濃稠、腥甜，鐵銹般的味道死死糊在喉嚨深處。每一次艱難吞咽，那味道便更深地滲入骨髓。
我死死攥緊腰間那個早已干癟的獸皮水囊，粗糙的皮子摩擦著掌心，卻擠不出一滴水。眼前，
山路在暮色里扭曲、分叉，如同一條條垂死巨蟒的殘軀，盤繞在愈發猙獰的暗影之中，
最終都消隱在望不到頭的、更深沉的墨色里。三個月了?！翱取瓤瓤取?這聲音，
它從未真正離開過我的耳朵。妹妹小蝶那撕心裂肺的咳嗽，
此刻仿佛就在這死寂的山林縫隙里回響，一聲比一聲更急，一聲比一聲更弱。
那聲音曾是她生命掙扎的微弱鼓點，如今卻成了勒緊我心臟的冰冷鐵索。
我帶著她拼死逃離被疫病吞噬的村莊，
一頭扎進這片《山海經》里也只語焉不詳的蠻荒崦嵫山，
只為傳說中那能活死人、肉白骨的奇藥?？扇缃瘢幱拔匆姡?/p>
我卻連自己身在何處都全然不知。小蝶蒼白的小臉，枯槁的手緊緊揪著我衣襟的模樣，
在眼前晃動，又被濃重的絕望壓碎?！靶〉?我對著死寂的群山低喚，
聲音沙啞得如同砂紙摩擦枯木。回答我的，只有遠處一聲不知名兇獸穿透暮靄的長嗥，
凄厲得讓皮膚起栗。就在這絕望的死寂里——“啪嗒。”一顆渾圓的東西滾落，
撞在我沾滿泥濘的靴尖旁。朱紅如血，在漸濃的昏暗里泛著一種近乎妖異的、濕潤的光澤。
果皮裂開一道細小的口子，露出里面凝脂般半透明的果肉，一縷極淡的清甜氣息，
奇異地穿透了空氣中彌漫的腐葉和血腥味，鉆進我的鼻腔。我猛地抬頭。目之所及，
漫山遍野，虬枝盤曲。無數從未見過的巨樹，枝干如黑鐵鑄就，
在血色夕陽的余燼中伸展著嶙峋的姿態。每一條枝椏盡頭，
都沉沉垂墜著一顆又一顆拳頭大小的赤紅果實，累累疊疊，壓彎了枝條。那紅，
是凝固的火焰，是燒透的晚霞，將整片山林都浸染在一片令人心悸的、流動的血色光暈里。
《大荒西經》中破碎的文字瞬間撞入腦海：“崦嵫之山…其上多丹木…其葉如穀…其實如瓜，
赤符而黑理，食之已癉，可以御火…” 丹木！能治黃疸惡疾，可御烈火焚身的神樹之果！
喉嚨里火燒火燎的干渴瞬間壓倒了所有警惕。管它什么神異鬼怪，此刻它就是水！
是活命的可能！我幾乎是撲過去，一把抓起那顆滾落的丹果，指甲深深掐進果肉。
沒有絲毫猶豫，狠狠咬了下去。
“嗤——”清冽、甘甜、飽滿得不可思議的汁液瞬間在口中炸開，如同山澗最清澈的泉水，
混合著奇異的草木芬芳，洶涌地沖刷過干裂的唇舌和灼痛的喉嚨。一股難以言喻的暖流，
像初春解凍的溪水，溫順又勢不可擋地沿著食道滑下，瞬間蔓延向四肢百骸，
驅散了深入骨髓的疲憊和寒意。短短一息之間，身體里仿佛重新點燃了熄滅的爐火，
力量絲絲縷縷地滋生出來?！皣K…好一個…人類的味道。”沙啞的聲音，
如同兩塊銹蝕的鐵片在互相刮擦，毫無征兆地從頭頂濃密的枝葉陰影里砸落下來。
我渾身的血都涼了！猛地抬頭，手中的丹果差點脫手。就在我正上方，
一株最為粗壯的丹木橫枝上，一團龐大得令人窒息的陰影盤踞著。
它緩緩地、帶著一種非自然的優雅，向下移動了一步。馬的身軀，
覆蓋著油亮的、近乎墨色的皮毛，強健的肌肉線條在皮毛下起伏。然而，
那本該是馬首的位置，卻赫然是一張扭曲、僵硬的人面！皮膚是青灰色的巖石質感，
