故事發生在南方老城“鶴鳴市”，新舊城區交界的“十八曲巷”保留著明清古宅群，流傳“子夜不聞犬吠，月半莫接紅帖”等詭異民俗。周承硯因妹妹失蹤從省城報社調回鶴鳴，憑借記者身份游走于兇宅、停靈堂、義莊等場所收集線索；蘇九娘經營的“九硯齋”藏有大量古籍殘卷，店內總飄著沉水香，顧客多是穿唐裝的神秘老人。
引言1
“七年前妹妹攥著青銅鈴在深巷消失，我舉著相機蹲守老墻根三年，終于拍到了——子夜三點，紙人抬著紅轎從青石板上飄過，轎簾掀開的瞬間，‘新娘’腕間鈴鐺叮咚作響，和妹妹失蹤那晚我聽見的，一模一樣！更邪門的是，總在我撞鬼時遞來黑驢蹄子的古董店老板娘蘇九娘，今晚突然掐住我手腕：‘周記者，你當真不記得？百年前那把砍斷你脖子的刀，刀鞘上刻的，就是這鈴鐺的紋路。’”
引言2
“深巷第七間兇宅的血字又變了。昨夜還是‘替死’，今晨已成‘輪回’。我舉著攝像機貼在霉墻上，鏡頭里突然晃過妹妹的影子——七年前她就是在這堵墻下消失的，手里攥著枚青銅鎮靈鈴。更詭異的是，總在午夜敲我門的蘇九娘，今晚直接拽著我沖進棺材鋪：‘看這棺蓋！’朱砂寫的生辰八字，和我身份證上的分毫不差。她腕間鈴鐺一響，我頭痛欲裂——畫面里，百年前的滅門案現場，渾身是血的‘我’正被人按在棺材里，耳邊響起同樣的鈴鐺聲：‘這一世，你替他死。’”
引言3
“老人們說深巷有三不進：子夜不進紙人巷，雨夜不進血字宅，七月半不進棺材鋪。可我偏要進——為了找七年前攥著青銅鈴消失的妹妹。結果紙人巷里，我撞見紅蓋頭新娘對著我笑；血字宅梁上，我摸到了妹妹當年的發繩；棺材鋪里，蘇九娘掀開棺蓋，里面躺的竟是穿民國血衣的‘我’。她捏著鈴鐺冷笑：‘你以為查的是失蹤案？這是百年前就寫好的血契——你是替死鬼，我是守契人，七月半鬼門開，要么你死，要么這深巷的詭影，再吃下一具活人。’”
（正文開始）
夜，像一塊巨大的墨玉，沉甸甸地壓在老城區的“十八曲巷”上。
周承硯煩躁地抓了抓頭發，指尖帶過幾根胡茬，發出“沙沙”的聲響。
凌晨兩點十七分，臺燈的光芒慘白，將他面前攤開的資料照得一片血紅。
那是一摞關于七年前周承雪失蹤案的舊卷宗，紙張泛黃，字跡也有些模糊了，但每一個字，都像一根針，狠狠地扎在他的心上。
“承雪，你到底在哪里？”他低聲喃喃，聲音嘶啞得像砂紙。
鶴鳴晚報社會新聞記者的身份，此刻對他來說，更像是一種諷刺。
他能揭露社會的陰暗面，卻找不到自己親妹妹的下落。
七年了，活不見人，死不見尸。
警方給出的結論是“意外失蹤”，可周承硯不信。
他總覺得，這背后藏著什么不可告人的秘密。
老宅是周家祖上傳下來的，典型的老式四合院，年久失修，透著一股陰森的氣息。
尤其是在這深夜，周圍一片寂靜，只有老鼠在房梁上窸窸窣窣地活動，更讓人覺得毛骨悚然。
“嗚嗚……嗚嗚……”
一陣低沉的哭泣聲，突兀地打破了這份死寂。
那聲音像是從極遠的地方傳來，又像是貼著耳邊低語，飄忽不定，讓人分不清方向。
周承硯渾身一震，頭皮瞬間發麻。
他猛地站起身，警惕地環顧四周。
哭聲還在繼續，帶著一種令人窒息的悲涼。
周承硯走到窗邊，小心翼翼地拉開一條縫隙。
外面黑漆漆的一片，什么也看不見。
“誰？”他壓低聲音問道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
回答他的，只有更加凄厲的哭聲。
突然，一陣陰風吹過，窗戶“砰”的一聲關上。
與此同時，一張血紅色的帖子，像一片飄落的樹葉，從窗戶縫隙里飄了進來，輕飄飄地落在地上。
周承硯的心臟幾乎要跳出嗓子眼。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，慢慢地彎下腰，撿起那張紅帖子。
帖子入手冰涼，觸感粗糙，像是用劣質的紙張制成。
正面的圖案，不是喜慶的鴛鴦，而是一個面容扭曲的鬼臉，猙獰可怖。
鬼臉的周圍，用朱砂寫著一些扭曲的文字，像是某種古老的咒語。
