無人注意到后院方向悄然漫起的黑霧。那霧氣濃稠如墨，在月光下泛著不祥的幽藍，仿佛有生命般沿著回廊的雕花木柱緩緩攀爬，所過之處，燈籠里的燭火無聲熄滅。
楊一可指間纏繞的十四多寶手串突然一顫。她瞳孔微縮，在識海中低聲道：【他們去的后院那邊不對勁，鬼氣森森的。】
楊清念的神識透過手串掃過庭院，聲音陡然凝重："宴會上帶來的孩子應該是七個，現在卻多了一個。"
楊一可從手串傳來聲響【我過去看看。】
"慢著！"楊清念用意念喝止，神識震蕩間帶起手串上碧霄珠發燙，"你靈魂受損尚未痊愈，這黑霧臟得很，別讓自己也臟了，別去。"
她突然噤聲——那霧氣已凝成無數細小的鬼手，正扒著窗欞向內窺探。更駭人的是霧氣深處隱約傳來孩童嬉笑，可細聽之下，那笑聲里竟夾雜著骨節摩擦的"咔咔"聲。
楊清念的聲音罕見地發緊："是'倀童'……不是本地的，而且道行不淺。"
她看著的十四多寶手串，"這東西專噬生魂，連我全盛時期都要避其鋒芒。不過趕走他我倒是還是有辦法的。"
正說著，那多出的"孩子"突然從回廊轉角探出頭——慘白的小臉上掛著夸張的笑，嘴角幾乎咧到耳根，脖頸卻詭異地扭轉了180度，正直勾勾盯著廳內渾然不覺的賓客們。
楊一可剛欲轉身離席，廳門處忽傳來一陣騷動。
“省教育廳陳秘書長到——”
段炎昌立刻整了整衣襟，快步迎上前去。只見一位身著藏青中山裝、戴著金絲眼鏡的中年男子邁步入內，身后跟著兩名隨從，手捧錦盒，氣度不凡。
“陳秘書長大駕光臨，段某有失遠迎！”段炎昌笑容滿面，拱手行禮。
陳秘書長微微頷首，目光掃過滿堂賓客，朗聲道：“段知事客氣了。今日前來，一是賀壽，二是特為蒼麓書院一事。”他頓了頓，聲音提高了幾分，“蒼麓書院自本月起，正式由私立改為省立公立學堂，納入新式教育體系，實乃本省教育界一大盛事！”
滿座賓客聞言，紛紛鼓掌稱贊。段炎昌臉上笑意更深，卻不著痕跡地瞥了一眼楊一可的方向——蒼麓書院本是楊家祖產，如今收歸官辦，本來還想會有諸多波折，沒想到她卻主動捐了出來。
陳秘書長繼續道：“蒼麓書院改制后，將增設女子師范科，推廣新式女學。”他抬手示意，隨從立即捧上一只鎏金錦盒，
“為此，省教育廳特頒發‘婦女教育先鋒’獎章，以感謝楊一可小姐主動改組書院，促成官學新制，實為女子教育之表率。”
廳內掌聲愈發熱烈，幾位鄉紳甚至起身致意。
楊一可立在原地，月白色旗袍上的暗紋銀線在燈光下若隱若現，襯得她面容愈發清冷。她唇角微揚，笑意卻未達眼底。
臺下賓客交頭接耳，議論聲如潮水般蔓延開來。
“楊小姐當真舍得？蒼麓書院可是楊家經營了三代的基業！”一位穿團花馬褂的老者捻著胡須感嘆，眼中既有欽佩，又藏著一絲難以言明的惋惜。
“何止是基業？”身旁戴圓框眼鏡的商人壓低聲音，“藏書樓里那些宋版孤本，隨便一冊都夠買下半條街的鋪面。如今竟全數充公……嘖嘖，這份魄力，便是男子也未必有。”
靠近廊柱的席位上，幾個穿著新式學生裝的年輕人卻面露不屑。其中一人嗤笑一聲，嗓音故意揚高：“一個小腳女人，除了放手還能怎樣？難道要學那些遺老遺少，抱著祖宗牌位阻撓社會進步？”他意有所指地瞥向楊一可的裙擺，“就像她和周家退婚——識時務罷了！”
話音未落，鄰桌穿陰丹士林布旗袍的女教員猛地拍案而起：“胡說什么！楊小姐改組書院是為讓更多女子能讀書明理。周汝清抽大煙敗光家產，退婚是自救，與識不識時務何干？”她指尖戳著那學生裝男子的鼻尖，“你們這些穿洋裝吃面包的，倒比裹小腳的還封建！”
滿座嘩然。段炎昌見狀正要打圓場，忽見楊一可輕輕放下茶盞。青瓷碰觸紅木桌面的脆響，竟讓嘈雜的廳堂瞬間靜了下來。
“諸位。”她撫平旗袍上并不存在的褶皺，月魄珠在領口泛著幽藍的光，“藏書樓的書，是用來看的，不是用來陪葬的。”
眼風掃過方才出言不遜的學生，唇角勾起冰涼的弧度。
