從天池脫險后，我們本打算直接返回齊國，然后前往東海。但考慮到"碧海盟"和燕趙兩國的人都在追蹤我們，走回頭路風險太大。卜扁提出一個大膽的計劃——繼續北上，繞道進入燕國境內，通過東部沿海返回齊國，這樣可以避開主要的追兵。
"而且，"卜扁補充道，"燕國是七處封印中'天'封印的所在地。雖然我們已經獲得了地圖，但親自查看各處封印依然有價值。"
計劃確定后，我們取道偏僻山路，避開官道，向燕國方向行進。路途艱難，但也因此避開了可能的追兵。五日后，我們終于越過邊境，進入燕國腹地。
燕國地處北方，氣候較齊楚兩國更為寒冷干燥。這里的山勢更加雄渾，樹木多為針葉林，道路崎嶇而少人煙。當地居民多以游牧和狩獵為生，衣著厚實，性格彪悍，與中原文化有明顯差異。
行至燕國中部，我們來到一個名為"云陽"的城鎮。這里雖不算大城，但因位于重要驛道上，商旅往來頻繁。我們決定在此短暫休整，補充物資，同時打探前往東部的安全路線。
"最好能找到可靠的向導。"卜扁說，"從這里到燕國東部沿海，還有很長一段路，且多為復雜地形。"
云陽鎮的市集熱鬧非凡，各種商品琳瑯滿目，不乏北方特產和異域商品。我們分頭行動，巫姒負責采購藥材和食物，卜扁去尋找可能的向導，而我則在客棧整理和分析天池石塔獲得的地圖信息。
傍晚時分，卜扁興奮地回到客棧："有個好消息和一個意外發現。"
"什么好消息？"我放下手中的地圖問道。
"我找到了一位經驗豐富的向導，對東部沿海地區了如指掌。"卜扁神秘地笑了笑，"更關鍵的是，他曾經為燕國王室服務，知道一些秘密路徑。"
"這確實是好消息。"我點頭，然后好奇地問，"那意外發現是什么？"
卜扁壓低聲音："燕國九公主目前就在云陽，而且據說她對古老文明和水中異象有著異常的興趣。"
"九公主？"我有些驚訝，"她為何會出現在這樣一個邊遠小鎮？"
"據說是為了研究附近一處古跡。"卜扁解釋道，"云陽以北有一座廢棄的古廟，傳說中曾是祭祀'天神'的場所。九公主對這類古老祭祀特別癡迷，經常不顧王室反對，私自外出考察。"
我和巫姒交換了一個眼神。這座古廟很可能與"天"封印有關，而九公主的研究可能觸及了某些危險的知識。
"你覺得應該接觸一下這位公主嗎？"巫姒謹慎地問。
卜扁思索片刻："風險與機遇并存。九公主姬雪凝，雖是燕王之女，但因其母親是北方少數族裔，在王室中地位較低。她自幼聰慧過人，精通天文歷算，對古老文明有獨到研究，被民間尊為'天女'。若能得到她的幫助，對我們了解'天'封印大有裨益。但她也素以心思難測著稱，接觸需謹慎。"
經過商議，我們決定嘗試接觸九公主，但不主動暴露自己的真實目的和身份。問題是，作為一國公主，即使她再不拘禮節，也不是我們這些"外國旅人"能隨意接近的。
然而，機會很快就來了，以一種出人意料的方式。
次日清晨，我獨自一人來到鎮外的一條小溪邊練習"碧海九式"。這里背山面水，環境幽靜，正適合修習劍術。我進入那種特殊的心境狀態，感受血脈中流淌的古老記憶，手中的"碧水劍"如同活水般流動，劃出一道道優美的軌跡。
練至忘我之際，突然聽到一聲輕微的抽氣聲。我立刻停下動作，轉身看去，只見溪邊的一塊大石后站著一個身影——一位年輕女子，約莫二十出頭，身著素雅的淡藍色長裙，發間簡單地綴著幾朵野花，沒有華麗的首飾，但氣質非凡，眉眼間透著一股靈動與睿智。
