黑暗。疼痛。刺骨的寒冷。
秦陽感覺自己在一片混沌中沉浮，意識時而清晰時而模糊。隱約中，似乎有人在給他喂藥，包扎傷口，還有人在低聲交談，但內容聽不真切。
不知過了多久，他終于勉強睜開眼睛，映入眼簾的是一個簡陋的石室，墻上掛著幾盞油燈，投下搖曳的光影。他躺在一張硬板床上，身上蓋著粗糙的毛毯，傷口已經被妥善處理過。
"醒了？"一個沙啞的聲音從角落傳來。
秦陽艱難地轉頭，看到一個佝僂的身影坐在陰影處——是陳九！他本能地想要起身防御，卻發現全身無力，連抬起手臂都困難。
"省省吧，小子。"陳九慢悠悠地走過來，手里端著一碗藥，"你強行三寶合一，經脈盡斷，能活下來已經是奇跡。"
秦陽警惕地盯著他："為什么...救我？"
"問題真多。"陳九把藥碗遞給他，"先喝了，能止痛。"
藥汁黑如墨汁，散發著刺鼻的苦味。秦陽猶豫了一下，還是接過來一飲而盡。藥液入喉，如火燒般灼熱，但隨即一股暖流擴散到四肢百骸，疼痛確實減輕了不少。
"林悅...在哪？"他急切地問，聲音嘶啞得不像自己的。
陳九拿回空碗，撇撇嘴："放心，那小丫頭沒事。我把她安置在更安全的地方。"
秦陽稍稍松了口氣，但警惕未減："你到底是哪邊的？玄陰宗？影閣？還是..."
"我哪邊都不是。"陳九在床邊坐下，臉上的疤痕在燈光下顯得格外猙獰，"或者說，我永遠站在自己這邊。"
見秦陽一臉困惑，他嘆了口氣："年輕人就是心急。好吧，長話短說——影閣確實存在，但并非玄陰宗的附庸。我們有自己的目標，只是暫時利用玄陰宗而已。"
"什么目標？"
"復仇。"陳九眼中閃過一絲刻骨的恨意，"二十年前那場大戰，影閣幾乎全軍覆沒。活下來的人，包括我和夜鶯，都只有一個念頭——讓冷無塵血債血償。"
秦陽想起林破天提到的往事："所以你們接近我..."
"是為了三寶合一的力量。"陳九坦然承認，"只有太虛傳人才能徹底激活三寶，而這是對抗冷無塵的關鍵。"
"夜鶯也是你們的人？她看起來對墨無殤很恭敬。"
陳九冷笑："演戲罷了。夜鶯是我親妹妹，我們家族被玄陰宗屠戮殆盡，只剩下我們兄妹。你覺得她會真心效忠仇人？"
秦陽消化著這些信息，一時難辨真假："墨無殤明明死了，為什么還活著？"
"那是墨無殤的孿生弟弟墨無影，影閣的真正創立者。"陳九解釋道，"兄弟倆一個在明一個在暗，共同輔佐冷無塵。墨無殤死后，墨無影接替了他的位置。"
難怪氣息相似卻又有區別。秦陽思索著，又問："飛仙崖上的陣法是什么？"
"九幽喚魔陣。"陳九的表情變得凝重，"玄陰宗想召喚某種上古魔物，據說被封印在太虛之門后。冷無塵相信，吞噬那魔物的力量能讓他突破元嬰期。"
這與秦陽在太虛真解中了解的信息吻合。真解明確警告過，太虛之門后封印著大兇之物，絕不可釋放。
"陣法成功了嗎？"
"差一點。"陳九露出得意的笑容，"你那一鬧，打斷了關鍵步驟。不過墨無影不會放棄，月圓之夜還有兩次機會。"
秦陽嘗試活動身體，發現恢復了些許力氣："為什么要告訴我這些？"
"因為我們需要合作。"陳九直視他的眼睛，"你有太虛傳承，我們有情報和資源。聯手對付玄陰宗，各取所需。"
"我憑什么相信你？"
"憑我救了你們兩次。"陳九站起身，"好好想想吧。明天我再來看你，希望到時能聽到明智的回答。"
他走到門口，又回頭補充道："對了，那小丫頭雖然性命無憂，但魂魄受損嚴重。尋常方法治不好，只有玄陰宗的'凝魂丹'或太虛門的'養神訣'才能根治。"
秦陽心頭一緊。林悅的傷勢果然如林震天所說，不是普通方法能治愈的。
陳九離開后，秦陽艱難地盤坐起來，嘗試運轉太虛真解。剛一運氣，經脈就傳來撕裂般的劇痛，冷汗瞬間浸透了衣衫。但他咬牙堅持，一點點引導微弱的靈力在體內循環。
真解的玄妙之處在于，它不僅是一種修煉法門，更是一套完整的療傷體系。通過特殊的呼吸法和觀想法，即使經脈受損也能緩慢恢復。
修煉不知持續了多久，當秦陽再次睜開眼時，石室里多了個人——夜鶯。她靠在墻邊，手里把玩著一把匕首，見秦陽醒來，挑眉道："命真硬，我還以為你至少得昏迷三天。"