就在她說話間，后院方向的黑霧竟順著梁柱縫隙滲入廳堂，在地磚上蜿蜒如活蛇。賓客們渾然不覺，仍沉浸在改制慶典的喜慶中。
“不好。”楊一可突然開口，就朝著后院走去。
眾人只見楊一可面色驟變，匆匆離席，卻不知她眼中翻涌的黑霧正從廳堂梁柱間滲出。
賓客們交頭接耳：“這小腳女人，果真上不得臺面……”
段炎昌指節一叩桌面，鴉雀無聲。
秘書長扶了扶金絲眼鏡，鏡片后閃過一絲疑慮，低聲道：“段公，不妨也去看看。”
段炎昌眉頭微蹙，略一頷首，兩人便并肩穿過雕花月洞門。
眾賓客見狀，哪敢怠慢？
穿西裝的大亨撣了撣襟前懷表鏈，穿旗袍的太太們攥緊繡帕都一起往后院那邊走去。
后院本是一方清凈地，幾個孩童先前嬉鬧聲戛然而止——穿陰丹士林布衫的小女孩癱在井臺邊，辮梢散亂，一只虎頭鞋歪在血泊中，而另外兩個孩子早嚇得蜷在芭蕉樹下，連哭都忘了聲氣。
董君如臉色驟變，提了旗袍下擺便踉蹌撲上前。她一把摟住董珠兒，指尖觸到女兒冰涼的臉頰，喉頭猛地哽住："珠兒！珠兒！"抬頭見雙胞弟弟董寶兒縮在芭蕉葉下，牙關打顫，忙拽過他細瘦的腕子，"寶兒，你姐姐怎會——"
那孩子卻只瞪著空洞的眼，鼻涕眼淚糊了滿臉，嘴里翻來覆去念叨："影子...井里有影子抓阿姐的腳..."
楊一可撥開人群，鬢邊一支銀簪簌簌亂顫。她蹲身探了董珠兒鼻息，突然掐訣往孩子眉心一點："三魂走了一魄，得喊回來！"
西派那幾位穿洋裝的先生頓時哄笑出聲。戴圓框眼鏡的醫學院長掏出手帕掩住鼻子："楊姑娘，如今是民國了，您這套跳大神的把戲——"話未說完，后院古井里突然傳來"咚"一聲悶響，像是有人從深處叩了記棺材板。
董君如渾身發抖。她哆嗦著捧起董珠兒的臉，帶著哭腔喊："珠兒——回來啊——"聲音在井臺邊蕩出回音，可懷里的孩子依舊面色青白。
楊一可突然按住她肩膀："董小姐，您雖收養她，終究不是血親……要開壇做法。"
話未落，穿白大褂的西醫已冷笑插話："楊姑娘不如直接說要多少錢開壇？這孩子分明是貧血，該打針！"
幾個戴禮帽的商人跟著哄笑，有人故意把文明杖往地上杵得咚咚響。
原先支持楊一可的老輩也動搖了。
穿團花馬褂的族長捻著佛珠嘀咕："未出閣的姑娘插手陰事，本就不吉利……"
此時董珠兒突然抽搐起來，嘴角溢出的血沫浸透了董君如的云紗袖口，像一樹殘梅落在雪地上。
場面霎時亂作一團。
那穿西服的想必是一個西醫，一把推開擋在前面的老媽子，金絲眼鏡后的眼睛瞪得滾圓："都什么時候了還搞這些迷信！這孩子明顯是生理機能出了問題，必須立刻進行科學救治！"
他邊說邊從皮箱里嘩啦啦掏出一堆金屬器械，寒光閃閃的鑷子、剪刀碰在一起叮當作響。
蓄著山羊胡的老中醫氣得胡子直翹，煙袋鍋子往青石板上重重一磕："放屁！你們這些洋大夫懂什么？這分明是神魂受驚，得先安魂定魄！"說完就從繡袋里取出銀針準備針灸。
他身后幾個穿長衫的學徒立即幫腔："就是！老祖宗傳下來的法子還能有錯？"
"老祖宗？老祖宗還覺得天圓地方呢！"一個油頭粉面的年輕西醫譏諷道，手里晃著個亮閃閃的聽診器，"現在都什么年代了，還信這些神神鬼鬼的？"
"你們這些假洋鬼子！"老中醫的學徒漲紅了臉，"連《黃帝內經》都沒讀過就敢在這大放厥詞！"
"讀那些老古董有什么用？"西醫那邊也有人反唇相譏，"現在治病講究的是科學！"
兩派人馬越吵越兇，唾沫星子橫飛，有人已經開始推搡。穿長衫的和穿西裝的擠作一團，文明杖和煙袋鍋子在空中揮舞，場面混亂不堪。
而在這片喧囂中，董珠兒小小的身子靜靜躺在青石板上，臉色已經由青轉白，嘴唇泛起不祥的紫色。她的手指無意識地抽搐著，卻無人俯身查看。
突然有人高喊："濟世堂的周先生就在隔壁！"人群頓時騷動起來。這周汝清家學淵源，祖上五代行醫，偏又留洋學過西醫，在韻省都是數得著的人物。
幾個穿短打的幫閑已經七手八腳要抬人，楊一可卻突然張開雙臂攔住："且慢！周先生救不了這..."
