我娘死的那日，下著大雨。我跪在祖宅堂前，身后是繼母冷笑的臉，
耳邊是父親臨行前留下的“好好聽你姨娘的話”。他們說，
我要嫁給鎮南府那個斷了腿的老員外——我低頭應是，手卻緊緊握住了娘留下的那支玉簪。
誰都不知道，我不是要逃婚。我是要，活著贏回來。1 庶女覺醒我叫蘇晚，今年十六，
是蘇家的庶女。我生在春寒料峭的三月，娘難產死得早，從小跟在廚房嬤嬤身邊長大。
父親早些年在外經商，常年不歸家，蘇府里一應事務，全由繼母趙氏掌權。嫡姐蘇芷，
從來高坐主位，一雙眼睛看我像看一粒地上的米蟲。
我已經習慣了她們的目光——像是看一個不該存在的人。這幾年，我偽裝得很好。
吃飯比下人慢半口，說話比侍婢低一聲。趙氏最滿意我這點，常在親戚面前夸我“知禮得體，
不似那些狐媚庶出”。可她不知道，我在灶下偷讀的賬冊，
能把她藏在后廚里的幾兩銀子分毫不差算清。我不能讓她知道。也不能讓任何人知道。
娘死得不明不白，只說是小產崩血?？赡且刮铱匆娳w氏進了娘的房，
出來時衣角沾著一滴暗紅。那滴血，染進我心里，七年沒散?！巴斫銉?，姨娘喚你去前廳。
”丫鬟阿桃探頭，小聲道。我抬頭，看她神色不安，心中已有不祥預感。
今日是我十六歲生辰，照理該無喜無憂。可趙氏怎么會忽然叫我去前廳？我將手中線頭收好，
隨她出了院門。前廳香火繚繞，坐著幾位身穿綢緞的陌生人。趙氏端坐主位，見我進來，
笑得溫婉：“晚姐兒，快來見見，這是鎮南府趙老爺的三姨太。”我心頭一跳。趙老爺，
那個斷了腿、四個媳婦都命短的鎮南府趙老爺？“你姨娘替你擇了良配，
明日你便隨三姨太啟程，成了趙家的五夫人。”趙氏話音溫柔，唇角卻掛著止不住的快意。
我低頭不語，雙手在袖中緊握成拳。“這門親事，你父親臨行前已經應允。你是庶出，
也到了議親的年紀，不可再貪圖賴在蘇府享清閑?！蔽铱戳搜圩谝慌缘牡战闾K芷，
她唇角含笑，指尖慢慢撥弄著檀木香扇?！芭畠鹤衩！蔽腋┥硇卸Y，聲音溫順。
趙氏顯然沒料到我應得這樣快，一時怔住。可她哪里知道，我不是答應，而是暫避鋒芒。
我還有時間。只要我能撐過今晚，
就能找到那本娘藏下的賬冊——里面記著父親這些年每一筆來往，還有……娘真正的死因。
回房后，夜色已沉。阿桃將門關好，問我：“姑娘，你真的要嫁過去？”我抬起頭，
望著窗外月色，淡聲道：“不。我會走，但不是嫁人。”我打開梳妝匣，
里面靜靜躺著一支通體溫潤的白玉簪——娘留給我的唯一東西。我將它插入發髻，
鏡中那張臉不再柔弱。蘇晚，從今日起，不能再低頭做人。忽然，窗外傳來一聲馬蹄急響。
阿桃臉色驟變：“姑娘，是老爺的馬！說……說老爺回京途中出了事，命不久矣！”我一震，
手中簪子險些掉落。風卷起窗紗，火光搖曳，那簪子在燈下折射出一線冷光——像一道閃電，
劃破我忍了十六年的黑夜。2 暗流涌動雨下了一夜。天剛蒙蒙亮，蘇府便亂作一團。
“老爺的馬車翻在了回京的驛道上，救回來時已經氣若游絲，如今正請太醫急救。
”傳話的小廝腿都在抖，說完就被趙氏一巴掌扇了個趔趄?！伴]嘴！”趙氏聲音尖利，
