我是天才畫家，能用特殊顏料畫出逝者的記憶。
富豪們爭相購買我繪制的亡妻肖像、夭折孩子的笑容。直到那天，
我在畫布上看見了自己被謀殺的過程。而購買這幅畫的，正是殺害我的兇手。
顏料商人低聲警告：“代價是相對的。”我的手指開始褪色——那正是被奪走記憶的征兆。
---鉛灰色的云層低低壓在窗框上方，雨水蜿蜒爬行，留下道道渾濁的淚痕。
我的工作室里彌漫著熟稔的氣息——松節油清冽的刺激、亞麻籽油溫厚的暖香，
還有……一絲若有似無、糾纏不休的陳舊塵埃味道，仿佛來自某個塵封已久的棺槨深處。
我調色刀在調色板上刮過，發出輕微的、令人牙酸的摩擦聲，
一小團赭石顏料順從地堆疊在刀尖。畫架上繃緊的亞麻布上，
線條已勾勒出輪廓：一位老者松弛的側臉，深刻的皺紋如同被歲月用刻刀無情雕琢過。
顏料商人送來的那只骨白色小罐，正靜靜立在畫架旁的矮幾上。罐體冰冷，觸手滑膩，
帶著一種非金非玉、更像是某種大型動物骨骼磨制后的奇異質感。罐口邊緣，
一圈暗紅色的、形同凝固血漬的釉彩，在昏暗的光線下幽幽發亮。我擰開蓋子，
里面是粘稠如血的暗紅膏體。
彌漫開來——濃烈的鐵銹腥氣、腐爛泥土的潮氣、還有一絲極其微弱卻令人心神不寧的甜膩，
像極了腐敗血液所散發出的氣息。我屏住呼吸，用刀尖小心翼翼地剜出黃豆大小的一粒，
將它混入調色板上那堆赭石色中。調色刀緩慢而有力地攪動、碾壓，
兩種質地截然不同的顏料開始交融、滲透。那鮮亮的赭石色，如同被投入了墨池，
迅速被那暗紅吞噬、轉化，最終沉淀為一種無法用語言準確描述的、令人心悸的深赭紅，
仿佛干涸了很久很久的陳舊血跡。畫筆飽蘸了這混合后的詭異顏料，筆尖沉甸甸的。
我屏住呼吸，懸腕，筆尖小心翼翼地落向畫布上老人那松弛下垂的眼瞼部位。
就在筆毛剛剛接觸畫布的剎那——“咳…咳咳咳！
”一聲撕心裂肺、仿佛要將整個肺腑都咳出來的、極其蒼老猛烈的干咳聲，
毫無征兆地在我耳膜深處炸響！那聲音是如此真實、如此貼近，帶著垂死掙扎的絕望和痛苦，
震得我耳蝸嗡嗡作響，握著畫筆的手指猛地一顫，
一滴濃稠的顏料“啪嗒”一聲滴落在畫布下方，如同濺開的血滴。冷汗瞬間沁出我的額頭。
我猛地抬眼環顧四周——工作室里空無一人，只有雨水敲打玻璃窗的單調聲響。
心臟在胸腔里擂鼓般撞擊，我強迫自己將目光移回畫布。
那滴落的顏料正以一種肉眼可見的速度，極其緩慢地暈染、滲透進亞麻布的紋理深處，
留下一個深暗的污跡。我深吸一口氣，再次將注意力集中在老人的眼瞼上。畫筆落下，
這一次，不再有驚雷般的咳嗽聲，但一種冰冷徹骨的、帶著腐朽氣息的絕望感，
卻像無形的毒蛇，順著畫筆的桿子，纏繞上我的手臂，絲絲縷縷地滲入皮膚，直抵心臟。
眼前瞬間掠過模糊的畫面碎片：一只布滿褐色老人斑、枯瘦如柴的手，
顫抖著伸向床頭柜上一只空了的玻璃水杯，指尖徒勞地在冰冷的玻璃上抓撓，
喉嚨里發出嗬嗬的、拉風箱般的艱難喘息……窒息感攫住了我，
我幾乎能嘗到空氣里彌漫的那股藥味和死亡的味道。我猛地甩開畫筆，
仿佛那是一件燒紅的烙鐵，踉蹌著后退一步，大口喘息，冰冷的空氣灌入肺腑，
卻驅不散那深入骨髓的陰寒和絕望。工作室盡頭那面巨大的墻上，掛滿了尺寸不一的肖像畫。
