＞我和孿生哥哥出生那日，欽天監說雙生子會動搖國本。＞本該被溺死的我被師父救下，
成了江湖中最恣意的少年郎。＞直到哥哥被毒殺的消息傳來。＞我穿上他的蟒袍時，
師父問：“值得嗎？”＞后來我成了皇帝，腰間掛著師妹繡的丑鴛鴦荷包。
＞新皇后在深夜摩挲哥哥送的玉佩。＞四皇子死的那晚，
我在御花園遇見她：“娘娘在祭奠誰？”＞她看著荷包上褪色的鴛鴦：“陛下又在懷念誰？
”---那年的雪下得格外早，也格外大，鵝毛般密密匝匝地覆壓下來，
將金碧輝煌的紫禁城裹成一片死寂的蒼白。宮墻內透出的暖黃燈火，
非但沒能驅散這刺骨的寒意，反倒像一只只窺探的、冰冷的眼睛，
漠然地注視著殿宇深處正在上演的別離。
一聲壓抑的、撕心裂肺的嬰啼穿透了產房緊閉的朱門，很快，
第二聲同樣嘹亮的啼哭緊跟著響起。守在門外的皇帝蕭晟，那張威嚴沉肅的臉上，
卻不見絲毫初為人父的喜悅，只有一片濃得化不開的陰霾。門開了，穩婆抱著兩個襁褓，
臉上的表情混雜著驚惶與無措，腳步虛浮地跪倒在地：“恭喜陛下，
是、是兩位皇子……”“雙生子？”蕭晟的聲音低沉得可怕，像冰層下涌動的暗流。
他銳利的目光掃過那兩個小小的、還在微弱蠕動的襁褓，最終定格在其中一個身上，
眼神里沒有慈愛，只有審視，一種評估價值的冷酷審視。
欽天監監正幾乎是連滾爬爬地撲到御前，額頭重重磕在金磚上，聲音抖得不成樣子：“陛下！
天象示警，熒惑守心！此乃大兇之兆啊！雙龍同出，陰陽相沖，
此乃動搖國本、禍亂江山之相！必、必……”他后面的話被巨大的恐懼噎住，不敢再說下去。
殿內死一般沉寂，只有兩個嬰兒微弱的呼吸聲交織著，如同命運垂死的喘息。
殿外呼嘯的風雪聲，此刻聽來，竟像是天地為這初生的不祥發出的悲鳴。良久，
蕭晟終于動了。他緩緩抬起手，那只掌握著生殺予奪大權的手，
指向了穩婆懷中靠后的那個襁褓。指尖穩定得沒有一絲顫抖，
聲音也冷得像殿外的積雪：“此子，送去太液池，沉水。”每一個字，都像淬了寒冰的刀，
凌遲著在場所有人的心。穩婆懷中的嬰兒似乎感知到了那無形的殺意，
猛地爆發出一陣更尖利、更無助的啼哭，小小的身體在襁褓里劇烈地掙扎起來。
皇帝身后的陰影里，一個身著玄色勁裝、面容隱在兜帽下的身影，微不可察地繃緊了身軀。
他垂在身側的手指，指節因用力而泛白。冰冷的太液池畔，水面結著薄薄的浮冰，
在昏沉的暮色下泛著幽藍死寂的光。穩婆抱著那個小小的襁褓，
一步步走向那吞噬生命的寒潭。嬰兒的哭聲在凜冽的風中微弱下去，只剩下絕望的抽噎。
就在襁褓即將脫手的瞬間，一道快如鬼魅的玄色身影驟然掠過池畔！勁風卷起地上的殘雪，
穩婆只覺懷中一輕，眼前一花，那個本該沉入死水的嬰兒連同包裹他的錦緞，已然消失無蹤。
只留下水面一圈驟然擴大的漣漪，迅速被浮冰覆蓋，仿佛什么都沒有發生過。千里之外，
南境。春風拂過連綿起伏的翠微山巒，帶著草木初萌的清冽氣息。山間溪流淙淙，
野花如星子般點綴在茵茵綠草間。巨大的演武場上，刀光劍影縱橫交錯，呼喝聲此起彼伏，
一派生機勃勃的江湖氣象。“蕭承影！你又偷懶！”一聲清脆的嬌叱如黃鶯出谷，
帶著幾分嗔怒。一個身著鵝黃勁裝的少女，身形靈動如穿花蝴蝶，
