寒風掠過滿是焦土的村落，空氣中仍殘留著墟獸腥臭的氣息。村民們圍在三頭巨獸的尸體旁，臉上寫滿了劫后余生的驚懼與敬畏。
“幾位恩公……”一名年邁的村民顫巍巍地走上前來，手中捧著一盞微弱的油燈，映照出他滿臉的皺紋，“若非你們出手相救，我們全村恐怕都要葬身于此。”
林韻兒輕嘆一聲，目光掃過那些尚未從驚恐中回神的村民，柔聲道：“大家不必多禮，我們只是剛好路過此地，能幫上忙也是緣分。”
人群中有人開始低聲議論，語氣中帶著感激和些許遲疑。他們的眼神在葉楓身上停留得最久，既敬且畏。畢竟剛才那一劍貫穿墟獸咽喉的畫面太過震撼，仿佛不是凡人所能為。
古塵站在一旁，雙手抱胸，嘴角掛著若有若無的笑意，似乎對這樣的場面早已習慣。而玄風則冷冷地站在屋檐下，眼神游離不定，不知在思索什么。
村長緩步走近，臉色沉重，目光落在葉楓身上，緩緩開口：“今日之事，我代表全村感謝諸位。但我也必須提醒一句，你們已經踏入了不該涉足的深淵。”
葉楓眉頭微皺，聲音低沉卻堅定：“既然已經踏進來，就沒有回頭的道理。我想知道，那枚令牌到底屬于哪個勢力？還有墟塔的消息，你究竟知道多少？”
村長沉默良久，最終嘆息道：“你們或許不知道，這片區域，曾是‘幽冥會’的地盤。他們行事詭秘，專門研究墟界之力，甚至不惜以活人做實驗來召喚墟獸。那枚令牌，極有可能就是他們的信物。”
“幽冥會？”林韻兒微微蹙眉，“我們在宗門典籍中見過這個名字，但他們不是早在百年前就被各大宗門聯手剿滅了嗎？”
“剿滅？”村長苦笑一聲，“沒有那么容易。他們就像毒蛇一樣，藏匿于暗處，等待時機重生。如今看來，他們不僅回來了，而且比以往更可怕。”
葉楓眼中閃過一絲冷意：“他們為什么要襲擊村子？難道是因為我們查到了什么？”
村長搖頭：“我不知道他們是否盯上了你們，但有一點可以肯定——你們動了不該動的東西。”
“所以，墟塔的線索呢？”葉楓追問。
村長遲疑片刻，最終還是說道：“我只能告訴你們一個傳說。據說，在這村落西北方三十里外，有一座被封印的遺跡，傳聞那就是通往墟塔的入口。但那里早被幽冥會的人占據，進去的人，幾乎沒人活著出來。”
林韻兒聞言，不禁看向葉楓，眼中既有擔憂，也有堅定。
“無論如何，我們都不能停下。”葉楓低聲說，語氣中透著一股不容置疑的決心。
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。幾名年輕的村民跌跌撞撞地跑過來，神情慌張。
“村長！不好了！村西邊又出現了幾具尸體，像是被人用某種古怪的手法吸干了靈力！”
眾人臉色驟變。
“又是墟獸？”古塵皺眉。
“不，這次不一樣。”其中一名村民喘著氣，“尸體周圍有符文刻痕，看起來像是……獻祭的痕跡。”
葉楓心中一凜，立刻問道：“帶我們去看看。”
不多時，一行人便來到村西邊緣。這里是一片荒廢的田地，原本種著莊稼，如今卻被鮮血染紅了一大片土地。三具尸體橫陳在地，胸口赫然出現幾個詭異的符文印記，皮膚灰白，仿佛被抽空了所有生機。
林韻兒蹲下身仔細查看，臉色越來越凝重：“這不是普通的墟獸所為……這是血魂術，一種極為陰邪的修煉手法，通過抽取活人的靈力來增強自身修為。”
“幽冥會果然還在活動。”玄風冷冷道，“他們已經開始在這里布置陣法，準備做什么？”
村長的臉色變得極其難看：“如果他們真要復活墟塔的力量……那就意味著，整個墟界都會陷入混亂。”
葉楓深吸一口氣，握緊拳頭：“我們必須趕在他們之前找到墟塔，否則后果不堪設想。”
“可你們連墟塔的具體位置都不知道。”村長提醒道，“貿然前往，只會白白送命。”
“至少我們現在有了方向。”葉楓抬頭望向遠方，夜色如墨，烏云翻涌，仿佛預示著一場風暴即將來臨。
林韻兒走到他身邊，輕聲道：“不管前方有多危險，我都會陪你一起。”
葉楓看了她一眼，嘴角浮現出一抹淡淡的笑意，隨后轉身對村長說道：“我們會在天亮前離開，謝謝你們的幫助。”
村長嘆了口氣：“希望你們真的能改變這一切吧。”
翌日清晨，陽光灑落在滿是傷痕的村落上，昨夜的戰斗痕跡仍未完全消散。村民們自發地清理廢墟，修復房屋，雖然依舊心有余悸，但已恢復了些許生氣。
葉楓等人收拾好行囊，準備啟程。臨行前，幾位村民送來了一些干糧和水，雖不多，卻承載著他們深深的感激之情。
“愿諸位一路順風。”一位老婦人拉著林韻兒的手，眼眶泛紅，“你們是真正的英雄。”
林韻兒輕輕點頭，微笑道：“請好好照顧自己，等我們回來時，希望能看到一個更加安穩的村落。”
當他們踏上新的旅途，身后傳來了孩童們清脆的歌聲，那是村民們為了紀念這場勝利而自發唱起的歌謠。
葉楓回頭望了一眼，心中默念：這一路，我不會讓任何人再受到傷害。
風吹過山林，卷起塵埃，也吹動了他的衣袍。他的腳步堅定，眼神如炬，朝著那未知的西北方向前行。
就在他們走出不遠的一片密林深處，一道黑影悄然浮現，遠遠地注視著他們的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“終于找到了……噬靈之體。”