成婚四載，季修在莊子養了個外室。我平靜提出和離。他震驚之下，暴怒。
「我顧及夫妻情誼，從未將她帶入府中，皆為女子，你何故如此不容人！溫家早已落敗，
人貴自知，你以為你還是那人人仰慕的高門貴女么？」他冷笑離去。自此搬至莊子，
與那外室公然進出，大肆操辦平娶之禮，更在談笑時放出妄言：「屆時那碗平妻茶，
她喝也得喝，不喝也得喝。」眾人皆在看我笑話。我全然不理，忙于處理各項收尾事宜。
只因前不久黔州來信。父兄昭雪，不日來京，受皇帝封賞。1我端坐窗前抄寫《心經》時，
氈簾掀開，季修挾著一團寒氣走進來。他縮脖搓手走到火盆前，邊伸手在火上烤，
邊齜牙咧嘴：「這鬼天凍死個人！」我放下筆，起身上前，幫他解半濕的貂鼠大氅。
「又在抄那些個沒用的經？」季修瞥了一眼書桌，目含蔑意。我將大氅遞給婢女蓮花，
輕言解釋：「侍郎陳夫人下月設宴，她最喜女眷們親手抄——」「行了。」季修扯了下嘴角，
「后宅這些虛文浮禮雞皮瑣碎，我聽了腦瓜子疼。」他呷了兩口熱茶，
從懷中掏出一個鎏金長木匣。「你操持府內事務辛苦，這是我今日去珍寶齋挑的一支白玉釵，
聽說京城女眷現在都愛戴這個。」我接過，并不打開，轉手放置桌上。「你不戴上試試？」
他臉上露出一絲詫異。婚后前三年，季修時不時送我些釵環首飾、玩意擺件，
我也從不拂他意，總是好一番驚喜夸贊。這一年來，他沒這興致了。我也沒了。此刻，
他略一沉吟，笑道：「夫人莫不是，還在惱我錯過生辰一事？」上月初七我生辰，
他亥時才回府，管家提醒后才記起什么日子，趕到內院時，我已然歇下。
翌日他因公差出了趟遠門，昨日才回京。我搖頭，和言出聲。「夫君，我有事跟你說。」
季修凝眉，仿似猜到什么，將茶杯放下，嗓音不耐中含著幾分隱忍。「若是為著黔州的事，
你委實不必開口。當年我忤逆父親娶你進府，將你留在京城免受那貶黜之苦，
已是盡了我最大的能力。」「青蘅，你終日后宅安穩，品茶賞雪，哪知外頭朝局復雜，
為夫行事之艱難。」我靜靜等他說完。不輕易打斷他人說話，是我溫家女自小秉持的教導。
「此事與溫家無關，只與你我有關。」我將手中的紙遞過去，季修聞言，面色稍緩，
低頭看時有些失笑：「你能有何事，說得如此正式——」話忽然頓住。他瞇眼盯著手中的紙，
抬頭看我，露出難以置信的神色。「合離書？」我點頭，柔聲確認。「是的，和離書。」
2滿京城皆知。季少卿待夫人，那是極好極好的。四年前，三朝簪纓溫氏一族被貶黔州，
人人避如蛇蟻，唯有季修，不顧仕途牽連，重禮求娶溫氏長女溫青蘅。
據說季御史在家中用鞭子抽了半個時辰，也沒能讓自己兒子改變主意。
作為多年鐘鳴鼎食養出來的女兒，我是全京城最貞靜守禮，端莊嫻雅的閨閣淑女。
若不是家中遭此橫禍，即便不若嫡姐進宮為妃，去皇親宗親或是一品大員家當個少主母，
也是妥當的。季修探花出身，任太常寺少卿，從五品。但那般境況下，他肯娶我，
便是拯救我于危難，在所有人眼中，對我已是莫大的恩惠。一時間，季修有擔當，
有情義的名聲傳遍京城。婚后，季修與我夫妻恩愛，傳為佳話。第一年，
他因高尚書千金在宴席中對我出言不敬，當場起身護短斥責，致她丟盡顏面，狼狽離席。
第二年，他為送我一件滿意的生辰禮，拜玉匠為師，花費數個日夜，