眼窩深陷，里面燃燒著兩點針尖般、令人不敢直視的金色光芒。
最詭異的是它背后——巨大的、覆蓋著細密青黑色鱗片的鳥翼，此刻微微收攏著，
邊緣銳利如刀鋒。一條覆蓋著暗沉鱗片的粗壯蛇尾，無聲地從樹枝間垂落下來，
尾尖輕輕掃過地面的枯葉，發出令人頭皮發麻的“沙…沙…”聲。雙翼緩緩展開，
足有兩丈余寬，鱗片在殘陽的血光里閃爍著冰冷堅硬的金屬光澤。
一股混合著腐草和血腥的腥風，隨著它的動作撲面壓來。心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，
幾乎要撞碎肋骨。我踉蹌著后退半步，右手本能地死死按在腰間斷刀的粗糙木柄上，
冰冷的觸感是唯一的依靠?！笆牒俊?喉嚨里擠出兩個艱澀的字眼。洛陽城茶館里，
那個老獵戶醉醺醺講述的恐怖故事瞬間清晰無比——商隊被馱上云端，
狂笑中墜落懸崖的絕望慘嚎…那人面上的嘴唇微微咧開，
露出森白的、不屬于任何野獸的牙齒，形成一個令人毛骨悚然的“笑”：“不錯，
小友竟識得我?！?它的聲音低沉下來，帶著某種粘稠的蠱惑意味，“我在此…等候多時了。
”蛇尾無聲地滑下樹干，巨大的馬身人面獸輕盈落地，四蹄踏在枯葉上，竟未發出多少聲響。
那雙金色的獸瞳牢牢鎖住我，里面的光芒閃爍不定，如同深淵中窺視的鬼火。
它龐大的身軀投下的陰影，徹底將我吞噬?！澳阆朐鯓?？” 我竭力挺直脊背，
聲音帶著自己都厭惡的顫抖，短刀已悄然出鞘寸許，冰冷的鋒刃貼在掌心。
孰湖歪了歪那顆詭異的人頭，金瞳里狡黠的光芒一閃而逝：“離開這片死地？
我可以帶你出去，像風一樣快?！?它頓了頓，粗壯的蛇尾倏然揚起，靈活得如同活物，
卷起地上一顆飽滿的丹果，輕巧地拋向空中。那赤紅的果實劃出一道刺眼的弧線，
又穩穩落回尾尖?！安贿^…” 它的聲音拖長了，帶著一絲刻意的懸念，
“你得…幫我一個小忙?！蹦恰靶∶Α倍郑p飄飄的，卻像淬了毒的冰錐，
狠狠扎進我的耳膜。離開！這兩個字瞬間點燃了我瀕死灰燼里最后的火星。走出這里，
找到藥，小蝶就有救！可老獵戶描述的墜崖慘景，商隊破碎的肢體，
如同冰冷的毒蛇纏繞上這微弱的希望?！笆裁疵?？” 我強迫自己從牙縫里擠出字，
試圖讓聲音聽起來像凍結的巖石。“去崦嵫山最深處，” 孰湖的聲音陡然壓低，
帶著一種滲入骨髓的陰冷，“找到‘歸墟之眼’?！币还珊畾鈴哪_底板直沖頭頂，
瞬間凍結了四肢百骸。歸墟之眼！傳說中吞噬萬物的幽冥入口，海水傾注的終極深淵，
所有生者的禁區！這哪里是“小忙”？這是通往地獄的單程路！“為什么是我？
” 我的聲音干澀得如同砂紙摩擦?！耙驗槟愠粤宋业牡す?/p>
” 孰湖的金瞳里閃過一絲冰冷的、不容置疑的篤定。它巨大的雙翼猛地向下一壓，
卷起強勁的氣流，吹得我幾乎站立不穩?！斑@果實的精華，能護你心脈，
在幽冥死氣中…撐上三日?！?它巨大的頭顱逼近，那腐葉和濕土混合的腥氣噴在我臉上，
“三日后的子時，我會在山口…等你。”根本沒有給我思考或拒絕的余地！話音未落，
那粗壯的蛇尾如同一條蓄勢已久的毒蟒，猛地纏上我的腳踝！冰冷的鱗片緊貼著皮膚，
