夜色如墨，林韻兒將那枚刻有古老紋路的幽冥令牌收入袖中，指尖仍殘留著寒意。葉楓站在她身旁，目光沉靜地掃過四周的密林，仿佛還能捕捉到那道黑影殘留的氣息。
“走吧。”他低聲說，率先邁步前行。
三人沿著山道離開山洞，腳下的落葉在寂靜中發出細微的脆響。古塵走在最后，時不時回頭張望，眉頭緊鎖：“那家伙來得蹊蹺，既不交手也不言語，反倒像是……故意讓我們發現他的存在。”
葉楓沒有回答，只是握緊了腰間的符袋。他知道，幽冥會已經盯上他們了，接下來的每一步都必須謹慎行事。
天邊泛起微光時，他們終于抵達了一座名為青陽的小鎮。這里位于群山之間，是通往玄冰墟塔的必經之路，也是修真者與凡人混居之地。鎮口立著一塊斑駁的石碑，上面刻著“青陽”二字，字跡已被風雨侵蝕得模糊不清。
街道兩旁的攤販早早支起了棚子，吆喝聲此起彼伏，空氣中彌漫著烤肉與香料混合的味道。葉楓三人低調地穿行其中，盡量避免引起注意。
“我們需要御寒法寶、破禁符箓，還有可以抵御心魔干擾的靈丹。”林韻兒一邊翻看手中的清單，一邊低聲說道，“尤其是能應對極寒環境的法器，最好能買到完整的寒玉護甲。”
“寒玉護甲？”古塵嗤笑一聲，“你當這是街邊賣的粗制護身符？整個青陽鎮，怕是連一件像樣的都沒有。”
“那就退而求其次。”葉楓冷靜地說，“至少要找到幾件能夠抵擋極寒的符袍和護體靈石。”
他們在鎮中心的一家雜貨鋪前停下。這是一家不起眼的小店，門口掛著一盞昏黃的燈籠，門內堆滿了各種雜亂的法器和丹藥，散發著一股淡淡的藥草味。
店主是個滿臉皺紋的老頭，正坐在柜臺后打盹。聽見腳步聲，他緩緩睜開渾濁的眼睛，上下打量著三人。
“你們想買什么？”聲音沙啞，帶著幾分警惕。
“御寒類的法器。”葉楓直接開口。
老頭瞇起眼睛，似乎在衡量他們的身份。片刻后，他慢悠悠地起身，從柜子底下取出幾個布包，一一打開擺在桌上。
“這些都是市面上常見的御寒法器，價格不貴，但效果一般。”他指著一塊灰白色的石頭，“這是‘寒晶石’，貼身佩戴可抵御部分寒氣，不過若是進入真正的極寒之地，恐怕撐不了多久。”
葉楓拿起一塊，掌心微微注入靈力，果然感覺到一絲微弱的暖意浮現。他皺眉：“有沒有更高級的？”
老頭沉默了一下，忽然壓低聲音：“你們要是真的要去那種地方……我倒是知道一個消息。”
林韻兒眼神一動：“什么消息？”
“鎮東有個老煉器師，叫陸工，以前是北境大派的長老，后來不知為何隱居于此。”老頭頓了頓，“他手里有不少珍藏的御寒法器，甚至據說有一套完整的寒玉護甲。”
“他在哪里？”葉楓立刻問。
“就在鎮東頭，一座紅磚小院，門口掛了塊銅牌，寫著‘工坊’兩個字。”老頭咧嘴一笑，“不過，他可不是那么好說話的人。”
三人對視一眼，隨即付了錢，離開了店鋪。
走出幾步后，林韻兒輕聲道：“這老頭剛才的話，會不會是陷阱？”
“不好說。”古塵摸著下巴，“但不管真假，總得去一趟。”
鎮東方向的建筑明顯稀疏許多，空氣中也少了些煙火氣。很快，他們便找到了那座紅磚小院。門口確實掛著一塊銅牌，上面刻著“工坊”二字，字體蒼勁有力，隱隱透出一絲法器特有的靈氣波動。
葉楓上前敲門。
“吱呀——”門緩緩打開，一名身穿灰色長袍的老者出現在門口。他須發皆白，臉上布滿歲月的痕跡，但雙眼卻異常明亮，仿佛能看透人心。
