少頃，只見方才進去的那人匆匆走了出來，遠遠地便抬起手，向著于冰連連揮動，示意他過去。于冰深吸一口氣，努力平復著內心的緊張與激動，穩步朝著門前走去。
到了門前，于冰抬眼望去，只見東邊的椅子上穩穩地坐著一人。此人頭戴八寶九梁幅巾，那幅巾質地精良，上面鑲嵌著的八寶璀璨奪目，在光線的映照下閃爍著迷人的光芒。九梁的設計，更增添了幾分莊重與威嚴。他身穿一襲油綠色飛魚貂氅，飛魚圖案栩栩如生，仿佛隨時都會騰空而起，貂皮的材質柔軟順滑，散發著陣陣奢華的氣息。腳上蹬著一雙五云朱履，朱紅的顏色鮮艷奪目，上面繡著的五彩祥云，更顯尊貴不凡。此人年紀在六十開外，寬闊的額頭下，一雙細目深邃而有神，仿佛能洞悉世間萬物。一部大連鬢長須，濃密而整齊，隨著他的呼吸微微飄動，盡顯長者風范。
于冰心中暗自思忖：“如此裝扮，這般氣度，這定是位高權重的宰相無疑了！”想到此處，他不敢有絲毫懈怠，趕忙上前，先恭恭敬敬地行了拜跪之禮，動作標準而虔誠。隨后，又直起身來，規規矩矩地打了一躬，整個過程有條不紊，盡顯書生的禮儀。
嚴嵩見有人進來，緩緩站起身來。他微微伸出手，作勢相扶，那動作看似隨意，卻又帶著幾分矜持，只是有意無意地還了半個揖。接著，他微微開口，聲音沉穩而溫和，問道：“秀才今年幾多歲了？”
于冰趕忙挺直身子，恭敬地回答道：“回太師大人的話，生員乃直隸廣平府成安縣人，現年十九歲了，名喚冷不華。”他的聲音清脆響亮，帶著年輕人特有的朝氣，在這略顯空曠的房間里回蕩。
嚴嵩聽了，嘴角微微上揚，露出一絲淡淡的笑容，說道：“原來才十九歲，如此年輕，真是后生可畏啊。”說罷，他轉過頭，分付左右的侍從：“放個座兒與秀才坐。”
于冰聞言，連忙擺手推辭，臉上滿是謙遜之色，說道：“太師大人位兼師保，身負教導天子之重任，職晉公孤，乃朝廷倚重的肱股之臣，是平治天下的元老。生員不過是來自茅茨陋舍的一介小儒，今日有幸得瞻大人慈顏，已然是三生有幸，倍感榮耀，又怎敢冒昧地列坐于大人之前呢！”他的話語中充滿了對嚴嵩的敬重，言辭懇切，讓人聽了心生好感。
嚴嵩本就是個愛聽奉承話的人，此時見于冰豐神俊朗，氣質非凡，心中已然有了幾分歡喜。如今又聽到于冰聲音清朗，說起話來條理清晰，言辭得體，十分在行，更是不由得滿面笑容，說道：“我與你之間，并無官職上的轄制關系，秀才又不同于在任的官員，從情理上來說，理應賓主相陪。”說罷，他將手向著客位輕輕一拱，這一舉動，在嚴嵩而言，已是對人極為刮目相看的表現了。
于冰見嚴嵩相邀入座，心中雖感榮幸，卻也深知禮數，謙退再三。他親自走到一旁，雙手穩穩地將椅兒取下來，輕輕放置在合適的位置，隨后對著嚴嵩恭恭敬敬地打了一躬，才側身斜坐在下面。他的每一個動作都極為謹慎，既不顯得過于謙卑，又不失對嚴嵩的敬重。
