癱坐在冰冷泥地上的江小魚，感覺自己的靈魂已經隨著那卷被誤送走的“修正版”挑戰書一起，飄向了不可預知的深淵。竹簡的霉味和灰塵此刻聞起來都像催命的符咒。他腦子里只剩下一個念頭在瘋狂刷屏：項羽看到“今夜榻時，烏江之畔”會怎么想？！
“你坐在地上作甚？” 蕭何溫和但帶著一絲疑惑的聲音將江小魚從瀕死的幻覺中拉了回來。
江小魚一個激靈，連滾爬爬地站起來，臉上堆滿比哭還難看的假笑：“沒……沒什么！主吏！地上涼快！涼快！呵呵！” 他手忙腳亂地重新抱起那捆竹簡，恨不得把頭埋進去，“小人這就繼續整理！保證規規矩矩！絕不亂動一個字！”
蕭何狐疑地看了他一眼，沒再追問，只是搖了搖頭，繼續處理自己的公務。江小魚卻如坐針氈，每一秒都像一個世紀那么漫長。他豎起耳朵，捕捉著屋外任何一點風吹草動，生怕下一秒就聽到“楚軍打過來了因為霸王收到了情書”的噩耗。
時間在煎熬中一分一秒過去。就在江小魚快要被自己的腦補嚇出心臟病時，亭舍那邊突然傳來一陣不同尋常的喧嘩，緊接著是劉邦標志性的、帶著點痞氣的大嗓門：
“啥玩意兒？！項籍那小子派人送東西來了？不是剛派人送過戰書……呃，文書嗎？這唱的是哪一出？”
江小魚的心瞬間提到了嗓子眼！來了！項羽的回音來了！他再也按捺不住，假裝要去茅廁，連滾爬爬地溜出蕭何的屋子，縮在亭舍外墻一個不起眼的角落里，屏息偷聽。
只見亭舍門口，一名楚軍打扮的信使昂然而立，雖然穿著普通士卒的衣服，但眉宇間帶著一股精悍之氣。他身后跟著兩個隨從，抬著一個沉甸甸、用紅布蓋著的漆木箱子。信使對著聞聲走出來的劉邦，抱拳行禮，聲音洪亮，但語氣里透著一股子說不出的……古怪？
“沛公劉季閣下！奉我家上將軍項籍之命，特來送上薄禮一份！” 信使朗聲道，特意強調了“薄禮”二字，眼神卻忍不住瞟向那個分量十足的箱子。
劉邦叉著腰，饒有興致地圍著箱子轉了一圈，用腳踢了踢，箱子發出沉悶的響聲。“嗬！項老弟客氣啊！這‘薄禮’分量可不輕！是給咱老劉的買路錢？還是提前送的賀禮？” 他話里話外帶著試探和調侃。
信使的表情更古怪了，似乎強忍著某種情緒，清了清嗓子，才用一種極其刻板、仿佛在背誦天書的語調，大聲念出了項羽交代的原話：
“上將軍言道：‘觀君所贈之……文書，情深意切，文采斐然，雖略顯……跳脫，然其心赤誠，天地可鑒！吾心甚悅！此乃回禮，聊表寸心！望君……’望君……” 信使卡殼了一下，臉皮抽搐，似乎在努力回憶那個讓他三觀炸裂的詞，“望君……‘笑納’！并……并期待……‘榻時’之約！定當……‘掃榻以待’！”
轟——！！！
縮在墻角的江小魚，感覺一道九天玄雷精準地劈在了自己的天靈蓋上！炸得他魂飛天外！
情深意切？！文采斐然？！其心赤誠？！心甚悅？！掃榻以待？！！
完了！全完了！項羽他真的誤會了！而且誤會得相當徹底、相當……蕩漾？！這“男版西施”的誤會是徹底坐實了！那封“修正版挑戰書”，在霸王眼里，就是一篇情真意切、約他半夜私會的情書啊！！！
劉邦臉上的笑容也瞬間僵住了。他挖了挖耳朵，懷疑自己是不是幻聽了：“等會兒？情深意切？文采斐然？掃榻以待？項籍他……他說的是我送去的回信？” 他猛地扭頭看向旁邊一臉懵逼的蕭何。蕭何茫然地搖搖頭，表示他起草的回信絕對是中規中矩的官方辭令。
劉邦眼珠一轉，目光像探照燈一樣掃向四周，最后精準地鎖定了墻角那個試圖把自己縮成一團、瑟瑟發抖的身影——江小魚！
“小子！” 劉邦的聲音帶著一種令人毛骨悚然的親切，“過來！給老子解釋解釋，這情深意切、掃榻以待，是個什么章程？”
江小魚被點名，嚇得魂飛魄散，腿肚子轉筋，幾乎是挪著蹭過來的。“亭……亭長……小人……小人不知道啊……” 他聲音抖得不成樣子。