巨大的力量瞬間襲來！“啊——！”驚呼卡在喉嚨，
整個人被一股無可抗拒的巨力狠狠摜倒在地，枯枝碎石硌得骨頭生疼。不等我掙扎，
一股腥風撲面，孰湖那猙獰的人面猛地俯沖下來，幾乎貼到我的鼻尖！
那雙燃燒著金焰的獸瞳，像兩口深不見底的煉獄，清晰地映出我驚駭扭曲的臉孔?！坝涀?，
三日！” 它低沉的聲音如同詛咒，直接灌入我的腦海。下一刻，
巨大的咬合力猛地撕扯住我后背的衣衫！天旋地轉！視野在瘋狂的翻轉中徹底模糊，
只有耳邊呼嘯的狂風如同鬼哭。大地在身下急速遠離，嶙峋的山峰變成模糊的剪影，
墨綠色的林海變成翻滾的波濤。心臟被失重的恐懼死死攥緊，
每一次呼吸都帶著高空的冰冷和稀薄。我唯一能做的，就是死死閉緊雙眼，用盡全身力氣，
將十指深深摳進孰湖頸后那粗糙如鋼針般的鬃毛里，指關節因用力而泛白，
仿佛那是連接著人間唯一的繩索。不知在令人窒息的狂風中煎熬了多久，
那駭人的上升之力驟然消失。一股沉重的下墜感猛地攫住身體，
緊接著是巨大的沖擊力從下方傳來。砰！我被狠狠摜在冰冷堅硬的地面上，
五臟六腑都移了位，眼前金星亂冒。刺骨的寒氣如同無數細密的冰針，瞬間穿透單薄的衣衫，
狠狠扎進皮膚和骨髓。耳邊只有一種聲音——細微、持續、空洞的“滴答…滴答…”，
像是水珠從極高處落入深潭，在這絕對的死寂中被無限放大，敲打著緊繃的神經。我蜷縮著，
劇烈地咳嗽，每一次呼吸都帶著胸腔撕裂般的痛楚和深入骨髓的冰冷。掙扎著撐起身體，
視線艱難地適應著眼前的黑暗。這里沒有一絲天光，濃稠的墨色仿佛有生命的活物，
沉甸甸地包裹著一切。唯有不遠處，
一條狹窄的溪流在絕對的黑暗中泛著極其微弱的、幾乎難以察覺的幽光，
像一條瀕死的蒼白細線，蜿蜒著伸向更深的黑暗深處。那“滴答”聲，
便是溪水撞擊巖石發出的唯一回響。
“順著它走…盡頭…便是歸墟之眼…”孰湖那沙啞粘稠的聲音，如同貼著后頸吹出的寒氣，
毫無征兆地在身后響起。我猛地回頭！身后，只有無邊無際、吞噬一切的黑暗。濃得化不開，
仿佛連時間都在這里凝固、凍結。剛才那龐大的壓迫感，那腐葉的氣息，
那翅膀扇動的聲音…全都消失了。空無一物。唯有齒頰間殘留的、那丹果的清甜氣息，
像一道微弱的、卻無法磨滅的烙印，提醒著我所經歷的一切絕非虛幻的噩夢。寒意更深了，
滲進骨頭縫里。我哆嗦著，摸索到腰間的火折子——這是最后的依仗。用力晃了幾下，
微弱的火苗“噗”地一聲，艱難地燃起，黃豆大小，在無邊的黑暗中可憐地搖曳著，
仿佛隨時會被這濃重的墨色徹底吞噬。昏黃的光暈顫抖著擴散開，
勉強照亮了身邊幾步的范圍。光暈的邊緣觸及到濕滑冰冷的巖壁。我下意識地看過去，
心臟驟然停跳了一拍！巖壁上，密密麻麻，刻滿了扭曲的符文！
那不是我所知的任何一種文字。它們像無數條糾纏盤繞的毒蛇，像垂死痙攣的昆蟲肢體，
像凝固的、充滿惡意的詛咒本身。更恐怖的是，在這搖曳不定的火光映照下，
那些刻痕的陰影詭異地晃動著…那感覺，不是光影的變幻，而是那些扭曲的線條本身，
正在緩緩地、令人毛骨悚然地蠕動、爬行！它們仿佛活了過來，無聲地尖叫著，
