小貓驟然栽倒，謝琮嚇了一跳，還以為他是中了毒。
但仔細看去時，卻見小家伙仰躺在桌上，眼睛微瞇著，目光游移不定，口中還時不時發出“喵~喵~”的哼唧聲。
“醉了？”一旁的四皇子小聲道。
謝琮抬手在小貓柔軟的肚子上輕輕戳了戳。
“喵嗚~”路知晚軟軟叫了一聲，并不掙扎。
謝琮手指移到他頸間，他便拿腦袋去蹭太子的手，一邊蹭還一邊打起了小呼嚕。
路知晚是真的醉了。
若是醒著，他是絕不會這么輕易朝人撒嬌亂蹭的。
“貓竟然也會喝醉？”四皇子覺得稀奇。
謝琮卻看著桌上的小貓，想起了那個沾酒就醉的人。
有一年詩會，文人循例搞起了曲水流觴，路知晚一個武人本不愛參與這些事，只是跟著兄長路伯忱一起去湊熱鬧，誰知他一杯酒下肚，人當場就倒了。
那日恰好謝琮也在，親眼目睹了少年上一刻還朝他拌嘴，下一刻就紅著臉頰只會軟乎乎哼唧的模樣。
謝琮收回思緒，拎起不省人事的小貓揣進了懷里。
很快到了皇帝賜菜的環節，以往這種事情都是皇帝親自點了菜，吩咐羽林衛護送到被賜菜的朝臣或皇親家中。
但這一次皇帝卻破天荒看向了謝琮，開口道：“太子，你覺得這兩道菜該賜給誰？”席間眾人紛紛看向太子，想看看太子會如何選。
畢竟獲得皇帝賜菜是莫大的恩寵，太子選誰那就意味著對誰的重視。
謝琮一手護著懷里的小貓，隨口道：“兒臣覺得該賜給舅舅。”
“哈哈。”皇帝朗聲笑道：“你倒是有心，前些日子把柳國舅氣病了，此番就當是你給國舅賠罪吧。”說罷便讓人將那兩道菜送到了柳國舅府上。
席間的柳離起身朝皇帝和太子分別謝了恩。
隨后皇帝又點了兩道菜讓人送去了英國公府，眾人對此倒是不覺得意外。英國公府向來頗得恩寵，今年幼子又在北境失蹤，皇帝此番也算是對英國公府的安撫慰藉吧。
散了席后，皇后看起來頗為不悅。
“陛下今日何必在宮宴上一而再再而三地提起英國公府？太子幼時便與路家那小子交好陛下是知道的，如今那小子失蹤生死不明，萬一太子……”
皇帝拉住皇后的手，安撫道：“琮兒也是朕的親兒子，你以為朕想大過年去戳他心窩子？要怪就怪他定力不足，在軍報傳來那日當著朝臣的面那般恣意。”
“他也是急火攻心……”
“朕豈會不知，但因著他那日的舉動，朝中流言四起，都說堂堂一國儲君為了英國公府那小子失了心智。這話再傳下去，他這太子還怎么當？”皇帝道：“朕知琮兒心境，猜到他定會知道輕重，這才刻意在宮宴上點他，也好叫旁人知道傳言不過是傳言。”
皇后抿著唇不吱聲。
皇帝斂了神色，又道：“太子是儲君，他心里惦記誰朕不在意，但若是明目張膽動搖了民心，朕絕不容許。”
皇后聽出了他話中的警告意味，開口道：“臣妾知曉，來日定會提點太子，讓他收斂分寸。”
另一邊。
離席后的三皇子氣得夠嗆，口中不住罵罵咧咧。
他今日本想借機踩謝琮幾句，沒想到竟被那只該死的小貓攪了局。若是讓他得了機會，定要狠狠教訓那只畜生，最好是直接摔死了事。
“殿下。”宮道盡頭忽然出現一個人影，三皇子抬頭認出是皇后的侄子柳離。
“宮宴結束了你不回家，守著這里做什么？”三皇子討厭太子，連帶著對太子這個表弟也沒好臉色。
“我今日是想提醒殿下，東宮那只貓邪性得很，殿下千萬莫要招惹。”
“笑話，明明是那畜生招惹的我，我何時招惹過它？”
“那只貓平日里便驕縱慣了，前些日子還撓傷了我，殿下將來見著定要提防才是。”柳離說著壓低了聲音道：“我聽聞南境有邪術能控制貓，保不齊那只貓就是被邪術控制了。”
三皇子冷哼一聲，開口道：“被邪術控制？改日我倒要去會會它，看它究竟有何本事。”
柳離并未久留，朝三皇子行了個禮便告退了。
三皇子看著柳離的背影，心中逐漸有了盤算。
宮宴結束后，宮中循例會放煙花。
但因為天氣冷，大部分參加宮宴的人都懶得看，哪怕看也會找個暖和的地方待著，反倒是百姓們不畏嚴寒，會聚集在宮門外等著看煙花。
謝琮回東宮時，行至半道聽到了“砰砰”的爆燃聲，便轉頭看向了宮門的方向。
“殿下要去看嗎？”隨行的護衛問道。
“這么冷的天，也還是會有人去看的吧？”謝琮問。
“那是，每年除夕放煙花，都會有許多百姓去湊熱鬧，也會有一些少年不怕冷，要守到最后才走。”護衛道：“聽說放煙花的時候祈愿很靈，很多人都等著最大的煙花炸響時祈愿。”
謝琮記起幾年前的除夕，下著雪，城門上還刮著冷風。那日路知晚跟著英國公來參加宮宴，結束后非要去看煙花，誰知到了城樓上卻凍得直打噴嚏。
“肯定是有人偷偷罵我。”路知晚帶著鼻音抱怨。
一旁的謝琮忍著笑，將手爐塞到了少年手里。
“你……”路知晚和謝琮斗慣了，忽然接收到太子殿下的好意有些不習慣，悶聲道：“無功不受祿，我不要。”他嘴里說著不要，卻抱著手爐不舍得撒手，因為他真的是太冷了，手爐又那么暖和。
“那你叫聲太子哥哥，就當還了這手爐的人情。”謝琮道。
路知晚聞言憋紅了臉，那聲太子哥哥實在叫不出口：“還你，我不看了。”路知晚將手爐還給了謝琮。
“就知道你挨不住凍。”謝琮道。
剛要下去的路知晚被他一激，立刻頓住了腳步。
謝琮眼底帶著笑意，上前兩步將手爐重新塞回了少年手中，而后轉身離開了城樓。路知晚抱著懷里的手爐，目送太子殿下的背影，一時有些訕訕。
不久后在演武場，謝琮忘了戴護臂。
路知晚打馬從好遠的地方過來，將自己的護臂摘下來扔給了謝琮。
“新做的，戴了沒幾日，就當還你上次的人情了。”路知晚說罷調轉馬頭揚長而去。
謝琮攥著手里的護臂，上頭還帶著少年的體溫，熱烈而張揚。
他想聽的那句“太子哥哥”，路知晚最終也沒叫。
“砰”地一聲。
一顆巨大的煙花炸響。
謝琮閉上雙目，虔誠地許了個愿。
“阿嚏！”懷中的小貓立刻打了個噴嚏。
路知晚迷迷糊糊地想，大過年的誰又罵他了？