秦陽警惕地看著她："你來干什么？"
"送消息。"夜鶯走近幾步，壓低聲音，"林震天逃脫了幻境，正在滿青云山找你們。墨無影則派人監視了所有可能藏身的地方。這里暫時安全，但撐不了多久。"
"林悅到底在哪？"秦陽最關心這個問題。
夜鶯露出一個古怪的笑容："這么關心那小丫頭？她在山下的一個獵戶小屋，有我的人看著。比你安全多了。"
秦陽稍稍放心，又問："陳九說的合作，具體指什么？"
"我們需要你三寶合一的力量，在關鍵時刻給玄陰宗致命一擊。"夜鶯的眼中閃爍著狂熱的光芒，"作為交換，我們幫你救出父母，治好那小丫頭，還可以提供庇護。"
"我父母...真的還活著？"秦陽聲音發顫。
"在玄陰宗的九幽冥獄里。"夜鶯肯定地說，"冷無塵一直留著他們，就是為了有朝一日能要挾太虛傳人。"
秦陽心中五味雜陳。二十年來，他以為自己是被拋棄的孤兒，卻不知父母一直在為他受苦。
"給我點時間考慮。"
夜鶯聳聳肩："隨你。不過提醒一句，墨無影的耐心有限。三天后月圓之夜，如果你不合作，我們就只能用...其他方式取得三寶的力量了。"
這個隱晦的威脅讓秦陽脊背發涼。他毫不懷疑影閣有各種殘忍手段強迫他就范。
夜鶯離開后，秦陽繼續療傷。隨著真解的運轉，靈力循環越來越順暢，傷勢也在緩慢恢復。最令他驚喜的是，三寶雖然不在身邊，但與他的聯系并未中斷。通過這種聯系，他能隱約感知到太虛鼎和紫陽劍的位置——仍在秘境中，但已經被移動到了某個特定位置。
第二天清晨，陳九如約而至，帶來了食物和干凈的衣服。
"考慮得如何？"他開門見山地問。
秦陽已經能下床走動，雖然實力只恢復了三四成："我需要見林悅，確認她安全。"
"可以安排。"陳九出人意料地爽快，"不過在那之前，有個人想見你。"
他拍了拍手，石室的門再次打開，一個高大的身影走了進來。那人全身籠罩在黑袍中，臉上戴著銀色面具，只露出一雙銳利的眼睛。
"秦陽，久仰大名。"來人的聲音低沉沙啞，帶著一種不容置疑的威嚴，"我是影閣之主，墨無影。"
秦陽渾身緊繃，本能地進入防御狀態。這就是墨無殤的孿生弟弟，玄陰宗的二號人物！
墨無影似乎看穿了他的想法，輕笑一聲："放松，年輕人。如果我想殺你，你早就死了十次了。"
他在石室中唯一的椅子上坐下，示意陳九退下。陳九恭敬地行禮后離開，房間里只剩下秦陽和墨無影兩人。
"陳九應該告訴你了我們的提議。"墨無影直奔主題，"我需要你的答復。"
秦陽謹慎地選擇措辭："我需要更多保證。比如林悅的治療，我父母的下落..."
"直截了當點。"墨無影不耐煩地打斷，"你信不過我們，這很正常。但現實是，你現在的選擇很有限——要么與我們合作，有機會救出父母和那小丫頭；要么拒絕，然后被玄陰宗抓住，生不如死。"
他站起身，居高臨下地看著秦陽："我欣賞有骨氣的人，但不喜歡愚蠢的固執。給你最后一天考慮，月圓之夜前我要答案。"
說完，他轉身離去，黑袍在身后翻飛。走到門口時，他突然停下："對了，忘了告訴你。林震天已經投靠了冷無塵，作為交換條件之一，他要親手處決自己的女兒。真是...令人感動的父愛，不是嗎？"
秦陽如遭雷擊。林震天竟然喪心病狂到這種地步？
墨無影離開后，陳九很快回來，臉色不太好看："他說了什么？"
"沒什么新鮮的。"秦陽強作鎮定，"還是合作的事。我想現在就見林悅。"
陳九猶豫了一下，最終點頭："跟我來。"
他帶著秦陽穿過一條隱蔽的隧道，走了約莫半小時，來到一個隱蔽的山洞口。洞口被藤蔓遮掩，外面是陡峭的山崖。
"她在下面的獵戶小屋。"陳九指著懸崖下方，"我只能送你到這里，再靠近會被玄陰宗的暗哨發現。"
秦陽懷疑地看著他："就這么簡單？"
"當然不是。"陳九從懷中掏出一張符箓，"這是'匿形符'，能隱藏你的氣息和身形，但只有兩個時辰的效果。記住，無論能否治好那小丫頭，天亮前必須回來。否則..."