“陰婚……林家……”周承硯瞇起眼睛，辨認著帖子上的字跡，一種不祥的預感涌上心頭。
林家，十八曲巷的老住戶，世代以主持陰婚儀式為生。
所謂的陰婚，就是為死去的人配婚，讓他們在陰間也能有個伴。
這種習俗在一些偏遠地區還存在，但近年來，已經很少見了。
難道，妹妹的失蹤，和林家有關？
第二天一大早，周承硯就找到了住在巷子口的李阿姨。
李阿姨是老街坊了，對十八曲巷的事情了如指掌。
“李阿姨，您知道林家最近在辦什么陰婚嗎？”周承硯開門見山地問道。
李阿姨正在擇菜，聽到“林家”兩個字，手明顯地抖了一下。
她抬起頭，看了周承硯一眼，壓低聲音說道：“小周啊，你怎么突然問起這個？林家的事情，最好還是少打聽。”
“李阿姨，我妹妹七年前在附近失蹤了，我懷疑和他們有關。”周承硯語氣焦急地說道。
李阿姨嘆了口氣，放下手中的菜，擦了擦手，說道：“哎，林家的事情，說來也怪。他們家世代主持陰婚儀式，以前都是給死了的人配婚。可是，這幾年，事情變得越來越奇怪了。我聽說，他們開始用……用活人配婚了！”
“活人配婚？！”周承硯倒吸一口涼氣，渾身血液都凝固了。
“噓——”李阿姨連忙捂住他的嘴，“小聲點！這種事情，可不能亂說。我也是聽別人說的，沒親眼見過。不過，最近林家確實不太對勁，經常深更半夜的，看到他們抬著棺材進進出出，也不知道在搞什么鬼。”
周承硯的心跳越來越快。
如果李阿姨說的是真的，那么，妹妹的失蹤，很可能就是被林家抓去配陰婚了！
他必須查清楚！
下午，周承硯再次來到林家古宅附近。
林家古宅位于十八曲巷的最深處，是一棟破敗的老宅，高墻聳立，陰森可怖。
宅子的大門緊閉著，門口掛著兩個白色的燈籠，在風中搖曳，發出“吱呀吱呀”的聲響。
周承硯躲在巷口的一棵老槐樹后，觀察著古宅的動靜。
時間一分一秒地過去，除了偶爾有幾只烏鴉飛過，古宅里一片寂靜，沒有任何異常。
就在周承硯準備放棄的時候，古宅的大門突然打開了。
幾個穿著黑色長袍的男人，抬著一口黑色的棺材走了出來。
棺材上蓋著一塊紅色的布，看不清里面的東西。
周承硯的心臟猛地一跳，他知道，機會來了！
他悄悄地跟在棺材后面，一直走到一個偏僻的巷口。
那幾個黑衣人將棺材抬進了一間破舊的院子里，然后關上了大門。
周承硯深吸一口氣，翻身越過院墻，跳了進去。
院子里空無一人，只有那口黑色的棺材，靜靜地躺在地上。
周承硯走到棺材前，小心翼翼地掀開紅布的一角。
“你們是什么人？！”
一個陰冷的聲音，突然在背后響起。
周承硯猛地回頭，只見幾個黑衣人，手持棍棒，正惡狠狠地盯著他。
“擅闖林家禁地者，死！”
黑衣人一聲怒喝，揮舞著棍棒，向周承硯撲了過來。
周承硯知道自己暴露了，連忙轉身就跑。
十八曲巷，顧名思義，巷道蜿蜒曲折，如同迷宮一般。
周承硯憑借著對地形的熟悉，在狹窄的巷道里穿梭，躲避著黑衣人的追捕。
黑衣人緊追不舍，棍棒揮舞，發出呼呼的風聲。
周承硯不敢回頭，只能拼命地向前跑。
突然，他腳下一空，整個人掉了下去。
“啊——”
周承硯發出一聲驚呼，身體不受控制地向下墜落。
不知道過了多久，他重重地摔在地上，感覺渾身的骨頭都散架了。
他掙扎著站起身，發現自己掉進了一個廢棄的地下室。
地下室里一片漆黑，空氣中彌漫著一股霉味和腐臭味。
周承硯摸索著向前走，摸到了一堵冰冷的墻壁。
“這里是什么地方？”他低聲喃喃，聲音在空曠的地下室里回蕩。
他繼續向前摸索，突然，他的手摸到了一本書。
那是一本用羊皮紙裝訂的古書，上面寫滿了密密麻麻的文字，還有一些奇怪的圖案。
周承硯借著微弱的光線，辨認著書上的內容，越看越心驚。
這本書，竟然是關于陰婚儀式的秘密記錄！
“找到了！”周承硯興奮地握緊了書
就在他準備離開的時候，一聲凄厲的貓叫，突然在黑暗中響起。
“喵——”
周承硯渾身一震，他最怕貓了，尤其是這種在黑暗中發出的貓叫聲，更讓他覺得毛骨悚然。
他小心翼翼地向聲音傳來的方向看去，只見一只黑貓，正蹲在一個角落里，幽綠色的眼睛，在黑暗中閃爍著詭異的光芒。