它們是我的“杰作”，是我賴以生存的基石，也是我靈魂深處無法擺脫的沉重枷鎖。
目光如鷹隼般銳利、嘴角卻凝固著最后一絲不甘的老者（王董的父親）……每一張面孔背后，
都纏繞著一個破碎的、被我從死亡邊緣強行拽回一部分的“記憶”。
他們空洞的眼神凝視著我，帶著無聲的質問，匯聚成一股令人窒息的寒意，
在這空曠的工作室里無聲地流淌。我知道那是什么。
是顏料商人提供的、被冠以“永恒之憶”美名的特殊顏料。他說，
它能捕捉逝者彌留之際最強烈的執念和情感，將它們“固定”在畫布上，成為永恒。
富豪們趨之若鶩，為了能再次“看見”逝去至親的“靈魂”，他們愿意支付令人咋舌的天價。
而代價……顏料商人只說過一句，語氣輕描淡寫卻帶著深淵般的寒意：“林小姐，
代價是相對的。當你為他人捕捉記憶，你自己的某些東西，也可能會被悄悄拿走。
就像天平的兩端，總要維持一種……微妙的平衡。”他當時說話時，
目光似乎不經意地掃過我的手指。我甩甩頭，
試圖驅散那冰冷的絕望和墻上肖像帶來的沉重壓力。我重新拿起畫筆，像一位被詛咒的礦工，
明知前方是深淵，卻不得不繼續向下挖掘。顏料在畫布上涂抹、覆蓋、疊加。
老人的形象在深赭紅的筆觸下逐漸豐滿、立體。那蒼老的皺紋，渾濁的眼神，
稀疏的白發……筆尖落在他干癟的嘴唇時，
話碎片毫無征兆地撞入腦海：“……遺囑……改了……”一個陌生的、刻意壓低的男人聲音，
帶著一種壓抑不住的貪婪和急切。
“……你……休想……”畫布上老人嘴唇的肌肉似乎抽搐了一下，
發出微弱但異常清晰的嘶啞抗拒。畫面倏忽一閃，
一只保養得宜、戴著昂貴鉑金戒指的手猛地伸向老人的脖頸！那手背上的青筋猙獰地暴起，
充滿了暴戾的力量感！戒指上鑲嵌的碩大藍寶石折射出冰冷刺目的光！“啊！
”我短促地驚叫一聲，畫筆脫手掉落，在地板上滾了幾圈，留下一道斷續的暗紅痕跡。
冷汗瞬間浸透了后背。那畫面太過突然，太過真實，
那掐向咽喉的暴戾動作帶來的窒息感清晰得可怕。我大口喘息著，心臟在胸腔里瘋狂地跳動，
幾乎要破膛而出。我死死盯著畫布上老人那剛剛被我描繪出的、似乎帶著一絲驚愕的嘴唇。
剛才那是什么？是這位老人臨終前最后的記憶碎片？是誰要掐死他？
那個戴著鉑金藍寶石戒指的男人是誰？一股寒意順著脊椎骨蛇一樣往上爬，
工作室里仿佛有無數雙無形的眼睛在黑暗中窺視著我。這顏料挖掘出的，
不僅是溫情脈脈的思念，更可能是深埋于死亡之下的、令人毛骨悚然的真相！
我強迫自己冷靜下來，撿起畫筆，用顫抖的手繼續工作。然而，那驚鴻一瞥的畫面如同烙印，
深深刻在腦海。我畫得心不在焉，老人的肖像在我筆下似乎也蒙上了一層陰翳。
直到門鈴突兀地響起，尖銳的聲音劃破工作室壓抑的寂靜，我渾身一激靈，畫筆再次掉落。
門外站著一位年輕男人，身形挺拔，穿著剪裁極其合體的深灰色羊絨大衣，
面容英俊得無可挑剔，眉眼間卻沉淀著一種與年齡不太相符的、深重的哀慟。
雨水打濕了他鬢角的幾縷黑發，更添幾分脆弱感。他自我介紹的聲音低沉而富有磁性，
帶著一絲難以掩飾的沙啞：“林溪小姐？您好。我是周慕白。”他遞上名片，
燙金的字體在昏暗的樓道燈光下微微反光。“請進。”我側身讓開，
心臟卻莫名地跳得更快了。這個名字，這張臉，