手中木劍直刺場邊一個懶洋洋躺在草地上、嘴里叼著根狗尾巴草的身影。那身影就地一滾，
險險避開劍鋒，隨即一個鯉魚打挺躍起，臉上掛著憊懶又燦爛的笑容，
正是被救下的雙生子之一。他如今叫蕭承影，是名震天下的武林盟主林嘯天的關門弟子。
歲月磨去了嬰兒的孱弱，賦予他挺拔的身姿和一身被陽光親吻過的麥色肌膚，
眉宇間是江湖兒女特有的疏朗不羈，那雙與深宮中人肖似的眼眸里，
卻盛滿了截然不同的、野馬脫韁般的自由光芒。“哎喲，我的好師妹，晚意師姐！饒命饒命！
”蕭承影一邊嬉笑著躲閃師妹林晚意毫不留情的追打，一邊夸張地求饒，“這大好春光，
練什么劍嘛，不如去后山摸魚？”“摸魚？我看你是皮癢了！”林晚意杏眼圓睜，
木劍舞得更急，劍風掃過草地，帶起細碎的草屑。她身姿矯健，
一招一式都帶著林嘯天親傳的利落干凈，只是臉上那掩不住的明媚笑意，泄露了她并非真惱。
兩人追逐打鬧，身影在空曠的演武場上騰挪跳躍，如同兩只不知疲倦的雛鷹。
陽光穿過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光點，跳躍在他們年輕飛揚的臉上和衣襟上。“好了，
晚意，承影，別鬧了。”一個沉穩渾厚的聲音響起。武林盟主林嘯天不知何時已站在場邊，
看著這對活寶，威嚴的面容上帶著一絲不易察覺的寵溺。他身形高大，如淵渟岳峙，
目光掃過蕭承影時，深處掠過一絲極其復雜的情緒，是慈愛，是期許，
更有一份沉甸甸的、無法言說的守護之責。蕭承影立刻收了嬉皮笑臉，規規矩矩站好，
林晚意也吐了吐舌頭，收劍肅立。“承影，”林嘯天看著他，語氣平靜卻不容置疑，
“今日的‘流云十三式’，再練一百遍。練不完，晚飯就看著晚意吃。”“啊？師父！
”蕭承影頓時垮了臉。林晚意在一旁偷偷抿嘴笑，頰邊梨渦淺淺。夕陽熔金，
將天邊的云霞染成一片瑰麗壯闊的赤金色。晚課結束，喧囂了一天的演武場終于安靜下來。
蕭承影累得直接癱倒在草地上，胸膛起伏，額發被汗水浸濕，黏在額角。“喏。
”一只白皙的手遞過來一個水囊。林晚意在他身邊坐下，
晚霞的柔光映照著她側臉精致的輪廓，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，
少了幾分白日的跳脫，多了幾分少女的沉靜溫婉。“還是晚意師妹最好！”蕭承影接過水囊，
咕咚咕咚灌了幾大口，滿足地喟嘆一聲。林晚意沒說話，
從懷里摸出一個小小的、針腳歪歪扭扭的荷包。月白色的底子，
上面繡著兩只……勉強能辨認出是水禽的東西，配色也頗為大膽奇特。“給……給你，
”她聲音低低的，帶著一絲不易察覺的緊張，“我……我練手繡的，丑是丑了點，
但、但里面放了我爹給的清心凝神的藥草……”蕭承影接過來，那荷包布料柔軟，
帶著少女身上淡淡的馨香和草藥的清苦氣息。
他看著上面那兩只憨態可掬、幾乎要游出布面的“鴛鴦”，忍不住噗嗤一聲笑了出來。
“笑什么笑！”林晚意頓時羞惱，伸手就要奪回，“不要拉倒！”“要！當然要！
”蕭承影眼疾手快地將荷包緊緊攥在手里，寶貝似的揣進懷中貼近心口的位置，