親自給我雕刻了一個花開并蒂白玉鐲。第三年，花燈節前夕我不慎崴了腳，
他背著我走了長長一條街，帶我賞花燈，吃小食，惹來一雙雙羨慕的眼睛。第四年，
他在城西莊子養了個外室。……外室姓沈，名知瑾。我第一次見她，是在吳大學士家的宴上。
我朝民風開放，官員往來喜設宴，宴上或吟詩作對，或載以樂舞。那日一女子場中獨奏，
風姿卓絕，驚艷滿席。后又與一眾公子對詩辯論，做派大方，頗具才識。吳家嫡女與我交好，
用團扇遮面，小聲問我：「你可知她是誰？」我抿了口茶，看著對面的顧盼生輝沈知瑾，
笑答：「不知。」「她原是六品官家女，父親犯事貶為庶民，后進太常寺當了女樂師。
不僅棋琴書畫樣樣精通，早前更是因寫了一篇頌邊關的駢文，在世家公子中名噪一時。
宣王喜她才情，欲納她為妾，誰料她竟拒了，說寧當平民妻，不做高門妾。宣王不僅不怪，
反而贊她灑脫清醒不似一般后宅女子……咦，她好像走過來了。」
沈知瑾穿著一身不菲的翠綠蜀錦裙，裊裊婷婷走到我面前。她盈盈欠身行了個禮，
倩聲說：「民女聽聞季夫人出閣前是京城最端莊守禮的淑女，知瑾自小受不了閨閣拘束，
長的一副女兒身卻愛和男兒論長短，內心一直佩服您這樣的女子，今日能有幸一睹名門風采，
實乃知瑾之榮幸。」她說完，歪頭看著我，唇角掛著一抹笑意，仿佛在看什么稀奇玩意。
對面幾位年輕公子傳來窸窣低笑。我垂眼，虛抬手臂。蓮花即刻端來一碟紅果。「賞你的，
去吧。」我揮了揮手，淡笑說。沈知瑾一怔，笑容瞬間有些僵硬。紅果每條案桌上都有一碟，
但味道酸澀，公子貴女們咬了一口難以下咽，便都賞給身邊下人了。我是官婦，她為婢。
賞賜自然得受，不然即是不敬。她僵著臉接過。低聲說了句「謝季夫人」，
而后端著碟人人不要的紅果，在眾目睽睽下快步離開。吳家嫡女疑惑，「這個沈知瑾，
為何單單過來拜見你？」我接過小婢刮好的蟹膏碟，用銅勺淺抿了一口，
笑道：「或許她自覺與我經歷相似，故而生了幾分親近之心，也未可知。」3此刻。
屋外風卷著雪發出呼嘯。屋內安靜之極，只有火盆里間或響起「噼啪」爆裂聲。
季修已然恢復了神色。他將手中和離書隨意抖了抖，臉上透著一絲可笑之意。「青蘅，
你倒是說說，為何要和離？」我緩聲開口：「夫君當年來溫府求親時，
當著我父親和三位哥哥立下誓言。你說我若嫁你，此生不納妾藏嬌，一夫一妻，絕無二心。
現在，你既已違背當初說的話，你我夫妻便也只能到此為止了。」季修盯著我，半晌沒作聲。
許久，吐出幾個字。「你已知曉？」「沈姑娘么？」我點頭，「全已知曉。」他抿了抿唇，
長吁一口氣，沉聲開口。「既如此，說開也好。」「知瑾家中不幸，與你境遇相似。
我初時憐她身世，后見她才情見識不同于一般女子，故生愛慕。青蘅，此乃人之常情。」
說到此處，他抬眸看了我一眼。見我神色無瀾，他微微蹙眉，
頓了頓又道：「她知曉我對你許下的承諾，從不逾矩。你放心，你依舊是府中主母，
此事斷不會變。知瑾住在莊子，我初一十五去看她，其他日子回府陪你。」「夫君。」
我輕嘆了聲，「這樣未免太過麻煩。你簽了這合離書，讓沈姑娘進府，豈不簡單？」
季修面色霎時難看。「我顧及夫妻情誼，從未將她帶入府中，皆為女子，你何故如此不容人！
