夜深人靜，何雨水熟睡后，何雨柱坐在煤油燈下，想著雨水也該去上學了，盤算著該找誰幫忙。四合院里，三大爺閻埠貴在附近小學當語文老師，是最合適的人選。雖然前世這閻老西沒少算計他們兄妹，但眼下只有他能最快解決何雨水的入學問題。
何雨柱喃喃自語：看來得出點東西，才能讓閆埠貴出力了，閻埠貴貪小便宜是出了名的，為了一袋面粉都能跑斷腿。明天正好是周末，可以好好利用一下。
次日一早，何雨柱就去了菜市場，咬牙買了半斤五花肉和幾個土豆。回家路上，他遇到了正要去學校的閻埠貴。
何雨柱熱情地打招呼：三大爺早啊！特意晃了晃手中的肉和菜。
閻埠貴的眼睛果然黏在了那塊五花肉上，喉結不自覺地滾動了一下：柱子啊，買這么多好吃的。
何雨柱故作隨意地說：是啊，今天廠里休息，想給雨水改善改善伙食，三大爺晚上有空嗎？我做了紅燒肉，給您端一碗嘗嘗。
閻埠貴推了推眼鏡，掩飾不住臉上的渴望：這怎么好意思啊！
何雨柱笑著說：應該的，您平時沒少照顧我們兄妹。對了，雨水今年八歲了，我想送她去上學，不知道現在入學還來得及嗎？
閻埠貴眼中閃過一絲了然，終于明白了這碗紅燒肉的代價：入學啊...現在學期過半，有點難辦啊！
何雨柱態度恭敬的說：所以才想請教三大爺您這位專業人士啊！何雨水聰明著呢，就是缺個好老師引導。
這頂高帽戴得閻埠貴很受用，他捋了捋并不存在的胡子：這樣吧，晚上我過來看看情況。我們學校確實有特殊情況特殊處理的政策。
那就太感謝三大爺了，何雨柱心中一喜，知道事情成了一半。
回到家，何雨柱立刻開始準備紅燒肉。他使出渾身解數，將這道家常菜做到了極致——肉塊肥瘦相間，燉得酥爛入味，醬紅色的湯汁濃稠發亮，香氣飄得滿院都是。
哥，好香啊！何雨水像只小狗似的在廚房門口轉來轉去，不停地吸著鼻子。
何雨柱笑著夾起一小塊肉吹涼，喂到妹妹嘴里：嘗嘗咸淡。
何雨水吃得眼睛都瞇了起來，小臉上寫滿幸福：太好吃了！哥，你是全世界最好的廚師。
看著妹妹天真無邪的笑臉，何雨柱心中既溫暖又酸楚。
何雨柱蹲下身，平視著妹妹的眼睛：雨水，哥問你，如果讓你去上學，你愿意好好學習嗎？
何雨水立刻挺直了小身板：愿意！我一定好好學習，將來掙大錢給哥買肉吃。
何雨柱鼻子一酸，將妹妹摟進懷里：傻丫頭，哥不用你買肉，只要你開心就好。
中午，何雨柱盛出一大碗紅燒肉，又炒了個土豆絲，蒸了一鍋白米飯。兄妹倆吃得滿嘴流油，何雨水甚至把碗底都舔得干干凈凈。
何雨柱笑著刮了刮妹妹的鼻子：留點肚子，晚上三大爺要來，咱們還得再吃一頓好的。
下午，何雨柱帶著何雨水去供銷社，用積攢的布票給她買了塊藍布，準備做身新衣服上學穿。回來的路上，遇到了正在院里曬太陽的聾老太太。
老太太笑著說：喲，買新布啦，要給雨水做衣裳，柱子確實比以前懂事了。
何雨柱回道："是啊，老太太我想送雨水去上學，她自己經常在家我也擔心，上學的話也有人跟她一起玩。
聾老太太瞇起眼睛，突然壓低聲音：找閻埠貴辦的吧！你許了他什么好處，那是不占便宜不辦事的人。
何雨柱不得不佩服老太太的洞察力：一碗紅燒肉。
老太太不屑地哼了一聲，算你聰明，沒被他狠宰一刀。她招招手，示意何雨柱靠近，小心點，易中海知道了肯定不高興。
何雨柱心頭一凜：為什么。
老太太冷笑：他巴不得雨水當個睜眼瞎，好控制你們兄妹。不信你看著，他準得來攪和。
老太太的話讓何雨柱提高了警惕。確實，一個不識字的兄妹倆更容易被操控。
傍晚時分，何雨柱剛把最后一道菜端上桌，閻埠貴就準時登門了，手里還裝模作樣地拿著本舊課本。
何雨柱熱情地招呼，同時給何雨水使了個眼色：三大爺來了，快請進。
何雨水立刻乖巧地鞠躬：三大爺好。
閻埠貴推了推眼鏡，上下打量著何雨水：嗯，雨水看著挺機靈的。認字嗎？
