前世，我是蕭家最鋒利的刀，卻被家族毒殺。重生為敵國質(zhì)子府最卑微的婢女，
我盯著那個被踩進泥濘里的少年皇子。“跟我走，我扶你登九五之位。”三年謀局，
我為他血洗皇城。登基大典那日，我假死脫身。后來，新帝暴戾之名傳遍天下，
卻懸賞萬金尋找一個叫“阿灼”的女人。他廣納后宮，卻在每個妃子臉上尋找我的影子。
直到宮宴重逢，我已成敵國女將。他死死攥住我的手腕：“騙子...你連名字都是假的？
”我輕笑抽刀：“陛下，放手。”那夜他跪在我殿外咳血：“求你...再看我一眼。
”后來敵軍圍城，他棄了江山策馬奔來。滿身是血抱住我：“這天下不要了，你還要不要我？
”---碎裂聲刺破了花廳里虛偽的暖意。那只盛著瓊漿的琉璃盞，
從我驟然失力的指尖滑脫，砸在光潔如鏡的金磚地上，潑濺開一片猩紅刺目的粘稠，
像極了被剖開胸腔涌出的熱血。一股冰冷的、帶著鐵銹腥氣的劇痛，猛地從我腹中炸開，
蠻橫地攫住了四肢百骸，骨頭縫里都像被灌進了燒紅的鐵水。“姐姐！
”蕭玉的聲音清甜得能滴出蜜來，此刻卻裹著淬毒的針尖，“怎么這般不小心？
這可是御賜的‘錦春釀’，父親特意為你啟封慶功的呢。”她裊裊娜娜地繞過那片狼藉，
精心描繪的眉眼彎成無害的弧度，俯身湊近，用只有我們兩人能聽見的氣音，
帶著殘忍的笑意低語，“滋味如何？我親手調(diào)的‘三日春’，慢火熬了整夜呢。
”視野開始發(fā)黑，扭曲。父親蕭靖山端坐上首的身影模糊成一團威嚴而冷漠的陰影，
他并未看我，只慢條斯理地啜飲著自己杯中酒。繼母王氏用帕子掩著口鼻，
仿佛在嫌棄那打翻的酒氣，可那雙眼里，分明盛滿了毫不掩飾的快意和解脫。
是我……太蠢了。鎮(zhèn)國將軍府的榮耀是我蕭灼一刀一劍從尸山血海里拼回來的，
蕭家的門楣因我的戰(zhàn)功才免于傾頹。到頭來，擋了蕭玉攀附東宮的路，
就成了必須被清除的“舊刀”？蝕骨的寒意比腹中的絞痛更甚，凍結(jié)了血液。
意識沉入無邊黑暗前，最后烙進眼底的，是蕭玉那張如花笑靨下，毒蛇般冰冷的芯子。
* * *黑暗粘稠得如同凝固的血塊。
一股濃烈的、混雜著劣質(zhì)油脂、陳年霉味和某種腐敗甜腥的惡臭，蠻橫地鉆入鼻腔，
像無數(shù)根細針扎刺著蘇醒的神經(jīng)。喉嚨干涸得像被砂紙磨過，
每一次艱難的喘息都牽扯著胸腹間殘留的、刀絞般的幻痛。我猛地睜開眼。視線艱難地對焦。
低矮、熏得發(fā)黑的房梁，糊著破爛窗紙的窄小木窗透進幾縷慘淡的灰白光線。
身下是硬得硌人的土炕，鋪著薄薄一層散發(fā)餿味的稻草。
幾個蜷縮在角落、衣衫襤褸的身影發(fā)出粗重的鼾聲。這不是陰曹地府。劇烈的眩暈感襲來，
無數(shù)破碎而陌生的畫面如同決堤的洪水，瘋狂涌入腦海，撞擊著屬于“蕭灼”的記憶。
一個同樣叫“灼”的、卑微如塵的名字——沈灼，大周質(zhì)子府里最低賤的浣衣婢。
餓、寒冷、無休止的勞作和管事嬤嬤隨時落下的鞭子……這就是“沈灼”短暫而凄慘的一生。
最后清晰的畫面，是柴房角落里那碗餿得發(fā)綠的冷粥。喉嚨里涌上一股真實的酸腐氣，
混雜著前世家宴上那杯毒酒殘留的臆想腥甜。我死死咬住下唇，直至嘗到鐵銹味，
才將那股翻江倒海的嘔吐感強壓下去。蕭灼死了。死在至親的毒酒之下。沈灼……活了？
“吱呀——”破舊的木門被粗暴地推開，一股裹挾著雪粒的寒風猛地灌入，
凍得土炕上幾個身影瑟縮著驚醒。一個穿著厚實棉襖、膀大腰圓的婆子叉腰站在門口，
滿臉橫肉，正是掌管這些低等婢女的劉嬤嬤。她渾濁的三角眼不耐煩地掃過屋內(nèi)，
破鑼嗓子在清晨的寒氣里格外刺耳：“一群懶骨頭！都死透了嗎？還不滾起來干活！
前院的雪掃了嗎？貴人廊下的冰棱子清了嗎？等著砸了貴人的頭，
你們這群賤骨頭有幾條命賠？！”她的目光像淬了冰的刀子，
最終狠狠剜在我身上：“還有你！沈灼！裝什么死？昨日罰你洗的恭桶，都刷干凈了沒有？！