“你們是誰？”他語氣平淡，卻帶著不容忽視的威嚴。
“晚輩葉楓，來自清玄門，現欲前往玄冰墟塔，特來求購御寒法器。”葉楓拱手行禮，態度恭敬。
老者微微一怔，隨即露出一抹意味深長的笑容：“清玄門的弟子？呵，如今的清玄門，早已不是當年模樣了。”
他側身讓開一條通道：“進來吧。”
三人走進院子，只見四周擺滿了各式各樣的法器和材料，有的甚至散發出淡淡的寒氣。
“你們需要什么？”老者問道。
“最好是完整的寒玉護甲，或者類似級別的防御法器。”葉楓如實回答。
老者點了點頭，轉身走向屋內，片刻后取出一具銀白色鎧甲。鎧甲通體由一種罕見的寒玉制成，表面流轉著淡藍色的光芒。
“這是我年輕時親手打造的‘霜華戰甲’，不僅能抵御極寒，還能在一定程度上凈化心魔之氣。”老者輕輕撫摸著鎧甲，“不過，它現在只認主人的靈識，若非原主，穿上也無法發揮全部威力。”
葉楓上前一步，伸手觸碰鎧甲，頓時感受到一股刺骨的寒意襲來，幾乎讓他本能地縮回手。
“我可以試試。”他說。
老者眼中閃過一絲驚訝，卻沒有阻止。
葉楓閉上眼，調動體內靈力，緩緩輸入鎧甲之中。剎那間，一道冰冷的意識涌入腦海，仿佛有無數風雪席卷而來，試圖將他吞噬。
他咬緊牙關，強行穩住心神，用意志抵抗那股侵襲。漸漸地，寒意開始消退，取而代之的是一層溫和的保護之力。
“不錯。”老者點頭，“你竟然能承受得住它的考驗。”
“這鎧甲，我可以帶走嗎？”葉楓睜開眼，目光堅定。
“可以。”老者收回鎧甲，遞給他，“不過，你要答應我一件事。”
“請講。”
“如果有機會，幫我查一個人的下落。”老者的聲音忽然低沉下來，“他是我的兒子，多年前因修煉岔氣走火入魔，被逐出門派，之后便音訊全無。”
葉楓一愣，隨即鄭重地點頭：“前輩放心，若有線索，我一定告知。”
老者滿意地笑了笑，目送他們離開。
離開工坊后，天色已近黃昏。三人回到集市，又陸續采購了一些必需品，包括幾瓶驅寒丹、數張破禁符，以及一些用于臨時布陣的靈石。
正當他們準備離開城鎮時，林韻兒忽然拉住葉楓的手臂：“有人在跟蹤我們。”
葉楓不動聲色地掃視四周，果然察覺到幾道隱匿的氣息。那些氣息刻意隱藏，卻又若即若離地跟在他們身后。
“繞路。”他低聲吩咐。
他們穿過幾條狹窄的小巷，最終來到一處廢棄的舊廟。廟門半掩，灰塵堆積，顯然許久無人踏足。
“甩掉了嗎？”林韻兒輕聲問。
“暫時。”古塵靠在墻邊，瞇著眼睛，“不過，他們不會輕易放棄。”
葉楓取出一枚傳信符，迅速寫下幾句暗語，隨后將其點燃。火焰升騰，化作一道流光消失在夜空中。
“通知無涯子。”他說，“讓他們提前做好準備。”
林韻兒點點頭，從儲物袋中取出一張地圖，仔細研究路線。
“明天一早出發。”她說，“趕在幽冥會之前抵達玄冰墟塔。”
古塵伸了個懶腰，笑道：“希望這一趟別再遇到什么奇怪的東西。”
話音未落，遠處傳來一陣輕微的腳步聲。
葉楓瞬間警覺，右手已經按在劍柄上。
黑暗中，一雙眼睛正靜靜地注視著他們，眼神冷漠，手中握著一枚與他們相同的幽冥令牌。
下一秒，那人悄然轉身，消失在夜幕之中。
葉楓望著那道背影，心中隱隱有種不安的預感。
“看來，我們的麻煩才剛剛開始。”