“張少！且慢！”張十七正欲踏入張家，忽聞有人呼喊?；厥子^之，乃是那被自己所救的壯漢老金。
老金本名金本初，本是城外一小村莊的獵戶，因略有修煉天資，遂至白帝城中加入一喚作“猛虎幫”的賞金隊伍，平素以獵殺一階妖獸換取靈石。
“老金，你怎么在這？”張十七問道。
“張少莫非忘卻？方才在百草堂中，張少救我性命，我欲報恩，然而張少卻說僅想讓我告知那幽冥洞穴之事！”
“我因此番遭遇，心中已有離開白帝城返歸故里的想法，臨別之際，為免張少再難覓我蹤跡，故來至張家府外，候張少于此！”老金一臉誠摯，足見其對面前這位救命恩人發自內心的敬重。
“嗯，如此甚好！”張十七頷首。
旋即，老金便將自己緣何前往幽冥洞穴以及在幽冥洞穴所遇諸般事宜，盡皆告知張十七。
數日前，猛虎在賞金榜上曾看有一匿名之人所發布的賞金任務，其內容乃是深入那幽冥洞穴，尋覓一朵名喚“幽暗花蕊”的靈草，若能獲得，賞金千枚上品靈石。
老金等人皆未聞此靈草之名，但深知幽冥洞穴乃普通武者皆不敢涉足之險地，此番任務非是自己等人能夠接下遂勸下山虎舍棄此任務。
然千枚上品靈石著實太過誘惑，隊伍老大下山虎當即接下了這個任務，加之下山虎自身實力倒也是不弱，具備靈武境五重之修為，自恃能于幽冥洞穴全身而退。
繼而，下山虎不顧眾人勸阻，毅然決然地進入了那幽冥洞穴之中。賞金隊伍的其他幾位兄弟，雖對洞穴心存畏懼，但念及平日下山虎對他們的關照，兄弟情義涌上心頭，也隨之進入了洞穴。
起初，洞穴一層入口并無異常，只是空氣中彌漫著一股詭異的氣息，眾人循著這股氣息，不知不覺地進入了二層。進入二層后，出現了一些一階妖獸，如血蜘蛛、盤尾蜥等，這些喜歡生活在陰暗潮濕處的妖獸，眾人迅速將身邊的妖獸解決后，繼續向深處探尋。
期間，有兄弟也好奇下山虎的去向，但進入三層后仍未見其身影。然而，就在眾人在三層洞內摸索時，一條幽冥煉獄蛇已悄然繞到了一位賞金兄弟身后，剎那間，一張漆黑無底的蛇口咬住了那人的脖頸，那人當即倒地，沒了呼吸。
這突如其來的變故，讓其余四人的心瞬間提到了嗓子眼，即便有幾人手持燭光照明，在這三層洞穴中，幽冥煉獄蛇的膚色與周圍環境渾然一體，根本難以察覺。
“?。?！”隨著又一人的倒下，隊伍中僅剩下老金三人。三人見狀，準備不再尋找下山虎，打算原路返回，卻不料回去的路已被兩條身長三米的幽冥煉獄蛇攔住。
見此情形，老金率先發起攻擊，其余幾人也紛紛施展自身手段，但無奈他們三人的修為均是真武境，面對這等三米長的二階妖獸，三人毫無還手之力。
妖獸與一般野獸有著本質上的差異，尋常野獸不過是遵循本性無自主修煉意識，壽命有限，而妖獸則開啟了靈智，如同凡人修士般有自我意識，甚至有的妖獸其靈智比之人類還高，能主動吸收天地靈氣修煉，修煉到一定境界可化為人形口吐人言。
見三人攻擊已經乏力，其中一條幽冥煉獄蛇順勢將蛇身以極快的速度擺動，僅是一瞬間，老金三人便被這煉獄蛇咬傷，三人見此眼中盡失絕望！