嚴嵩看著于冰的舉動，微微點頭，眼中閃過一絲贊賞。他微微靠向椅背，緩緩開口道：“老夫每日綜理內閣事務，忙碌得片刻不得安寧，外省各官員的公私稟啟如潮水般涌來。先前有一位蘇州人，姓費，一直幫著老夫處理這些事務，不想他竟于月前突然病故，如今這方面乏人裁處，實在令老夫頭疼不已。門下的人屢屢向老夫提及秀才你，說你品行端正，行事方正，學問淵博，才華出眾，老夫聽后，心中甚是羨愛。故而，老夫有意請你來擔當此任，只是我這府中，不過是提供些杯盤之水，恐怕難以成為你這蛟龍盡情游戲的廣闊天地啊！”說罷，嚴嵩呵呵地笑了起來，那笑聲中既有對自己府中條件的自嘲，又帶著幾分對人才的渴望。
于冰聽了嚴嵩的話，趕忙站起身來，恭敬地說道：“生員才疏學淺，器量狹小如同斗升，見識短淺，甚至連菽麥都難以分辨，常常憂慮自己尸位素餐，徒留羞恥之名，辜負了他人的信任與委任。如今承蒙太師大人不棄，不嫌棄生員出身低微，還對我格外垂青，生員豈敢不竭盡自己的微薄之力，如同駑馬一般，奮力前行，以報答太師的高天厚地之恩！只是生員年少無知，在許多事情上還懵懂不清，往后凡事都惟望太師能多加訓示。若能在太師的指點下，如同得到臂膀的助力，或許還能為太師分擔萬一的辛勞！”于冰言辭懇切，臉上滿是真誠與謙遜。
嚴嵩聽了于冰的這番話，心中甚是滿意，臉上的笑容愈發燦爛，說道：“秀才不必過于自謙，你可于明日帶上隨身行李入館就職。至于勞金，老夫府中向來沒有預定的先例，秀才也不必為此多心。只要你盡心盡力做事，老夫自然不會虧待你。”
于冰聽后，再次鞠躬致謝，聲音洪亮地說道：“謹遵太師鈞命！”說罷，他后退幾步，轉身告退。嚴嵩見此，微微起身，送了兩步，便停了下來。
于冰隨著原來引他進來的人，一步步走出相府。剛一出相府大門，柳國賓便急忙迎了上來，眼中滿是關切與好奇，迫不及待地開始盤問起來。于冰擺了擺手，說道：“你且先去雇輛車子來，等回了寓所，我再細細跟你說。”
正說著，只見羅龍文張著大口，氣喘吁吁地沒命從相府跑出來。他滿臉焦急，一跑到于冰跟前，便急忙問道：“事兒到底成了沒有？”
于冰看著羅龍文急切的模樣，微微一笑，將嚴嵩吩咐的話，從頭到尾，仔仔細細地跟他說了一遍。羅龍文聽完，猛地將手一拍，興奮地說道：“怎么樣？我就說吧！人生在世，全得懂得靈活變通，善于把握機會。我平日里就常跟尊總們講，你家這位老爺，看氣魄、看舉動，就絕非等閑之輩。今日果然應驗了，一下子就扒到天上去了！我要是當初沒認準老弟你，也斷不會這般舍死忘生、竭盡全力地來促成此事。你先請回吧，明早我就去你那兒道喜！”羅龍文一邊說著，一邊眉飛色舞，仿佛比自己得了好處還要高興。
次日清晨，天色才微微亮，晨曦的微光剛剛灑在大地上，羅龍文便早早地來到了于冰的住處。今日的他，與往日相比，顯得格外熱情，臉上洋溢著燦爛的笑容，眼中滿是關切，那股親熱勁兒，簡直比平日里熱絡了數倍。
一見到于冰，羅龍文便迫不及待地詢問起上館的日期，隨后又和于冰興致勃勃地說起安頓家人們的事情。于冰微微皺著眉頭，沉思片刻后說道：“這幾日我也細細地打算過了。若是把四個家人都帶在身邊，那肯定使不得，人多了反而麻煩；可要是只留下兩個，日常的吃穿用度也需要不少盤纏，實在是一筆不小的開支。思來想去，我覺得不如我獨自去，這樣反倒更加省事方便。等這次鄉試結束，看結果如何，中與不中，到時候再做定規。家中的幾個小廝，我也都囑咐過了，還得求老長兄你平日里時不時地幫我教導管教，千萬別讓他們胡走亂跑，生出什么事端來。”于冰一邊說著，一邊用誠懇的眼神看著羅龍文，希望能得到他的幫助。