沒刷完今天也別想吃一口飯！”前世的戰(zhàn)鼓、號角、金戈交鳴仿佛還在耳邊，
如今卻被這粗鄙的呵斥和“恭桶”二字徹底取代。屬于蕭灼的驕傲在殘破的軀殼里無聲咆哮，
幾乎要撕裂這具瘦弱的身體沖出來。我蜷在冰冷發(fā)硬的被子里，指甲深深掐進掌心，
那點尖銳的刺痛勉強維系著搖搖欲墜的理智。不能動。不能怒。現(xiàn)在的“沈灼”，
只是一個可以被人隨意碾死的螻蟻。劉嬤嬤，甚至這院子里任何一個稍有點體面的仆役，
都能像踩死一只蟲子一樣處置我。我垂下眼，掩去眸底翻騰的殺意和冰封的恨火，
用盡全身力氣，模仿著記憶中“沈灼”那種懦弱畏縮的姿態(tài)，掙扎著從冰冷的土炕上爬起。
動作牽扯到虛弱的身體，一陣天旋地轉(zhuǎn)的眩暈襲來，我踉蹌了一下，
重重扶住冰冷的土墻才勉強站穩(wěn)。“磨蹭什么！”劉嬤嬤的唾沫星子幾乎噴到我臉上，
“晦氣東西！還不快去！”我低著頭，縮著肩膀，像一縷幽魂，無聲地飄過劉嬤嬤身側(cè)，
融入外面灰蒙蒙、風雪肆虐的破曉里。* * *質(zhì)子府的后院像個巨大而污穢的泥潭。
冰冷的雪水混著污泥浸透了腳上那雙破爛單薄的草鞋，寒氣針扎一樣刺進骨頭縫里。
我麻木地推著沉重的木車，車輪碾過凍硬的泥濘，發(fā)出滯澀的呻吟。
車上堆著小山般散發(fā)著惡臭的恭桶，那是昨夜府中各處貴人們留下的“痕跡”。我的任務，
就是在結(jié)冰的溪水邊，用凍得發(fā)紅、裂開血口子的手，將它們一個個刷洗干凈。
冰寒刺骨的溪水漫過手腕，凍得指關(guān)節(jié)瞬間失去知覺。我機械地刷洗著，
刺鼻的氣味熏得人陣陣作嘔。屬于蕭灼的記憶碎片和沈灼卑微的苦痛在腦海中反復撕扯，
每一次沖刷桶壁的嘩啦水聲，都像是在沖刷著前世那場盛大而諷刺的背叛。就在這時，
一陣壓抑的悶哼和拳腳落在皮肉上的沉悶聲響，隔著幾叢枯敗的灌木，
從不遠處一座更為破敗、搖搖欲墜的偏院方向傳來，間或夾雜著幾聲粗鄙的嗤笑。“……嘖，
還真當自己是什么金尊玉貴的皇子呢？不過是個沒人要的周狗！”“就是！你那瘋娘死了，
大周也早忘了你這號人物了吧？還敢瞪李管事？”“打！給老子打！打斷他的骨頭，
看他還敢不敢用那雙死魚眼瞪人！”我手中的動作微微一頓。周狗……皇子？
一些屬于“沈灼”的模糊記憶浮現(xiàn)出來——那座比下人房好不了多少的偏院里，
囚著一位來自大周的人質(zhì)，一個據(jù)說母親發(fā)瘋自焚、早已被故國遺忘的皇子。鬼使神差地，
我放下手中冰冷的刷子，借著幾塊嶙峋山石的掩護，悄無聲息地靠近那破院的斷墻。墻根下，
雪泥混雜的地上，蜷縮著一個單薄的身影。幾個穿著管事服色的家丁正圍著他踢打謾罵，
領(lǐng)頭那個油光滿面的胖子，正是府中負責采買的李管事，此刻正叉著腰，
一腳狠狠踹在那少年的肩胛骨上，發(fā)出令人牙酸的悶響。“呸！晦氣玩意兒！
”李管事啐了一口濃痰，正落在少年沾滿泥污的黑發(fā)旁，“下賤的周狗，
也配浪費府里的米糧？今天不把這片雪掃干凈，別想領(lǐng)餿飯！”少年蜷縮著，
雙臂死死護住頭臉，承受著雨點般落下的拳腳。他身上的舊棉袍早已破爛不堪，
露出里面灰敗的棉絮和凍得青紫的皮膚。我看不清他的臉，只能看到那細瘦的脖頸繃緊，
像瀕死的天鵝，透著一股壓抑到極致的、無聲的倔強。那些拳腳落在他身上，
卻像是打在我心上某個同樣被反復踐踏、瀕臨碎裂的地方。前世蕭家祠堂冰冷的地磚，
蕭玉淬毒的笑語，父親冷漠的側(cè)影……與眼前這暴虐的畫面詭異地重疊、翻攪。
就在李管事獰笑著，抬起穿著厚底棉靴的腳，
朝著少年護著頭臉的手臂狠狠跺下的瞬間——“住手！”一道嘶啞、干澀，
卻帶著某種奇異穿透力的聲音，突兀地撕裂了風雪的呼嘯和施虐者的狂笑。所有人都是一愣。
李管事那只抬起的腳懸在半空，詫異地轉(zhuǎn)過頭。幾個打手也循聲望去，