“不知道？” 劉邦臉上的笑容更“和藹”了，他踱步到江小魚面前，右手拇指上那枚玉扳指，在陽光下幽幽地泛著暗紅的光澤，離江小魚的腦門只有寸許。江小魚甚至能感覺到那玉石散發出的、帶著詭異吸力的微涼。“那封項籍送來的……文書，是你最后‘整理’的吧？嗯？老子怎么記得，蕭何讓你只整理，別亂寫？” 他的聲音壓得很低，卻帶著千鈞之力。
玉扳指的紅光仿佛帶著實質性的壓力，讓江小魚頭皮發麻，感覺自己的天靈蓋都在隱隱作痛，仿佛下一秒就要被掀開！七個頭皮！七個！他毫不懷疑這老流氓干得出來！
“亭長饒命！” 在玉扳指和“頭皮收集癖”的雙重威懾下，江小魚的求生本能壓倒了一切，心理防線徹底崩潰，竹筒倒豆子般哭嚎道：“小人錯了！小人該死！小人……小人就是看那文書上字跡有些模糊，怕……怕耽誤了亭長的大事！就……就手賤補了兩筆！真的就兩筆！誰知道……誰知道補完就……就變成‘今夜榻時’了哇！小人不是故意的！亭長明鑒啊！” 他涕淚橫流，悔不當初。
“哦——？” 劉邦拖著長長的尾音，眼神銳利如刀，在江小魚慘白的臉上刮過，又瞥了一眼那個沉甸甸的紅布箱子。他忽然收回了玉扳指，臉上那副“我要剝你頭皮”的兇相瞬間消失，又變回了那副玩世不恭的痞笑，還帶著點恍然大悟的促狹。
“老子明白了！” 他一拍大腿，指著那個紅布箱子，對著楚軍信使和周圍目瞪口呆的眾人，用一種極其夸張、唯恐天下不亂的語調大聲宣布：
“鬧了半天！項老弟這是……看上咱這新來的小文書了？！嘖嘖嘖！瞧瞧這‘情深意切’，瞧瞧這‘掃榻以待’，瞧瞧這沉甸甸的‘定情信物’！” 他走過去，一把掀開紅布！
箱子里金光燦燦！整整齊齊碼放著——十根黃澄澄的金條！旁邊還放著一柄裝飾華麗、鑲嵌寶石的短匕，以及一套一看就價值不菲的……男式華服？！
“嚯！！！” 圍觀的沛縣眾人，包括蕭何，全都倒吸一口冷氣，眼珠子差點瞪出來！金條！華服！短匕！這規格……這哪里是回禮？這分明是下聘啊！！！對象還是……這個剛來不久、看起來腦子就不太正常的細作小子？！
“誤會！天大的誤會！” 楚軍信使的臉漲成了豬肝色，急得直跳腳，“我家上將軍絕非此意！這……這定是……”
“定是什么？” 劉邦打斷他，笑得像只偷腥成功的貓，唯恐天下不亂地一把攬過已經石化、靈魂出竅的江小魚，“項老弟的心意，咱老劉替這小子收下了！回去告訴你家將軍，這‘聘禮’……呃，回禮，咱很滿意！至于這‘榻時’之約嘛……” 他故意拉長調子，感受到臂彎里江小魚抖得像秋風中的落葉，“咱這小文書臉皮薄，害羞！具體怎么個約法，咱得好好琢磨琢磨！讓他等著！”
“沛公！！” 信使急得都快哭了，這差事辦砸了，回去怎么跟霸王交代？說沛公理解成霸王要納男寵了？
“送客！” 劉邦大手一揮，不容置疑。幾個沛縣子弟立刻“熱情”地圍上來，半推半請地把幾乎要崩潰的楚軍信使“送”出了亭舍大門。信使悲憤的呼喊聲漸漸遠去。
亭舍院內，死一般的寂靜。所有人的目光都聚焦在被劉邦攬著、面無人色、眼神空洞仿佛已經魂歸天外的江小魚身上。
“小子，” 劉邦松開手，拍了拍江小魚僵硬的臉頰，那笑容在江小魚眼中比魔鬼還可怕，“行啊！剛來沒兩天，就給老子整出這么大一個‘驚喜’！先是給老子寫‘霸道檄文’，又給項籍寫‘露骨情書’……你這‘端水’的本事，端的可都是滾油啊！嘖嘖，人才！真是人才！”
他彎下腰，湊近江小魚耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，帶著一種洞悉一切的低語和赤裸裸的威脅：
“老子不管你是什么來路，也不管你這‘妙計’和‘文采’是跟哪個犄角旮旯學的。既然項老弟這么‘稀罕’你，那正好！給老子聽好了——”