似乎在哪里……一種模糊的熟悉感如同水底的暗影，稍縱即逝。他走進工作室，
目光禮貌而克制地掃過四周，最后落在我畫架上那幅尚未完成的老人肖像上。
那深重的哀傷在他眼底彌漫開來，如同濃得化不開的霧靄。“林小姐，”他開口，
聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，“我想……請您為我畫一個人。我的未婚妻，蘇晚。
”這個名字像一道冰冷的閃電，猝然劈入我的腦海！蘇晚！那個名字！我猛地轉頭，
視線死死盯在墻上某處——那幅被遺忘在角落、覆蓋著厚厚防塵白布的畫架！
在老人畫布上看到的、那個被掐住喉嚨的女人模糊側影……那散落的黑色長發……難道是她？
！寒意瞬間凍結了四肢百骸，我幾乎站立不穩。“蘇晚？”我的聲音干澀得厲害，
仿佛聲帶被砂紙磨過。“是。”周慕白并未察覺我的異樣，沉浸在悲傷的回憶里，
“她半年前……意外去世了。車禍。”他垂下眼瞼，濃密的睫毛遮住了眼底的情緒，
但我卻捕捉到他放在身側、那只骨節分明的手瞬間握緊，指關節用力到泛白。
“我……無法接受她就這么離開。林小姐，我聽說您有特殊的能力……能讓逝者，
在畫布上‘活’過來。我只想……再看她一眼，真實的她，不是冰冷的照片。”他抬起眼，
那深邃的眼眸里盛滿了令人心碎的懇求和深不見底的痛苦，幾乎要將人吸進去，
“錢不是問題。只要您能幫我留住她……留住屬于我們最后的那點真實記憶。
”他話語中的沉痛如此真摯，眼神里的渴望如此灼熱，幾乎讓人無法抗拒。然而，
我腦中卻瘋狂回響著顏料商人那句冰冷的話：“代價是相對的。
”還有畫布上那只戴著鉑金藍寶石戒指、暴戾掐向女人喉嚨的手！周慕白此刻就站在我面前，
他的左手，那只剛才緊握成拳的手上，此刻正戴著一枚戒指——鉑金底座上，
鑲嵌著一顆碩大的、在室內光線下折射出幽幽藍光的寶石！
與我剛才在老人記憶碎片中看到的戒指，一模一樣！心臟在胸腔里瘋狂擂動，
幾乎要撞碎肋骨。巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將我淹沒。他為什么要畫蘇晚？
是為了緬懷，還是為了……確認什么？確認那段被他親手掐滅的“記憶”，
是否真的被死亡徹底帶走了？或者，是為了看看我這個畫家，是否通過那詭異的顏料，
窺見了不該窺見的秘密？寒意從腳底直沖頭頂，每一根神經都在尖叫著危險！
我強迫自己穩住呼吸，壓下幾乎要脫口而出的尖叫和質問。指甲深深掐進掌心，
尖銳的疼痛帶來一絲虛假的清醒。“周先生，”我的聲音出乎意料地平靜，
帶著一絲職業性的疏離，“蘇小姐的事情，我很遺憾。但我的預約……”“我知道您的規矩，
也了解您的價值。”周慕白打斷我，眼神銳利如刀，瞬間刺破了他刻意營造的悲傷外殼，
透出一種不容置疑的強勢和……一絲不易察覺的審視。“我很有誠意。”他上前一步，
從大衣內袋里取出一張薄薄的支票，輕輕放在我沾滿顏料的調色板旁邊。
上面的數字足以讓任何人呼吸停滯。他的目光再次落在那幅蓋著白布的舊畫架上，
眼神深處似乎掠過一絲極快、極難捕捉的陰翳。“我只需要一幅畫，林小姐。
一幅能讓我感覺到……她還在我身邊的畫。就像……”他頓了頓，
