第一章：金殿賜婚成康十一年深秋，金鑾殿外梧桐葉簌簌飄落，明檀站在丹墀之下，
望著鎏金匾額上“正大光明”四個大字，指尖不自覺地攥緊了腰間的玉佩。
今日是定北王江緒回朝述職的日子，亦是她命運轉折的開端。“宣定北王江緒覲見！
”隨著太監尖細的嗓音，殿外傳來沉穩的腳步聲。明檀抬眼望去，
只見一位身著玄色錦袍的青年闊步而來，腰間懸著的長劍泛著冷光，面容冷峻如霜，
正是戍守邊關八年的定北王。江緒在龍案前跪下，聲音低沉：“臣江緒，參見陛下。
”皇帝微微頷首：“愛卿平身。此次回朝，所為何事？”江緒站起身，
目光掃過朝堂上的文武百官，最終落在皇帝身上：“啟稟陛下，臣此次回朝，
是為調查定北軍軍餉被貪墨一案。此案牽連甚廣，臣懇請陛下準許臣徹查到底。”此言一出，
朝堂上頓時一片嘩然。明檀注意到，坐在皇帝身旁的太后臉色微變，眼中閃過一絲不悅。
而她的父親靖安侯明亭遠，此刻正低頭盯著朝靴，眉頭緊鎖。
皇帝沉吟片刻：“此事關系重大，愛卿可需朕派何人協助？”江緒卻搖頭道：“臣已有計較。
不過，為保明家免遭利用，臣懇請陛下賜婚，迎娶靖安侯之女明檀為王妃。
”此言如平地驚雷，震得明檀耳畔嗡嗡作響。她難以置信地望著江緒，心中涌起一股憤怒。
她堂堂靖安侯府的掌上明珠，竟被當作棋子隨意擺布！明亭遠慌忙出列，跪下道：“陛下，
小女年幼，恐難當王妃之責……”“靖安侯不必多言。”皇帝打斷了他，“朕意已決。
明日便下旨賜婚，三日后完婚。”明檀只覺一陣眩暈，幾乎站立不穩。她望向江緒，
卻見他面無表情，仿佛這一切都與他無關。她心中暗忖：“好你個江緒，竟敢拿我當擋箭牌！
”退朝后，明檀回到靖安侯府，直奔父親的書房。明亭遠正在批閱公文，
見女兒怒氣沖沖地闖進來，不禁嘆了口氣：“檀兒，你都知道了？”明檀點頭，
咬牙道：“父親，女兒不愿嫁給江緒。他分明是在利用我們明家！”明亭遠放下毛筆，
揉了揉太陽穴：“檀兒，為父何嘗不知？但圣意難違啊。江緒此舉，
或許是為了保護我們明家。定北軍軍餉貪墨案牽連甚廣，若我們明家被卷入其中，
后果不堪設想。”明檀咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲堅定：“父親，女兒自有辦法。明日早朝，
女兒要親自向陛下請辭這門婚事。”次日，明檀身著素色襦裙，頭戴碧玉簪，
隨父親再次來到金鑾殿。她跪在皇帝面前，聲音清脆：“陛下，民女明檀懇請陛下收回成命。
民女才疏學淺，實難勝任王妃之職。”皇帝微微挑眉：“哦？你為何不愿嫁給定北王？
”明檀抬起頭，直視皇帝的眼睛：“回陛下，民女聽聞定北王性情冷峻，且常年戍守邊關，
民女恐難以適應軍旅生活。再者，民女與定北王素未謀面，并無感情基礎，貿然成婚，
恐難幸福。”江緒站在一旁，靜靜地看著明檀，眼中閃過一絲詫異。他沒想到，
這個看似柔弱的女子，竟有如此膽量在朝堂上直言不諱。皇帝沉吟片刻，
目光轉向江緒：“定北王，你對此事有何看法？”江緒上前一步，沉聲道：“陛下，
臣與明姑娘雖素未謀面，但臣相信，只要彼此坦誠相待，必能相濡以沫。至于軍旅生活，
臣已決定暫留京城，待查明軍餉貪墨案后，再作打算。”明檀心中暗驚，
沒想到江緒竟會為了她改變計劃。她不禁抬頭望向江緒，
卻見他眼中閃過一絲不易察覺的溫柔。皇帝點了點頭：“既然如此，這門婚事便定下了。
三日后，朕親自為你們主持婚禮。”明檀心中一沉，知道此事已無可挽回。她站起身，
深深望了江緒一眼，轉身離去。回到靖安侯府，明檀獨自坐在閨房里，望著窗外的落葉，
心中滿是苦澀。她知道，自己即將嫁給一個素未謀面的男子，而這一切，
都是為了家族的安危。“小姐，該用晚膳了。”丫鬟小翠端著飯菜走了進來。
明檀擺了擺手：“我不餓，你退下吧。”小翠擔憂地看了她一眼，輕聲道：“小姐，
您別太難過了。定北王戰功赫赫，說不定是個良人呢。”明檀苦笑一聲：“良人？
他不過是把我當作棋子罷了。”小翠嘆了口氣，不再言語，默默退了出去。明檀站起身，
走到梳妝臺前，望著鏡中的自己。她的眼中閃爍著堅定的光芒，
