他們都記得自己是五個人。
董逐、董葵、梁雪音、卡隆、雷曼斯基——這是他們進入老郵局前商定好的五人編組。可就在“無聲追擊”被困入日歷之后，雷曼斯基忽然抬起頭，低聲說：
“……你們有沒有覺得哪里不對？”
他們靜了一下。
然后，梁雪音目光掃過房間四周，忽然瞳孔驟縮。
“……那邊的角落里，那張破沙發上，坐著一個人。”
她的聲音輕得像羽毛飄落一般，仿佛只有微風才能將其吹送到人的耳畔。那聲音微弱得如同晨曦中第一縷陽光穿透云層時的那一絲曙光，若有似無，讓人難以捕捉。
但那個人影，確確實實存在。從他們進入這個房間的第一秒起，就在那里。頭低垂著，看不清臉，穿著和這個時代不符的舊軍大衣，右手食指在破桌上不斷地畫圈，指尖泛白。
沒人看清他進來，也沒人記得他走動過。
更詭異的是，當他們試圖回憶這個人影的存在時，腦海中竟會自動跳過那片記憶。
卡隆握緊手里的軍刺，緩緩逼近——
但下一秒，董葵忽然開口，童聲中卻帶著不屬于她年紀的冷靜：“不準動他。”
眾人一驚。
董逐頓時護到妹妹前面，低聲道：“葵葵，你在說什么？”
“他說話了。”小女孩指著那張破沙發，輕聲說，“剛才你們都聽不到，是他說的——‘他一直在這里，是我們進了他的家’。”
空氣在那一瞬凝固。
雷曼斯基反應極快：“這不是實體，這是副本深層規則的引線人。我們不能打擾他。”
引線人——副本中少數特殊存在，他們往往不具攻擊性，卻掌握副本全貌的一部分。若強行干預，很可能觸發隱藏懲罰，甚至團滅。
董逐立刻調整思路：“那我們該做什么？”
就在此時，“他”開口了。
低啞的男聲仿佛穿透了屋梁：“信封，郵筒，三封沒地址的信。送到，活；不送，死。”
聲音落地的同時，整個郵局內，三個郵筒的鐵門“哐”的一聲彈開，每個筒內都浮出一封暗紅色的舊信封。
【系統提示：副本支線觸發——“歸信”任務】
【規則如下：
1. 每人取一封信，不得重復；
2. 寄信前不可拆閱；
3. 信必須親手投入鎮上任意“可用郵筒”；
4. 若信封中內容被污染或遭篡改，送信人將被立即抹除。】
【副本新增機制解鎖：
支線失敗將計入國家失敗率
支線成功將提升國家通關評分】
董逐幾乎是在第一時間拿走了一封，回頭對雷曼斯基點頭：“你判斷方向最準，你挑第二封。”
雷曼斯基沉穩地取走一封后，剩下那封被梁雪音迅速收好。
董葵眨了眨眼，低聲道：“哥哥，我剛剛……聽見了那三封信的聲音。”
“聲音？”董逐眼中一震，“說什么了？”
“它們……在哭。”
【鏡頭切換——曜國直播間】
觀眾：“這是什么支線任務？這副本還分主線支線的？”
觀眾：“董葵聽見信封哭……啊啊啊妹妹天賦爆表吧！”
觀眾：“董逐直接帶走第一封，一點猶豫都沒有……這人不是新兵吧？”
【鏡頭切換——聯盟國直播間】
解說：“當前支線觸發的規則復雜程度已高于前三輪副本……如果他們真的成功寄信，意味著這一組掌握的是副本第一階段的分數線控制權。”
【美蘭國頻道】
佐井正將手寫筆記轉化為結構公式：“支線意義重大，我們必須在下一階段搶到一封。”
……
與此同時，另一邊——
小國家聯合組的生存率并不樂觀。
來自卡德國的挑戰者維亞在木匠鋪內遭遇了幻覺回溯，一次次看到死去親人出現在窗外。當她終于意識到這是規則制造的“情緒抽離陷阱”時，已幾近崩潰。
但她的隊友、來自韋蘭的小國工程師費拉德卻頂住了壓力，用他抽到的“老舊油燈”驅散幻覺，救下了她。
“油燈發出紅光時，幻覺是假的，綠光時是真的。”他低聲說。
他們成了目前唯一幸存的兩人。
【直播間】
觀眾：“費拉德！這哥們怎么記得住燈光規則的？”
觀眾：“這是這輪副本目前唯一存活的兩個小國人……真希望他們能走遠。”
……
夜越深，規則越重。
鎮上的鐘樓在凌晨四點發出怪異的“倒鐘聲”，這是整個副本的第一階段倒計時提示。
——只剩下兩小時，便將進入“影子同步階段”。
那將是第一場真正的死亡洗牌。
【系統通告全球】：
【當前存活挑戰者人數：48/50】
【小國組剩余挑戰者：7人】
【即將開啟副本階段二：影子同步】