要將注視它們的人的靈魂也拖入那永恒的黑暗深淵。我猛地移開視線，不敢再看第二眼。
胃里一陣翻江倒海，冷汗瞬間浸透了后背。這地方，比想象的還要邪門百倍！沒有退路了。
我死死捏住那隨時可能熄滅的火折子，牙齒不受控制地咯咯作響，一步，一步，
沿著那條散發著微弱死光的溪流，向著黑暗更深處，挪動腳步。
每一步踏在濕滑冰冷的石頭上，都像是踩在未知巨獸的舌苔之上。時間在這里失去了意義。
只有那單調、空洞、永無止境的“滴答”聲，是唯一陪伴我的節奏。寒冷無孔不入，
像無數細小的冰蟲鉆進骨髓，啃噬著最后的熱量。丹果帶來的暖流早已消耗殆盡，
只剩下麻木的僵硬和深入靈魂的疲憊?；鹫圩拥墓饷⒃絹碓轿⑷?，
跳躍的火苗只剩下綠豆大小，顏色也變成了詭異的幽藍，
映照著周圍嶙峋怪石扭曲猙獰的影子，如同無數潛伏的鬼魅。
就在我幾乎要被這永恒的黑暗和寒冷徹底吞噬，意識開始模糊渙散之際，
前方濃得化不開的墨色，毫無征兆地…裂開了一道口子。視野驟然開闊。
一個巨大得令人窒息的圓形深潭，突兀地嵌在峽谷的盡頭。潭水深邃得如同凝固的墨玉，
卻又詭異地從內部散發出一種幽幽的、仿佛來自地獄深處的藍光。那光芒并不刺眼，
反而帶著一種冰冷的吸力，讓人不由自主地想要靠近，沉淪。潭面光滑如鏡，沒有一絲漣漪，
死寂得可怕。潭邊，孤零零地矗立著一塊半人高的石碑，石質粗糙黝黑，
仿佛飽經了億萬年的侵蝕。碑面上，四個扭曲、古樸、仿佛用凝固的鮮血書寫的巨大古篆字，
在幽藍的水光映照下，如同四只窺視的眼睛：歸墟之眼一股無法形容的寒意，
比之前強烈百倍，如同實質的冰錐，猛地刺穿了我的心臟。血液似乎瞬間凍結了。
傳說中吞噬萬物的幽冥之口，就在眼前！我幾乎是本能地想要后退，逃離這邪異之地。然而，
雙腿卻像被釘在原地。一種難以抗拒的、源自生命最深處的好奇和恐懼混合而成的詭異力量，
驅使著我的目光，死死地投向那潭幽深、詭譎的水面。水面倒映著上方一線天般的狹窄天空，
還有我因恐懼而扭曲變形的臉孔。但僅僅是一瞬！我的倒影…活了！那張臉猛地扭曲、拉長，
眼窩深陷成漆黑空洞，嘴角咧開一個非人的、無聲獰笑的弧度！緊接著，
這張臉如同投入石子的水面般破碎，無數張面孔爭先恐后地從幽暗的水底浮現、擁擠、堆疊！
每一張臉都寫滿了極致的痛苦和怨毒，無聲地張開嘴，
仿佛在發出億萬生靈臨死前匯聚成的、足以撕裂靈魂的尖嘯！它們掙扎著，撕扯著，
無數慘白、腐爛、或者布滿血污的手臂從水影中伸出，瘋狂地抓撓著水面，
仿佛要掙脫那幽冥的束縛，將岸上的一切活物都拖入永恒的深淵！“呃啊——！
”極致的恐懼終于沖破了喉嚨的封鎖，化作一聲凄厲變調的驚叫。我猛地向后彈跳，
雙腳在濕滑的苔蘚上失去了最后的平衡！噗通！冰冷！刺骨的冰冷瞬間包裹了全身，
仿佛無數根燒紅的鋼針同時扎進每一個毛孔！那幽藍的潭水帶著一種滑膩、沉重的質感，
瘋狂地擠壓著口鼻，灌入喉嚨！意識在窒息的痛苦和極寒的侵襲下，如同風中的殘燭，
劇烈地搖曳、黯淡。掙扎是徒勞的。身體沉重得像灌滿了鉛塊，向著無光的深淵沉墜。
