觀星臺的霜夜冷透骨髓，楚星河的靴底碾碎冰棱，發出細碎的脆響。
他望著父親楚山河立在星圖前的背影，那道身影比月前巡城時單薄了許多，
玉帶扣上的星隕鐵碎片早已失落，露出斑駁的銅痕，如同他碎裂的星核。“父親，
何為熒惑守心劫？”少年的聲音混著呵出的白氣，在觀星臺凝滯成霜。
楚山河的指尖頓在“開陽”星位上，燭火將他的影子投在石刻二十八宿上，右肩微沉的弧度，
與星河昨夜在劍冢所見的初代城主石像分毫不差。楚山河轉身時，
星河看見他鬢角新添的白發，如星隕鐵碎末般刺目。父親抬手捋須，指節因用力而泛白，
燭臺上的十二盞銅燈突然明滅不定，映得星圖上的“熒惑”星位血光流轉：“熒惑者，
赤星也，主兵戈、喪亂。守心者，犯天子之位。此劫非天象，乃人心。”星河攥緊腰間斷劍，
劍鞘上的“驚鴻”二字與星圖共鳴，竟在地面映出流動的血線。
他想起昨夜紅蕖說的話：“父親用逆星換魂術替你擋下九幽蠱毒，如今你覺醒，
他的星核裂痕便如蛛網蔓延。”少年喉頭動了動，
卻在開口前被父親搶先道：“阿星可曾想過，為何你生來便帶星隕體？
”“是因為歸墟的星隕鐵？”星河脫口而出，想起母親蘇明鏡丹房里那半塊泛著幽光的石頭。
楚山河搖頭，袖中星核之力溢出，在掌心凝成微型星圖：“星隕體非天授，乃人為。
三十年前，為父在歸墟遭幽冥鬼卒伏擊，星核碎裂，是你母親以藥王谷禁術‘星隕換星核’，
將你的命魂與我綁定，以你的星隕體為爐，煉化我的劫數。”星河踉蹌半步，
撞在觀星臺石柱上。石柱內側刻著的“逆天改命”四字突然滲出微光，
與他左眼的紫金微光呼應。他終于明白為何母親總在丹房熬制帶血的星蘊丹，
為何二姐清歡的機關術里總藏著星隕鐵碎片，
為何長兄驚鴻的劍骨紋路與他的星芒如此相似——原來他的誕生，本就是一場逆天命的豪賭。
“父親是說，我的存在……是為了替您擋劫？”星河的聲音發顫，斷劍在腰間發出悲鳴。
楚山河忽然劇烈咳嗽，黑血濺在星圖上，竟在“熒惑”星位綻開朵幽冥花。
他伸手按住兒子的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳來，混著星核特有的冷冽：“非擋劫，
是共生。星隕體與星核本為一體，你覺醒之時，便是為父還債之日。
”遠處傳來更夫敲過子時的梆子聲，觀星臺檐角的銅鈴無風自響。楚山河望向天際，
北斗七星中開陽星格外黯淡，恰似他此刻的心境：“阿星，你可知為何開陽城從不設西門？
因西方屬金，主殺，是當年幽都之亂的入口。而你——”他頓了頓，指尖撫過星河眉心，
“是開陽的東門，是破局的生門。”星河抬頭，撞見父親眼底翻涌的紫芒，
那是星核與蠱毒抗爭的征兆。他忽然想起昨夜在劍冢拾得的殘卷，