目光掃過墻上那些空洞的肖像，“就像您為其他人所做的那樣。”他的目光，
那掃過白布時一閃而過的陰冷，讓我如墜冰窟。他認識那幅畫？他知道那下面蓋著什么？
他來這里，根本就不是為了什么緬懷！支票上那串天文數字，
此刻更像是一張通往地獄的單程票。拒絕？一個能毫不猶豫掐死自己未婚妻的男人，
會容忍一個可能掌握他致命秘密的畫家拒絕他嗎？我的拒絕，很可能就是我的催命符。“好。
”這個字仿佛不是從我喉嚨里發出，而是被某種冰冷的機械擠壓出來的，
帶著金屬摩擦的質感。“我接。”我聽到自己說，“但我需要時間準備。顏料……很特殊，
需要特定的心境才能激發。”我需要時間，哪怕多一分鐘也好。
周慕白嘴角微微向上牽動了一下，那絕不是一個笑容，
更像是一塊堅冰裂開了一道細微的縫隙。“當然。”他點點頭，
那份深重的哀慟面具似乎又完美地覆蓋了回去，“我等您的消息。越快越好。
”他最后深深看了一眼那蓋著白布的舊畫架，眼神復雜難辨，然后轉身，
像一道優雅而危險的陰影，無聲地融入了門外灰暗的雨幕中。門關上的瞬間，
我全身的力氣仿佛被抽干，背靠著冰冷的門板滑坐到地上，劇烈地喘息。
恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞住我的心臟，越收越緊。我掙扎著爬起來，
踉蹌著沖向那個被遺忘的角落，手指顫抖著抓住覆蓋畫架的白布邊緣，猛地一扯！
灰塵在光線下狂舞。畫布上，一個年輕女子的半身像瞬間撞入眼簾。長發如墨，
散亂地披在肩頭，皮膚蒼白得近乎透明，一雙眼睛睜得極大，
瞳孔里凝固著無法言喻的驚駭和痛苦！她的脖頸處，幾道深紫色的淤痕觸目驚心！那形態，
分明是手指用力扼掐留下的印記！這赫然就是半年前，
我根據顏料商人提供的所謂“車禍現場遺留物”調制的顏料，
為一位神秘委托人繪制的“蘇晚”！記憶碎片如同被重錘擊碎的玻璃，
帶著鋒利的邊緣呼嘯著刺入腦海：——昏暗的、充滿情欲氣息的臥室。凌亂的床單。
激烈的爭吵聲，女人絕望的哭喊：“周慕白！你休想！那份股權轉讓協議我不會簽的！
那是爸爸留給我的！”男人暴怒的咆哮：“由不得你！賤人！
”——那只戴著鉑金藍寶石戒指的手，帶著毀滅一切的瘋狂力量，
死死扼住了女人纖細脆弱的脖頸！女人的臉因窒息而扭曲、漲紅，眼睛絕望地凸出，
徒勞地抓撓著那只鐵鉗般的手，雙腿無力地蹬踹著空氣……畫面劇烈晃動、模糊，
最終陷入一片令人窒息的、無邊無際的黑暗。——最后定格的，
是畫布上這張臉——蘇晚臨死前那凝固著極致恐懼和痛苦的、空洞絕望的雙眼！
“嘔……”胃里一陣翻江倒海，我捂住嘴，強烈的惡心感讓我幾乎嘔吐出來。原來如此！
原來所謂的“車禍”，原來那幅畫的委托人……就是周慕白自己！他殺了她，
又假惺惺地來求我畫她！他是在試探！試探我是否真的能畫出“真實”，
試探那致命的記憶是否被顏料捕捉并泄露！冷汗瞬間浸透了衣衫，黏膩冰冷地貼在皮膚上。
他剛才看這幅畫的眼神……他知道了！他一定知道了！那個“越快越好”的催促，
是死亡的倒計時！巨大的恐懼攫住了我，幾乎讓我無法呼吸。逃？能逃到哪里？報警？
證據呢？那幅畫？那詭異的顏料？誰會相信一個畫家的“幻覺”？絕望如同冰冷的潮水，