"碧海九式，失傳千年的水系劍法，今日竟在此地得見，實乃幸事。"女子開口，聲音清脆悅耳，帶著幾分學者般的冷靜與分析。
我警覺地拱手行禮："姑娘過獎了。在下不過是偶得師傳殘篇，勉強習得幾式粗淺招數。"
女子輕笑一聲："何必謙虛？你那第三式'深淵直下'的收勢與第四式'急流勇進'的起手銜接，已達爐火純青的境界。這絕非'粗淺'二字可概括。"
她對劍法的精準點評讓我驚訝不已。能如此詳細地指出"碧海九式"的細節，此人絕非普通武學愛好者。
"敢問姑娘是？"我謹慎地問。
"我姓姬。"她微微一笑，意味深長地看著我，"你可以叫我雪凝。"
姬雪凝，燕國九公主！我心中一驚，但表面維持著平靜。
"雪凝姑娘似乎對'碧海九式'很了解？"我試探性地問。
"不僅了解，還曾苦心研習多年。"她坦然承認，緩步走近，"可惜天資有限，始終無法真正領會其中精髓。今日見先生演練，才知何為真正的'碧海九式'。"
她停在離我數步遠的地方，認真地打量著我："先生從何處學得此劍法？又為何出現在燕國境內？"
"家師曾得一古卷，上有劍法圖解。"我重復了之前的說辭，然后編造道，"至于來到燕國，實為游歷觀山水，訪奇聞異事。"
"是為了北方的'天池'而來吧？"她直接點破，眼中閃爍著智慧的光芒，"或者說，為了那座石塔和七處封印的地圖？"
這句話如晴天霹靂，讓我瞬間繃緊神經。她怎么會知道這些？我的手不自覺地按在劍柄上，做好了應對可能沖突的準備。
雪凝看到我的戒備，搖搖頭笑了："別緊張，我不是你的敵人。相反，我們或許有共同的目標。"她指向溪水，"水知曉一切秘密，而天見證所有變化。'水淵之靈'的蘇醒已經開始，這是不可逆轉的自然過程。但問題在于，如何控制這一過程的速度和方式。"
聽到這番話，我更加確信她不是普通的公主。她對"水淵之靈"和封印的了解，顯然超出了常人范圍。
"姑娘有何高見？"我謹慎地問。
"不如這樣，"她提議道，"今晚在鎮北的'澄月樓'設宴，請先生與同伴一同赴約。屆時詳談，如何？"
沒等我回答，她已轉身離去，裙擺在晨風中輕輕搖曳，留下一縷淡雅的香氣。
回到客棧，我將遭遇告訴了卜扁和巫姒。卜扁聽完，面露憂色："九公主的邀請不能拒絕，但也不可全信。有傳言說，她曾接觸過'千面之主'的追隨者，對某些禁忌知識異常癡迷。"
"但她似乎對'水淵之靈'的蘇醒持平衡態度。"我回憶道，"這與觀星閣的立場相近。"
巫姒沉思片刻："無論如何，這是了解更多信息的機會。我們可以赴約，但需保持警惕。"
當晚，我們三人來到鎮北的"澄月樓"。這是云陽最高檔的酒樓，三層木質結構，飛檐翹角，頗具北方特色。樓前停著幾輛華麗的馬車，顯然是公主的隨從所用。
剛到樓前，就有侍從迎上來，引領我們直接上到三樓。整個三樓已被包下，裝飾一新，處處彰顯著王室的奢華——精美的屏風，上好的絲綢帷幔，名貴的青銅器擺設，無一不透露著尊貴氣息。
雪凝公主已在主座等候，身邊站著數名侍女和護衛。她換了一身正式的公主裝束——深藍色錦緞長裙，繡著精美的星辰圖案，發髻高挽，點綴著幾支精致的銀釵，整個人散發著高貴而神秘的氣質。
"三位遠道而來，辛苦了。"雪凝微笑致意，親自為我們斟茶，這種禮遇讓在場的侍從都露出驚訝之色。
宴席間，雪凝公主談吐不凡，對天文歷算、古代文明、各國風土人情都有獨到見解。她特別提到了自己對古老祭祀儀式的研究，認為這些儀式背后隱藏著"前世"文明的智慧結晶。