」「沒帶入府中么？」我自始至終，語氣平和。「你兩月前新收的小廝，每日與你書房伴讀，
廂房伺候，同進同出，是女扮男裝的沈姑娘吧？」「我生辰那日，
你去莊子見她故而晚歸；這次公差一個月，與她雙宿雙飛，共游江南。」「還有這支白玉釵，
珍寶齋原品是子母釵，這是小釵，想必那大釵是送她了……」季修臉色越來越難看，
驟然低吼：「京城官員哪個不是三妻四妾？你四年無出，我為季家子嗣著想，這有何過分？
青蘅，這幾年我待你不好么？你因此事便輕言合離，將你我夫妻之情置于何地！」
他默了一霎，忽而冷笑連連。「青蘅，你當真是想和離么？」「抑或是，
明知我當眾許下承諾，借和離來脅迫我，
好坐穩你主母的位置……我最看不得后宅這些勾心伎倆，眼皮子淺薄，令人厭煩！」
季修鐵青著臉，被火光勾出的輪廓，凌厲又生硬。掀簾離去時，他冷冷丟下一句話。
「我若真如了你意，你慌不慌呢？溫家早已落敗，人貴自知，
你還當你是那人人傾慕的高門貴女么？」氈簾晃動，屋內安靜下來。蓮花悄然上前，
遞過來一盞燕窩百合。「屋內干燥，小姐喝些潤潤嗓子。」我吃了兩口，將窗子開了一條縫，
寒氣霎時迎面撲來。清冷，但新鮮。我輕嘆，「雪花潔白無瑕，
為何落在地上卻如此臟污不堪呢？」蓮花恭聲答，「是因為地臟。」風吹動一摞宣紙「嘩嘩」
作響，露出一封珍藏信箋。那是兩月前來自黔州的暗信。父親親筆題書：溫家昭雪，
受皇帝密詔回京，接受封賞。我閉眼，輕吸一口，沁涼入肺。「天氣復雜多變，
只愿雪中趕路人，莫被泥濘絆了行程。」4季修搬去了莊子住。婆母命我回話。她端坐高堂，
臉色難看。「青蘅，我原以為你世家出身，是個分寸之人，故而將府內中饋交予你。
可你竟因修兒養了個女子，逼得他不得不出去住，這便是你身為主母的風范氣度么？」
小姑子季玥手捧暖爐，神情諷刺。「說起來，我真替我哥叫屈，
當年他若娶個有娘家幫襯的女子，且不說官路便宜，也不至成婚四年膝下無子。」
「別說我哥養個外室，就是在府中納貴妾、娶平妻，這說出去人人也道他是個有情有義之人。
嫂子，此一時彼一時啊，人若無自知之明，哪天被請下堂，怕是得不償失了。」
婆母清了下嗓子，又道：「玥兒的話固然難聽了些，但也是為你好。修兒是個良善性子，
你四年無出，他本可休妻，屆時你非但無處可去，連一分嫁妝都帶不走。
現如今他不過納個妾，對你而言也是仁至義盡了。」「此事不是我護短，確然是你不對。
外室說出去總歸難聽，下月我壽宴，你親自去莊子把那個女人接回來，
以主母身份讓她正了名，如此對大家都好。」我抿了口茶，抬眼看眼前你一言我一語，
金釵綾羅滿身的母女。當初嫁進來時，二人可遠沒有這般光景。
我溫氏一族因與太子結黨營私罪名被剝奪官職爵位，皇帝念及往日功勛，并未抄家。
三朝貴胄，家底深厚。我帶進來的嫁妝里，光一套翡翠百寶髻，
便抵得上城西那座莊子的價格。當初婆母明面讓我執掌中饋，實則府內財務空虛，
全由我嫁妝補貼。因著這份利益，這幾年，二人對我倒也客客氣氣，如今，
眼見季修心思變了，她們的心思也跟著活躍起來了。人的貪欲永無止境，自古如此。
放下茶杯，我柔聲應道：「婆母放心，此事斷不讓夫君為難。」季玥睨著我，「嫂子，
