不但不冒犯，還滿足了他男人的虛榮心。4果然，
第二日皇帝來慈安宮請安，太后讓我為皇帝奉茶時，皇帝看我的眼神里，藏著絲雀躍。
他已經聽說了我昨日在太后跟前所言。他很期待與我相見。我端著茶水上前，看向皇帝時，
故意露出一抹羞赧。太后開口道：「皇帝，你看哀家這丫頭調教得如何？若覺得尚可，
讓她去服侍你，若覺得不行，就打發了。」太后還在記恨我昨日的頂撞。
她只說讓我去服侍皇帝，不提醒皇帝給我位分，像是讓我去做個宮女女使。我心中并不慌，
故意側了側身子，讓皇帝看到我煞白的臉。皇帝飲了口茶，
他對這拯救美人的英雄角色很是滿意。「茶泡得甚好，秋桐宮還空著，便讓她做個婕妤吧。」
婕妤比才人高三個位分。婕妤是有單獨的宮殿的，才人沒有。皇帝封我為婕妤，
是信了我對他「真心戀慕」。當天晚上，皇帝翻了我的牌子。我被送進皇帝的寢宮時，
他正在批閱奏折。侍奉筆墨的小太監被支了出去。我想了想，沒有上前紅袖添香，
而是站在幾步遠的地方，癡癡看著他。皇帝手下動作一頓，看了過來：「怎么了？怕朕？」
我紅了眼睛。「這四年來，臣妾每次夢到陛下，都是那日陛下穿軟甲的模樣，
臣妾以為自己的心上人只是一個小武將，如今看陛下穿著云錦，才反應過來，臣妾錯得離譜，
這般英偉不凡的臉，合該是這天底最尊貴的人。」皇帝來了興致，他放下手里的奏折，
上前擁我入懷。「聽說太后要封你才人，你拒絕了，要先看看朕？你現在這般，
看來朕是入你的眼了。」他語氣中帶著打趣：「若太后弄錯了，朕并不是四年前救你那人，
你怎么辦？」「還好老天垂憐阿芙，還好陛下垂憐阿芙。」「你這意思，朕貴為皇帝，
還比不過你心中的小小武將？」「我娘年輕時貌美，許多人追求她，
可她偏偏選了一無所有的爹爹。后來爹爹中了狀元，亦不肯拋棄娘親。爹娘告訴阿芙，
將來嫁人，要愛對方這個人本身，不要愛他的金錢，也不要愛他的權勢。」事實上，
娘親教我，愛一個人的權勢金錢是愛，愛一個人的相貌人品也是愛，兩種愛不分高低貴賤，
只要是真的愛，那便可以嫁。但如今，皇帝聽了我這話，他很高興。
「原來阿芙不愛朕的身份，只愛朕這個人！」他將我抱上龍床纏綿。后宮所有女人，
除了皇后，侍寢結束都是要立刻離開養心殿的。但李成傲將我留了下來，天將明時，
我聽到他起床更衣的聲音，我翻了個身，假裝還在睡夢中。李成傲吩咐宮人：「讓她睡，
什么時候睡醒了，小心伺候。」5在皇帝心里，我成了最特別的存在。
皇帝李成傲和皇后沈清雪是少年夫妻，感情雖不錯，可兩人之間始終橫亙著一道間隙。
當年沈家促成兩人的婚姻，是因為他們選擇了站隊李成傲，賭他能登基為帝。
沈清雪與李成傲交往，身上多少背著振興沈家的使命。所以，李成傲登基后，
順理成章給了沈清雪皇后的位分，卻并不與她十分交心。皇帝和后宮其他女人，
大多也是這樣。真心之外隔著一層。只有我，從身到心，只愛他。于是，
李成傲一個月里有十天翻我牌子，不翻我牌子的時候，也會來秋桐宮小坐。
漸漸開始有人給明里暗里給我送禮，希望我在皇帝跟前吹吹枕頭風，替他們美言。
我一一拒絕。不但拒絕了，還將這些事情都跟李成傲說了。李成傲做了三年帝王，
不把這些無關緊要的小事放在心上。我并不氣壘。特意挑了李成傲宿在秋桐宮時喝醉，
向他酒后吐真言。「陛下，如果哪天你不愛妾身了，就賜死妾身吧！」「阿芙說什么胡話？」
「總有人求妾身在陛下面前美言……妾身都拒絕了，如今陛下疼寵妾身，
他們拿妾身沒有辦法，等將來妾身失寵，妾說不得被他們秋后算賬。」「那你何必得罪他們，
左不過是一句話的事情。」李成傲目光深邃地盯著我。
我借著醉意趴在桌子上喃喃：「那怎么行……妾身……妾身深愛陛下，絕不會為了別人，
算計陛下。」「這怎么會是算計呢？」李成傲的聲音變得有些低沉。「靠著陛下的……寵愛，
為自己謀利，怎么不是……算計。」我這話一出，年輕的帝王沉默了起來。
我放任自己睡了過去。第二天，我的位分升了。從婕妤升為了九嬪之首的昭儀。昭儀再往上，
便是妃了。后宮之中，越往后，位分越難升。前面幾個做昭儀的，要么是懷上了龍嗣，
要么是自己的父兄立了大功勞。而我，入主秋桐宮才不到一個月，就升了。從這之后，
李成傲時不時會跟我聊朝堂的政事，也會讓我為他出主意。他很放心我。與此同時，
李成傲與皇后沈清雪吵了四五次架，比他們成親以來，吵架的次數總和還要多。吵架的緣由，
說起來都不是什么大事。諸如沈清雪在李成傲面前夸了某位大人辦事得力，放以往，
李成傲不覺得有什么，可有了我那夜的酒后真言，李成傲開始多想。