就在視野即將被黑暗徹底吞噬的剎那，四周粘稠的潭水…突然變得稀薄、輕盈。
刺骨的冰冷驟然褪去，取而代之的是一種奇異的、懸浮的失重感。我猛地嗆咳起來，
卻發現自己竟能呼吸！渾濁冰冷的潭水不見了，
取而代之的是彌漫四周、濃得化不開的乳白色霧氣。霧氣如同有生命的活物，
緩緩流動、盤旋，遮蔽了一切視線，只有一種無處不在、令人不安的微光充斥其間。
“嘻嘻…嘻嘻嘻…”清脆的、屬于小女孩的嬉笑聲，毫無預兆地從前方濃霧深處傳來，
忽遠忽近，飄忽不定。在這死寂的幽冥之地，這笑聲非但沒有帶來絲毫暖意，
反而透著一股滲入骨髓的陰森鬼氣！心臟在胸腔里狂跳。
我抹了一把臉上的水珠（或許是霧氣凝結的水珠？），循著那詭異笑聲的方向，
跌跌撞撞地向前摸索。濃霧仿佛有意識般在我身前分開些許，又在我身后迅速合攏。前方，
霧氣稍淡之處，一個小小的紅色身影背對著我。
一個穿著舊式、樣式古怪的鮮紅色小襖裙的女孩，赤著腳，站在一片朦朧的光暈里。
她低著頭，長長的黑發披散下來，遮住了脖頸。小小的、瘦弱的雙肩微微聳動著，
似乎正專注地看著自己合攏的雙手。她的指縫間，透出一點極其柔和的、珍珠般的白色光芒。
在這幽冥死地，這抹光暈和那小小的紅色身影，構成了一幅極度詭異又莫名凄涼的畫面。
“姑…姑娘？” 我試探著開口，聲音沙啞得厲害，帶著無法抑制的顫抖，
“你…你怎么在這里？”那小小的、紅色的身影，如同被無形的絲線牽引的木偶，
極其緩慢地…轉了過來。時間仿佛在那一刻凝固。一張臉！
一張如同被投入最熾烈的地獄熔爐中焚燒過，又被粗暴地澆上冷水冷卻的臉！
整張臉呈現出一種焦炭般的、龜裂的漆黑，只有邊緣殘留著些許暗紅扭曲的皮肉。沒有鼻子，
只有兩個漆黑的孔洞。嘴唇的部位完全消失，暴露著一排森白、參差不齊的牙齒。
最令人魂飛魄散的是那雙眼睛——本該是眼珠的地方，
只剩下兩個深不見底的、流淌著粘稠黑色液體的窟窿！那黑液如同污濁的淚水，
順著焦黑的臉頰蜿蜒而下，滴落在她鮮紅的衣襟上，暈開一小片更深的暗色。
“還給我…” 一個尖細、扭曲、仿佛金屬刮擦著玻璃的聲音，從那暴露的牙齒后面擠出來，
每一個音節都帶著刻骨的怨毒和瘋狂，“把珠子…還給我…”珠子？什么珠子？
我下意識地低頭看向自己的手。嗡——！大腦一片空白。右手掌心，不知何時，
竟緊緊握著一顆龍眼大小、溫潤剔透的珠子！它散發著柔和純凈的白色光暈，
正是剛才那小女孩手中捧著的那顆！更可怕的是，它仿佛在我掌心生了根！
一股冰寒徹骨、帶著濃烈死寂氣息的能量，正源源不斷地從珠子內部涌出，
如同無數條冰冷的毒蛇，順著我的手臂經絡，瘋狂地向上游竄，直逼心臟！
極致的陰寒與那丹果殘存的微弱暖意在體內猛烈沖撞，帶來撕裂般的劇痛。我想尖叫，
想把這邪門的珠子甩出去，但手臂僵硬得如同石雕，根本不受控制！“還給我?。?！
”那焦黑臉孔的小女孩發出一聲足以撕裂耳膜的尖利咆哮！她小小的身體猛地膨脹開來！
鮮紅的襖裙瞬間被撐裂、撕碎！
濃稠得如同墨汁般的黑霧從她身體的每一個毛孔、每一個焦黑的裂口里瘋狂噴涌而出！
那霧氣帶著刺骨的冰寒和令人作嘔的、尸體腐爛的惡臭，如同活物般翻滾、咆哮，