我勸你接那女子回府可要趁早，我哥什么性子你想必清楚，激不得管不得，
越不讓他干的事他越要干，別到時丟盡了臉面還沒落著好。」正說著，小廝進來。
「老爺領著客人往正堂來了。」婆母忙起身，命人收拾茶具，小碎步走到門口，垂首候著。
我和季玥亦跟在后面，屏氣斂聲。公公季御史在都察院任職，從二品，為人嚴肅凜正，
不怒自威。季府內所有人，在他面前都不敢出大氣，腿肚子打顫。此時，
公公與一高大男子往這邊走。走到近前，公公對男子道：「這是府內家眷，沖撞祈王了。」
「無妨，唔，我記得溫家二女嫁入了府中？」祈王語調隨意，尾音透著一絲上位者的慵懶。
公公命道：「青蘅，還不拜見祈王！」我低首上前，欠身行禮。銳利的眼神一掠而過，片刻，
頭上響起玩味的聲音。「不過幾年，昔日以縱橫捭闔之術立身的百年溫家，在這偌大京城，
也就剩下區區一名深閨弱女子了，嘆哉，嘆哉！」泛著金光的袍裾擺動，祈王緩緩步入正堂。
公公進屋前想起什么，回頭斥責：「修兒近日在外行事放浪，我當爹沒空管教，
你這個做妻子的不勸諫歸束，豈非無用？」我垂首應「是」。抬起頭時。
婆母和季玥皆是幸災樂禍的神色。5季玥有句話說得沒錯。季修是個越不讓干越要干的性子。
他搬去莊子后，干脆把事情做到了明面。沈知瑾不再當太常寺樂師，
也不再是女扮男裝的小廝，更不用囿于城西莊子當個入不了臺面的外室。
她穿著價值不菲的狐裘斗篷，頭戴全京城最時興的金鑲玉釵，與季修成雙入對，
出入各種吟詩論文的聚會場合。因她既懂詩詞歌賦，又能說上幾句時文論政，一時風頭無兩。
被公子們稱為「閨閣外的奇女子」。季修倒也時常回府。但只在前廳拜見父母，
或是回書房歇息。沒再踏入我院內一步。……再次見到季修時，我正從繡云坊二樓踱步下來。
他陪著沈知瑾在一樓挑女服。想是得了婆母壽宴允入府的消息，
沈知瑾正興致勃勃一件件挑著見面的正式禮服，向伙計問得仔細。與她滿臉喜氣不同，
季修一旁負手而立，微微鎖眉似在想著什么。釵環輕響，兩人同時抬頭看來。季修見了我，
怔了一下，脫口問：「你怎么在樓上？」繡云坊是京城內最昂貴最上檔次的成服店，
老板只接待城內巨賈或是三品以上的官員家眷。而繡云坊的二樓，
據說只有極尊貴的客人才能上去。「季夫人，真巧啊。」沈知瑾雖也些許疑惑，
但并未過多表露，自信笑著跟我打招呼。我看了她一眼，沒回答，
轉頭對身后的老板說：「把那件包起來吧。」老板恭聲，「是。」
隨即兩位伙計捧著一條錦緞繡竹襖裙過來。沈知瑾見我沒理她，輕咬唇，
忽伸手指著那件襖裙說：「我選好了，要這件。」我抬眸，朝她看去。她噙著一抹笑，
直直與我對視，悠悠開口：「姐姐那日既能將那碟紅果讓與我，想必區區一件衣服，
不至于這般小氣吧？」「讓不讓的不打緊。」我看著她，認真問：「只是，你買得起么？」
季修從方才就一直盯著我。以往我只要見著他，無論府內府外，即刻迎上去柔聲喚「夫君」。
此刻，我非但沒與他招呼，就連他剛問的話我也置若未聞。他臉色陰沉，
冷聲開口：「她買不起沒關系，我替她買。」沈知瑾唇角上揚，嗓音愉悅之極，
「那便多謝季郎了。」老板適時出聲，「此套襖裙含金絲繡線，售價三百兩。」「什么？」
沈知瑾錯愕出聲。季修也露出意外的神色。要知季修每月俸祿五十兩。
