焚陽宗的赤焰峰在正午時分燃燒得如同熔爐，赤紅的山巖蒸騰著熱浪，就連空中的云朵也被染成血色。楚塵站在山腳下，望著峰巔繚繞的離火陣，掌心的蓮心劍突然發出輕鳴——劍鞘上的太初符文，正與陣中流轉的離火真意產生共鳴。
“楚公子，焚陽宗的長老們已在火神殿恭候。”迎接他的是焚陽宗外門弟子陸明，少年眼中閃過一絲好奇，“只是……內門最近流傳著奇怪的謠言，說您是來奪取離火靈脈的。”
楚塵點頭，目光掃過山路兩側的焦黑樹木——這些本應在靈氣滋養下茁壯成長的靈木，此刻卻呈現出詭異的枯萎，樹皮上布滿血色紋路，正是血河種侵蝕的征兆。
火神殿內，高溫炙烤著青銅地磚，十位焚陽宗長老圍坐在圓形火池旁，中央的離火鼎中，跳動著拳頭大小的赤焰靈核。為首的赤陽長老臉色陰沉，袖口處繡著的火焰紋章邊緣泛著暗紅，正是被血魔核侵蝕的跡象。
“靈修小兒，”赤陽長老率先開口，聲音如巖漿沸騰，“你說離火靈脈中藏著血河種，可有證據？”
楚塵不慌不忙，取出在極北冰原獲得的絹帛，攤開在火池上方：“太初真人留下的蓮心七竅圖顯示，焚陽宗的離火靈脈，正是清微天護山大陣的‘離火竅’。如今血河種寄生在靈核之中，若不及時清除——”
話未說完，離火鼎突然劇烈震顫，赤焰靈核表面浮現出無數血手印，正是血魔殿的“血河咒”印記。幾位長老臉色大變，他們這才發現，朝夕相對的靈核，早已被血魔之力污染。
“動手！”赤陽長老突然暴起，掌心竟抓著一枚血魔核心，“焚陽宗的靈脈，豈容靈修一脈染指！”
楚塵早有防備，蓮心劍出鞘，清蓮劍芒與赤陽長老的離火劍相撞，火星四濺。他注意到，赤陽長老的劍刃上纏繞著血色線蟲，正是當年血魔殿用來控制傀儡的“血煞絲”。
“原來你早已被血魔核侵蝕。”楚塵運轉開靈經，靈蓮臺虛影在火池中展開，“離火靈脈的純凈之力，竟被你用來滋養邪祟。”
殿外突然傳來慘叫，陸明踉蹌著撞開門，背后插著半截帶血的劍：“楚公子，內門長老們……都被血魔控制了！”
楚塵心頭一緊，望向離火鼎，只見靈核中的血河種正在吸收長老們的離火之力，化作血色火蛇撲來。他將靈樞玉佩拋向火池，玉佩與蓮心劍共鳴，在虛空中顯化出太初真人的蓮臺虛影。
“離火凈世，蓮華焚邪！”楚塵低喝，蓮臺虛影與離火陣重疊，赤焰靈核中的血河種發出尖嘯，被蓮臺的清光層層剝離。赤陽長老的血魔核心不堪承受，“砰”地炸裂，露出其中蜷縮的血色線蟲。
“不可能……本座修煉離火訣百年，怎會被你區區靈修——”赤陽長老的話戛然而止，蓮心劍的劍芒已貫穿他的眉心，血色線蟲被清蓮劍意絞成飛灰。
楚塵轉身，對驚魂未定的焚陽宗弟子們道：“靈脈相連，邪祟不除，焚陽宗的離火訣只會越來越狂暴。現在，我需要你們助我開啟離火陣的核心，凈化靈核。”
在陸明等未被侵蝕的弟子幫助下，楚塵踏入離火陣眼。他將蓮心劍插入靈核中央，運轉《靈樞全卷》中的“靈脈凈化篇”，靈樞玉佩的清光與離火真意交融，竟在靈核表面凝結出一朵赤焰清蓮。
“這是……太初真人的‘離火蓮華印’！”有長老認出陣圖，驚呼出聲，“傳說中能凈化世間一切邪火的靈修秘技！”
隨著蓮華印的展開，離火靈脈中的血河種被逐一焚燒，焦黑的靈木重新煥發生機，山巖上的血色紋路也漸漸褪去。楚塵看著靈核恢復成純凈的赤焰，忽然感應到，在靈核深處，竟沉睡著一枚蓮子大小的清微天傳承印記。
“原來，每處蓮心七竅中，都藏著清微天的傳承。”楚塵低語，收下這枚印記，“靈修一脈，本就該與各門派的靈脈共生。”
火神殿外，陽光重新灑滿赤焰峰，陸明望著楚塵的背影，忽然想起宗門典籍中的記載：“太初真人曾與焚陽宗祖師論道三日，留下‘離火煉心，清蓮凈魂’的箴言。或許，靈修與焚陽宗，從來都不是敵人。”
離開焚陽宗前，楚塵將蓮心七竅圖留給了新任掌門，特別標注了玄冰谷的“玄冰竅”位置：“三個月后，玄冰谷的萬年玄冰即將解凍，那時，血河種可能會借寒毒復蘇。”
返程途中，楚塵路過一片焦土，發現有修士正在挖掘血色晶體——正是血魔殿用來制造血魔核的“赤血晶”。他剛要上前阻止，卻見那些修士突然雙目赤紅，對著同伴揮起武器，口中喊著：“靈脈是我的，力量是我的！”
“是血魔核的蠱惑。”楚塵嘆氣，蓮臺虛影展開，清光籠罩焦土，“你們被貪念控制了。”
修士們清醒后，驚恐地望著手中的赤血晶，紛紛丟棄：“多謝恩公，我們只是想治好家人的病，沒想到……”
楚塵點頭，知道血魔殿正是利用修士的欲念作祟：“記住，力量的意義不是占有，而是守護。”他將隨身攜帶的清微天療傷玉簡分給眾人，“去青州楚家吧，那里有靈修一脈的基礎功法，可抵御邪祟侵蝕。”
回到青州當晚，楚塵在祠堂后的蓮池邊發現了新的變化——七盞蓮燈自動亮起，分別對應著七大靈脈節點，焚陽宗的蓮燈已恢復明亮，而玄冰谷的那盞，正閃爍著微弱的藍光。
“楚公子，”柳如煙抱著一摞玉簡跑來，“玄冰谷傳來消息，他們的玄冰陣出現裂痕，冰下似乎有上古靈修的遺跡！”
楚塵望向夜空，繁星在靈樞玉佩的映射下，竟組成了清微天的蓮臺陣圖。他知道，下一站，該去那常年被冰雪覆蓋的玄冰谷了，去喚醒沉眠在玄冰之下的靈修傳承，也去面對血魔殿藏在極寒深處的陰謀。
“通知趙剛，準備御寒的靈草。”楚塵握緊蓮心劍，劍刃上的赤焰清蓮印記與離火竅的傳承遙相呼應，“這次去玄冰谷，可能要面對比焚陽宗更危險的考驗——畢竟，極寒與熾烈，從來都是靈修之力的一體兩面。”
蓮池中的靈蓮在風中搖曳，映出楚塵堅定的身影。靈霄界的靈脈正在逐一蘇醒，而他知道，自己手中的劍，不僅要斬盡外敵，更要守住每個修士心中的清明——那才是靈修一脈最強大的力量。