秘境深處的霧氣在剎那間發生了詭異的變化，原本青白色的霧靄如同被倒入了滾燙的鮮血，迅速凝結成粘稠的血紅色，像流動的血漿般在竹林間翻涌。許樂甫一吸入這股氣息，便察覺到喉間泛起鐵銹味，低頭看去，周明軒道袍上的血跡正發出熒熒紅光，如同被某種邪術牽引。
"是玄天宗的血霧陣。" 許樂瞳孔驟縮，想起藏書閣典籍中記載的陰毒陣法 —— 此陣專以傷者氣血為引，能將方圓十里內的血腥味轉化為追蹤靈媒。他立刻扯下腰間的青布腰帶，卻發現周明軒左腹的傷口早已潰爛，翻卷的皮肉間滲出的黑血正不斷污染著布料。老者苦笑道："別白費力氣了，老夫中了血煞殿的腐骨毒，這血霧只會順著毒脈擴散。"
小狐貍忽然發出尖銳的嘶鳴，毛茸茸的尾巴狠狠甩在許樂胸前的玉牌上。這塊來歷神秘的扇形玉牌驟然爆發出太陽般的光輝，金色光芒所及之處，粘稠的血霧如遇滾油的冰雪般消融，在兩人前方開辟出一條三尺寬的透明通道。玉牌表面浮現出細密的古篆，許樂隱約認出是上古靈族的 "破邪咒文"，這才想起三個月前在藏經閣后殿，小狐貍曾偷叼走這塊布滿塵埃的玉牌。
"跟緊我！" 許樂將周明軒的手臂架在肩上，另一只手掐出混沌訣。丹田處蟄伏的銀色氣旋應聲而動，如活物般沿著經脈游走，所過之處，陰寒靈氣被強行轉化為溫潤的護體真元，在體表凝結成半透明的光膜。他每走出十步，便屈指在青石板上刻下一枚菱形符文，幽藍的光芒如同寒夜中的流螢，在血霧中劃出蜿蜒的軌跡 —— 這是他結合混沌功法自創的 "引靈陣"，能將附近的靈氣紊亂，干擾追兵的神識。
后方的腳步聲越來越近，混雜著修士們刻意壓低的咒罵。許樂忽然在懸崖邊緣頓住腳步，眼前是深不見底的霧淵，崖壁上纏繞著碗口粗的赤紅藤蔓，橢圓形的葉片邊緣布滿鋸齒，藤蔓間滲出的汁液在血霧中泛著妖異的紫光 —— 正是典籍中記載的 "血荊藤"，這種受血煞之氣浸染的靈植，一旦被外力觸碰，便會引爆體內儲存的靈氣。
"長老，得罪了。" 許樂將周明軒推入巖縫時，觸到老者后背的冷汗，老人掌心塞來一枚刻著天機閣徽記的玉扣，溫熱的觸感帶著訣別的意味。他深吸口氣，運轉步法繞到藤蔓后方，故意將劍柄砸在最粗壯的主藤上。
"轟！" 爆炸聲震得崖壁簌簌落石，血荊藤的汁液如火山噴發般炸開，在血霧中燃起丈高的血焰。火舌所到之處，追兵們的道袍瞬間被灼出焦洞，三名修士躲避不及，被氣浪掀翻在崖邊，其中一人墜落時的慘叫被血霧吞噬，驚得同伴們連連后退。許樂趁機從另一處巖縫躍出，混沌之力在指尖凝聚成三寸長的光刃，借著血霧的掩護，精準劃過兩名弟子持劍的手腕。
"該死！是天機閣的小崽子！" 為首的藍衣修士正是玄天宗外門執事趙洪，他胸前的骷髏項鏈劇烈震顫，祭出一面刻滿陰文的黑色令旗。隨著令旗展開，旗面浮現出上百張扭曲的人臉，刺耳的尖嘯聲中，無數半透明的陰魂從旗中涌出，它們空洞的眼窩直勾勾盯著許樂，指尖滲出的黑霧竟與他體內未完全融合的混沌之力產生共鳴。
許樂只覺太陽穴突突直跳，腦海中響起千萬個重疊的聲音，視線開始模糊。關鍵時刻，巖縫中傳來青銅羅盤的嗡鳴，周明軒蒼白的手掌托著羅盤探出，盤面的二十八星宿圖突然爆發出璀璨星光，如磁石般將陰魂盡數吸入。老者咳著血笑道："別忘了混沌訣的第三層心咒... 走！"
當許樂被小狐貍咬住袖口拖走時，趙洪的令旗正重重砸在羅盤上。他回頭望見周明軒背靠著崖壁，道袍下的軀體正在迅速干癟，胸前的天機閣徽記發出最后的光芒 —— 老人不知何時將十二枚天機符按北斗方位貼在身上，指尖正掐著自毀法訣。
"玄天宗的雜碎們..." 周明軒的聲音混著血沫噴出，羅盤指針瘋狂旋轉著指向趙洪，"當年你師父在血煞殿臥底時，可是跪著求老夫給他收尸的！"
許樂轉過山角的瞬間，震耳欲聾的爆炸聲撕裂了血霧。回頭望去，漫天血雨中，那道單薄的身影正與七名修士的殘影一同消散，唯有青銅羅盤的碎片如流星般劃過天際，其中一片恰好落在他腳邊，盤面的 "天樞星" 紋路還在微微發燙。
小狐貍忽然蹲坐在地，仰頭發出長長的哀鳴。許樂這才發現，玉牌的光芒不知何時黯淡下來，邊緣出現了細密的裂紋。他默默撿起羅盤碎片收入懷中，指尖撫過周明軒塞來的玉扣，冰涼的觸感傳來一道隱晦的神識："瑤臺仙府... 星象異變時..."
血霧開始消散，露出前方若隱若現的古建筑群。許樂深吸口氣，將玉簡和玉扣貼身藏好，小狐貍主動趴在他肩頭，毛茸茸的尾巴輕輕掃過他緊攥的拳心。遠處傳來搜山的呼喊聲，他望向云霧繚繞的天際，忽然想起三個月前在藏書閣，周明軒曾指著星圖對他說："孩子，真正的天機從不在羅盤上，而在人心..."
此刻，掌心的羅盤碎片突然發出微光，在他手背映出一個扭曲的 "殺" 字。許樂知道，前方等待他的，不僅是瑤臺仙府的秘密，還有玄天宗更瘋狂的追殺。但他低頭看著小狐貍濕潤的眼睛，又想起周明軒臨終前的笑容 —— 那個總在藏書閣角落打盹的老人，直到最后一刻，都在用生命為他照亮前路。
他握緊了腰間的劍柄，混沌之力在經脈中奔涌，先前布下的引靈符文此刻連成一片光網，在血霧退散的竹林中勾勒出一條隱秘的路徑。當第一縷陽光穿透云層，照在他沾滿血跡的衣襟上時，許樂忽然明白，有些路，哪怕布滿荊棘，也必須有人走下去。