瞬間遮蔽了那點可憐的珠光，化作一張遮天蔽日的、充滿怨毒的巨大鬼面，朝著我猛撲下來！
視野被純粹的黑暗和惡臭吞噬！冰冷粘稠的霧氣死死纏繞住我的脖頸、四肢，
如同億萬條冰冷的毒蛇同時勒緊！肺部像被巨石壓住，
每一次徒勞的吸氣都只帶來更多的黑霧和絕望！
意識在窒息和極寒中迅速模糊、下沉…沉向無底的深淵…就在意識即將徹底消散的邊緣，
濃稠得令人窒息的黑暗深處，一個熟悉的身影踉蹌著浮現。“哥哥…”是小蝶！
她穿著離家時那件洗得發白的舊裙子，瘦小的身體虛弱地搖晃著，臉色是死人般的灰敗。
她劇烈地咳嗽起來，每一聲都撕心裂肺，小小的身體隨之痛苦地蜷縮，仿佛隨時會碎裂開來。
“哥哥…我好冷…” 她的聲音微弱得如同風中游絲，帶著深入骨髓的無助和恐懼，
“水…好黑…我不想死…哥哥…救我…”“小蝶！” 我撕心裂肺地呼喊，
用盡最后一絲力氣想要向她伸出手臂。然而，
身體卻像被億萬道無形的、冰冷的鐵鏈死死捆縛！連一根手指都無法動彈！
只能眼睜睜地看著她在那片吞噬一切的黑霧邊緣痛苦掙扎，身影越來越淡，
絕望的呼喊也漸漸被死寂吞沒…淚水混合著冰冷的黑霧模糊了視線。
巨大的悲痛和無力感如同海嘯般將我淹沒。
完了…一切都完了…小蝶…對不起…就在意識即將徹底熄滅的最后一瞬，胸口深處，
那顆早已沉寂的丹果核心，毫無征兆地爆發出灼目的光芒！轟——！
一股難以想象的、純粹的生命洪流，如同沉寂萬載的火山驟然噴發！丹果積蓄的所有精華，
所有屬于崦嵫神木的磅礴生機，在這一刻被死亡絕境徹底點燃！熾烈的暖流不再是涓涓細流，
而是咆哮的熔巖之河，帶著焚盡一切的怒意，以摧枯拉朽之勢，順著經絡狂暴地逆沖而上，
狠狠撞向那纏繞全身的幽冥死氣！“啊——?。?！
”一聲非人的、混合著痛苦和狂暴的嘶吼從我喉嚨里炸開！不再是人類的聲帶能發出的聲音！
束縛全身的冰冷鎖鏈在接觸到這生命烈焰的瞬間，發出不堪重負的“滋啦”脆響，
如同燒紅的烙鐵投入冰水！包裹著我的、濃稠得如同實質的怨毒黑霧，
仿佛被投入滾油的水滴，劇烈地沸騰、翻滾！
那由黑霧構成的巨大鬼面發出一聲凄厲到無法形容、足以震碎靈魂的尖嘯！
聲音里充滿了難以置信的驚駭和極致的痛苦！嗤嗤嗤——！如同冰雪遇上烈日，
濃稠的黑霧以肉眼可見的速度瘋狂退散、蒸發！
那焦黑小女孩膨脹扭曲的形體在黑霧中心劇烈地扭動、坍縮，發出瀕死般的尖嚎。
束縛我的力量驟然消失！砰！我重重地摔落在冰冷堅硬的巖石地面上，
全身的骨頭都像是散了架。眼前金星亂冒，耳中嗡嗡作響，
充斥著那黑霧消散前殘留的、怨毒不甘的尖嘯余音。
肺部貪婪地、劇烈地抽吸著冰冷但總算不再污濁的空氣，每一次呼吸都帶著灼痛。
我掙扎著撐起上半身，劇烈地咳嗽，幾乎要把肺都咳出來。
下意識地攤開右手——掌心空空如也。那顆帶來無盡麻煩和痛苦的珠子，
連同那焦黑小女孩的怨靈，都消失得無影無蹤。仿佛剛才那驚心動魄的生死搏殺，
只是一場過于真實的噩夢。然而，
身體深處殘留的、那股幾乎要焚燒殆盡丹果精華的虛弱灼痛感，
還有空氣中尚未完全散盡的、淡淡的焦糊和腐臭味，冰冷地提醒著我，一切真實不虛。
