李觀瀾在官兵的重重圍追堵截之下逃到了云山附近，世人皆知，云山為險地，這座山高五百多丈，山體陡直如刀削直插云霄，時有震動，山上的碎石經常滾落下來，如有人接近常常被砸的非死即傷。
表面布滿細密的溝壑，遠看像被犁過的田地，近看才發現是風蝕出的蜂窩狀孔洞。山上的土石看似松散，卻詭異地維持著穩固不塌，狂風掠過時附近會卷起漫天沙塵。
追兵緊隨其后，他踉蹌著沖進山腳。剛觸到巖壁，山頂突然滾下幾大片碎石。李觀瀾縮進巖縫躲避，石塊擦著后背飛過，在下方砸出深坑。追兵們勒馬停在山腳，沒人敢靠近這"吃人"的怪山。
他順著巖縫往上爬。六十丈高處，一陣怪風卷著沙土撲來，迷得他睜不開眼。手指摳住的巖塊突然松動，整個人向下滑了一下，掌心被碎石割得鮮血淋漓。勉強穩住身子時，發現巖縫里藏著幾顆干癟的野山棗。酸澀的果肉讓他勉強恢復力氣。
爬到一百五十丈，山體開始頻繁震動。李觀瀾貼緊巖壁，看著磨盤大的石塊從頭頂呼嘯而過。有塊小碎石擦中他左肩，疼得他差點松手。此時太陽西沉，他瞥見上方巖縫里閃著微光——竟是幾株銀邊草，葉片上的霜紋正是療傷圣藥"寒星草"。
二百丈高處，風勢變得狂暴。李觀瀾的衣袖被撕成布條，裸露的胳膊上全是血痕。他冒險伸手去夠巖臺上的野山棗，突然整片巖層塌陷。危急時刻抓住根枯藤，藤蔓上的尖刺扎進手掌，卻救了他一命。
三百丈時，李觀瀾在巖洞里發現三枚金紅色的果子。果皮薄如蟬翼，咬破后汁液如火燎喉，但渾身頓時充滿力氣。靠著這"赤焰果"，他硬是爬過最陡的四百丈巖壁。
接近五百丈山頂時，山體突然劇烈震動。李觀瀾死死抱住凸起的巖柱，看見山頂滾落的不是碎石，而是大塊閃著金光的結晶。其中一塊砸在他身旁，露出底下玉白色的靈芝——那靈芝竟長在整塊水晶般的巖髓上，散發著淡淡藥香。
當李觀瀾終于翻上山頂時，狂風突然停息。月光照亮山頂平臺，這里遍布著發出微光的草藥：能續命的九轉還魂草、可解百毒的七心蓮、甚至傳說中助人筑基的星紋參。他跪在藥叢中大口喘息，卻沒發現身后巖壁上，自己攀爬時留下的血痕正被山體緩緩吸收……
沉睡兩日后，李觀瀾在云山山頂醒了過來，這時他已迷了方向，云山頂可立足之地不大，橫豎各五十余步即可到崖邊，他不知該何去何從，四周都是懸崖峭壁，下山更是難上加難，暮色中忽見磷火飄搖，一具掛滿藤蔓的骷引起了他的注意。那是上一個爬上來的人留下的，想必也和他一樣避難之人，不然不會選擇來此絕境。李觀瀾攀上峰頂時，正逢紫藤引雷之日。
數十株虬結如龍的老藤盤踞穹頂，藤身泛著鐵器般的冷光。天際濃云似被無形之手攪動，忽有青紫電光自九霄垂落，如百丈游龍直貫山體。雷光觸及藤蔓的剎那，整座云山化作通透的琉璃塔，李觀瀾甚至能看清雷電順著山體經絡直貫地心的軌跡——那些被上古大能鎮封的獸魂精元在雷光中翻滾嘶吼，震得他五臟六腑幾乎移位。
他蜷縮在鷹嘴巖下，腹中火燒般的饑餓感竟比雷聲更催命。三日前啃盡的最后半塊巖蜜早已耗盡，此刻連石縫里的地衣都被雷火燒成焦灰。正恍惚間，眼角忽掠過一抹玉色微光——被雷火燎黑的巖臺上，竟嵌著一方棋盤。
黑白雙子如星斗錯落，在焦土間綻出溫潤光華。李觀瀾以指為劍推演殘局，第七手落定時，一枚黑子突然化作玄鳥清啼。棋盤應聲裂作兩儀陣圖，山體深處傳來齒輪轉動的轟鳴，一道玉階自虛空中垂落，階上云霧繚繞處浮現篆文：九重天外九重淵，八十一劫證真仙。
李觀瀾推開第一層洞天的石門時，險些被寒風吹個踉蹌。
石室不過三丈見方，青玉案上孤零零擺著兩件物什：一件灰撲撲的麻布披風，表面浮著蛛網般的銀絲；一卷拇指粗的草繩，旁邊攤著張泛黃紙符，朱砂寫就的咒文已褪成暗褐色。
他餓得眼前發黑，抓起披風就往身上裹。布料觸膚瞬間，銀絲突然游走如活物，眨眼間織成件流光溢彩的斗篷。恰在此時，穹頂傳來悶雷聲——今日竟是第七日雷劫！往常早該縮進巖縫的李觀瀾，此刻竟鬼使神差走向洞口。
一道紫電劈在腳邊，碎石飛濺中，斗篷揚起淡淡光幕，雷火觸及光幕竟化作細雨落下。他望著掌心接住的電光雨珠，喉頭忽然發緊：這哪是什么麻布，分明是上古修士用雷蛟逆鱗煉化的避雷仙衣！
草繩也非凡物。李觀瀾展開紙符念誦咒訣時，那截其貌不揚的草繩突然暴長百丈，繩頭如靈蛇般自行探出洞外，牢牢纏住山腰一株歪脖松。他攥著繩索向下滑降，發現繩身每隔九尺便浮現金色符印，像一盞盞明燈指引落腳點。
山陰面竟藏著處桃源秘境。碗口大的朱果壓彎枝頭，果皮薄得透出蜜漿；翡翠藤上垂著人形首烏，眉眼已具七分人相。李觀瀾摘果時，發現避雷斗篷的銀絲會隨雷劫臨近忽明忽暗，仿佛在提醒時辰。
最奇的是那根捆仙索。返程時他隨口念了半句咒，繩索竟自行卷回腰間，末端還捎帶著三枚金紋蟠桃——分明是方才夠不到的樹梢珍果！李觀瀾盤坐在洞天石床上啃桃子時，忽然瞥見石壁裂縫里嵌著半片龜甲，上面歪歪扭扭刻著：
"九重劫后九重天，莫把仙緣當等閑。"
汁水順著指縫滴在龜甲上，那些古拙字跡竟化作流光，在他掌心凝成枚青玉鑰匙——正是通往第二層的秘鑰！