突然，一道破空聲響起，一柄利刃從三人身后飛出，直擊那一條幽冥煉獄蛇蛇頭，一擊斬下，一顆碗口大小的蛇頭瞬間掉落在地上，漆黑的鮮血隨著蛇頸出流出，只見一個渾身裹滿黑布頭戴一張白虎面具的面具男出現在三人身前。
“幫主？！”
老金三人齊齊發聲，對于這張面具三人早已熟悉不過。
此人正是猛虎幫的幫主，人送外號“下山虎”，至于其本名外人無處得知，只知道自猛虎幫建立以來，其幫主一直以一張白虎面具示人，平日里又是個獨斷專橫的主，故而得到這樣一個稱謂。
“而等速速離去，這里不是你們該來的地方！”
說罷，下山虎便身形一閃，將那利刃抽回，又與另一條幽冥煉獄蛇纏斗在一起，顯然另一條煉獄蛇的修為并不比剛才那條更低，靈武境五重實力的下山虎，與之戰斗亦是有來有回。
老金三人還想與下山虎共斗煉獄蛇，只是身上毒術已經開始發作，三人攻擊根本如同空氣絲毫對煉獄蛇不起作用，而下山虎與煉獄蛇纏斗之時又因顧及身后三人，故而被煉獄蛇一頓壓制。
見此情形，三人也不再猶豫，心知再如此般，自己三人不僅離不開洞穴，反而會影響幫主的發揮。
于是乎，三人對視一眼后，朝著下山虎抱拳鞠躬后，便朝著回來的方向跑去，只是沒想到，最終離開洞穴后，三人中僅剩下老金堅持到了百草堂，其余兩人皆死在了城外。
張十七聽完老金的講述，眉頭緊鎖?！翱磥磉@幽冥洞穴確實兇險異常，靈武境五重也難以招架那幽冥煉獄蛇?！?/p>
“下山虎幫主為了救你們，獨自留下與煉獄蛇搏斗，倒是條漢子。”張十七心中暗自敬佩下山虎的義氣。
“張少，如今您知曉了這些，是打算去那幽冥洞穴嗎？”老金擔憂地問道。
“嗯，略有打算?！睆埵邔Χ囱ㄉ钐幘幼〉挠内挭z蛇并不放在心上，反倒是對那名為“幽冥花蕊”的靈藥頗為關注。
若張十七所料不差，此“幽冥花蕊”或許亦被稱作“煉獄奇花”。
煉獄奇花，實乃稀世珍寶，生于至陰之地。剛才聽聞老金對洞內的描述，顯然符合煉獄奇花的生長環境。然而，因其天材地寶的特性，自然會吸引無數妖獸聚集。想來那洞穴中的幽冥煉獄蛇隱居于洞穴深處，要么是在守護此靈草，要么是其族群欲獨占這“煉獄奇花”所蘊含的靈氣。
當然，張十七欲往幽冥洞穴，實則是因煉獄奇花對武者覺醒能力有極大功效。煉獄奇花蘊含的天地靈氣，武者服之可瞬間突破修煉瓶頸，花蕊中的“地獄火精”能焚燒經脈雜質，重塑經脈，使其內力純度倍增。
于當下的張十七而言，這無疑是比“九轉通竅參”更佳的選擇。畢竟，“九轉通竅參”的藥效遠不及煉獄奇花。況且有人已懸賞獲取煉獄奇花，自是有人知曉那幽冥洞穴中必有此物。發布賞金任務，不過是讓一些普通修煉者前去探路，為后續取得煉獄奇花做準備罷了。
“嗯，既是如此，張少，若要前往當日，務必帶上老金我。我雖武力低微，但若在洞中遭遇危險，必當為張少阻擋！”老金懇切地說道。
“此事，日后再議?！睆埵哳h首，讓老金先回去好生養傷。若真有前往之日，自己定會喚他一同前去，畢竟還需老金帶路！