在從山石后走出的我身上——一個同樣穿著破舊單薄、凍得臉色青白、毫不起眼的低等婢女。
短暫的死寂后，李管事那張油臉上迅速堆起被冒犯的暴怒：“沈灼？！又是你這賤蹄子！
活膩歪了敢管老子的閑事？”他三角眼里兇光畢露，大步朝我逼來，
蒲扇般的巴掌帶著風聲就朝我臉上摑來，“老子今天就教教你什么叫規(guī)矩！”勁風撲面。
前世無數(shù)次在戰(zhàn)場上面對刀光劍影的本能瞬間蘇醒。身體比意識更快，
我?guī)缀跏菓{借著“沈灼”這具身體的肌肉記憶，猛地向側(cè)后方一縮，
險險避開了那帶著濃重汗味和油膩的巴掌。李管事用力過猛，一個趔趄，差點撲倒。
“李管事息怒。”我迅速垂下眼，縮著肩膀，將屬于“沈灼”的怯懦演得惟妙惟肖，
聲音卻刻意壓低，帶著一種冰冷的、不容置疑的意味，“奴婢只是……替管事著想。
今日是府中清點外院庫房的日子，劉嬤嬤正到處尋您呢。若是誤了時辰，
驚動了內(nèi)院的大管家……”我故意停頓了一下，抬起眼皮，
飛快地掃了一眼李管事驟然一變的臉色。大管家是府中真正的實權(quán)人物之一，
最恨下人們誤事。李管事這種中層的管事，最怕的就是在頂頭上司面前出錯。果然，
李管事的怒火被硬生生噎住，臉上閃過一絲驚疑和忌憚。他狐疑地上下打量著我，
似乎在判斷我話里的真假，又像是在掂量一個低賤婢女怎么敢如此說話。
“你……”他狐疑地盯著我。“奴婢方才路過內(nèi)院角門，親耳聽見劉嬤嬤跟小丫頭們說的，
急得很。”我適時補充，語氣放得更軟，帶著一絲恰到好處的惶恐，“奴婢多嘴，管事莫怪。
”李管事臉色變幻，狠狠瞪了我一眼，又瞥了一眼地上蜷縮著、生死不知的少年，
最終重重啐了一口：“算你這小賤人走運！今天先饒了你這周狗！”他轉(zhuǎn)向地上的少年，
惡狠狠地威脅，“天黑前雪掃不干凈，仔細你的皮！我們走！
”他帶著那幾個打手罵罵咧咧地走了，腳步聲很快消失在風雪中。
破敗的院子里只剩下呼嘯的風聲，雪粒子撲簌簌落下。我站在原地，沒有立刻上前。
目光落在地上那個蜷縮的身影上。他依舊保持著那個自我保護的姿勢，一動不動。
破舊的棉袍上沾滿了泥污和腳印，露出的手腕細瘦得驚人，上面布滿了新舊交疊的青紫淤痕，
有些甚至結(jié)了暗紅的痂。剛才李管事最后那一腳似乎踹到了他的腰肋，
那一片的衣料顏色明顯更深。他死了嗎？我慢慢走過去，每一步都踩在冰冷的泥濘里，
發(fā)出輕微的咯吱聲。在他身前幾步遠停下，居高臨下地看著。他似乎終于察覺到了我的存在，
護著頭臉的手臂極其輕微地顫動了一下，然后極其緩慢地、一點一點地放下。
動作牽扯到傷處，他發(fā)出一聲極力壓抑卻仍泄出齒縫的痛嘶。
一張臉終于暴露在慘淡的天光下。很年輕，介于少年和青年之間。瘦，瘦得顴骨突出，
臉頰深陷，幾乎脫了形。長期的營養(yǎng)不良和毆打在他臉上留下了過于深刻的痕跡，
使得那份尚未完全長開的、屬于皇族的精致輪廓顯得模糊而脆弱。然而，
最觸目驚心的是他的眼睛。那是一雙極其漂亮的鳳眼，眼尾微微上挑，本該顧盼生輝。此刻，
卻像兩口封凍千年的深潭，幽暗、死寂，沒有一絲光亮，
只有濃得化不開的麻木和一種被碾碎后沉淀下來的、近乎絕望的灰燼。
長長的睫毛上沾著雪粒和泥污，像垂死的蝶翼。他抬起眼，看向我。那眼神空茫，
沒有任何情緒，沒有感激，沒有憤怒，甚至沒有一絲活氣。仿佛剛才被毒打的，
只是一具沒有靈魂的軀殼。風雪更大了一些，卷起地上的雪沫，撲打在我們身上。
我破爛的衣角在寒風中獵獵作響，他單薄的身體在冰冷的地面上無法控制地微微顫抖。
就在這片死寂和寒冷中，我緩緩蹲下身，盡量讓自己的視線與他齊平，
不再帶給他被俯視的壓迫感。目光平靜地掃過他臉上的傷痕，落進他那雙深潭般的眼睛里。
然后，我用一種異常清晰、異常平靜，
甚至帶著一絲自己都未曾察覺的、屬于蕭灼的沙啞語調(diào)，一字一句地開口，聲音不大，