心中暗暗打定主意：“既然無法改變命運，那就讓我自己掌握主動權。江緒，我倒要看看，
你究竟是怎樣的人。”三日后，靖安侯府張燈結彩，喜氣洋洋。明檀身著大紅喜袍，
頭戴鳳冠，在丫鬟的攙扶下，緩緩走向花轎。她的心中既緊張又忐忑，
不知道等待她的將是怎樣的命運。花轎抬到定北王府，江緒早已在門口等候。
他身著玄色喜服，腰間懸著長劍，面容依舊冷峻。明檀在丫鬟的攙扶下下了花轎，
與江緒并肩走進王府。拜過天地后，兩人被送入洞房。明檀坐在喜床上，望著眼前的紅燭，
心中思緒萬千。江緒坐在一旁的椅子上，靜靜地看著她，眼中閃過一絲復雜的神色。
“明姑娘，”江緒終于開口，“今日委屈你了。”明檀抬起頭，直視著他的眼睛：“定北王，
你我既然已成親，便無需再這般客氣。我只想知道，你為何要娶我？”江緒沉默片刻，
緩緩道：“我調查軍餉貪墨案，發現幕后黑手可能與朝中權貴有關。為了保護明家，
我不得不出此下策。”明檀冷笑一聲：“保護明家？恐怕更多的是為了利用明家吧？
”江緒眼中閃過一絲詫異，沒想到明檀竟如此敏銳。他嘆了口氣：“明姑娘，你說得沒錯。
我確實有利用明家的意思，但我保證，我不會讓明家受到任何傷害。”明檀盯著他，
心中暗暗思索。她知道，江緒此舉雖然有些自私，但也是為了大局著想。她深吸一口氣，
說道：“既然如此，我希望我們能坦誠相待。我明檀雖為女子，但也不是任人擺布的棋子。
”江緒眼中閃過一絲贊賞：“好，我答應你。從今往后，你我便是夫妻，有福同享，
有難同當。”明檀點了點頭，心中對江緒的印象稍有改觀。她站起身，走到窗邊，
望著窗外的明月，輕聲道：“江緒，我希望我們能攜手共進，查出軍餉貪墨案的真相，
還百姓一個公道。”江緒走到她身邊，望著窗外的明月，輕聲道：“我也是這么想的。明檀，
謝謝你的理解。”明檀轉頭望向他，兩人目光交匯，心中都涌起一股莫名的情愫。就在這時，
門外突然傳來一陣喧嘩。江緒臉色一變，快步走出洞房。明檀緊隨其后，
只見王府外火光沖天，喊殺聲震天。“不好，有刺客！”江緒大喝一聲，抽出腰間的長劍，
沖向門外。明檀心中一驚，連忙跟著跑了出去。只見一群黑衣人手持利刃，
正在與王府的侍衛搏斗。江緒揮舞著長劍，左沖右突，轉眼間便斬殺了數名刺客。
明檀躲在一旁，緊張地看著這一切。突然，一名刺客趁江緒不備，從背后偷襲。
明檀來不及多想，沖上前去，一把推開江緒。刺客的利刃劃過明檀的手臂，
鮮血頓時染紅了她的喜袍。江緒大怒，轉身一劍將刺客斬殺。他跑到明檀身邊，
焦急地問道：“明檀，你怎么樣？”明檀強忍著疼痛，搖了搖頭：“我沒事。
”江緒松了口氣，眼中閃過一絲愧疚：“對不起，是我連累了你。
”明檀勉強一笑：“說什么傻話，我們是夫妻，就該同生共死。”江緒望著她，
眼中閃過一絲感動。他脫下自己的外袍，輕輕裹住明檀的傷口：“走，我帶你去包扎傷口。
”明檀點了點頭，跟著江緒回到洞房。江緒小心翼翼地為她包扎傷口，動作輕柔而細致。
明檀望著他專注的神情，心中涌起一股暖流。“好了，”江緒輕聲道，“傷口已經包扎好了。
你好好休息，我去處理外面的事情。”明檀抓住他的手，輕聲道：“小心。”江緒點了點頭，
眼中閃過一絲堅定：“放心，我不會讓任何人傷害你。”說完，他轉身走出洞房，
繼續指揮侍衛與刺客搏斗。明檀坐在床上，望著他的背影，心中既擔憂又感動。她知道，
從這一刻起，她的命運已經與江緒緊緊相連。刺客的襲擊很快被平息，
但這件事卻讓明檀和江緒之間的關系發生了微妙的變化。兩人開始坦誠相待，
共同商討如何調查軍餉貪墨案。在接下來的日子里，江緒帶著明檀走訪了許多官員和百姓，
收集了大量的證據。明檀憑借著自己的聰明才智，為江緒出謀劃策，兩人配合得越來越默契。
然而，他們的調查并非一帆風順。朝中權貴們對他們恨之入骨，不斷暗中使絆子。有一次，
江緒和明檀在外出調查時，遭到了一群殺手的伏擊。兩人背靠背作戰，險象環生。“江緒，
小心！”明檀大喊一聲，將江緒推開。一支冷箭擦著江緒的耳邊飛過，射中了他身后的樹干。
江緒感激地看了明檀一眼，說道：“明檀，你先走，我來擋住他們！”明檀搖頭道：“不，