大伙都知道《資治通鑒》，司馬光帶著人編了好多年，把從戰國到五代十國這一千多年的事兒，都仔仔細細地寫了進去。這書可不只是講過去的事兒，更像是本教你怎么做人、做事，怎么把國家治理好的大指南。
而王夫之的《讀通鑒論》呢，就像是對《資治通鑒》的深度解讀。王夫之老先生生活在明清交替的時候，經歷了好多動蕩，對世道人心、國家興亡那是感觸太深了。他讀《資治通鑒》的時候，把自己的想法、感悟還有對歷史的思考，都一股腦寫進了這本書里。
你要是光看《資治通鑒》，可能就了解了那些歷史事件，但王夫之在《讀通鑒論》里，會帶著你去琢磨這些事兒背后更深層次的原因。他會分析為啥有的朝代能興盛，有的又會衰敗；那些帝王將相做的決策，到底對在哪兒、錯在哪兒。
把這兩本書搭配著看，就像給自己找了個歷史老師和人生導師。讀《資治通鑒》了解故事，再看《讀通鑒論》明白道理，能讓你對歷史有更透徹的理解，對現在的生活也能多些思考。不管你是想提升自己的見識，還是單純對歷史感興趣，這么讀準沒錯！
秦 秦始皇（嬴政）
人們在兩端爭論不休，卻做著毫無益處的討論，其中關于分封制與郡縣制的爭辯就是如此。郡縣制已經延續了近兩千年都未曾改變，從古至今，上上下下的人都適應它、安于它，這是大勢所趨，如果沒有合理的原因，又怎能這樣呢？上天讓人世間必須有君主，這不是人力所能決定的，而是自然形成的。在最初的時候，人們推選那些品德高尚、能為眾人謀福利的人奉為君主，然后又從這些人中推舉出一位作為天子。人并非不想讓自己尊貴起來，但是必須得有一個人被尊奉，這是出于人們的公心。那些處于君主之位的人，熟悉治理國家的道理，于是就有了世襲的制度。雖然有的君主愚笨又殘暴，但還是比那些在民間沒有憑借卻肆意妄為的人要好。這樣的情況持續了數千年，人們也都習以為常。
各個諸侯國之間互相爭斗，強國吞并弱國，到了戰國時期，原先的諸侯國大多都滅亡了，僅剩下寥寥無幾的幾個。在這種情況下，又怎么能讓全天下（“九州”，泛指中國古代的領土范圍 ）都聽命于這幾個諸侯王呢？于是，秦朝就把天下劃分為郡縣，選拔合適的人來治理。其實，郡縣制在秦朝之前就已經存在了。秦朝滅掉的只是六國，并沒有把夏、商、周三代分封的諸侯國全部消滅。將天下劃分為郡、縣，讓那些有才能治理百姓的人處于百姓之上，充分發揮他們的才能，這樣治理百姓的方式，難道不正是天下的公義嗎？
在古代，諸侯世襲封國，大夫也因此世襲官職，這種情況必然會導致權力濫用。士人的兒子永遠是士人，農民的兒子永遠是農民，然而上天造就人才并不會有所選擇，所以士人中也有愚頑之人，農民中也有優秀的人才。優秀的人終究不會一直屈從于愚頑之人，他們相互爭斗，這是形勢所迫，不可避免。分封制被廢除后，選拔人才的制度得以實行，郡守、縣令取代了諸侯的權力，刺史、牧督承擔起地方長官的職責。即使有品德高尚、功績顯著的人，他們也無法庇護自己不成器的子孫。形勢相互激蕩，治理國家的道理也隨之改變，這大概就是天意吧！陰陽不能單獨發揮作用，仁義相互依存才能帶來亨通順利，即使是圣人，又怎能違背這個規律呢？
如果選拔官員不謹慎，郡守、縣令就會殘害百姓；世襲的品德不能傳承下去，諸侯就會擾亂綱紀，這兩種情況對百姓都有害處。但是百姓對于郡守、縣令的貪婪殘暴，還可以借助官員的升降制度來緩解困境。所以從秦朝、漢朝以后，天子孤立無援，國祚沒有商朝、周朝那么長久；然而像周朝東遷以后，各國相互交戰，百姓深受其害，政令各異，風俗不同，橫征暴斂，刑罰繁多，百姓備受剝削，這樣的情況持續了數百年都沒有停止，而郡縣制實行后，這種情況得到了改變，后世百姓所遭受的災禍也減輕了。郡縣制對于天子來說，并非有利，這也是秦朝國祚不長的原因；但從天下百姓的角度考慮，它的危害比分封制要少得多。唉！秦始皇懷著將天下據為己有的私心，廢除諸侯，設置郡守，然而上天卻借助他的私心實現了天下的大公，其中的奧秘真是難以捉摸啊！