臉上笑意盎然，帶著少年人純粹的歡喜，“這可是晚意師妹第一件‘大作’，千金不換！
以后我行走江湖就戴著它，讓所有人都瞧瞧我家師妹的手藝！”他的眼神亮晶晶的，
映著晚霞，也映著少女微紅的臉龐。林晚意別過臉去，嘴角卻抑制不住地向上彎起，
頰邊的紅暈比晚霞更甚。山風溫柔地拂過，帶著青草與泥土的氣息，纏繞在少男少女之間，
無聲地訴說著一種懵懂而甜蜜的情愫。千里之外的京都，東宮。
這里的空氣是截然不同的味道。沉水香的氣息在殿宇間縈繞不去，
混合著書卷的墨香和一種深宮特有的、無處不在的威壓與孤寂。窗外的海棠開得正盛，
一簇簇粉白的花朵堆疊在枝頭，如同天邊的云霞墜落人間。太子蕭承稷一身素雅的月白常服，
坐在書案后。他身姿挺拔，氣質溫潤如玉，只是臉色帶著一種久居深宮、少見陽光的蒼白。
他面前攤開一卷書，目光卻投向窗外紛飛的花瓣，眼神有些悠遠。殿門被輕輕推開，
一個身著淺碧色宮裝的少女款步而入。她身姿窈窕，步履輕盈，行走間環佩輕響，
宛如清泉滴落玉盤。烏發如云，只簪一支素雅的玉簪，面容清麗絕倫，
眉宇間卻凝著一股世家貴女特有的、疏離而克制的沉靜，正是丞相府嫡女沈知微。
她身后跟著的宮女，手中捧著一個精致的食盒。“殿下。”沈知微的聲音如同碎玉擊冰，
清泠悅耳，帶著恰到好處的恭敬與距離。蕭承稷聞聲回神，蒼白的臉上露出一抹溫和的笑意，
那笑容仿佛瞬間融化了眉宇間的一絲郁色：“知微，你來了。
”他示意宮女將食盒放在一旁的小幾上，目光落在沈知微身上，帶著不易察覺的暖意，
“母后新賜的江南新茶，想著你或許喜歡，便請你過來嘗嘗。
”沈知微福身一禮：“謝殿下記掛。”她走上前，動作嫻雅地為蕭承稷和自己各斟了一杯茶。
氤氳的熱氣帶著茶香升騰而起，模糊了兩人之間那層無形的宮規禮制。“春日里，
海棠開得正好。”蕭承稷端起茶杯，目光再次投向窗外，聲音里帶著一絲不易察覺的向往，
“若是在宮外，此時應是踏青賞花的好時節。”沈知微順著他的目光望去，
看著那被重重宮墻框住的海棠勝景，沉默片刻，才輕聲道：“宮墻之內，亦有春色可賞。
”她的聲音平靜無波，聽不出情緒，只有長長的睫毛微微垂下，在眼下投下一小片陰影。
蕭承稷收回目光，落在沈知微沉靜的側臉上。他沉默了一下，
從書案下的暗格里取出一個錦盒，推到沈知微面前。盒蓋打開，里面是一枚玉佩。
玉質溫潤如凝脂，通體無瑕，雕工極其精湛，正面是一只展翅欲飛的鴻鵠，
背面則刻著四個古雅的小篆：青云之志。“下月便是你的生辰了，”蕭承稷的聲音很輕，
帶著一種小心翼翼的珍重，“此玉名‘青云佩’，愿你……心似鴻鵠，不囿樊籠。
”他沒有說太多，只是將那玉佩輕輕推到沈知微面前。沈知微的目光落在那枚玉佩上，
鴻鵠的羽翼線條流暢，仿佛下一刻就要沖破玉石的束縛，翱翔天際。
她纖長的手指微微蜷縮了一下，指尖觸碰到溫潤的玉璧，一股暖意似乎順著指尖蔓延開。
她抬起眼，對上蕭承稷溫和卻隱含某種深意的目光。那一刻，
她疏離沉靜的面具似乎裂開了一道細微的縫隙，眼中飛快地掠過一絲震動和復雜難言的情緒，
如同平靜湖面投入了一顆石子，漾開層層漣漪，隨即又被更深的沉靜掩蓋下去。她伸出雙手，