他指了指那箱金條華服，又指了指西邊楚軍大營的方向，一字一句，清晰無比：
“這‘水’，你給老子端穩了！用你這顆腦袋，好好給老子端！要是端灑了，燙著了老子或者項老弟……” 他右手拇指上的玉扳指，在江小魚眼前危險地晃了晃，那暗紅的光澤仿佛擇人而噬的兇獸之眼，“老子不介意多一顆……‘收藏品’。明白了嗎？”
江小魚渾身冰冷，如墜冰窟，看著劉邦那張近在咫尺、帶著惡魔般笑容的臉，又看看那箱象征著巨大麻煩的“聘禮”，再想想遠方那位可能正“掃榻以待”的西楚霸王……
他眼前一黑，直挺挺地向后倒去。
這碗滾燙的端水大師生涯，還沒正式開始，就要把他自己給煮熟了！
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**(與此同時，楚軍大營，中軍帳)**
項羽身著玄色重甲，端坐于虎皮帥椅之上，手指無意識地敲擊著扶手。他面前攤開的，正是那卷被江小魚“精心修正”過的竹簡。帳內燭火跳躍，映著他輪廓分明的側臉，劍眉微蹙，深邃的眼眸中翻涌著困惑、驚奇，還有一絲……不易察覺的別扭？
帳下，心腹大將龍且和季布垂手侍立，大氣不敢出。他們剛目睹了自家無敵的上將軍，對著這卷竹簡，表情變幻莫測，時而沉思，時而皺眉，最后竟……罕見地耳根泛紅？！
“龍且，” 項羽終于開口，聲音低沉，帶著一絲不確定，“你……再給本將軍念念這最后一句。”
龍且頭皮一麻，硬著頭皮上前，看著那清晰無比的墨字，用盡全身力氣才維持住聲線的平穩：“……‘今夜榻時，烏江之畔’……” 念完，他感覺自己的老臉都在發燙。這沛縣劉季，竟如此……如此不知廉恥！寫這等淫詞浪語給上將軍！
項羽沒說話，手指在“榻時”二字上重重劃過。他記得很清楚，自己寫的是“子時”，但這竹簡上，分明是“榻時”！字跡雖然略顯稚嫩生疏，但筆鋒卻帶著一種奇特的……堅定？仿佛書寫者無比確信就該這么寫！
“季布，” 項羽又看向另一員大將，“依你之見，這‘榻時’，當作何解？是……仙界計時之法？還是……” 他頓了頓，那個呼之欲出的解釋讓他覺得匪夷所思又莫名心跳加速。
季布一張黑臉憋得通紅，吭哧了半天，才憋出一句：“上將軍……末將……末將以為，這定是那劉季老兒羞辱將軍的詭計！故意寫此不堪之語，亂我軍心！末將請命，立刻點兵踏平沛縣亭舍，將那無恥之徒碎尸萬段！”
“羞辱？” 項羽濃眉一挑，眼中閃過一絲厲色，但隨即又被竹簡上那句“情深意切，文采斐然”（雖然他自己沒寫，但信使回報沛公那邊是這么說的）以及這強行篡改的“榻時”給攪亂了思緒。如果真是羞辱，為何要送金帛華服？為何說“心甚悅”？為何要“掃榻以待”？這邏輯不通！
他猛地想起軍中流傳的那個隱秘的“仙界男版西施”的預言……難道……這封看似荒誕的“情書”，這強行修改的“榻時”，就是那位“西施”在向自己傳遞某種……只有他們仙界之人才能理解的、極其直白又極其大膽的訊號？！
這個念頭一旦升起，就像野草般在項羽心中瘋長。他自負英雄，卻也深信天命異象。眼前這無法用常理解釋的一切，似乎都指向了那個最離奇、卻又最合理的答案！
他霍然起身，玄色披風在身后獵獵作響，眼神灼灼，仿佛下定了某種決心。
“傳令！” 項羽的聲音帶著不容置疑的威嚴，響徹大帳，“備厚禮！再派使者，持本將軍親筆信函，前往沛縣！務必……‘請’到那位代筆文書之人！記住，是‘請’！要禮數周全！若沛公劉季敢不放人……” 他握緊了腰間的霸王槍，一股凜冽的殺氣彌漫開來，“告訴他，本將軍不介意水淹了小小的泗水亭！”龍且、季布：“……” 上將軍，您這到底是去搶人還是去下聘啊？！還有，水淹泗水亭是什么鬼？！