那位大人曾是沈清雪的父親沈國公的門生，李成傲便覺得沈清雪在為她娘家謀利，是算計他。
這種事次數多了，李成傲便看不到沈清雪對自己的情了。我終于等到報仇雪恨的時機。
6篁熙四年冬，西南兗州遭遇雪災，災情奏達京城，請求朝廷賑災。兗州這個地方，
情況有些特殊。兗州百姓多是少數民族，地方縣官不如土司有話語權。比起賑災，
土司對朝廷的敵意，才是真正需要解決的問題。上一世這個時候，我剛被謝明月賜住綠意院，
永安侯程相硯到綠意院留宿，他讓我跪著聽他講了半個時辰要知廉恥、敬主母的屁話之后，
暢快地在我身上馳騁。他和謝明月一樣不把我當人。與此同時，
新科狀元何中被派去兗州救災。他有才華，又是西南人，去了之后，雖然沒能解決災情，
卻調和了土司手下人馬和州府兵馬之間的矛盾，沒讓兗州亂起來。可惜，過完年后，
皇后沈清雪表示何中一去三個月，還沒解決兗州災困，不如再派一人前去處理。
再派去的就是永安侯程相硯。這時，我已經有了身孕。程相硯臨走之前，
太后身邊的嬤嬤奉命來看我。我求嬤嬤幫我向太后請求，讓我去佛寺為永安侯祈福。
我在謝明月手下吃盡了苦頭，真的熬不下去了，若是去了佛寺，她要顧著她的賢良，
我或許還能有一線生機。嬤嬤答應了。可程相硯替我拒絕了。他說我一個妾，
居然敢麻煩太后，簡直太不安分了，應該在主母謝明月手下好好學規矩。那之后，
我再也沒見過程相硯。只知道，他剛到西南不久，兗州的災情就沒了。天氣暖和了，雪化了，
雪災自然沒了。程相硯搶了何中的功勞，被朝廷褒獎，永安侯府一時風頭無兩。如今，
請求賑災的奏折到了李成傲手中，李成傲皺起了眉頭。我問他打算派誰去賑災。
李成傲道：「有兩個人選，一個是去年的新科狀元何中，他是西南人，到了那邊，
和兗州土著更好溝通；一個是徐元徐將軍。」「何大人不行吧，他才十九歲，年紀輕，
又剛入官場，去賑災，恐怕要被西南的老油條戲弄。」「那就讓徐元去。」
「徐將軍……不是剛娶妻嗎？他都三十好幾了，好不容易成親，又把人支去兗州，不大好吧。
」「何中不去，徐元不去，這朝中，哪里還有人能去？」李成傲嘆息。
我詫異道：「妾身還以為陛下會派永安侯去呢，永安侯年少成名，未進宮時，
妾身就聽別人說他文武雙全，將來會是我們大衍的肱股之臣呢。」
「永安侯夫人謝氏是皇后的遠房表妹。」「謝氏是皇后娘娘的遠房表妹，
那也是五服外的親戚關系了。永安侯是陛下的臣子，又不是皇后娘娘的臣子。」于是，
李成傲被說服，把程相硯派去兗州賑災。他這個人，自負得很，帶著上位者的高傲，
又不了解兗州的民情。到了兗州之后，立刻用了強硬手段抑制糧價，惹怒了土司們。
一個月后，兗州那邊傳回消息，出事了。程相硯和幾個隨從被一幫打手困在了黑山之中。
土司們知道程相硯身份尊貴，怕把朝廷得罪狠了，因此只圍困，并不傷他性命。
消息傳回朝廷，李成傲和文武百官商議之后，決定不對兗州出兵。現在天寒地凍，
若是出兵兗州，一則速度慢，二則糧草是一筆很大的開銷。眼下大衍的國庫并不算充盈。
永安侯夫人謝明月進宮求太后幫忙說情搭救程相硯。謝明月年幼時，
給太后所生的福茹公主做過幾年伴讀，太后對她也有幾分情誼。聽得謝明月進宮去了慈安宮，
我故意帶著使女在御花園剪紅梅。我穿著雪貂毛的大氅，在雪中等了半個時辰，
終于等到了腳步匆匆的謝明月。這是重生后，我第一次見到謝明月。她眼角紅紅的，
眼下青黑，大約是為了博取太后同情，她穿得并不多。我故意叫住她。「你是誰，
我怎么在后宮中從未見過你？」她跪下來行禮：「臣婦謝明月，乃是永安侯夫人。」
我細細地同她閑話，北風緊了又緊，好不容易風停了，又下起鵝毛大雪來。我穿著大氅，
厚厚的貂毛下，手里捧著暖呼呼的手爐。謝明月穿著纖瘦的襖子。我的女使為我撐起了傘，
謝明月的丫鬟半點兒不敢妄動。謝明月冷得瑟瑟發抖，牙齒都在打顫。
可我心底沒有半點兒解恨的感覺。她再冷，也沒有我上一世一遍又一遍浸入湖中冷，
也沒有我上一世被逼穿著紗裙在雪中獻舞冷。直到快關宮門，我哎呀一聲。
「我與謝夫人實在投緣，聊得投機，沒想到已經是這個時辰了。」「謝夫人，你快出宮吧，
別讓家里人擔心。」「永安侯的事情，你也別太擔心了。」「陛下說過，等春天到了，
天氣暖和了，他就安排人去接永安侯。」「聽說土司們并不為難永安侯，
還送了女子上山為永安侯暖床，說不定明年永安侯回來時，你連庶子都有了。」
「早聽聞謝夫人賢良，費心費力為永安侯物色屋里人，京城的女子不爭氣，
兗州女子不似我們京中女子嬌氣，說不定就爭氣了，你也能少一樁心病了。」