瞬間將我吞沒。就在這時，我的目光無意間掠過自己的左手。無名指指尖，
那塊昨天被調色刀不小心劃破、剛剛結了一層薄薄血痂的皮膚……那層深紅色的痂皮，
顏色似乎變得異常淺淡，近乎于一種灰敗的粉白！而且，那塊皮膚周圍的膚色，
也顯得比旁邊更加蒼白、黯淡，失去了健康的血色和光澤，仿佛……正在緩慢地“褪色”！
顏料商人的話如同喪鐘般在腦中轟鳴：“代價是相對的……你自己的某些東西，
也可能會被悄悄拿走……” 像天平的兩端……拿走……我猛地將左手舉到眼前，
指尖控制不住地劇烈顫抖。褪色！這就是被拿走的“東西”？我的……記憶？我的生命力？
還是……構成“我”這個存在的某種本質？為他人捕捉記憶的同時，
顏料也在無聲地吞噬著我自身的存在？周慕白的威脅如同懸頂之劍，而這指尖詭異的褪色，
則是從內部開始的、無聲的腐朽和崩塌！雙重的絕境，冰冷徹骨。
時間變成了緩慢流淌的毒液。周慕白每隔一兩天就會打來電話，
聲音依舊是低沉而富有磁性的，帶著恰到好處的哀傷和催促：“林小姐，顏料準備得如何了？
晚晚……我真的很想她。需要我提供什么嗎？她的遺物？照片？”每一次聽到他的聲音，
都像有冰冷的毒蛇順著電話線爬過來，纏繞上我的脖頸。我強忍著戰栗，
用各種理由搪塞過去——顏料需要特定天氣的沉淀，心境需要調整，畫布需要特殊處理。
每一次拖延，都像是在萬丈懸崖的邊緣多停留一秒。而指尖那塊褪色的區域，
如同滴在宣紙上的墨點，正以緩慢卻無可阻擋的速度，無聲地向四周暈染、擴散。
最初只是指甲蓋大小的一塊粉白，如今已蔓延至整個指腹，
顏色也從粉白變成了更令人心悸的灰白，皮膚紋理變得模糊，觸感也變得遲鈍、麻木，
仿佛覆蓋著一層薄薄的蠟。更可怕的是，這種詭異的“褪色”現象，
開始出現在右手的中指指關節處，一小塊皮膚也失去了血色，呈現出同樣的灰敗。
一種源自生命本能的、深不見底的恐懼日夜啃噬著我——當這褪色蔓延全身時，
我會變成什么？一具空殼？一張會呼吸的、褪了色的“畫皮”？還是……徹底消失？
死亡的威脅和自身詭異的異變，像兩把不斷收緊的鋼鉗。絕望催生出一種近乎瘋狂的孤勇。
我不能坐以待斃！我必須自救！顏料商人！那個源頭！只有他，
或許知道如何停止這可怕的“代價”，或許……能提供對抗周慕白的方法？
哪怕只有一絲渺茫的希望！我翻箱倒柜，終于在一個積滿灰塵的舊顏料箱底部，
、只印著一個模糊郵戳地址的硬紙卡片——那是顏料商人第一次交貨時留下的唯一聯系方式，
一個位于城市最混亂、最破敗的老工業區邊緣的廢棄郵局信箱號碼。幾天后一個深夜，
我裹著最不起眼的黑色外套，像幽靈一樣潛入那個彌漫著鐵銹、機油和垃圾腐敗氣息的區域。
巨大的廢棄廠房如同沉默的史前巨獸，投下猙獰的陰影。按照卡片上的指示，
我在一堵爬滿苔蘚和涂鴉的、骯臟不堪的磚墻角落，
找到了那個銹跡斑斑、幾乎與墻體融為一體的老舊鐵皮信箱。信箱的投遞口邊緣鋒利，
沾著可疑的深色污漬。四周死寂，只有風穿過破敗廠房的縫隙，發出嗚咽般的尖嘯。
我將事先寫好的、字跡因緊張而有些扭曲的紙條塞了進去。
紙條上只有一句話和一個地址：“‘代價’正在吞噬我。救我。明晚十點，
城南廢棄渡口倉庫。” 沒有署名。紙條落進信箱深處，發出輕微的“沙沙”聲，