"天池石塔是七處關鍵節點之一。"酒過三巡后，雪凝終于談到了正題，"五百年前，有位燕國先祖曾進入石塔，獲得了某些關鍵信息，并記錄在一部名為《天辰錄》的典籍中。這部典籍被王室視為秘寶，代代相傳。"
"公主似乎對這些古老知識有特殊的理解？"卜扁試探性地問。
雪凝輕抿一口酒，眼中閃過一絲神秘的光芒："因為我能聽到'天'的聲音。從小時候起，每當仰望星空，我就能感受到某種古老意識的存在，它傳遞給我一些片段化的信息和知識。"
這個描述讓我想起了鬼谷術士的警告——七位先天神祇各有不同方式影響人類，而"天"封印對應的存在，似乎能通過星象和夢境傳遞信息。
"后來我發現，《天辰錄》中記載的許多內容，正是我從'天'那里接收到的信息。"雪凝繼續道，"這讓我確信，我與那個古老存在之間有某種特殊聯系。"
"那公主對'水淵之靈'的蘇醒持何種態度？"巫姒直接問道。
雪凝看了巫姒一眼，似乎對她的直接提問感到意外，但還是回答了："我相信蘇醒是必然的，也是自然的。但它應該是一個漸進的過程，而非突然爆發。強行加速或阻止都會帶來災難。"
這個立場與我們的觀點非常接近，但我仍保持警惕，不確定她是否真心如此認為，還是在迎合我們。
雪凝似乎感受到了我的懷疑，突然提議："宴席之后，我想單獨向墨先生請教幾個關于'碧海九式'的疑問，不知可否？"
這個請求讓我有些猶豫。巫姒眼中閃過一絲不悅，但很快恢復平靜。卜扁微微點頭，示意我可以接受，這或許是獲取更多信息的機會。
宴席結束后，雪凝帶我來到澄月樓頂層的一個小型閣樓。閣樓布置簡單雅致，中央放著一張古琴，窗外可以看到整個云陽鎮的夜景。
"請坐。"雪凝指著窗邊的蒲團，自己則坐到古琴旁，"先生不必緊張，我確實有關于劍法的疑問，但也有更重要的事情想說。"
她的手指輕撫琴弦，發出幾聲清脆的音符："你腰間的那枚古玉，是七枚鑰匙之一，對嗎？"
我沒有立即回答，而是反問："公主為何如此確定？"
"因為我也有一枚。"她從懷中取出一塊玉佩，形狀與我的相似，但顏色是淡藍色透明狀，上面的紋路也略有不同，"這是'天'之鑰，對應著天池的封印。"
我震驚地看著那枚玉佩，感受到腰間的古玉突然變得溫熱，似乎在回應另一枚鑰匙的存在。
"我的祖先在五百年前獲得了這枚鑰匙，自此我們這一脈就成為了'天'封印的守護者。"雪凝解釋道，"而你，作為'水'之鑰的持有者，自然引起了我的注意。"
"所以你早就知道我的身份？"我皺眉問道。
"不完全是。"她搖頭，"我只是從星象變化中感知到，一枚鑰匙正在接近燕國境內。至于具體是誰持有，我并不確定，直到今晨看到你使用'碧海九式'。那劍法明顯帶有水之力的痕跡，加上你與水元素的特殊親和力，讓我確信你就是'水'之鑰的持有者。"
她將玉佩放在古琴上，繼續道："七枚鑰匙各自對應一處封印，但它們之間也有微妙的聯系。當兩枚或更多鑰匙靠近時，它們會產生共鳴，增強彼此的力量。"
這個信息是新的，我之前并不知道鑰匙之間還有這種聯系。
"這種共鳴有什么特殊作用？"我好奇地問。
雪凝的眼中閃過一絲異樣的光芒："很多。比如，它能增強持有者與對應先天神祇的聯系；能夠打開一些特殊的古老機關；甚至可以在特定條件下，短暫地調整封印的強度。"