冰冷的巖石透過濕透的衣衫，不斷汲取著身體里好不容易恢復的丁點熱氣。我癱坐在那里，
喘息了許久，才勉強積聚起一絲力氣，掙扎著站起。雙腿依舊發軟，每一步都像踩在棉花上。
目光茫然四顧，試圖在這片死寂的幽冥之地尋找一絲線索。就在這時，視線凝固了。
歸墟之眼那座陰森的石碑，此刻竟歪斜地倒在潭邊的亂石之中！石碑底座之下，
赫然露出了一個黑黢黢的洞口！洞口不大，僅容一人彎腰通過，
里面透出更加深邃、更加純粹的黑暗，仿佛巨獸張開的咽喉。
一股難以言喻的寒意順著脊椎爬升。直覺在瘋狂尖叫：離開！遠離這個鬼地方！
但另一個念頭卻更加強硬地壓倒了恐懼——孰湖的約定，那九顆珠子的謎團，
還有…小蝶那蒼白的小臉在我眼前晃動。回去的路早已斷絕，前方是唯一的“可能”。
我深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛著喉嚨。拔出腰間的短刀，
冰冷的金屬觸感帶來一絲微弱的鎮定。這簡陋的武器，是我面對未知黑暗最后的依仗。
弓下腰，我小心翼翼地，一步步挪向那個散發著不祥氣息的洞口。洞內的空氣更加陰冷潮濕，
彌漫著一股濃重的塵土和巖石的氣息，還混雜著一絲若有若無的…鐵銹的味道？
火折子早已熄滅，我只能憑借洞口透入的、微乎其微的幽藍水光，
勉強辨認腳下凹凸不平的地面。石壁粗糙冰冷，觸手滑膩。隨著深入，
那絲鐵銹味越來越清晰，越來越濃烈。同時，
一種極其微弱、卻又無法忽視的聲音開始鉆入耳朵。嘩啦…嘩啦啦…是鐵鏈拖動的聲音！
沉重，緩慢，帶著一種令人牙酸的金屬摩擦感，每一次拖動都仿佛耗盡了力氣。
這聲音在死寂的洞穴里被無限放大，如同敲打在緊繃的神經上。我的心提到了嗓子眼，
握刀的手心全是冷汗。腳步放得更輕，幾乎是貼著地面挪動。洞穴深處似乎變得開闊了一些，
前方隱約有微弱的光源——并非歸墟之眼那詭異的幽藍，
而是一種更黯淡、更渾濁的、仿佛來自石壁本身的微光。借著這點微光，
我終于看清了聲音的來源。洞穴深處，一個巨大的、幾乎頂到洞頂的模糊身影，
被數根粗大得令人心悸的黑色鎖鏈，死死地禁錮在冰冷的石壁上！我屏住呼吸，
又向前挪動了幾步，終于看清。是孰湖！但眼前的孰湖，
與我之前所見的那個帶著狡黠和強大壓迫感的神獸，判若云泥！它巨大的馬身傷痕累累，
墨色的皮毛大片脫落，露出底下潰爛流膿的暗紅血肉。
那曾經覆蓋著青黑色鱗片、能遮蔽天空的巨翼，此刻殘破不堪，如同被暴力撕扯過的破布，
幾根粗大的翼骨甚至刺穿了皮肉，白森森地暴露在渾濁的空氣里。
那條粗壯的蛇尾上布滿了深可見骨的撕裂傷和焦黑的灼痕，鱗片大片剝落，無力地拖在地上。
最觸目驚心的是它那張人面——原本青灰色的巖石皮膚，此刻布滿了縱橫交錯的裂口，
深綠色的膿液不斷從裂口中滲出，沿著下巴滴落，在身下積起一小灘污穢。
那雙曾經燃燒著懾人金焰的眼眸，此刻黯淡無光，
充滿了難以言喻的痛苦、疲憊和…一種深沉的絕望。九根手腕粗細的玄鐵鎖鏈，
閃爍著不祥的暗沉烏光，如同有生命的毒蛇，一端深深楔入它脖頸、四肢和雙翼的根部，