恭敬地接過錦盒，指尖因為用力而微微泛白，聲音卻依舊平穩：“臣女……謝殿下厚賜。
”她將錦盒緊緊抱在懷中，仿佛抱著一個滾燙的秘密，一個沉重的希望。殿內再次陷入沉默。
茶香裊裊，海棠花瓣無聲飄落，隔著一方書案，兩個被命運捆綁在一起的年輕人，
一個身負儲君重擔，一個背負家族榮辱，各自懷揣著無法言說的心事。那枚“青云佩”，
成了這深宮重闈中，一道隱秘而微弱的星光。時光在截然不同的軌道上無聲流淌。
南境的陽光依舊熾烈，江湖的風依舊自由。
一封以八百里加急傳遞、火漆密封、印著皇家獨特玄鳥紋樣的密信，
卻像一道撕裂蒼穹的黑色閃電，精準地劈入了翠微山巔那一片世外桃源般的寧靜。
信被直接送到了林嘯天手中。這位泰山崩于前而不變色的武林盟主，在讀完那薄薄一頁紙后，
握著信箋的手竟微微顫抖起來。他猛地抬頭，
望向窗外正在與林晚意比試輕功、笑聲朗朗如同山澗清泉的蕭承影，
眼中翻涌起驚濤駭浪般的痛苦、掙扎，還有一種近乎悲壯的決絕。“承影，
”林嘯天的聲音嘶啞得厲害，像被砂石磨過，“你……隨我來。
”蕭承影臉上燦爛的笑容在看到師父神色的瞬間凝固了。
他從未見過師父露出如此沉痛、如此……絕望的神情。一種不祥的預感如同冰冷的毒蛇，
瞬間纏繞住他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。他下意識地看了一眼同樣驚愕的林晚意，
那清澈眼眸中映出的自己，笑容早已蕩然無存。沉重的書房門在身后關上，
隔絕了外面明媚的陽光和林晚意擔憂的目光。書房內光線昏暗，
彌漫著陳舊書卷和墨錠的味道，沉重得令人窒息。
“師父……”蕭承影的聲音帶著自己都沒察覺的顫抖。林嘯天沒有看他，
只是將那封密信遞了過去，仿佛遞出的是一塊燒紅的烙鐵。他的背影在昏暗中顯得異常佝僂。
蕭承影接過信，指尖冰冷。信上的字跡清晰而殘酷，每一個字都像淬了毒的針，
狠狠扎進他的眼睛，
’……藥石罔效……薨逝……舉國哀慟……”“碧落黃泉”……蕭承影對這個名字并不陌生。
江湖傳聞中，此毒無解，發作時如萬蟻噬心，肝腸寸斷，最終腑臟盡腐，痛苦至極而亡。
卻只在師父偶爾沉重的嘆息中模糊存在的孿生哥哥……竟然是以如此慘烈的方式離開了人世？
巨大的沖擊讓蕭承影眼前陣陣發黑，他猛地扶住冰冷的桌案才勉強站穩。
一股冰冷的、帶著血腥味的悲慟從心底最深處洶涌而上，瞬間淹沒了四肢百骸。
那不是朝夕相處培養出的深厚感情，而是源于血脈最原始、最本能的震顫與撕裂！
仿佛他靈魂的一半，被硬生生剜走了，留下一個鮮血淋漓、空洞劇痛的傷口。
“誰……”他喉嚨里發出野獸般的低吼，牙齒咬得咯咯作響，眼中爆發出駭人的戾氣，
“是誰干的？！”“四皇子蕭承銳。”林嘯天的聲音疲憊而沉重，帶著洞悉一切的冰冷，
“毒下在他日常服用的溫補藥膳中。證據……指向一個早已‘畏罪自盡’的宮人，線索已斷。
”“蕭承銳！”這個名字如同詛咒，被蕭承影從齒縫間狠狠擠出，帶著刻骨的恨意。
那個他素未謀面、卻因師父講述的宮廷秘辛而早已深惡痛絕的皇兄！為了儲位，
竟能對自己的親兄弟下如此毒手！“陛下震怒，卻也……無力回天。
”林嘯天的聲音更低了下去，帶著一種深深的無力，“國不可一日無儲君。