卻足以穿透呼嘯的風雪，清晰地砸進這片死寂的院子：“想活嗎？”他死寂的眼底，
似乎有什么極其細微的東西，極其緩慢地波動了一下，像投入深潭的石子激起的漣漪，
微弱到幾乎無法捕捉。那空洞的視線終于有了焦點，凝固在我臉上，
帶著一絲茫然和本能的警惕。我迎著他的目光，繼續(xù)開口，
每一個字都像淬了冰又裹著火：“不是像條狗一樣，搖尾乞憐地活在這泥潭里，
等著哪天被他們打死、凍死、餓死。”“而是……”我微微停頓，視線越過他，
投向質(zhì)子府那高聳壓抑的圍墻，投向圍墻之外更遙遠、更不可知的方向，
仿佛在凝視著某個既定的未來，聲音陡然沉了下去，帶著一種蠱惑人心的力量，
清晰地吐出后面的話，“踩在這些人的尸骨上，站到最高處去。讓這天下，
再無人敢輕賤你分毫。”“跟我走。”我收回目光，
重新鎖定他那雙因震驚而微微睜大的、深不見底的眼睛，斬釘截鐵地拋出了最終的誘餌，
或者說，賭注，“我扶你，登九五之位。”話音落下的瞬間，死寂。
呼嘯的風雪仿佛都在這一刻凝滯。少年那雙枯井般的眼睛里，
麻木的冰面被這石破天驚的話語狠狠鑿開了一道裂痕。
震驚、荒謬、難以置信……種種激烈的情緒在那深潭底部瘋狂翻涌，
幾乎要沖破那層死寂的束縛噴薄而出。他死死地盯著我，干裂的嘴唇微微翕動，
卻發(fā)不出任何聲音，只有胸膛在破棉絮下劇烈地起伏，牽扯著傷處，痛得他額角滲出冷汗。
時間，在冰冷的對峙中無聲流逝。雪落在他長長的睫毛上，凝結(jié)成細小的冰晶。
就在我以為這沉默會永遠持續(xù)下去，
或者他會像看瘋子一樣啐我一口時——他沾滿污泥和血漬的手指，
極其艱難地、用盡全身力氣，在冰冷刺骨的雪泥地上，痙攣般地屈起，
留下了一道極其微弱、卻無比清晰的抓痕。像垂死的獸，抓住了最后一根荊棘。
* * *三年。寒來暑往，草木枯榮三度。北梁都城的格局，在無聲中悄然翻覆。
曾經(jīng)煊赫一時的蕭家鎮(zhèn)國將軍府，早已化為一片焦黑的斷壁殘垣。那場離奇的大火，
燒掉了蕭家三代積攢的赫赫威名，也燒掉了蕭靖山、蕭玉和王氏的生路。
對外只說是天干物燥，不慎走水，連同府中珍藏的御賜珍寶一同化為烏有。
只有少數(shù)在權(quán)力漩渦邊緣嗅到血腥味的人，才隱約知曉，那場火起之前，蕭家?guī)孜恢魇抡撸?/p>
連同他們最信任的幾個心腹，早已在各自的密室里，以一種極其“體面”卻查無可查的方式，
永遠地閉上了眼睛。是仇殺？是滅口？成了都城權(quán)貴們私下諱莫如深的談資，
最終被新的風波掩蓋。而另一股勢力，卻如同蟄伏于凍土下的毒藤，
在所有人未曾察覺的陰影里，瘋狂滋長蔓延。大周質(zhì)子謝無咎的名字，
曾經(jīng)是“恥辱”和“廢物”的代名詞。如今，卻以一種令人側(cè)目的速度，
重新進入了北梁朝堂某些大人物的視野。
帶回秘密據(jù)點——一間位于都城最混亂、最不起眼的南城貧民窟深處的破敗小院——的少年，
如同一塊被遺棄在污泥里的璞玉，在殘酷的打磨下，爆發(fā)出令人心悸的光芒。
我以“沈厭”之名行走于陰影之中。這個名字，是對前世家門血仇的厭棄，
亦是對這冰冷世道的憎惡。三年間，我耗盡前世所學，也榨干了“沈灼”身體里每一絲潛力。
“看清他的動作！刺！快！”簡陋的院落里，木劍破空的呼嘯聲不絕于耳。
我手持一根韌性十足的竹枝，身影如鬼魅，每一次點出都精準地抽打在謝無咎防守的破綻處，
留下刺目的紅痕。他咬著牙，汗水混著血水從額角流下，眼神卻如淬火的刀鋒，兇狠而專注，
一次次從泥地里爬起，用更刁鉆、更狠戾的招式攻來。他的天賦驚人，
身體里流淌著屬于皇族的、好斗而堅韌的血脈，只是被長久的屈辱和饑餓所壓制。
一旦被點燃，便爆發(fā)出燎原之勢。“戶部侍郎貪墨河工銀的證據(jù)，要確鑿，更要致命。
他背后是二皇子的人，動他，等于斬二皇子一臂。”昏暗的油燈下，