世襲官位的人熟悉治理之道，這是因為制度便利；熟悉治理之道的人擔任相應的職務，這也是理所當然的。三王（ 一般指夏禹、商湯、周文王 ）的時候，制度已經完備；孔子將治國的道理闡述得十分清楚，人們都可以學習。那些賢能優秀的人，都可以被授予君子的職位，來治理百姓。圣人的心意，在當今顯得更為迫切。如果選拔官員不謹慎，殘害百姓的官吏就會不斷出現，這不能歸咎于天地，更何況是圣人呢！這也不能歸責于郡縣制。至于說某個朝代國祚不長，這只是從一家一姓的角度來說的，并非出于天下的公義。秦朝之所以被后世萬世所詬病，就是因為它自私自利罷了。指責秦朝的自私，卻又想讓自己的子孫世襲統治，長久存在，這難道就是天下的大公嗎？
孔鮒（fù ）藏書，陳余為此感到擔憂。孔鮒說：“我研究的是不被當世所用的學問，理解我的人就是我的朋友。秦朝不是我的朋友，我又有什么可擔憂的呢？”唉！能夠鉆研那些看似“無用”的學問，讓自己的心胸更加寬廣，在亂世中自在遨游，如果不是圣人的門徒，又怎能做到這樣呢？《詩經》中說：“手握粟米去占卜，如何才能得幸福。”幸福，其實掌握在自己手中，哪里用得著占卜呢？如果放棄自己的原則，隨波逐流，利益背后往往隱藏著危害；如果堅守自己的原則，與世俗對抗，自身可能會陷入危險，所堅守的道也難以施行。君子的原則是，儲備對天下有用的學問，卻不刻意追求被天下所用。明白這個道理的人理解君子，不明白的人就會認為這些學問毫無用處。所以說“君子的這種‘愚笨’是別人難以企及的”。秉持正道，讓自己內心安寧，謹慎交友，遠離身外之物，即使身處盜賊、禽獸般的亂世，也能傳承古代圣君（ 黃、農、虞、夏，分別指黃帝、神農氏、虞舜、夏禹 ）的美德，怎么會得不到幸福，又哪里用得著占卜呢！莊周為了避開亂世，想要做一棵無用的散木，雖說宣揚無用，卻沒有儲備對天下有用的學問。有的人拿著粟米憂心忡忡地占卜，想要逃避危險，這不過是狹隘之人的心態罷了！明白進退存亡的道理，又能堅守正道，用簡易的方法消除天下的艱難險阻，如果不是圣人的門徒，又有誰能做到呢？
商朝剛剛興起的時候，太甲被放逐；周朝剛剛興起的時候，成王面臨危險；秦朝統一天下后，扶蘇自殺；漢朝建立后，惠帝沒有子嗣繼承皇位；唐朝時，李建成死于刀刃之下；宋朝時，趙德昭不得善終；到了明朝建文年間的變故，情況更是慘烈。天下剛剛平定的時候，人心還不穩定，所以天命也不安寧，就連商湯、周武王這樣的圣君都無法消除這種情況，更不用說后世的君主了。然而，胡亥殺害兄長，很快就滅亡了；太甲、成王最終還是安穩地保住了皇位，由此可見，伊尹、周公和趙高相比，簡直有著天壤之別。
秦始皇的秦朝國祚短暫，原因不止一個，其中最嚴重的就是他不懂得識別人才。這并不是說他沒有洞察力，而是因為他喜歡阿諛奉承。他把國家托付給趙高，即使是中等才能的君主也難以保住國家，更何況是胡亥這樣昏庸的皇帝呢！漢高祖了解周勃，宋太祖任用趙普，他們雖然沒能完全消除禍亂，但至少讓國家不至于滅亡。建文帝即位后，身邊沒有可以托孤的老臣，導致戰亂不斷，禍事連連，更是人倫的大變故。如果徐達、劉基有一人還在世，又怎么會落到這種地步呢？雖然如此，一個國家國祚不傾覆的原因，往往是因為沒有阿諛奉承的臣子。