而陛下……已近暮年，龍體欠安……”他停頓了許久，仿佛接下來的每一個字都重逾千斤，
目光終于緩緩轉向蕭承影，那眼神復雜到了極致，有痛惜，有掙扎，
更有一種近乎哀求的沉重，“欽天監當年之言……朝中老臣……需要一個‘太子’活過來。
一個……和蕭承稷一模一樣的‘太子’。”轟隆！林嘯天最后的話語，不啻于一道九天驚雷，
狠狠劈在蕭承影的天靈蓋上！他猛地抬起頭，難以置信地看著師父，
瞳孔因為極致的震驚和荒謬而急劇收縮。“您……說什么？”他的聲音嘶啞破碎，
幾乎不成調。“承影……”林嘯天艱難地開口，聲音帶著前所未有的沉重和疲憊，
“你……必須回去。”“回去？”蕭承影像是聽到了世間最荒謬的笑話，他踉蹌著后退一步，
撞在冰冷的書架上，發出沉悶的響聲，“回去？！回那個要淹死我的地方？！
去當那個……那個我哥哥的影子？！
”憤怒、悲愴、被命運戲弄的荒謬感如同火山般在他胸腔里爆發，“憑什么？！
就憑我和他長著一樣的臉？！師父！我是蕭承影！我是您的徒弟！我不是他蕭承稷！
我的家在這里！在翠微山！在江湖！”他幾乎是吼出來的，額上青筋暴起，眼眶赤紅。
他猛地指向窗外，
指向那個他生活了十八年、充滿了陽光、自由和師妹笑靨的世界：“那里有什么？！
只有冰冷的宮墻！爾虞我詐！還有……還有剛剛毒死我哥哥的兇手！您讓我回去做什么？！
去送死嗎？！去當那個見鬼的太子？！”“去報仇！”林嘯天猛地打斷他，聲音陡然拔高，
帶著一種斬釘截鐵的決絕，眼中也迸射出凌厲的寒光，“去拿回本該屬于你哥哥的一切！
去揪出那個兇手，讓他血債血償！去坐穩那個位置，讓那些魑魅魍魎再也不敢覬覦！
”“報仇……”蕭承影喃喃地重復著這兩個字，
眼中的狂怒和抗拒被這沉重的兩個字稍稍壓下去一絲，隨即又被更深的痛苦和迷茫取代。
報仇？為那個素未謀面、卻與他血脈同源的哥哥？用自己的一生自由，
去換取一個虛無縹緲的“太子”身份，在那座吃人的牢籠里，與毒蛇猛獸周旋？
“你身上流的，終究是蕭氏皇族的血。”林嘯天的語氣帶著一種無法抗拒的宿命感，
眼神銳利如鷹隼，緊緊攫住蕭承影動搖的意志，“這是你的命，也是你的責任！
你哥哥……不能白死！這江山，不能落入弒兄兇徒之手！你難道要眼睜睜看著，
毒害你哥哥的人，踩著至親的尸骨，登上那至高之位？”“命？責任？
”蕭承影痛苦地閉上眼，身體因為巨大的掙扎而微微顫抖。江湖的風，師妹的笑靨，
師父的教誨，策馬揚鞭的快意……所有鮮活的、自由的畫面在眼前飛速閃過，
最終定格在密信上那冰冷的“薨逝”二字，和師父口中“血債血償”的沉重誓言。
一邊是自由如風的生命，一邊是血海深仇與無法逃避的血脈枷鎖。“承影，
”林嘯天的聲音低沉下來，帶著一種近乎悲憫的沉重，“這條路，注定荊棘遍布，九死一生。
你……可想好了？”書房內死一般寂靜。沉重的空氣壓迫著胸腔，
每一次呼吸都帶著鐵銹般的腥甜。窗外，林晚意隱約不安的呼喚聲傳來：“承影？師父？
你們……沒事吧？”那聲音清脆而充滿擔憂，像一道微弱的光，試圖穿透這令人窒息的黑暗。
蕭承影猛地睜開眼。眼底的掙扎、痛苦、迷茫如同退潮般迅速斂去，