我將幾份謄抄的賬目和密信推到他面前。他伏在破舊的木桌上，眼神銳利如鷹隼，
骨節(jié)分明的手指在那些冰冷的數(shù)字和人名上劃過，
迅速勾勒出其中千絲萬縷的聯(lián)系和足以一擊斃命的破綻。權(quán)謀的種子，
在一次次復盤推演、一次次借刀殺人的血腥實踐中，在他心中生根發(fā)芽，
迅速成長為參天毒樹。“城西‘黑虎幫’盤踞多年，收保護費，放印子錢，逼良為娼，
是南城一害。除掉他們，既能立威，又能收攏這片街區(qū)的民心，更重要的是，
他們背后靠著的是五城兵馬司一個副指揮使。”我在地圖上點出幾個位置，語氣冰冷，
“今夜動手，雞犬不留。敢反抗者，殺。”沒有多余的廢話。他沉默地擦拭著匕首，
冰冷的刃光映著他眼中同樣冰冷的殺意。當夜，黑虎幫總壇被血洗。
現(xiàn)場只留下幾枚刻意為之、指向那位副指揮使的“證據(jù)”。一場無聲的風暴在南城底層掀起，
恐慌與敬畏并存。“謝公子”的名號，開始在南城的陰影里悄然流傳，帶著血腥味。
他像一塊瘋狂吸收養(yǎng)分的海綿，又像一柄被我親手投入熔爐、反復鍛打的兇刃。
武藝、謀略、心術(shù)、狠辣……他學得飛快，
甚至在某些方面展露出超越我的、屬于帝王的冷酷與決絕。我們之間，
漸漸形成一種奇異的共生。我是他的引路人，他的磨刀石；他是我的復仇之刃，
是我打敗北梁、攪亂這盤棋局的關(guān)鍵棋子。然而，隨著他羽翼漸豐，接觸的人越來越復雜，
心思越來越深沉，那雙曾經(jīng)只余麻木和死寂的鳳眼里，
開始沉淀下越來越多的、我看不透的東西。尤其是當他偶爾凝視我時，
那目光深處翻涌的熾熱、困惑、以及一種近乎偏執(zhí)的探究，讓我隱隱感到不安。時機，
終于臨近。北梁老皇帝病入膏肓，儲位之爭已趨白熱化。幾位皇子明爭暗斗，朝堂黨爭激烈，
邊境摩擦不斷。大周內(nèi)部亦暗流涌動，幾位年長皇子對那個被遺忘在北梁的“瘋婦之子”，
態(tài)度微妙。一場精心策劃的刺殺，成了點燃一切的導火索。
目標是北梁三皇子——老皇帝最寵愛的幼子，也是目前呼聲最高的儲君人選。動手的，
是“大周潛伏的刺客”。刺客當場被“擊斃”，但三皇子重傷垂危。現(xiàn)場，
遺落了一枚刻有特殊紋飾的玉扣——那是謝無咎生母，那位自焚的周國妃嬪留下的唯一遺物。
風暴，瞬間席卷了整個北梁朝堂。“大周賊子！狼子野心！”憤怒的吼聲響徹金鑾殿。
要求立刻處死大周質(zhì)子謝無咎以儆效尤的聲浪甚囂塵上。北梁皇帝在病榻上震怒，下旨緝拿。
消息傳到我們位于南城深處、此刻已稍顯穩(wěn)固的秘密據(jù)點時，
謝無咎正坐在窗邊擦拭他那柄飲血無數(shù)的匕首。
夕陽的余暉給他冷峻的側(cè)臉鍍上一層血色的金邊。他動作沒有絲毫停頓，
只淡淡問了一句：“都安排好了？”“嗯。”我站在陰影里，
看著窗外街道上驟然增多的、氣勢洶洶的巡城士兵，“今夜子時，
刑部大牢的死囚會準時‘暴動’，大火會燒起來。你趁亂出城，
接應的人已在南郊十里鋪等候。拿著這個，
”我將一枚沉甸甸的、刻著古老周國圖騰的玄鐵令牌放在桌上，“去‘黑水關(guān)’，
找守將趙戈。他是你母親當年的舊部，也是如今大周國內(nèi)少數(shù)還忠于你這一脈的人。
他會幫你。”他拿起令牌，冰冷的觸感讓他指尖微頓。他抬起頭，目光穿透陰影，
牢牢鎖住我：“你呢？”“我留下。”我聲音沒有任何波瀾，仿佛在說一件再平常不過的事，
“斷后。總得有人把追兵的視線引開，確保你安全出城。”房間里的空氣驟然凝固。
他猛地站起身，高大的身影帶著一股迫人的壓力，幾步就跨到我面前。
那雙深不見底的鳳眼里，壓抑了三年的某種東西終于徹底爆發(fā)出來，像即將噴發(fā)的火山，
灼熱而狂亂：“不行！要走一起走！我絕不可能把你一個人丟在這里！”他伸出手，
似乎想抓住我的手腕，力道大得驚人。我輕易地側(cè)身避開，動作快如鬼魅，