“大不吉利的，還沒死呢你就在那兒哭喪？”我站在偏廳門口，看著她臉色蒼白又強撐鎮定，
眼中只有一閃即逝的慌亂。我卻在心里笑了。若父親真死，
她便要立刻奪下整個蘇府的中饋和家財。而在那之前，她必須先清除障礙。我，便是第一個。
果然，到了午后，趙氏喚我去后堂。廳中只她一人，背對著我站在窗前，
手中攥著一枚鑲金玉佩。那是父親常掛腰間的東西。她轉過身時，
臉上掛著慣有的溫婉笑意：“晚姐兒，老爺危在旦夕，府中諸事暫由我代理。你年紀也不小，
是時候為你定個穩妥去處?！蔽掖鬼鴳溃骸耙棠镎f的自然是?！彼呓鼉刹?，
將一封信遞給我：“這是趙老爺托人送來的定親書，過了明日就是良辰吉日，你便收拾收拾，
跟著三姨太一同動身?！蔽医舆^信，指尖微微一緊，面上卻無波無瀾：“謝姨娘為我操心。
”她笑了：“你知禮懂事，是府里的福氣?！蔽姨ь^看她，
眼神里帶著毫不掩飾的感激與順從。她越是信我無害，越容易被我刺穿。那晚，我未曾合眼。
我將娘的遺簪縫進了貼身衣里，
又將過往三年里自己抄錄的賬單筆記包好——每一筆不對的數目，每一個出入的名字，
我都記得一清二楚。我不是沒想過逃跑。但我知道，只逃，是贏不了趙氏的。我想活著回來，
把她踩進泥里?！肮媚?。”阿桃一夜未睡，紅著眼睛攔住我，“你若真去了鎮南府，
那就是送死……”“我不會真的去?！蔽遗牧伺乃氖?，“我要的是她以為我已經走。
”清晨，趙府三姨太來接我。她是一位打扮華麗、眼神冷厲的中年婦人，打量我幾眼，
語氣隨意：“這模樣還行，趙老爺說了，只要你進門，不耍脾氣，保你吃穿不愁。
”我福了福身：“多謝姨娘成全?！蔽铱匆娳w氏站在臺階上，眼中得意藏都不藏。
“上馬車吧?！比烫D身。我走到門邊，忽然聽見后院一聲驚叫——“快來人?。?/p>
后堂賬房失火了！賬本都燒起來了！”趙氏臉色倏地一變，轉身沖過去。我站在臺階上，
借著眾人驚亂之際，從袖中滑出一枚折疊過的賬頁，輕輕貼在馬車壁下的暗格里?！肮媚?，
這是……”阿桃低聲驚呼。“釣魚的餌?！蔽衣曇糨p得只有她能聽見，
“我要她以為自己安全了?！蔽易像R車，馬蹄聲噠噠遠去。蘇府的大門慢慢關上。
我低頭看著掌心那塊沾了煙灰的簪子，嘴角緩緩揚起。她以為我走了？那我就讓她，
在我“離開”的這段日子里，嘗一嘗什么叫真正的驚懼。
3 真相浮現鎮南府的馬車剛拐出蘇府三條街，我便在南城的一處鋪面前下了車。
這間鋪子表面是舊布莊，掌柜是我娘早年嫁妝里的陪嫁管家，姓林，人稱林掌柜。沒人知道，
娘當年私下留了一筆銀子在這兒，以備不測。我拿出玉簪，林掌柜接過細看后，神色一震，
立刻請我入了內廳?！靶〗憬K于來了?！彼吐暤溃胺蛉嗽缯f過，若這玉簪落入你手，
便說明府中怕是變了天?！蔽覜]有廢話，開門見山：“賬冊還在嗎？”林掌柜點頭，
從地板下抽出一個油封箱匣，里面是幾本線裝賬冊，還有一封信。“這是夫人親手寫的，
原吩咐若老爺不在，便交予小姐?！蔽医舆^信，信紙泛黃，字跡溫婉而娟秀：“晚兒，
