“死！”
冰冷的字節(jié)如同來自九幽的判詞，帶著實質(zhì)般的殺意，狠狠撞在零的耳膜上，更撞在他那萬年冰封的精神壁壘上，激起一圈圈無形的漣漪。金絲眼鏡后的瞳孔，第一次清晰地映出了名為“驚駭”的情緒。
懸浮于空的白瀾，周身彌漫的古老蒼茫與狂暴殺意交織的氣息，如同無形的風暴，壓迫得搶救室里的空氣都變得粘稠沉重。那塊懸浮在他胸口的古玉碎片，燃燒著熾烈的光芒，仿佛一顆微縮的恒星，將兩人混合的鮮血映照得如同熔巖般刺目。
“清道夫三號”癱軟在墻角，身體間歇性地抽搐著，全覆蓋面罩下發(fā)出意義不明的、痛苦的嗬嗬聲，顯然徹底失去了戰(zhàn)斗力。禁錮葉清秋的力場早已消失，但她依舊渾身癱軟，被那恐怖的威壓和靈魂層面的余波震懾得動彈不得，只能驚恐地望著這超乎理解的一幕。
零身后的另一名男性“清道夫”下意識地擺出了防御姿態(tài)，冰冷的眼神中充滿了警惕和一絲… 懼意？這力量，超出了他們的任務評估！
零臉上的冰封僅僅碎裂了一瞬。下一刻，更深的、如同發(fā)現(xiàn)稀世珍寶般的狂熱探究欲，取代了那短暫的驚駭。他非但沒有后退，反而向前踏出了一步，目光死死鎖定懸浮的白瀾和那燃燒的碎片，語速極快地下達指令，聲音依舊冰冷，卻帶上了一絲不易察覺的急促：
“‘清道夫’二號！最高優(yōu)先級指令：捕獲‘源代碼’活性狀態(tài)！能量圖譜掃描！精神波動記錄！同步上傳‘燭影’主數(shù)據(jù)庫！快！”
“是！” 男性“清道夫”立刻執(zhí)行。他迅速從攜帶的金屬箱中取出一個造型更加復雜、布滿傳感探針的儀器，對準懸浮的白瀾，幽藍色的掃描光束瞬間籠罩過去！
儀器屏幕上的數(shù)據(jù)流瘋狂刷新！
＞＞ 檢測到超高強度、未定義型精神能量場！能級：破表！
＞＞ 檢測到未知古老生命信息特征！
＞＞ 檢測到“源質(zhì)碎片”共鳴反應：峰值！融合進程：1.3%… 1.5%…
警告！目標能量場極不穩(wěn)定！崩潰倒計時：10… 9…
零看著屏幕上跳動的數(shù)據(jù)和那刺目的倒計時，眉頭微不可查地蹙了一下。融合？崩潰？不行！這種狀態(tài)太危險，也太珍貴！必須立刻控制！不能讓他自毀！
“啟動‘搖籃曲’協(xié)議！能量頻率：Ω-7！功率：最大！” 零的聲音斬釘截鐵。
“清道夫二號”毫不猶豫地按下了儀器上一個猩紅色的按鈕！
嗡——！
一股低沉到幾乎超越人類聽覺極限、卻帶著奇異穿透力的能量脈沖，瞬間從儀器中爆發(fā)出來！這脈沖并非攻擊，而是精準地、如同無形的枷鎖，直接作用在白瀾周身那狂暴的精神能量場上！
＞＞ 檢測到外部強制休眠指令！頻率：Ω-7！
＞＞ 強制休眠協(xié)議入侵！核心進程：源代碼解放… 受到壓制！
意識海中，那剛剛被狂暴怒意點燃、即將徹底焚毀一切的毀滅性能量場，如同被澆下了一盆絕對零度的冰水！那股蒼茫古老的氣息發(fā)出一聲不甘的咆哮，狂暴的殺意被強行壓制、凍結！即將徹底崩潰的意識碎片被這股外來的、冰冷的能量強行“封裝”！
現(xiàn)實里，懸浮的白瀾身體猛地一顫！周身那股恐怖的氣息如同潮水般迅速退去！胸口的古玉碎片光芒驟然黯淡，從熾烈的燃燒狀態(tài)變回溫潤內(nèi)斂，啪嗒一聲，掉落在他的胸口。他身體失去支撐，重重地摔回搶救床上，發(fā)出沉悶的聲響。
心電監(jiān)護儀上，那原本已經(jīng)拉直的死亡直線，詭異地… 重新跳動了！雖然極其微弱，波形混亂不堪，但代表著生命信號的曲線，再次出現(xiàn)了！
強制休眠！零用一種匪夷所思的科技手段，強行將白瀾從“源代碼解放”的毀滅邊緣拉了回來，并強制進入了某種深度的、受控的休眠狀態(tài)！
“目標狀態(tài)：強制休眠。生命體征：瀕危，但穩(wěn)定。” “清道夫二號”快速匯報。
零的目光從白瀾身上移開，掃過墻角失去意識的“清道夫三號”，掃過地上昏迷的醫(yī)護人員，最后… 定格在癱軟在地、臉色慘白如紙、掌心還在滲血的葉清秋身上。
他的眼神，冰冷依舊，卻多了一絲審視和… 評估。
剛才那股精神風暴爆發(fā)時，所有普通人都瞬間昏厥，唯獨這個女人… 雖然痛苦不堪，卻保持了清醒？還有她那覆蓋在白瀾手上、混合著鮮血的舉動… 竟然能強行提升碎片與目標之間的能量共鳴效率？這絕非巧合！