另一端則牢牢地嵌死在后方堅硬的巖壁深處。每一次微弱的呼吸，都牽動著鎖鏈，
發出那令人心顫的“嘩啦”聲。
“你…終于來了…”一個極其虛弱、沙啞得幾乎難以辨認的聲音響起。
孰湖艱難地抬起了那顆傷痕累累的頭顱，渾濁的眼睛看向我，
里面似乎閃過一絲微弱到幾乎無法察覺的…欣慰？“歸墟之眼…的珠子…” 它喘息著，
每一次開口都伴隨著鎖鏈痛苦的呻吟，“你…拿到了？”我下意識地搖頭，
被燒焦的小女孩…珠子…被她搶走了…”“唉…” 一聲沉重的嘆息從它潰爛的喉嚨里擠出，
飽含著無盡的悲涼和滄桑，“那…是我女兒的魂魄啊…”我如遭雷擊，猛地后退一步，
撞在冰冷的石壁上！“五…五百年前…” 孰湖的聲音斷斷續續，充滿了痛苦，
我奉…帝命…守護崦嵫…鎮壓歸墟之眼…不讓幽冥死氣…侵蝕人間…” 它的喘息更加粗重，
法…封入歸墟之眼核心…借助她的靈性…暫時…鎮住死氣…”它巨大的頭顱痛苦地低垂下去，
已…吞噬了理智…化作了…你見到的那般模樣…” 巨大的身體因為痛苦和內疚而微微顫抖，
鎖鏈發出刺耳的摩擦聲。我站在原地，渾身冰冷。
那個焦黑臉孔、流淌著黑淚的小女孩…那充滿無盡怨毒的尖嘯…竟然…是孰湖的女兒？
為了鎮壓這幽冥入口，它親手將自己的骨肉推入了永恒的煉獄？“你…為什么要告訴我這些？
” 我的聲音帶著無法抑制的顫抖。巨大的悲愴和荒謬感沖擊著我。
眼前這被鎖鏈折磨、膿血橫流的神獸，與之前那個狡黠強大、將我拋入絕境的孰湖，
形象在腦海中激烈地沖突、撕扯?！耙驗椤倚枰愕膸椭?孰湖猛地抬起頭，
那雙渾濁的眼睛死死地盯著我，里面燃燒起一絲微弱卻無比執拗的火焰，
“歸墟之眼的珠子…是…鑰匙！是解開這九根‘鎮魂鏈’…唯一的鑰匙！”它掙扎著，
想要向前挪動，鎖鏈瞬間繃緊，深深勒進潰爛的血肉，
帶來一陣劇烈的抽搐和痛苦的悶哼：“九顆！
被…被不同的神獸看守…它們…都是被幽冥死氣侵蝕…墮落的守護者…” 它的目光掃過我，
帶著一絲審視，“丹果…賦予你的…御火之力…是克制它們…唯一的希望！”幫助它？
去面對另外九只被幽冥死氣侵蝕的恐怖神獸？在這片死亡山脈里？
小蝶蒼白的小臉再次清晰地浮現在眼前，她痛苦的咳嗽聲仿佛就在耳邊。時間！
每一分每一秒對她來說都無比珍貴！我耗不起！“不…” 我下意識地搖頭，后退，
“我妹妹…她等不了那么久！我必須找到藥回去救她！”“藥？” 孰湖那雙渾濁的眼睛里，
痛苦和哀求之外，猛地閃過一絲極其銳利的光芒，仿佛抓住了最后的救命稻草，
“崦嵫山…萬藥之源！你要什么藥…我這里都有！” 它急促地喘息著，
“你幫我…集齊九顆珠子…解開鎖鏈…我立刻送你離開崦嵫！你要的救命藥…我雙手奉上！
足以…救你妹妹十次！”它的聲音帶著一種近乎瘋狂的急切：“我以…神獸本源…立誓！
決不食言！” 那雙眼睛死死地盯著我，里面的光芒混合著絕望的哀求和不惜一切的瘋狂，
“但…你只有…三日！三日之后…丹果之力耗盡…幽冥死氣…會徹底吞噬你！
到時…誰都…救不了你妹妹！”三日！這兩個字如同重錘，狠狠砸在我的心上。
小蝶灰敗的臉龐，孰湖女兒那焦黑怨毒的面孔，