她突然抬手輕撥琴弦，一段奇異的旋律響起。這旋律異常動聽，卻又帶著某種奇特的韻律，仿佛直接與人的心靈產生共鳴。隨著音樂，整個房間的氛圍微妙地改變了，空氣中彌漫著一種難以言喻的香氣，既清新又誘人。
"最有趣的一點是，"雪凝的聲音變得柔和而魅惑，"當兩枚鑰匙的持有者結合時，會產生前所未有的力量共鳴，這種共鳴甚至可以喚起古老的記憶和能力。"
我感到一陣眩暈，仿佛被一種無形的力量籠罩。雪凝的形象在我眼中變得愈發美麗動人，她的每個動作、每句話語都散發著不可抗拒的魅力。更奇異的是，我發現自己的思維變得遲緩，理性的判斷力被一種強烈的情緒沖動所取代。
"你感受到了嗎？"雪凝輕聲問，放下古琴，緩步向我走來，"這是'天'的力量與'水'的力量交融時產生的共鳴。"
她在我面前停下，俯身靠近，呼吸幾乎可聞："'水淵之靈'代表著流動與變化，而'黃衣之君'代表著夢境與認知。當這兩種力量結合，可以創造出超越想象的奇跡。"
我的心臟狂跳，一種前所未有的混沌感席卷全身。我知道自己正被某種超自然的力量影響，但卻無法抵抗。雪凝的美麗、她的話語、她身上散發的香氣，所有這些都變成了一張無形的網，將我的意志牢牢束縛。
"你知道嗎？"她的手指輕觸我的臉頰，"我們是命中注定要相遇的。兩枚鑰匙的持有者，共同守護世界平衡的使命。為什么不讓我們的力量真正結合呢？"
她傾身向前，唇瓣即將觸碰我的嘴唇。就在這千鈞一發之際，一股刺骨的寒意突然從我腰間傳來——古玉變得冰冷刺骨，這種突然的物理刺激打破了那種迷幻狀態。我猛然清醒，意識到發生了什么。
"公主請自重。"我用盡全力后退一步，拉開距離。
雪凝愣了一下，隨即臉上浮現出一絲驚訝和佩服："有意思，你竟然能抵抗'天媚術'的影響。看來'水'的力量在你體內比我想象的更加強大。"
"那是某種媚術？"我警覺地問，手按在劍柄上。
"別緊張。"雪凝恢復了那種優雅高貴的姿態，仿佛剛才的一切從未發生，"這只是一個小小的測試，看看你與'水'之鑰的契合度。結果證明，你確實是真正的鑰匙持有者，而非偶然獲得古玉的普通人。"
我依然保持警惕："公主此舉，究竟有何目的？"
"如我所說，我們有共同的使命。"雪凝重新坐回古琴旁，語氣變得嚴肅，"七處封印正在以不同速度松動，其中'水'和'天'的封印變化最為明顯。'碧海盟'想要加速'水淵之靈'的蘇醒，而'千面之主'的追隨者則希望借此機會釋放所有先天神祇。兩者都將導致災難性后果。"
"那公主的立場是？"
"保持平衡，控制速度。"雪凝堅定地說，"我們不應該阻止蘇醒，因為那違背自然規律；但也不能任由它失控，那會導致世界陷入混亂。最理想的結果是，七位先天神祇按照自然節奏逐一蘇醒，每次蘇醒后給世界足夠的適應時間。"
這與鬼谷術士的觀點驚人地一致，也符合巫山神女一族的傳統智慧。
"如果真如公主所說，那我們確實應該合作。"我謹慎地說，"但今晚的'測試'已經動搖了我的信任。"
雪凝微微一笑："理解。不過我希望你明白，作為'天'封印的守護者，我有責任確認其他鑰匙持有者的真實性和可靠性。未經考驗的信任是危險的。"
她從案幾上取出一卷竹簡，遞給我："這是《天辰錄》的部分抄本，記錄了關于七處封印的重要信息，特別是'水'和'天'兩處封印的關系。帶回去與你的同伴一起研讀吧。明天日落前，如果你們決定合作，就來城北的古廟找我。"
我接過竹簡，鄭重地點頭。雪凝送我到閣樓門口，最后意味深長地說："對了，轉告那位巫山神女，水火難容是表象，水天共存才是真諦。我期待明日與她的深入交流。"