眼神卻冷得像冰：“謝無咎，你忘了我們這三年是為了什么？”我的聲音不高，卻字字如刀，
“你的命，不是用來意氣用事的。它屬于大周那個位置！屬于你死去的母親！
屬于那些等著你回去雪恥的人！也屬于……”我微微一頓，語氣更冷，
“屬于我投入的所有心血！別讓我這三年的心血，變成一個笑話！”他僵在原地，
伸出的手停在半空，微微顫抖。眼底翻涌著激烈的掙扎、痛苦和一種近乎絕望的憤怒。
他死死地盯著我，仿佛要將我的樣子刻進靈魂深處。“你……”他的聲音干澀沙啞，
帶著一絲不易察覺的顫抖，“……一定要回來。”這不是請求，更像是一種絕望的執(zhí)念。
我沒有回答，只是轉(zhuǎn)身，走向門口，拿起早已準備好的、一件染血的北梁低級軍官號衣。
“時間到了。”我背對著他，聲音平靜無波，“去做你該做的事。記住，
你生來就該站在最高處，讓那些曾將你踩在腳下的人，仰望你，恐懼你。”說完，我拉開門，
身影迅速融入外面漸深的暮色里，沒有回頭。* * *夜，濃稠如墨。刑部大牢方向，
火光沖天而起，映紅了半邊天際。混亂的嘶喊聲、兵刃撞擊聲、火焰燃燒木頭的噼啪爆響，
遠遠傳來。我伏在距離南城門不遠的一處廢棄塔樓頂層的陰影里，如同一塊沒有生命的石頭。
身上套著那件染血的北梁軍官號衣，臉上也刻意抹了灰和血污。目光銳利如鷹隼，穿透黑暗，
死死鎖定著城門附近那片混亂的戰(zhàn)場。計劃進行得很順利。
大牢的“暴動”吸引了絕大部分兵力。南城門守軍果然被抽調(diào)了大半去增援。
謝無咎的身影如同融入夜色的鬼魅，在幾個同樣身手矯健的“南城兄弟”掩護下，
正悄無聲息地接近城門，準備利用預先布置好的繩索翻越城墻。
快了……就快了……就在他的指尖即將觸碰到垂下的繩索末端時——“在那里！抓住他！
別讓他跑了！”一聲尖利刺耳的嘶吼劃破夜空！一支裝備精良、人數(shù)遠超預計的騎兵隊，
如同幽靈般從城門側(cè)翼的陰影里狂飆而出！為首者，赫然是北梁禁軍副統(tǒng)領(lǐng)！
他們顯然早有埋伏！目標明確，直撲謝無咎！該死！有內(nèi)鬼！計劃泄露了！
我的心猛地沉到谷底。變故來得太快，太致命！
謝無咎身邊的幾個掩護者瞬間被如狼似虎的騎兵沖散，刀光閃過，血花飛濺！他雖反應極快，
揮劍格擋開幾支射來的勁弩，但瞬間陷入重圍，險象環(huán)生！那禁軍副統(tǒng)領(lǐng)的彎刀，
裹挾著刺耳的破空聲，狠辣無比地斬向他的后頸！電光火石之間，身體先于意識做出了反應！
“咻——！”一支淬了劇毒的弩箭，帶著我所有的力量、所有的恨意、所有的孤注一擲，
從我藏身的塔樓窗口激射而出！箭矢撕裂空氣，發(fā)出死亡的尖嘯！目標，并非那副統(tǒng)領(lǐng)，
而是他身下戰(zhàn)馬的眼睛！“噗嗤！”血光迸現(xiàn)！戰(zhàn)馬發(fā)出凄厲的慘嘶，
劇痛之下猛地人立而起，將背上的副統(tǒng)領(lǐng)狠狠掀飛出去！
這突如其來的變故瞬間打亂了騎兵隊的陣型，包圍圈出現(xiàn)了一絲致命的縫隙！“走——！
”我用盡全身力氣嘶吼出聲，聲音在混亂的戰(zhàn)場中并不響亮，卻清晰地傳入謝無咎耳中。
他猛地抬頭，目光穿透混亂的人群和火光，精準地捕捉到塔樓窗口我的身影。
那雙鳳眼里瞬間爆發(fā)出難以置信的震驚和……撕心裂肺的痛楚！他看到了！
他看到我為了射出那一箭，暴露了自己的位置！幾個反應過來的北梁騎兵，正調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，
抽出弓箭，獰笑著朝塔樓方向瞄準！“不——！！！”他發(fā)出一聲野獸瀕死般的絕望咆哮，
竟不顧一切地想要朝塔樓沖來！“攔住他！保護公子！”混亂中，
一個渾身浴血的“南城兄弟”猛地撲上去，死死抱住他的腰，將他推向繩索的方向，“公子！