黑貓對著周承硯叫了幾聲，然后轉身向一個方向走去。
周承硯猶豫了一下，最終還是跟了上去。
他總覺得，這只黑貓，在引導他去什么地方。
黑貓帶著周承硯，來到了一堵墻壁前。
墻壁上有一個隱蔽的出口，如果不仔細看，很難發現。
周承硯打開出口，走了出去。
外面是一條狹窄的小巷，巷子的盡頭，站著一個女人。
女人穿著一身黑色的旗袍，身姿曼妙，長發披肩，臉上帶著一層薄薄的面紗，看不清容貌。
她的手里，拿著一個青銅鈴鐺，在月光下閃爍著幽冷的光芒。
周承硯認得這個鈴鐺。那是妹妹失蹤時，手中緊攥的“鎮靈鈴”。
“你是誰？”周承硯問道。
女人沒有回答，只是靜靜地看著他，眼神冰冷得像一塊寒冰。
“鈴鐺……為什么在你手里？”周承硯繼續追問。
女人緩緩地抬起頭，露出一雙深邃的眼睛，她的聲音很輕，卻帶著一種令人不寒而栗的寒意：“你終于來了……”她的話音剛落，一陣陰風吹過，巷子里的燈籠搖曳得更加厲害了，在墻上投下扭曲的影子，像是無數只張牙舞爪的鬼怪。
周承硯的心跳驟然加速。
他死死地盯著眼前的女人，一種強烈的直覺告訴他，這個女人，知道些什么。
“你是誰？你和周承雪是什么關系？”他再次問道，語氣里帶著一絲壓抑的激動。
蘇九娘沒有回答，她只是抬起手，輕輕地搖了搖手中的青銅鈴鐺。
“叮鈴鈴……”
鈴聲清脆悅耳，卻又帶著一種莫名的詭異，仿佛能穿透人的靈魂。
周承硯只覺得頭皮一陣發麻，渾身的血液都倒流了。
“不要輕舉妄動。”蘇九娘終于開口了，她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“你已經卷入了一場很危險的陰謀之中，稍有不慎，就會粉身碎骨。”
“陰謀？什么陰謀？”周承硯追問道。
“關于林家的陰婚儀式，你了解多少？”蘇九娘反問道。
“我只知道他們世代以主持陰婚儀式為生，但最近幾年，事情變得越來越奇怪了。”周承硯把自己從李阿姨那里聽來的消息，告訴了蘇九娘。
蘇九娘點了點頭，說道：“林家世代守護著一個秘密，一個關于‘血契輪回’的秘密。他們所主持的陰婚儀式，不僅僅是為了給死人配婚，更是為了延續這個血契。”
“血契輪回？那是什么東西？”周承硯疑惑地問道。
“你現在不需要知道太多，知道得越多，就越危險。”蘇九娘搖了搖頭，從懷里掏出幾張黃色的符咒，遞給周承硯，“這些符咒，可以暫時保護你，但只能抵擋一些低級的邪祟。記住，不要輕易相信任何人，包括我。”
說完，蘇九娘轉身走進了黑暗之中，身影很快就消失不見了。
周承硯站在原地，望著蘇九娘消失的方向，心中充滿了疑惑。
這個女人到底是誰？
她為什么會知道這么多？
她和妹妹的失蹤，又有什么關系？
他緊緊地握著手中的符咒，感到一種前所未有的無力。
他就像一只被困在蛛網上的飛蟲，掙扎著，卻找不到出路。
回到老宅，周承硯疲憊地把自己扔在床上。
他拿出白天的線索，仔細地整理著。
林家、陰婚儀式、血契輪回……這些看似毫無關聯的線索，在他的腦海中交織在一起，形成了一個巨大的謎團。
他意識到，自己正被卷入一場即將舉行的陰婚儀式中，而妹妹的失蹤，很可能與此有關。
“承雪，我一定會找到你！”周承硯在心中暗暗發誓。
夜更深了，窗外再次傳來那陣詭異的哭泣聲，比昨夜更加凄厲，更加令人心悸。
周承硯猛地坐起身，走到窗邊，向外看去。
黑暗中，一個模糊的身影，站在巷子的盡頭，正對著他這邊，發出令人毛骨悚然的哭聲。
周承硯的心跳越來越快，他感到一股巨大的恐懼，正在吞噬著他。
他必須揭開真相！
第二天，周承硯決定前往停靈堂，找張伯了解更多信息。
張伯是停靈堂的老人，對老城區的風俗習慣了如指掌，或許他能知道一些關于林家的秘密。
他深吸一口氣，關上門，走了出去。
有些事，總要面對的，不是嗎？
當他走到巷子口的時候，卻發現張伯家的門虛掩著，里面靜悄悄的，沒有一點聲音。
周承硯猶豫了一下，抬手敲了敲門。
“張伯，你在家嗎？”
屋里依舊沒有任何回應。
周承硯皺了皺眉，輕輕地推開了門。
一股濃烈的血腥味，撲面而來。