如同投入了深不見底的古井。我迅速轉身，心臟狂跳，融入更深的黑暗里。這是一場豪賭，
賭那個神秘莫測的商人會來，賭他并非完全冷血。而我唯一的籌碼，
就是這身正在被“褪色”蠶食的皮囊，和那點可憐的、對生的渴望。城南廢棄渡口倉庫。夜，
濃稠如墨。江風裹挾著濃重的濕氣和腐爛水草的腥味，穿過破敗的窗洞，發出嗚嗚的怪響。
巨大的廢棄倉庫內部空曠得令人心悸，只有幾束慘淡的月光從高高的破窗斜射下來，
勉強勾勒出堆積如山的破爛集裝箱和廢棄機器的模糊輪廓，
在地上投下扭曲變形的、如同鬼魅般的影子。
空氣里彌漫著鐵銹、塵土和濃重霉菌混合的嗆人氣息。
我蜷縮在一個巨大的、銹蝕斑駁的集裝箱陰影里，背靠著冰冷粗糙的鐵皮，
身體控制不住地微微發抖。左手整個手掌，連同半個手腕，
都已變成了一種毫無生氣的灰白色，觸感冰冷麻木，像覆蓋著一層沒有溫度的石膏。
右手的中指和食指指節也開始出現明顯的褪色斑塊。每一次呼吸都帶著鐵銹的味道，
每一次心跳都在提醒我時間的流逝和身體正在發生的恐怖異變。約定的十點已過。
四周只有風聲和遠處隱約傳來的江水拍岸聲。黑暗如同有實質的巨獸，匍匐在四周，
擇人而噬。他不會來了？這個念頭如同冰冷的毒蛇，纏繞上心頭，帶來更深的絕望。
就在我幾乎要被這沉重的死寂和恐懼壓垮時——一陣極其輕微、如同貓爪踏過碎石的腳步聲，
從倉庫另一頭的巨大陰影里傳來。我猛地屏住呼吸，心臟瞬間提到了嗓子眼。黑暗中，
一個極其瘦高的身影無聲無息地顯現出來。他穿著一件寬大的、看不出原本顏色的舊風衣，
衣擺幾乎垂到腳踝，頭上戴著一頂壓得很低的鴨舌帽，帽檐的陰影將他大半張臉完全遮住，
只露出一個線條冷硬、毫無血色的下巴。他走路的姿勢很怪，輕飄飄的，仿佛沒有重量，
每一步都精確地踏在月光照射不到的黑暗里，像一道移動的、不祥的剪影。
他停在了倉庫中央一塊被月光勉強照亮的小片空地上，離我藏身的集裝箱還有十幾米的距離。
他微微抬起頭，帽檐下的陰影似乎朝我的方向“看”了過來。沒有聲音，沒有動作，
但那無形的、冰冷的注視感卻如同實質的冰針，瞬間刺穿了我藏身的陰影，
讓我渾身汗毛倒豎！我深吸一口氣，指甲深深掐入尚未褪色的掌心皮膚，
用疼痛強迫自己站直身體，從集裝箱的陰影里走了出去。慘淡的月光落在我身上，
也照亮了他帽檐下那半張臉——皮膚是長期不見陽光的慘白，
薄薄的嘴唇抿成一條毫無弧度的直線。“你……收到了我的紙條？
”我的聲音在空曠的倉庫里顯得異常干澀嘶啞。他沒有回答。目光如同冰冷的探針，
緩緩掃過我的臉，最后定格在我那只暴露在月光下的、呈現出詭異灰白色的左手手掌上。
他的眼神里沒有任何驚訝，只有一種洞悉一切、近乎殘酷的了然。
“‘永恒之憶’……”他終于開口了，聲音低沉沙啞，像是砂紙摩擦著生銹的鐵皮，
每一個字都帶著一種非人的、令人骨髓發寒的質感，“……從來就不是什么恩賜。它是交易，
是借貸。”他的聲音在空曠的倉庫里回蕩，帶著一種金屬般的冰冷回響，
“你向逝者‘借’取他們彌留之際最強烈的執念和情感，將它們強行固定在畫布上。
而作為借貸的‘利息’……或者說，
維持這場交易的‘平衡’……”他的目光再次落在我褪色的手掌上，冰冷而直接，