取而代之的是一種近乎死寂的冰冷，一種破釜沉舟般的決絕。那眼神，
不再屬于翠微山上那個肆意飛揚的少年郎。他緩緩地，一字一句地開口，聲音嘶啞，
卻帶著一種斬斷過往的冷酷：“弟子……明白。”他抬手，
猛地扯下一直貼身佩戴、象征著翠微山弟子身份的那枚玄鐵令牌。令牌帶著他的體溫，
被他狠狠攥在手心，堅硬的棱角刺入掌心，帶來尖銳的痛楚。他一步步走到林嘯天面前，
單膝跪地，將那枚浸染了汗水和血絲的令牌，高高捧起，遞到師父面前。“弟子蕭承影，
今日……拜別師門！”每一個字，都像是從心口剜出的血肉，沉重無比。
林嘯天看著那枚染血的令牌，看著徒弟眼中那被強行冰封的痛苦和決絕，
這個鐵骨錚錚的漢子，眼眶也瞬間濕潤了。他伸出微微顫抖的手，接過那沉甸甸的令牌，
仿佛接過一份無法承受的犧牲。“孩子……”他的聲音哽咽了，“此一去，山高水險，
步步殺機……珍重！”沉重的朱紅宮門在蕭承影身后緩緩閉合，發出沉悶如嘆息般的巨響，
徹底隔絕了宮墻外的世界。那曾經屬于他的陽光、山風、自由的氣息，
被一道冰冷厚重的門永遠地關在了身后。門軸轉動的摩擦聲，像鈍刀刮過骨頭，
宣告著一個名為蕭承影的江湖少年，已然死去。他被引著，穿過一道道森嚴的宮門，
行走在空曠得令人心悸的宮道上。腳下是光可鑒人的金磚，
頭頂是高不可攀、繪滿祥云仙鶴的藻井。空氣里彌漫著終年不散的沉水香氣，厚重、沉悶，
帶著一種深入骨髓的腐朽與威壓，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的鐵銹。兩側是高聳的宮墻，
朱紅的顏色在暮色中呈現出一種凝固的暗血之色，壓抑得讓人喘不過氣。宮墻之上，
偶爾有身著鐵甲、面無表情的禁軍身影無聲掠過，投下幽靈般的陰影。這不是翠微山。
這里沒有鳥鳴，沒有溪流，沒有師妹清脆的笑罵，沒有師父嚴厲中帶著關愛的呵斥。
這里只有無處不在的死寂、規矩，和一種令人窒息的、無形的審視。蕭承影挺直著背脊，
強迫自己邁出每一步都沉穩而堅定，模仿著師父描述中太子應有的儀態。然而，
藏在寬大袖袍下的手，卻緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，用尖銳的疼痛提醒自己保持清醒，
壓制住那股想要轉身逃離的瘋狂沖動。
他被帶到東宮——他那位孿生哥哥曾經生活、并最終殞命的地方。殿宇軒昂，雕梁畫棟，
極盡奢華，卻彌漫著一股揮之不散的藥味和更深的、屬于亡者的陰冷氣息。“太子殿下。
”一個頭發花白、面容刻板如同石雕的老太監無聲無息地出現在殿內，他叫魏忠，
是伺候了太子十幾年的心腹內侍。他的聲音平板無波，眼神卻銳利如鷹隼，
帶著洞悉一切的冰冷，上上下下地打量著蕭承影，仿佛在審視一件即將被擺上祭壇的替代品。
“魏伴伴。”蕭承影強迫自己用記憶中哥哥那種溫潤平和的語調回應，心中卻警鈴大作。
這個老太監的目光，讓他感覺自己像被剝光了衣服，無所遁形。魏忠沒有多余的寒暄，
他枯瘦的手指指向內殿：“請殿下更衣。”語氣是命令，而非請示。內殿的紫檀木衣架上，
赫然懸掛著一套明黃色的太子常服。那耀眼的明黃，象征著至高無上的儲君身份，