“葉清秋醫(yī)生。” 零的聲音再次響起，如同法官宣讀判決，“基于你與‘源質(zhì)碎片’及目標‘源代碼’之間存在的、尚未定義的‘高契合度生物能量鏈接’，‘燭影’決定，賦予你一個新的身份。”
他微微抬手，那個銀灰色的金屬手提箱無聲地滑開一個夾層。里面不是武器，而是一枚造型簡約、材質(zhì)特殊的銀色金屬手環(huán)，以及一個指甲蓋大小、薄如蟬翼的透明貼片。
“身份：臨時觀察員，代號：‘葉’。”
“任務：”
“1. 確保目標‘源代碼’（白瀾）在強制休眠狀態(tài)下的基礎生命維持。”
“2. 近距離記錄并報告目標及‘源質(zhì)碎片’的任何異常能量波動及生理變化。”
“3. 禁止向任何第三方透露有關‘燭影’及本次事件的一切信息。”
“4. 禁止嘗試喚醒或解除目標休眠狀態(tài)。”
零拿起那枚銀色手環(huán)，走向葉清秋。葉清秋想要后退，卻渾身無力。
咔噠。
冰冷的金屬手環(huán)，被零不容抗拒地扣在了葉清秋完好的右手手腕上。手環(huán)接觸皮膚的瞬間，傳來一陣輕微的刺痛感，仿佛有微小的探針刺入了皮下。
“這是你的‘信標’與‘監(jiān)視器’。它會監(jiān)測你的生命體征、位置信息，并確保任務執(zhí)行。” 零的聲音毫無波瀾，“任何違反禁令或嘗試移除的行為，將觸發(fā)不可逆的神經(jīng)抑制。”
接著，他又拿起那片透明的貼片，在葉清秋驚恐的目光中，精準地貼在了她左側(cè)太陽穴附近的皮膚上。貼片瞬間隱形，與膚色融為一體。
“這是‘燭影’內(nèi)部通訊節(jié)點。命令、報告，都通過它傳遞和接收。保持靜默，等待指令。”
做完這一切，零后退一步，如同完成了一件微不足道的物品交接。
“清道夫二號，回收‘源質(zhì)碎片’，清理現(xiàn)場。目標‘源代碼’及觀察員‘葉’，按‘搖籃曲’協(xié)議，原地留置觀察。” 零的目光再次掃過白瀾和葉清秋，如同看著實驗室里兩個被標記好的培養(yǎng)皿。
“清道夫三號，帶回基地，進行精神損傷評估與修復。”
“是！” “清道夫二號”立刻執(zhí)行。他小心翼翼地用特制鑷子夾起白瀾胸口那塊光芒黯淡的碎片，放入容器。同時，他啟動儀器，對著墻角失去意識的“清道夫三號”和地上昏迷的醫(yī)護人員，釋放出柔和的、帶著催眠效果的能量波。
葉清秋眼睜睜看著那個冷酷的女人走到墻角，輕易地將體型不小的“清道夫三號”扛起。看著“清道夫二號”用一種奇特的噴霧，快速清理著地面上殘留的血跡（包括她自己的）和任何可能的痕跡。看著他們?nèi)缤罡咝У挠撵`，將除了她和白瀾之外的所有人、所有痕跡，迅速“抹除”。
最后，“清道夫二號”走到白瀾床邊，將一個紐扣大小的、閃爍著微光的銀色金屬片，輕輕放在白瀾的枕邊。
“這是維持‘搖籃曲’協(xié)議的節(jié)點。確保它不被移動或破壞。” 零對著葉清秋，做了最后的交代。
做完這一切，零最后看了一眼病床上陷入深度休眠、生命垂危卻蘊含著恐怖秘密的白瀾，又看了一眼癱坐在地、手腕戴著冰冷鐐銬、如同被宣判了無期徒刑的葉清秋。
他的嘴角，極其細微地向上勾起一個弧度。那不是笑，更像是一種… 實驗變量按預期導入后的滿意確認。
沒有多余的話語，零轉(zhuǎn)身，帶著“清道夫二號”和扛著同伴的“清道夫”，如同他們來時一樣，無聲無息地消失在敞開的搶救室門外。厚重的自動門緩緩合攏，將死寂、絕望和一個巨大的銀色金屬轉(zhuǎn)運艙（他們并沒有使用）的冰冷影子，隔絕在外。
搶救室里，只剩下刺耳的監(jiān)護儀警報聲（代表著白瀾依舊瀕危的生命），以及葉清秋壓抑到極致的、如同受傷小獸般的嗚咽。
她抬起右手，看著手腕上那枚冰冷刺骨的銀色手環(huán)。又下意識地摸了摸太陽穴，那里光滑一片，卻仿佛貼著一塊燒紅的烙鐵。最后，她的目光落在病床上那具仿佛沉睡、實則被強制封印的軀殼上，落在枕邊那顆閃爍著冰冷銀光的“搖籃曲”節(jié)點上。
觀察員… 葉…
她從一個試圖救人的醫(yī)生，變成了一個被強制戴上枷鎖、被迫看管“怪物”的… 獄卒。
淚水無聲地滑落，混合著掌心傷口的血，滴落在冰冷的地板上。
燭影的陰影，已經(jīng)如同最粘稠的墨汁，將她徹底吞噬。而這場以生命和自由為賭注的“觀察”，才剛剛開始。