何雨水驕傲地說：會寫'毛主席萬歲'和我的名字。
閻埠貴拿出紙筆：寫給我看看。
何雨水認真地寫下幾個歪歪扭扭的字，雖然筆畫不工整，但基本結構是對的。閻埠貴點點頭：還行，不算太差。年齡大了點，但可以插班到一年級。
何雨柱心中一喜，連忙招呼：三大爺先吃飯，邊吃邊聊。
桌上的紅燒肉油光發亮，旁邊還配了炒雞蛋和白菜豆腐湯，在這年頭算得上豐盛了。閻埠貴的眼睛立刻黏在了肉上，喉結不自覺地滾動。
何雨柱殷勤地夾了一大塊肉放到閻埠貴碗里：三大爺，您多吃點。雨水上學的事，還得麻煩您多費心。
閻埠貴吃得滿嘴流油，心情大好：好說好說。我明天就去找校長，特殊情況特殊處理嘛！
正說著，門外突然傳來一陣腳步聲，接著易中海的聲音響起：柱子在家嗎？
何雨柱和閻埠貴對視一眼，都從對方眼中看到了詫異。何雨柱起身開門，只見易中海站在門外，臉上帶著假惺惺的笑容。
何雨柱擋在門口，沒有讓進來的意思，一大爺有事嗎？
易中海的目光越過何雨柱的肩膀，看到屋里的閻埠貴和滿桌好菜，眼神頓時陰沉了幾分：聽說你要送雨水上學。
何雨柱心中冷笑，面上卻不顯：是啊，雨水都八歲了，該上學了。
易中海壓低聲音：這么急干什么，女孩子認幾個字就行了，早晚要嫁人的。上學還得花錢。
何雨柱不卑不亢地回應：一大爺，現在新社會了，男女平等。再說學費也沒幾個錢，我負擔得起。再說一大爺你也沒有孩子。不知道認字的重要性。
易中海聽到沒有孩子，臉色青一下白一下更加難看了：我是為你們好。雨水上學了誰照顧？你上班那么忙。
何雨柱語氣不耐煩的道：這就不勞你費心，我都安排好了。雨水上學是好事，您作為院里的一大爺，應該支持才對。
這句話把易中海僵住了，他張了張嘴，最終只擠出一句：隨你吧！便轉身離去，背影透著明顯的不悅。
何雨柱關上門，發現閻埠貴正若有所思地看著他：柱子啊，你和老易。
三大爺，咱們繼續吃飯。何雨柱笑著岔開話題，又給閻埠貴夾了塊肉，雨水上學需要準備些什么。
一頓飯下來，閻埠貴吃得心滿意足，拍著胸脯保證三天內讓何雨水入學。臨走時，何雨柱還特意包了兩塊紅燒肉讓他帶回去，把閻埠貴樂得見牙不見眼。
哥，我真的能上學了嗎？送走閻埠貴后，何雨水興奮地拉著哥哥的手又蹦又跳。
何雨柱笑著抱起妹妹轉了個圈：當然了，三大爺說了，三天后你就可以背著書包去學校了。
何雨水歡呼一聲，緊緊抱住哥哥的脖子：哥，你真好！我一定好好學習，不給你丟臉。
何雨柱摟著妹妹小小的身體，心中百感交集：雨水，記住了讀書能改變命運。哥不求你出人頭地，只希望你將來自立自強，不依靠任何人。"
何雨水似懂非懂地點點頭，小臉上滿是認真：嗯！我聽哥的話。
夜深人靜，何雨柱坐在燈下為何雨水縫制書包。他用舊衣服改了一個簡易的布書包，又用紅線繡上了妹妹的名字。針腳雖然粗糙，但一針一線都飽含著他的心意。
窗外，月光如水般傾瀉而下。何雨柱抬頭望去，恰好看到易中海從中院走過，臉色陰沉地往閻埠貴家方向看了一眼。
聾老太太說得沒錯，易中海確實不想讓何雨水上學。一個受過教育的妹妹會更獨立，更不容易被操控，這對易中海的計劃極為不利。
何雨柱輕聲自語：想不別想了，手中的針線更加用力地穿過布料，這一世，誰也別想傷害我妹妹。
三天后，何雨水穿著新做的藍布衣裳，背著哥哥親手縫制的書包，蹦蹦跳跳地跟著閻埠貴去了學校。何雨柱站在四合院門口，看著妹妹歡快的背影，眼眶微微發熱。
聾老太太不知何時出現在他身旁：柱子，雨水上學去啦！
何雨柱收回目光：是啊！多虧了三大爺幫忙。
老太太不屑地哼了一聲，那老東西，一碗紅燒肉就收買了。她頓了頓，壓低聲音：不過你做得對，知識就是力量。易中海這會兒肯定氣得跳腳呢！