而平日一件貴些的成服，也不過二三十兩。「要么？」老板客氣問，「同樣的款式還有一件。
」沈知瑾抿著唇沒吭聲。季修看了看我，咬牙道：「要。」「銀子先掛著，我明日讓人送來。
」老板沉吟未答，目光看向我。我點頭，「可。」沈知瑾面色不虞，「老板，不是有兩件么，
你還問她做什么？」老板瞥了她一眼，淡聲道：「我不過是個管事的，店里有人賒賬，
我自然要問問自家老板的。」沈知瑾一愣，不可思議地道：「你說什么？
她……是繡云坊老板？」季修也怔住，目光訝然地注視著我：「此事我如何不知？」
我嘆了聲：「溫家產業千千萬，我如何能一一數給你聽呢？」靜默一霎，沈知瑾冷笑，
「姐姐靠著家中福佑，倒是好福氣。」我轉頭看向她。「你為何一直喚我姐姐？
我與你可有半點干系？就算他要納你為妾，現在不還沒進門么？」她面色微僵，隨后揚起頭，
不卑不亢道：「我與季郎早已心意相通，至于你們高門后宅女子那些規矩瑣碎，我不在意。」
「知瑾的確不是妾，也不該叫你姐姐。」季修忽然幽幽出聲。盯著我，一字一頓。
「她是我季修的平妻。」「青蘅，她長你一歲，以后入了府，該你叫她姐姐才是。」
店內驟然安靜下來。在沈知瑾難以抑制的驚喜聲中。我與季修，靜靜對視。6婆母壽宴當日。
府邸盛裝，重賓云集。當今朝局呈二王相爭之勢、太子勢弱，祈王后起勁頭強勁。
皇帝纏綿病榻許久，人人皆知，新皇必在二人之中選立。公公季御史近來和祈王往來頻繁，
故而來了很多大官要員及家眷。誰都得給祈王幾分薄面。婆母頭戴?髻頭面，高坐上席，
在季玥的陪同下和各位夫人說話。我領著管家、侍從婢女人等穿梭其間，解決各類大小問題。
季修和沈知瑾在一起。花亭中，一眾世家公子談論詩文，談笑晏晏。
沈知瑾身著那件金繡襖裙立于其間，朗聲吟誦一首小詩，引得一片贊嘆。「沈姑娘和季兄，
才情相通，果然是天造地設一對！」「以沈姑娘這見識、才能，別說當平妻，
就是當個主母也是綽綽有余的。」沈知瑾笑了笑，悠然道：「你們這話反倒是瞧不起我了。
唉，后宅女子委實可憐，整日活在家長里短，爭風吃醋的瑣碎之中，哪知天地之寬，
世界之大。季郎早已應我，日后并不限制我自由。我雖為女子，卻有一顆不輸于男兒的心。」
「好！這才是女子志氣！」「果然不愧為閨閣外奇女子也！」眾人撫掌稱贊，
季修亦目露欣賞，有人問，「季兄夫人是溫家女，記得溫家尚得勢時，溫太傅曾放話，
幼女只嫁不二娶郎君。現如今雖說溫家已落魄，這平娶之事，她竟然肯？」季修冷哼一聲。
「我難道還虧待她了么？這幾年我念她家中變故，待她如珍似寶，可她因此拿喬作勢，
我堂堂男兒丈夫，豈能被一女子心機限住。屆時那碗平妻茶，她喝也得喝，不喝也得喝。」
他說完這話時，目光移動，朝游廊這邊斜睨。我正領著下人在廊上經過。
他們的聲音毫無遮擋地傳了過來，我充耳不聞，兀自前行。游廊一轉，我頓住腳步。
眼前一華衣矜貴男子，正背負雙手，獨自立于廊前賞園中雪景。我旋即躬身拜見，
「祈王殿下，擾您雅興了。」祈王轉頭瞥來，神色淡淡。「季夫人。」「是。」我正欲告退，
忽聽他涼涼開口：「宮中傳聞，說皇上密詔溫家回京，你可聽聞此事？」
我應道：「臣婦不曾聽聞。此般傳聞每年皆要傳上一陣，皆為不實。」
