應天府貢院的飛檐在晨霧中若隱若現，陳禹握著琉璃溫度計的手沁出細汗。青禾背著貼滿螺旋紋封條的木箱跟在身后，箱中裝著改良的磁羅盤、橡膠密封的真空泵，還有尚未對外公開的焦炭煉鋼樣本——這些將是今日格物監會考的“五行之器”。
貢院門前，顧憲成親自掀開青布簾：“陳公子，今日會考由六部尚書聯名監考，東林書院三十六子皆在席。”他目光落在陳禹腰間的鄭和殘玉，壓低聲音，“昨夜有人在琉璃巷發現周記的密使，帶著佛郎機人的望遠鏡鏡片。”
會考大堂中央，青銅香爐飄著沉水香。陳禹解開木箱，首先取出的是玻璃棱鏡——五章中能分解日光的神器，此刻被置于十二面青銅鏡環繞的臺座上。當晨光穿過棱鏡，七彩光帶在殿內游走，最終匯聚在殿頂的渾天儀模型上，映出“格物致知”四個大字。
“好個分光奇術！”戶部尚書拍案而起，目光卻落在橡膠真空泵上，“但不知這器物，如何體現‘金、木、水、火、土’之道？”陳禹輕笑，將硫磺粉撒入真空泵，隨著橡膠活塞的抽動，淡黃色煙霧漸漸凝成晶體——這是利用氣壓差演示的“金石相變”。
正當眾官驚嘆時，殿外突然傳來喧嘩。青禾沖進來，衣襟上沾著靛藍染料：“少爺，周記的人劫了我們運往遼東的膠藤苗！”陳禹心中一緊，卻見禮部尚書盯著他的溫度計琉璃管：“陳公子可知，這等‘測天之器’若流入蠻夷之手……”
他忽然明白，會考實為格物監的技術審查。取出袖中焦炭鋼打造的火銃零件，表面的螺旋紋防滑刻痕在燭光下泛著冷光：“諸位大人請看，此鋼經十二道淬火，硬度可敵蒙古精鐵，卻比灌鋼法省七成炭。”話未說完，零件突然從手中滑落，在地面砸出火星——竟是被人暗中涂了潤滑劑。
“好個‘省炭’！”工科給事中趁機彈劾，“分明是私煉違禁鋼鐵，違背《大明冶鐵令》！”陳禹卻不慌不忙，指向墻角的琉璃柜，里面用橡膠密封的木炭窯模型正在演示焦化過程：“此炭非彼炭，乃用松木經隔絕空氣燒制，《天工開物》有載‘閉窯三日，其煙自凝’。”
顧憲成適時遞上《熬波圖》修訂版，其中“木炭燒制”章節用鄭和殘玉的星圖暗碼標注。當工科給事中翻開書頁，琉璃棱鏡的光恰好照在暗碼上，竟浮現出遵化鐵廠的地理坐標——那是大綱中記載的明代冶鐵重鎮，此刻正成為焦炭煉鋼的試驗場。
殿外傳來馬蹄聲，漕幫舵主闖入，呈上染血的膠藤苗：“周記勾結建州女真，想斷了咱們的橡膠命脈！”陳禹注意到幼苗根部纏著的布條，上面繡著與地宮相同的螺旋紋——原來女真薩滿早已盯上了這項技術。
他忽然想起第六章中瑪雅人送來的樹皮紙，取出用橡膠墨水繪制的《橡膠種植十二則》，每幅插圖旁都標著對應的二十四節氣：“諸位大人，膠藤種植需依天時，此圖可助遼東衛所培育耐寒膠藤。”兵部尚書眼前一亮，他當然知道橡膠對于防水甲胄的意義。
格物監會考持續到申時，當陳禹展示完磁偏角羅盤，殿內忽然暗下來。他取出改良的玻璃燈，橡膠密封的燈芯噴出穩定的火焰，映得琉璃溫度計上的刻度清晰如晝。顧憲成趁機宣讀會考結論：“開物坊諸器，可入《大明格物大典》，陳公子授‘天工典簿’職。”
散場時，陳禹在貢院角門遇見利瑪竇神父，對方手中捧著的，正是被周記劫走的膠藤苗：“吾主的船剛從呂宋歸來，帶回了能在寒地生長的膠藤變種。”他壓低聲音，“但貴國的‘格物監’里，有人給佛郎機人通風報信。”
回到作坊，陳禹立即檢查焦炭煉鋼爐。爐底殘留的潤滑劑痕跡顯示，奸細正是利用格物監會考的空檔潛入。他忽然想起青禾在貢院沾染的靛藍染料，取出玻璃棱鏡對準染跡，折射出的光譜中竟多出一道詭異的紫色——這是加入了波斯硝石的特征。
“少爺，遼東衛所的急報！”青禾遞上血書，建州女真正在用周記提供的橡膠火把焚燒邊境村寨，“他們的火把遇水不熄，分明是改良的硫化橡膠！”陳禹皺眉，硫化技術的泄露意味著周記已突破核心工藝，必須立即啟動應急預案。
子夜，他在新建成的地下工坊召開會議。漕幫水鬼隊、瑪雅使者、女真薩滿的代表圍坐在橡膠密封的會議桌旁，桌面中央嵌著鄭和殘玉，正與各地開物坊的螺旋紋圖騰形成能量共振。陳禹展開《大明輿圖》，用琉璃珠標記出每個技術節點：“從應天到遼東，從南洋到漠北，我們的星火，必須連成一片。”
當第一爐改良的無煙火藥在坩堝中成型，陳禹忽然發現其顏色與琉璃溫度計中的紅色液體相似。他取出懷表，芯片與火藥產生的共振波竟讓指針指向1644年——甲申國難的年份。這個發現讓他心頭一緊，知道必須加快火器改良，為即將到來的危機做準備。
黎明前，陳禹將新制的橡膠密封圈裝入火銃，這種能承受千度高溫的材料，正是從女真薩滿的草藥配方中獲得靈感。青禾望著作坊外墻新刻的螺旋紋圖騰，忽然發現每道紋路都對應著一個技術突破：“少爺，這些紋路，就像咱們給大明刻下的文明印記。”
陳禹點頭，目光投向遠方。格物監的飛檐在晨曦中勾勒出清晰的輪廓，而他心中的藍圖，早已超越了宮墻的界限。那些在會考中閃耀的棱鏡虹光，不僅是技術的展示，更是一個時代覺醒的信號——當琉璃管里的刻度開始丈量世界，當螺旋紋圖騰開始連接文明，屬于陳禹的星火，正在大明的土地上，織就一張跨越時空的技術巨網。
（第七章完）