走啊！別讓沈先生白死！”“放箭！射死塔樓里的同黨！”被掀翻在地的副統(tǒng)領(lǐng)狼狽爬起，
指著塔樓瘋狂嘶吼。嗡！數(shù)支勁弩帶著死亡的厲嘯，朝我所在的窗口攢射而來！
塔樓年久失修的木窗根本無法抵擋！就是現(xiàn)在！在箭矢破窗而入的瞬間，我猛地向側(cè)面撲倒，
同時狠狠一腳踹在身后一根早已被我鋸斷大半、勉強支撐著腐朽頂梁的木柱上！“轟隆——！
！！”驚天動地的巨響！在數(shù)支弩箭釘入我方才位置的同時，那根承重的木柱終于不堪重負，
轟然斷裂！塔樓的頂層結(jié)構(gòu)瞬間失去支撐，瓦片、椽木、磚石如同暴雨般崩塌傾瀉而下！
巨大的煙塵沖天而起，將整個塔樓頂部徹底吞噬！混亂的戰(zhàn)場上，
所有人都被這突如其來的驚天崩塌驚呆了。“阿灼——！！！
”一聲凄厲到不似人聲、仿佛來自九幽地獄的嘶吼，穿透了所有的喧囂和崩塌的巨響，
清晰地回蕩在火光沖天的南城門上空！是謝無咎的聲音。
那聲音里蘊含的絕望、痛苦和毀滅一切的瘋狂，讓所有聽到的人，包括那些兇悍的北梁騎兵，
都感到一陣徹骨的寒意。煙塵彌漫中，他似乎被幾個拼死的手下強行拖拽著，攀上了繩索，
翻過了城墻。他最后望來的那一眼，隔著煙塵與火光，
充滿了刻骨的恨意、焚天的怒火和無盡的……悲慟。南城塔樓徹底化為廢墟，
埋葬了“沈厭”這個身份，也埋葬了謝無咎眼中唯一的光。
* * *沉重的宮門在身后緩緩合攏，發(fā)出沉悶悠遠的回響，隔絕了外面初冬凜冽的風。
如春的熏風裹挾著龍涎香、脂粉香以及一種難以言喻的、屬于權(quán)力頂點的奢靡氣息撲面而來，
幾乎令人窒息。我微微垂首，跟在使團副使身后半步，步履沉穩(wěn)，目不斜視。
身上玄色繡銀鷹的南詔高級女官服制筆挺而莊重，
腰間懸著一柄裝飾華美的彎刀——這是南詔使團武衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的身份象征。
臉上覆蓋著半張精致的銀質(zhì)面具，遮住了鼻梁以上的面容，
只露出線條冷硬的下頜和緊抿的唇。這是南詔使團覲見北梁新帝的儀制，
也恰好掩去了我這張足以引起某些人警覺的臉。三年。北梁天翻地覆。老皇帝駕崩，
幾位皇子在血腥的奪嫡中兩敗俱傷。而遠在大周的謝無咎，
憑借著“黑水關(guān)”守將趙戈的效忠和其背后部分大周軍方勢力的支持，
以雷霆萬鈞之勢、鐵血冷酷的手段，迅速掃清了國內(nèi)反對勢力。他以“母仇國恥”為旗，
悍然發(fā)動了對北梁的復仇之戰(zhàn)。戰(zhàn)爭持續(xù)了兩年，鐵蹄踏碎了北梁引以為傲的邊關(guān)，
最終兵臨城下。城破之日，北梁皇族盡數(shù)被屠戮，只有少數(shù)旁支倉皇逃離。
謝無咎踏著尸山血海，在北梁舊都的廢墟之上，登基稱帝，定國號為“晟”，改元“永熾”。
登基后的新帝，以其酷烈的手段迅速震懾朝野內(nèi)外。清洗前朝余孽、鎮(zhèn)壓地方叛亂，
每一項旨意都染著濃重的血腥。短短數(shù)月，“暴君”之名已傳遍新朝的每一個角落。然而，
與之同樣流傳甚廣的，還有一道近乎偏執(zhí)的懸賞令——尋找一個叫“阿灼”的女人。
無論生死，凡有確切線索者，賞萬金，封萬戶侯。畫像貼滿了每一座城鎮(zhèn)的告示欄，
畫中女子眉目清冷，眼神銳利如刀。無數(shù)人趨之若鶩，無數(shù)女子被錯認、被獻上，
最終卻如石沉大海，杳無音訊。更有甚者，新帝登基不久，便一反常態(tài)地開始廣納后宮。
選秀的旨意傳遍天下，各地官員獻上無數(shù)佳麗。然而，新帝對這些美人卻似乎毫無興趣，
他從不留宿任何妃嬪的宮室。宮人們私下流傳，陛下只是在每個被獻上的女子臉上，
一遍遍地尋找著某個模糊的輪廓，某個早已刻入骨髓的眼神。每一次失望，
都讓他的脾氣愈發(fā)暴戾難測，宮中的氣氛也愈發(fā)壓抑如冰。此刻，