“……是支付者自身的存在——記憶，情感，生命力……構成‘你’的碎片。借貸得越多，
‘利息’就越重。直到……連本帶利，徹底還清。”他微微歪了歪頭，帽檐下的陰影更深了，
“當畫布上的‘記憶’栩栩如生時，畫布之外的存在，就會變得稀薄、褪色……最終，
歸于虛無。”他的話如同最冰冷的判決，一字一句砸在我的心上。
我低頭看著自己那只灰白、麻木的手，恐懼和憤怒如同沸騰的巖漿在胸腔里沖撞。
“你一開始就知道！”我的聲音因為激動而尖銳起來，“為什么不告訴我？！”“告訴？
”他發出一聲極其短促、如同金屬片刮擦的嗤笑，“告訴你，你還會用嗎？
那些渴望留住亡魂、愿意付出任何代價的客人，還會來找你嗎？”他向前緩緩踏出半步，
月光恰好照亮了他風衣下擺邊緣——那里似乎沾染著一些深褐色的、早已干涸的污漬。
“我只是……提供了一個選擇。至于代價，我說過：‘是相對的’。天平的兩端，總要平衡。
”他的語氣平淡無波，仿佛在談論天氣。“那怎么停止它？！”我幾乎是吼了出來，
向前逼近一步，褪色的手掌在月光下顯得更加觸目驚心，“告訴我！
怎么讓這該死的‘褪色’停下來！周慕白……他要殺了我！他知道我看到了！
”聽到“周慕白”這個名字，顏料商人帽檐下的陰影似乎極其輕微地晃動了一下。他沉默了。
倉庫里只剩下我粗重的喘息聲和遠處嗚咽的風聲。時間仿佛凝固了。幾秒鐘，
卻漫長得像一個世紀。“停止？”他沙啞的聲音再次響起，比之前更加冰冷，
帶著一種近乎殘酷的漠然，“一旦開始，就沒有回頭路。‘永恒之憶’的契約，
是用你的存在簽下的。顏料滲入畫布的同時，也滲入了你的……本源。”他頓了頓，
似乎在斟酌詞句，又或者只是在欣賞我的絕望，“唯一的‘停止’，就是清償。
徹底還清你‘借貸’的一切。”“怎么清償？”我急切地問，仿佛抓住最后一根稻草。
“把借來的……還回去。”他的聲音低了下去，如同耳語，卻帶著致命的寒意，
“毀掉那些畫。徹底地毀掉它們。讓那些被強行固定的‘記憶’碎片，連同承載它們的顏料，
徹底消散。它們回歸虛無，你‘借貸’的源頭消失，或許……能延緩‘利息’的抽取。
”他的目光銳利如刀，刺穿我的僥幸，“但這只是延緩，林溪。契約已經存在。你的存在，
已經被標記了。”他微微側身，似乎準備離開，“至于周慕白……那是你和他的因果。
我能說的，只有這些。”他最后看了一眼我褪色的手，那眼神仿佛在看一件即將報廢的工具，
“好自為之。”話音落下，不等我再有任何反應，他那瘦高的身影如同融化在黑暗中一般，
向后悄無聲息地退了一步，瞬間被倉庫深處更濃重的陰影吞沒，消失得無影無蹤，
仿佛從未出現過。只留下那句冰冷殘酷的“毀掉那些畫”和“延緩”的渺茫希望，
以及“被標記”的最終宣判，如同跗骨之蛆，在我腦中瘋狂盤旋。毀掉那些畫！
這個念頭一旦升起，就如同燎原的野火，瞬間燒毀了所有的猶豫和恐懼。
那不僅僅是我的作品，更是我賴以生存的搖錢樹，是那些富豪們視若珍寶的“靈魂寄托”。
但此刻，它們在我眼中，已經變成了吸附在我生命本源上的、貪婪的吸血鬼！
是周慕白可能借機發難的導火索！更是加速我自身“褪色”、走向虛無的催命符！工作室里，
慘白的燈光下，那面掛滿了“杰作”的墻，此刻更像是一座陰森的墓碑林。我沖進廚房，