新賽季的首戰即將到來了，北部聯賽球隊有23支，比之前多了3隊，也就是說聯賽多6場，所以首場比賽的到來也比往年早一些。
“唉，業余聯賽還這么多球隊，真夠麻煩的。”顧明哲嘟囔道。
首場比賽曼島對陣伊利。對于升班馬曼島來說，這里的一切都是未知的。客場作戰的曼島隊進入主隊球場時明顯感到了不一樣，對手的球迷太多了，大概有幾百人，甚至坐滿了一小塊區域，這是顧明哲之前也沒有見過的，畢竟之前聯賽最高上座率也就100來號人。
“不要緊張孩子們，本來就沒有人看好我們，放松心態，這場比賽是我們的首戰，沒人要求結果，打出你們的水平就可以。”賽前顧明哲也沒有給球員們壓力，因為這場比賽本來就沒打算贏，一支新隊伍用著新戰術在新的聯賽第一次出場能拿下就有鬼了。
比賽開始后，果不其然，在一開始曼島就感受到了對手的壓力，開賽6分鐘，伊利隊右路發起配合，10號球員假傳真扣晃倒伊萊，低平球橫掃門前。丹尼撲救脫手，對方高中鋒搶在中后衛封堵前捅射破門，曼島0-1落后。
第14分鐘，古德首次嘗試組織進攻，剛過中線即遭雙人包夾。伊利腰精準下鏟斷球，長傳找到左路快馬。霍爾回追速度不足，對方邊鋒內切勁射擊中橫梁，反彈球被大腳解圍。曼島逃過一劫。
33分鐘曼島角球被對方門將沒收，門將手拋球發動反擊。三腳傳遞穿透中場，伊利前鋒帶球突入禁區，假動作騙倒斯因克后推射遠角得手，0-2！
比賽進行了40分鐘，慢慢適應了節奏的曼島終于發動了首次威脅進攻：后場泰勒搶斷，50米長傳精準找到托尼。后者扛住中衛頭球擺渡，古德插上凌空抽射被門將單掌托出底線。這或許是曼島距離進球最近的一次。
半場數據曼島控球率僅38%，傳球成功率61%，伊利完成9次射門4次射正。曼島被全面壓制。
等到下半場75分鐘之后，高強度的比賽內容讓曼島出現了體能危機，霍爾抽筋倒地，其他球員也開始出現了動作變形的情況。無奈之下曼島只能全員退守。終場哨響，對手也沒有再能改寫比分，曼島0:2失利。
賽后顧明哲也是安慰了球員，球員們垂頭喪氣的返回了更衣室。
這場比賽的失利完全在顧明哲意料之中，“失利并不可怕，重要的是我們要在這場比賽學到東西。我們要做的還很多，都回去休息吧。“回到球隊的顧明哲就這樣解散了隊員。
“很好，”顧明哲心想：“這場比賽的問題暴露了很多，有問題浮出水面總歸是好事。”
顧明哲開始對比賽進行總結。
首先最大的問題就是體能問題。明顯聯賽的對抗性上來了，球隊完全不適應，比賽最后階段球員根本跑不動了，更別說站位和執行力了。其次就是比賽節奏問題。對手瘋狂提升比賽的攻防轉換效率，新軍根本無法適應這種快節奏。最后就是戰術熟練度明顯不夠，唯有回到最擅長位置的古德能游刃有余，其余球員還都無法適應新的防區。
“看來最優先解決的應該就是體能問題了。”
顧明哲給兩個助手教練打去電話，給他們布置了之后的訓練任務，加強折返跑等體能訓練，在增加一些能模擬快速攻防的針對性訓練，比如小球門攻防演練等，同時之前的訓練也要提高強度，不能滿足于現狀。
訓練在顧明哲的指揮下緊鑼密鼓的進行著。然而冰凍三尺非一日之寒，短時間的加強訓練并不會帶來明顯的改善。球隊在接下來一個月內，連續失利。
4連敗，丟9球，古德打進了全隊唯一進球。