離開澄月樓，回到客棧時，已是深夜。卜扁和巫姒還在房中等待，見我平安回來，都松了口氣。
"發生了什么？"巫姒直接問道，眼中帶著一絲難以察覺的擔憂和另一種情緒，可能是嫉妒？
我將雪凝公主的身份、"天"之鑰的存在，以及她提出的合作建議一一道來，但略去了那段媚術誘惑的經歷，只說她進行了某種"測試"。
"這位公主比我們想象的更加復雜。"卜扁研讀著《天辰錄》的抄本，"她擁有'天'之鑰，對封印有深入研究，還能聽到'天'的聲音...這意味著她可能直接受到'黃衣之君'的影響。"
"但她的立場似乎與我們一致。"我說。
巫姒皺眉："太巧合了。而且，你確定她的'測試'只是為了驗證你的身份嗎？"
她敏銳的問題讓我有些不自在。巫姒看穿了我的隱瞞，但沒有進一步追問，只是表情變得更加凝重。
"無論如何，《天辰錄》中的信息確實價值連城。"卜扁打破了短暫的尷尬，指著竹簡上的一段文字，"這里提到，七處封印之間存在能量流動關系，其中'水'和'天'是兩個關鍵節點，能夠影響整個系統的穩定性。如果這兩處封印同時失控，其他五處封印也會迅速崩潰。"
"這就是為何'碧海盟'和'千面之主'的追隨者都特別關注這兩處封印。"我恍然大悟，"也解釋了為何雪凝公主對我和古玉如此感興趣。"
"問題是，我們能否信任她？"巫姒直言不諱，"她畢竟可能受到'黃衣之君'的影響，而且她的所謂'測試'讓我很不安。"
這個問題確實是關鍵。雪凝公主知識淵博，立場看似與我們一致，且擁有我們需要的信息和資源。但她與"天"的特殊聯系，以及今晚展現出的那種詭異媚術，都令人警惕。
"我認為可以嘗試合作，但需要保持警惕。"卜扁最終給出建議，"公主手中的信息對我們至關重要，而且有她的幫助，我們前往東海的旅程會容易許多。關鍵是不要完全依賴她，保持獨立判斷。"
經過長時間討論，我們決定接受雪凝公主的合作提議，但會謹慎行事，不輕易透露我們的全部計劃和信息。
回到自己房間后，我輾轉難眠，腦海中不斷回放那段被媚術影響的經歷。雪凝公主的美麗、她的觸碰、她的話語，以及那種幾乎不可抗拒的吸引力，都給我留下了深刻印象。更令我不安的是，即使知道那是某種超自然的影響，我依然能夠回憶起當時那種強烈的情感沖動，仿佛它已經深深烙印在我的意識中。
同時，我也感到一絲愧疚，特別是想到巫姒的表情。雖然我們之間并沒有明確的感情關系，但一路同行以來，我們之間確實建立了某種特殊的羈絆。我不愿意因為一時的迷失而破壞這種珍貴的聯系。
揉了揉太陽穴，我取出古玉，仔細端詳。它似乎已經恢復了正常溫度，不再像剛才那樣異常冰冷。這枚古老的玉器，不僅是一把鑰匙，還是一種保護，防止我完全陷入那種超自然的影響。
"七枚鑰匙，七處封印，七位先天神祇..."我喃喃自語，思考著雪凝公主所說的鑰匙之間的共鳴關系。如果兩枚鑰匙接近就會產生某種特殊效應，那七枚鑰匙同時聚集會發生什么？這是一個可怕而引人深思的問題。
窗外，月光如水般灑落，為這個北方小鎮披上一層銀紗。明天日落前，我們將在城北古廟與雪凝公主會面，開始這段充滿未知的合作關系。無論前方有什么等待著我們，我都必須保持清醒的頭腦和堅定的意志，不被任何誘惑或干擾所動搖。
因為我深知，在這場關乎世界平衡的博弈中，一時的迷失可能導致無法挽回的后果。