若你看到這封信，娘已不在你身側。趙氏不是善人，你要為自己謀生路。
賬冊是你爹這些年往來賬目，里頭藏著他不愿明說的東西。娘知你聰慧，愿你能看懂，看透，
看清人心?！蔽易x完后心頭發緊，卻無淚。林掌柜幫我整理好裝冊：“這賬目里，
除日常出入，
還有你爹數年前暗中收買鋪面、典當契書……甚至……與趙氏那一族的銀錢往來。
”我指尖一頓：“什么意思？”“趙氏的娘家早已破敗，
可這些年你爹卻不斷給她外家輸銀子，還用蘇家的名頭擔保典鋪，
連娘子留給你的那幾間鋪子，也在暗地里過了戶。”我閉了閉眼，指節泛白。
這就是她十多年隱忍的手段——不動聲色地，把蘇家一點點搬空。我不能再等?！傲质?，
我需要人，需要能查賬、能跑腿、能封口的人?！蔽艺Z速極快，
“我要知道這幾年她做了什么，怎么做的，跟誰做的。”林掌柜沉聲道：“小姐，
夫人早交代過，只要你開口，舊日賬房、外務，能動的我都調來?！蔽乙灰话才磐旰?，
又拿出那些自己暗中抄錄的賬頁，對照起娘留下的賬冊。越對，越冷。
很多名目里都藏著雙賬：一份是對外賬目，另一份是“真實收支”。
這兩年趙氏打著孝順父親的名義，將府里最值錢的布莊折價轉給了她侄子，
而父親卻毫無察覺?？筛屛殷@心的是，去年某月賬冊末頁處，
出現了一個陌生人的名字：陸崇年。這個名字，我在家中從未聽說過，
卻在賬冊里出現了三次——每次，都伴隨著一筆“送禮銀”的支出，金額極大，來處卻不明。
我在林掌柜處留宿一夜，次日便化名去了京城南門外的鋪戶查這人。毫無結果。倒是巧了，
在茶鋪門前，我撞見了一個熟人——陳岳，父親早年的賬房弟子，
后來被趙氏指稱“偷賬被趕”。我記得他離府那年，我才八歲，哭著喊他“陳伯伯”，
他卻連頭都沒敢回。如今他胡子拉碴，在茶館打雜，看見我時一愣，轉身就要走。
我擋住他：“你怕什么？”他低著頭，手指攥緊茶巾：“我不該認你，大小姐。
我那年沒偷賬，是真看見了……趙氏讓人改了賬本。
”我一字一句問：“你還記得是誰動的手？”他囁嚅：“是趙氏的親弟弟。
他常出入你娘的院子，我曾撞見他半夜拿著賬本從后門走。”我心跳如雷。我回到林掌柜處，
將陳岳的話一一寫下，封好信封，準備第二日送回蘇府密友那處，請她代我暗送給父親。
夜里我點著油燈翻著賬冊，忽聽窗外有貓叫聲連響三下。我心頭一緊，滅了燈，
掀簾看去——有人影在墻頭一閃而過，黑影疾掠，直奔林掌柜屋后庫房而去。我悄然跟出，
看見那人手腳極快，已翻進內院。他來翻賬冊。我躲在暗處屏息，眼中泛冷。很好。
趙氏開始急了。她終于知道，那本賬冊，并不是她燒干凈的全部。4 夜探賬房林掌柜院后，
有一口老井。夜深時，那名黑衣人逃不過林家舊仆布下的機關，被繩索絆倒時落入井旁泥地，
驚動了院中人。我們點燈捉人，竟只見地上幾道血跡蜿蜒向墻外，再無蹤影。
林掌柜搖頭：“這人身手極快，不似市井混混。
”我低聲問他：“你說……趙氏會不會背后有人？”他沉吟半晌：“趙氏當年嫁入蘇家前，
曾與太康布莊有過關聯。她那親弟，如今在京中某位道臺大人府上做事。