話音未落，那戴金絲眼鏡的西醫突然陰陽怪氣道："喲，這不是被周少爺退了親的楊姑娘嗎？怎么，還記恨人家娶了葉小姐呢？"他故意把"葉小姐"三個字咬得極重，引得幾個穿洋裝的年輕人嗤笑起來。
老中醫的學徒也跟著幫腔："師父您瞧，有些人怕不是借機報復吧？誰不知道周少爺娶了留洋回來的葉青青，某些人心里不痛快呢！"
一個穿著時髦的太太搖著檀香扇，故意揚聲道："要我說啊，這未出閣的姑娘家，還是少管閑事的好。別是看人家周少爺夫妻恩愛，存心在這兒搗亂吧？"
楊一可的指尖微微發抖，卻仍擋在董珠兒身前。檐下紅燈籠突然齊齊暗了一瞬，她鬢邊的銀簪無風自動，在暗夜里泛著幽幽冷光。
楊一可剛要再開口，董君如已經紅著眼眶朝她福了福身："楊姑娘，對不住..."話音未落，幾個婆子已經七手八腳裹著錦被將董珠兒抱起。
段炎昌沉著臉一揮袖："備我的汽車！"青石板上頓時亂作一團——穿短打的聽差撞翻了描金食盒，穿西裝的忙著掏懷表看時辰，幾個太太的繡鞋差點踩到楊一可的裙角。
濟世堂的燈籠在巷口明明滅滅，董君如抱著孩子跌跌撞撞沖在最前頭，緞面繡鞋都跑掉了一只。
段炎昌落后兩步，突然回頭看了眼仍立在井臺邊的楊一可。
她的衣袍被夜風吹得獵獵作響，腕間一串玉珠正在瘋狂轉動，玉珠相撞的聲響竟壓過了人群的喧嚷。
沒人注意到井沿上突然浮現的黑色手印，正順著青苔悄悄漫向人群離去的方向。
楊一可順著黑手印跟了上去。
【清念，我也是鬼魂，在你手串中修煉多時，我想看看我的能力能不能降服那倀童。】原主楊一可在手串中說。
【那東西臟。】
【我不怕。】
在楊一可體內的楊清念低聲道：“那倀童吞了七個童男的精魄，戾氣已成，你未必壓得住。”
手串中傳來輕笑，【可你不是說過我作為靈月族的傳承，這些也是該學的嗎？】
兩個魂魄靈魂流轉，沒有人看得到。
前院濟世堂的燈火映得半條街都亮如白晝。楊一可卻獨自站在巷口陰影里，看著地上蜿蜒的黑印——那手印像活物般在青石板上蠕動，繞過熱鬧的醫館正門，徑直往后院柴房爬去。
她悄悄跟了上去。后院的破木門虛掩著，黑印從門縫里鉆進去，竟在月光下拖出黏稠的尾跡。
隔著墻還能聽見前院周汝清溫潤的嗓音："快準備腎上腺素..."緊接著是董君如撕心裂肺的哭喊："珠兒的手怎么越來越冷了？"
楊一可剛推開門，就聽見柴堆后傳來"咕咚"一聲，像是有什么東西掉進了水缸。月光突然被烏云遮住，五個漆黑的指印正慢慢朝著后院一間燃著檀香的廂房而去。
窗內一燈如豆，映出道姑劉蘇獨坐的身影。她覆著白綾的雙眼處滲出血跡，面前香案上的檀香卻詭異地燒出三長兩短的香相，銅錢劍橫在膝頭嗡嗡震顫。
前院突然傳來董君如撕心裂肺的哭喊："珠兒的心口！她心口在滲黑水！"幾乎同時，西廂房內"錚"的一聲，劉蘇膝頭的銅錢劍突然自行飛起，將門閂劈成兩截。