羅龍文聽了于冰的話，連忙點頭表示贊同，說道：“老弟你考慮得真是周全，不帶總管們去，既通達世故，又體諒人情。你想想，那可是相府啊，還怕沒人侍候你嗎？萬一總管們在相府里，因為一茶一飯的小事，和相府中的人發生口角，那可就太不好看了，還可能給你惹來麻煩。至于你擔心他們胡走生事，這一點你大可放心。老弟你現在可是住在太師府中，有這層關系在，總管們就算是在京中殺了幾個人，只要不謀反，那也都算是極平常的事，沒人敢輕易動他們。”羅龍文一邊說著，一邊拍著胸脯，一副信誓旦旦的樣子。
這一天，羅龍文又特意請了于冰到他家，說是為他送行。席間，羅龍文不停地給于冰夾菜，還親自為國賓等仆人送過六樣菜，兩大碗酒來，盡顯地主之誼。
到了次日清晨，天邊才泛起魚肚白，于冰便早早地起身，開始忙碌起來。他仔仔細細地收拾著被褥，將每一條褶皺都撫平，疊得整整齊齊。又把心愛的書箱打開，將一本本珍貴的書籍小心翼翼地放進去，生怕弄皺了書頁。收拾妥當后，他雇了幾個身強力壯的人，將行李擔上。國賓和王范兩人押著行李，跟在于冰身后。于冰和羅龍文一同坐車，朝著相府而去。車子在街道上緩緩行駛，車輪滾滾，揚起一片塵土。不一會兒，他們便來到了相府門旁，眾人下了車。
于冰抬眼望去，只見相府門前的兩條大板凳上，坐著許多官員和執事人等。這些人有的穿著官服，神情嚴肅；有的穿著普通的執事服裝，神色恭敬。他們看到于冰下車，竟有一半人都站了起來。這時，從人群中走出一個頭戴將巾、身穿華麗綢緞袍的人，他臉上帶著微笑，走上前來，客氣地問道：“足下可是廣平的冷先生么？”
羅龍文見狀，連忙搶在前面，代為答道：“正是。”
那人聽了，點了點頭，說道：“太師爺昨晚特意吩咐：若冷師爺到了，不必傳報，讓他直接入內。先生且在大院等一等，我這就去安排。”
羅龍文陪著于冰來到大院。只見那人快步走到二門前，對著里面的人點了點首。不一會兒，里面出來一個人，將于冰導引進去。又有府內的一個人主動擔起于冰的行李，一行人轉彎抹角，穿過多條長廊，繞過幾處花園，終于來到一處幽靜的院內。
于冰放眼望去，只見正面有三間房，其中兩間是打通的。屋內的擺設極其精雅，窗明幾凈，陽光透過窗戶灑在地上，形成一片片金色的光斑。房間里擺放著一張書桌，桌上整齊地放著筆墨紙硯，散發著淡淡的墨香。幾把椅子擺放得整整齊齊，椅子上的坐墊柔軟舒適。墻上掛著幾幅名人字畫，為房間增添了幾分文化氣息。于冰剛在椅子上坐下，便有一個人帶著一個十六七歲的小廝走了進來。那人走到于冰眼前，恭敬地說道：“小人叫王章，這娃子叫麗兒，都是本府七太爺特意撥來伺候師爺的。日后師爺要是需要茶水、飯食、炭火之類的東西，只管吩咐小人們，小人們隨叫隨到。”
于冰聽了，微微點頭，說道：“我也不專門寫帖子了，煩你們在七太爺面前，代我表達謝意，就說我十分感激他的關照。”