夜色如墨，沉甸甸地壓在刑部衙門的屋脊之上。宋沉與聞人玥拖著疲憊卻堅毅的身軀踏入衙門，手中緊攥著從城東廢棄宅第搜羅來的線索，仿若握住了打開真相之門的鑰匙。衙役們已將受傷的同僚妥善安置，可凝重的氛圍仍如陰霾，籠罩在每個人心頭。
宋沉徑直走向書房，聞人玥緊隨其后。燭火搖曳，映照著他們滿是倦容卻又透著執著的面龐。宋沉將那些被燒毀的紙張碎片和泛黃書卷輕輕放在桌上，眉頭擰成死結，喃喃自語：“這‘血蓮祭’背后的秘密，到底藏著怎樣的驚天陰謀？”
聞人玥走到桌旁，目光落在書卷上，輕聲說道：“大人，先看看這書卷，或許能從中找到關鍵線索。” 她小心翼翼地翻開書卷，泛黃的紙張發出輕微脆響，似在訴說著歲月的滄桑。
宋沉湊近，與她一同研讀。書卷中記載的祭祀儀式，愈發詳盡且陰森。不僅提及祭品需生辰八字契合特定星象，還詳述了祭祀時辰要與天體運行的特殊節點對應，方能引出神秘力量。宋沉手指輕輕摩挲書頁，眼中閃過思索：“如此說來，兇手精心挑選死者，就是為了契合這祭祀的嚴苛要求，可他費盡周折，究竟要召喚何種力量？”
聞人玥微微搖頭，美目緊盯著書頁：“目前尚不清楚，但這力量想必極為強大，才讓兇手如此瘋狂，不惜犯下多起命案。”
兩人正說著，一位衙役匆匆走進書房，手中捧著一個木盒：“大人，這是從那地下室中找到的，當時被藏在一個隱秘角落。” 宋沉接過木盒，只見盒身雕著古樸花紋，卻沒有鎖扣。他輕輕打開，里面是一塊青銅片，上面刻著錯綜復雜的線條和奇怪符號。
“這是……” 聞人玥眼中滿是疑惑。
宋沉將青銅片放在桌上，仔細端詳。那些線條縱橫交錯，形似某種地圖，而符號則與他們此前在 “清風閣” 小冊子、城東案發現場紙張碎片上見到的，隱隱有著相似之處。他心中一動，拿起書卷，對照上面的圖案，試圖找出關聯。
許久，宋沉抬起頭，眼中閃過一絲驚喜：“聞人姑娘，你看，這青銅片上的線條，或許與書卷中記載的祭祀地點有關。這些符號，很可能是一種特殊標記，標注著關鍵位置。”
聞人玥連忙湊過去，仔細查看，點頭贊同：“大人所言極是。只是這地圖如此復雜，我們該如何解讀？”
宋沉沉思片刻，說道：“我們從已掌握的線索入手。這‘血蓮祭’的祭祀地點，想必與京城周遭的特殊地勢有關。或許，我們可以從這青銅片上的線條走向，結合京城的山川地理，尋找線索。”
就在這時，書房外傳來一陣嘈雜聲。宋沉與聞人玥對視一眼，起身走出書房。只見一位衙役神色慌張地跑來：“大人，不好了！大理寺少卿來訪，說城東命案牽涉到一位朝中要員，要求我們立刻停止調查，將案件移交大理寺。”
宋沉臉色一沉，眼中閃過憤怒：“荒唐！此案事關多條人命，兇手尚未落網，怎能輕易移交？我倒要看看，這大理寺少卿葫蘆里賣的什么藥。”
宋沉與聞人玥來到大堂，只見一位身著緋色官袍的中年男子正坐在椅子上，神色傲慢。見宋沉進來，他微微起身，拱手道：“宋侍郎，許久不見。此次前來，是為城東命案。這案子牽扯甚廣，大理寺恐刑部難以妥善處理，特來接手。”
宋沉冷哼一聲：“周少卿，這案子一直由刑部負責，如今線索剛有眉目，怎能說移交就移交？況且，大理寺何時對刑部的事務如此上心了？”
周少卿臉色微變，卻仍強裝鎮定：“宋侍郎，這是上頭的意思。你我都是為朝廷效力，何必為難在下？”
宋沉正要反駁，聞人玥突然開口：“周少卿，這案子疑點重重，兇手手段殘忍，若不能盡快偵破，恐會引發更多禍事。不知大理寺有何高見，能迅速破案？”
周少卿被問得一愣，支吾道：“這…… 大理寺自有辦法。總之，這案子我們必須接手。”
宋沉心中明白，這背后定有隱情，恐怕是有人不想讓他們繼續調查此案。他目光堅定，說道：“周少卿，此案關乎百姓生死，關乎朝廷律法。在沒有確鑿證據證明大理寺更適合查辦此案之前，刑部絕不會移交。還請周少卿回去轉告上頭，宋沉定當全力以赴，將兇手繩之以法。”
周少卿見宋沉態度堅決，臉色陰沉，拂袖而去：“宋侍郎，你莫要后悔。”
周少卿離開后，宋沉與聞人玥回到書房。宋沉眉頭緊鎖：“看來，這案子已經觸動了某些人的利益，他們開始出面阻攔了。”
聞人玥微微點頭：“大人，不管遇到多少阻礙，我們都不能放棄。這背后的真相，必須揭開。”
宋沉看著聞人玥，眼中滿是信任與贊賞：“有你在，我信心倍增。我們繼續研究這些線索，絕不能讓兇手得逞。”
兩人再次將目光投向青銅片和書卷，試圖從那些復雜的線條和符號中，找到破解 “血蓮祭” 謎團的關鍵。時間一分一秒過去，燭火漸漸微弱，可他們專注的神情從未改變。
突然，聞人玥指著青銅片上的一處線條，興奮地說道：“大人，你看這里！這線條的走向，與京城東郊的一座山谷極為相似。而且，山谷附近有一處廢棄的寺廟，或許與祭祀儀式有關。”
宋沉仔細查看，眼中閃過驚喜：“不錯！這寺廟或許就是關鍵所在。明日，我們便前往東郊山谷和廢棄寺廟，一探究竟。”
然而，就在他們準備休息時，又一位衙役匆匆跑進書房：“大人，剛剛收到消息，城南又發生一起命案，死者死狀與之前‘血蓮祭’受害者一模一樣！”
宋沉與聞人玥心中一驚，沒想到兇手如此猖獗，在他們調查的同時，竟又犯下命案。宋沉咬牙道：“這兇手簡直喪心病狂！走，去城南案發現場。”
兩人迅速起身，帶著衙役們再次奔赴城南。一路上，宋沉心中暗自思忖：這兇手究竟為何如此急于作案？難道是察覺到他們的調查，想要加快 “血蓮祭” 的進程？而即將前往的城南案發現場，又會給他們帶來怎樣的線索？這一切，都如濃重的迷霧，等待他們去驅散……