于冰跟著學生來到西小房，屋內漆黑一片，寒意徹骨。但出門在外，諸多不便，也只能將就。
他和衣躺在冰冷的炕上，輾轉反側，直到天亮才昏昏沉沉睡去。次日，
陽光透過窗戶灑在地上，于冰起身，站在院子里，讓一個學生進屋向先生傳達告辭之意。
他在院子里等了一會兒，突然，先生房間里傳來叮叮當當的敲打聲，于冰滿心疑惑，
實在猜不透先生敲打的究竟是什么物件。緊接著，便聽到先生吟唱起來：“嗟彼狡童，
不識我文；維子之故，使我損其名。嗟彼狡童，不識我詩；維子之故，使我有所思。
嗟彼狡童，不識我賦；維子之故，使我氣破肚。”于冰聽了，忍不住笑出聲來。過了一會兒，
那學生走了出來，說道：“我先生不見你，你請便吧！”于冰笑著往街上走去。突然，
又有一個學生追了上來，說道：“你可知道我先生的用意？昔日孺悲想見孔子，
孔子不愿見他，便取瑟彈奏并唱歌，故意讓孺悲聽到。我先生雖沒有瑟，卻有瓦罐，
今日敲打瓦罐唱歌，也是效仿孔子不見孺悲的意思。我先生怕你領悟不到這點，
特意叫我趕來告訴你。”于冰聽后，放聲大笑道：“我這輩子再也不敢見你先生了！”說罷，
又是一陣開懷大笑。于冰被那酸腐的“文怪”折騰了整整一夜，好不容易熬到天明，
便匆匆離開。此后，他每日都在山間溪谷中艱難前行，道路崎嶇蜿蜒，
就這樣兜兜轉轉了四五天，才終于走出了那片山林，來到了一條寬闊的大溝里。
溝中滿是沙石，兩側則是層層疊疊的巖石峭壁，高聳入云。東邊有一座山莊，
于冰向路人打聽，得知此地名叫輝耀堡，而且還是通往京城的必經之路。他腹中饑餓，
便在堡中買了些酒飯，匆匆填飽肚子。此時，他不敢再往東走，而是順著道路往西行進。
就這樣，又走了好些日子，終于踏入了山西地界。于冰早就聽聞山西有座五臺山，
乃是萬佛庇佑、福澤深厚之地，心中一直向往不已。于是，他逢人便打聽，一路尋覓，
終于來到了五臺山腳下。在這里，他遇到了幾個進山砍柴的樵夫，趕忙上前詢問上山的路徑。
那些樵夫聽了，紛紛說道：“看你這樣子，必定是從外地來的，根本不知道朝臺的時令，
這一趟怕是要白白辛苦了。此地名為西五臺，另外還有個東五臺，
兩座臺都有美不勝收的景致，也都建有寺院，住著僧人。每年只有七月十五日，
寺廟才會打開山門，迎接香客，一直到八月十五日關閉山門，禁止朝臺。在這期間，
前來朝臺的善男信女成千上萬，絡繹不絕。可如今已經是九月中旬了，
哪里還會有第二個人敢上山呢？況且山里蛇蟲虎豹橫行，妖魔鬼怪也不少，即便是六月間，
山上還會下極大的雪。別說你身上穿的全是夾衣，就算你穿著皮衣，
也保不準會被凍死在山上。”于冰聽了這番話，其他的倒不怎么害怕，唯獨對寒冷十分忌憚。
思量再三，他無奈地折轉身，又繼續向西走去。于冰又接連走了好些日子，
這一日來到了代州地界。此時，太陽已經漸漸西沉，天色愈發昏暗。
他遠遠地瞧見有幾戶人家的影子，心中一喜，加快腳步趕了過去。可等走到近前，
才發現這并非普通人家，而是一座泰山娘娘廟。眼前所見，
一片破敗之景：那鐘樓早已破敗不堪，搖搖欲墜；殿宇也歪斜著，仿佛隨時都會坍塌。
山門前長滿了蒼苔，厚厚的一層，腳踩上去滑溜溜的。寶閣之中更是荒草叢生，
野草肆意生長，幾乎要將整個寶閣淹沒。殿內供奉的紫霄圣母，
早已沒有了往昔金斗默運時的威嚴莊重；碧霞元君的神像，
看起來也仿佛遭受了赤羽逢劫般的劫難，盡顯滄桑。再看那獨角小鬼的塑像，
口中竟有鳥鵲筑起了巢穴，嘰嘰喳喳地叫著；兩旁的佳人塑像，耳畔則布滿了蜘蛛羅網，
蛛絲在微風中輕輕晃動。沒頭的書吏塑像，依舊捧著折足的小兒；斷臂的奶娘塑像，
胸前那破損的乳房還低垂著。這廟宇的破敗之態，仿佛預示著修復之事不知要等到何年何月，
而徹底坍塌毀壞似乎也只是眼前的事了。于冰在廟外打量了好一會兒，
只見臺階上滿是腐爛的枯草，地上到處都是叢生的荒榛。西廊下塑著許多鬼判的塑像，
他們或攜男或抱女，模樣猙獰，可大多都是少頭沒腳，殘缺不全。正面是三間大殿，
于冰走進去查看，中間塑著三位娘娘的神像，兩邊也塑著不少侍候的婦女像。
于冰見這是一座供奉女性神祇的廟宇，心中覺得不太方便在此歇臥，
生怕自己的行為會褻瀆了神靈。于是，他退了出來，走到東廊下。剛一進去，
便瞧見一個赤發環眼的大鬼塑像，正和一個婦人塑像站在一處。那婦人兩手捧著個盤子，
盤子里塑著幾個小娃兒，有坐著的，有睡著的，模樣憨態可掬，
倒給這破敗的廟宇添了幾分生趣。于冰看著這塑像，
不禁笑著自言自語道：“你們兩個身子后邊的這塊地兒，今晚就是我的‘公館’啦。
我就和你們作伴兒，在這里將就一晚吧。”說著，他用衣襟把地上的塵土輕輕拂了幾下，
然后斜斜地坐在兩個鬼塑像的背后。再抬頭看看天色，此時已經是黃昏時分，
四周漸漸暗了下來。于冰看了看四周，覺得差不多了，便將頭往大鬼的腳上一枕，準備睡覺。
可他剛一躺下，就看見廟外急匆匆地跑進來一個婦人。這婦人穿著紫襖紅裙，
走路的速度極快，如風一般，從他眼前一閃而過，眨眼間便已經進了大殿。