他眸光銳利地注視我片刻，哂笑一聲。「想來不實，你溫家但凡有丁點動靜，
你那夫君如何敢這般待你。」他如此說完，卻不動。我也只好垂頭候著。好一會，
慵懶的聲音徐徐響起。卻說起了別的。「我幼時在宮中，曾聽父皇談起你溫家，頗是有趣。」
「你溫氏一族掌三朝太傅令，實為皇家智庫，下設玄策堂、縱橫院、繡衣署，
百年來為我朝提供軍事、經濟、人才各項戰略決策。」「據聞你溫家乃集團決策體系，
每代秘密選出一名家主，選拔過程極為嚴苛。溫家嫡旁系全部子弟，自十二歲開始，
便要經歷數次模擬朝局考驗，
如漕運河道規劃、邊境糧草危機、九卿官員反間計劃……只有在這些考驗中勝出的人，
才能成為新一任家主。新家主一旦產生，永不公開，卻在內部享有最高決策權。」
「你大哥溫聿，文韜武略。」「你二哥溫荀，善軍事外交。」「你三哥溫澈，擅治國事政。」
祈王說到此處，俯身靠近，一字一頓：「所以季夫人，你溫家新一輩家主，
是你三位哥哥中的哪一位？」7寒風驟起，園中雪霧隨風揚灑。我垂首，怯聲開口。
「臣婦不知，此乃父兄與叔伯之事，我從不參與。」祈王又靠近一步，威壓之意似猛獸待動。
「你當真不知？」他勾住我下頜，讓我直面他，同時手慢慢下移向脖頸，竟似要掐住我。
「抑或是，竟敢欺瞞本王！」聲音陡然陰鷙，仿佛要將我吞噬。驀地，我伸手。
使出全身力氣將他猛地推開。祈王沒料到我竟敢如此，一時不察往后踉蹌幾步，與此同時，
幾名帶刀護衛閃現，將來拿我。「你竟敢——」祈王震怒之聲未落。
一道厚雪如天幕般沿著屋檐齊刷刷墜下，將方才祈王站立之處霎時埋成了雪堆。
祈王怔然看著眼前此景。我忙跪匐在地，顫聲說：「臣婦情急之下沖撞了祈王，求祈王恕罪。
」遠處花亭，季修留意到這邊情況，驟然起身，疾步走來。游廊盡頭，
公公、婆母領著一眾人等也正急急往這邊走。「大膽！你竟敢對祈王不敬！」
公公走到近前朝我怒喝，揚手就要來扇我。「爹！」季修趕忙喊了聲。「罷了。」祈王揚手，
「事出有因，不必怪罪。」季玥上前一步，柔聲道：「殿下，您衣服濕了，我領您擦拭一下。
」祈王并不理她，盯著我片刻，口中道：「季御史，本王今日不便，先行離開了。」
說罷轉身，在護衛簇擁下離去。婆母瞪我一眼，啐道，「青蘅，你差點給我們家遭來災禍！
難不成也想讓季府落得你溫家一樣的下場嗎？」季玥被祈王無視，面色窘迫，
此時也咬著牙道，「爹！祈王連宴席都不參加，定然是怪罪了，
您是不是得給他一個交代才是！」季修沉聲：「爹，此事乃意外，祈王方才說不追究了。」
「閉嘴！」公公沖自己兒子怒喝一聲。季修還欲開口，被身后的沈知瑾拉了拉衣袖，
于是閉了嘴。公公冰冷地注視著我，陰沉開口：「溫氏，跟我到正堂。」
在譏諷、嘲弄、幸災樂禍的目光中，我垂首，諾諾應是。……片刻后，正堂。
眾人透過敞開的門窗，遠遠看到屋內的情景。我跪于正堂「天地君親師」牌匾下。
公公面色威肅，立于一側。須臾，他緩緩轉身背對門口，恭聲：「家主。」8我用帕子掩面，
慢慢開口。「季御史，今日何報？」季御史在身后嗓音平穩道：「皇上今晨吐了兩次血，
太醫研判，時日不超過三個月。」「宣王加入太子黨陣營，并與關將軍營取得密線聯系。」