這座由北梁舊宮改造翻新、處處透著嶄新與奢華的“永熾宮”正殿——紫宸殿內(nèi)，
正舉行著接待南詔使團的盛大宮宴。絲竹管弦，靡靡之音繞梁不絕。
身著輕紗的舞姬身姿曼妙，水袖翻飛。殿內(nèi)燈火通明，
琉璃盞、金玉器皿折射出令人目眩的光彩。北梁（或者說，
新晟朝）的文武重臣、宗室勛貴按品階分列兩旁，觥籌交錯，言笑晏晏，
一派歌舞升平的景象。然而，這浮華的表面下，卻涌動著無形的暗流。
每個人的笑容都帶著幾分小心翼翼，目光總是不自覺地瞟向那至高無上的御座。御座之上，
年輕的帝王斜倚著，一身玄底金龍的常服，襯得他身姿愈發(fā)挺拔，
卻也透著一股生人勿近的疏離與冷峻。三年時光褪去了他臉上最后一絲少年的青澀，
雕琢出帝王獨有的深刻輪廓，俊美無儔，卻也冷硬如冰。
他的眼神淡漠地掃過殿下的群臣與舞樂，如同在看一場與己無關(guān)的戲碼，
深邃的眼底仿佛蘊藏著千年不化的寒冰，沒有任何情緒波動。只是，
當他的目光偶爾掠過那些被精心打扮、坐在下首妃嬪席位上的鶯鶯燕燕時，那寒冰深處，
似乎會掠過一絲極其隱晦的、難以捕捉的厭倦和……更深沉的疲憊。那些女子，或嬌艷，
或清麗，或溫婉，卻無一例外，眉宇間似乎都帶著一點點若有若無的相似——或眉眼輪廓，
或鼻梁弧度，或那份刻意模仿的清冷氣質(zhì)。南詔使團正使正在殿中躬身行禮，
用帶著異域腔調(diào)的官話，朗聲誦讀著國書，表達南詔王對新晟帝的敬意和通商修好的意愿。
我作為武衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，按規(guī)矩侍立在使團席位之后，位置相對靠后，并不起眼。目光低垂，
落在自己玄色官服袖口細密的銀線刺繡上，心神卻如同繃緊的弓弦。
這殿內(nèi)每一縷空氣都帶著無形的壓力，
尤其是來自御座方向那道若有實質(zhì)的、冰冷審視的目光，即使隔著人群，
也讓我感到皮膚微微刺痛。必須萬無一失。南詔此行，有更重要的目的。
“……愿兩國永結(jié)盟好，共享太平……”南詔正使冗長的頌詞終于接近尾聲。
就在他準備躬身退下，
殿內(nèi)氣氛稍緩的瞬間——“叮鈴鈴……”一陣清脆的、帶著異域風情的鈴鐺聲，
突兀地打破了殿內(nèi)的節(jié)奏。只見一名身著南詔盛裝、身段妖嬈絕倫的舞姬，
如同掙脫束縛的火焰精靈，從使團隨員中旋身而出！她臉上覆著輕薄的面紗，
只露出一雙勾魂攝魄的媚眼，踩著鼓點，舞姿大膽而熱烈，瞬間吸引了所有人的目光。
這本是南詔使團安排的“驚喜”獻舞環(huán)節(jié)。然而，變故陡生！就在那舞姬旋舞著靠近御階，
做出一個下腰獻媚的極致動作時，她覆面的輕紗因動作而微微揚起！
就在那輕紗揚起、露出她下半張臉的剎那——御座之上，一直慵懶淡漠的新帝，
身體猛地一震！“哐當！”他手中的九龍金杯失手跌落，砸在光潔的金磚地面上，
發(fā)出刺耳的碎裂聲！瓊漿玉液潑濺開來，染濕了御階。整個紫宸殿瞬間死寂！
所有的絲竹管弦、所有的談笑風生、所有的舞姿，在這一刻被按下了暫停鍵！
無數(shù)道驚愕、惶恐、探究的目光，如同利箭般射向御座，
又順著帝王那驟然失態(tài)、死死盯住舞姬的駭人目光，
齊刷刷地聚焦到那名僵在殿中的南詔舞姬身上！舞姬也嚇呆了，保持著那個下腰的姿勢，
一動不敢動，面紗下的臉瞬間慘白。她不知道自己哪里觸怒了這位以暴戾著稱的新帝。
死寂在蔓延，空氣仿佛凝固成了冰。
新帝緩緩地、緩緩地從那張象征著無上權(quán)力的龍椅上站了起來。他的動作很慢，
卻帶著一種令人窒息的壓迫感，仿佛一頭被驚醒的遠古兇獸。他一步步走下御階，
玄金龍袍的下擺拖曳過潑灑的酒液和碎裂的金杯，發(fā)出細微而刺耳的摩擦聲。
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