"否則你們就當我叛逃了，是吧？"秦陽接過符箓，冷笑一聲。
陳九不置可否："路在你自己腳下，選擇也在你自己手中。"
秦陽不再多言，激活符箓后小心地攀下懸崖。匿形符的效果確實神奇，他的身體變得半透明，氣息也完全收斂，即使近距離也很難被發現。
懸崖不高，很快就到了底部。借著月光，秦陽看到不遠處有一座簡陋的木屋，窗戶透出微弱的燈光。他謹慎地接近，靈眼全開掃描周圍，果然發現兩個暗哨藏在附近的樹上。
匿形符幫助他無聲無息地繞過暗哨，來到木屋窗前。透過縫隙，他看到林悅躺在床上，臉色蒼白如紙，胸口微弱地起伏著。床邊坐著一個老婦人，正用濕布擦拭林悅額頭的汗水。
確認沒有危險后，秦陽輕輕敲了敲窗。老婦人警覺地抬頭，手已經摸向腰間的匕首。秦陽撤去匿形符效果，露出臉來。
老婦人瞇眼辨認了一會兒，才打開門放他進去："陳大人說你會來。那丫頭情況不太好，一直在說胡話。"
秦陽快步走到床前，心疼地看著林悅。她雙眼緊閉，眉頭緊鎖，似乎在經歷某種噩夢，嘴唇干裂得滲出血絲。
"多謝照顧。"秦陽對老婦人說，"能給我們一點獨處時間嗎？"
老婦人猶豫了一下，點點頭退出房間，但沒走遠，就在門外守著。
"悅兒..."秦陽輕聲呼喚，握住林悅的手。她的手冰涼得嚇人，只有微弱的脈搏證明她還活著。
林悅似乎感應到了什么，眼皮微微顫動，但沒能睜開。她含糊地呢喃著什么，秦陽俯身傾聽，只捕捉到幾個斷斷續續的詞："父親...不要...秦陽...跑..."
"我在這，沒事了。"秦陽輕撫她的臉頰，取出玄陰鏡嘗試治療。但鏡子的治愈能力對魂魄之傷效果有限，只能稍微緩解癥狀，無法根治。
他忽然想起太虛真解中提到的"養神訣"，那是專門治療魂魄損傷的法門。雖然以他現在的狀態強行施展風險很大，但別無選擇。
秦陽盤坐在床邊，將玄陰鏡放在林悅胸口，自己則一手按在鏡面上，一手按在自己丹田處。按照真解記載，他需要將自己的部分魂魄之力渡給林悅，暫時穩定她的傷勢。
"魂引太虛，神游八極..."
隨著咒語念誦，秦陽感到一股奇異的力量從丹田升起，順著經脈流向右臂，再通過玄陰鏡傳入林悅體內。這個過程痛苦異常，就像有人用鈍刀一點點切割他的靈魂。
林悅的呼吸漸漸平穩，臉色也有了些許血色。而秦陽則面色慘白，冷汗浸透了衣衫。當法術完成時，他幾乎虛脫，不得不扶著床沿才能坐穩。
"秦...陽？"一個微弱的聲音傳來。
秦陽驚喜地抬頭，看到林悅睜開了眼睛，雖然目光還有些渙散，但確實清醒了！
"是我。"他緊緊握住她的手，"感覺怎么樣？"
"像是...做了一場...很長的噩夢..."林悅虛弱地說，"父親他...真的要殺我..."
秦陽不忍心告訴她林震天已經投靠玄陰宗的事："別想那么多，先養傷。"
林悅卻固執地搖頭："不...必須告訴你...父親和冷無塵...他們要打開太虛之門...不是為了力量...而是要..."
一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話。秦陽趕緊幫她順氣："慢點說，別急。"
"要釋放...門后的囚徒..."林悅艱難地繼續，"那不是什么魔物...而是...上古時期被太虛門封印的..."
話未說完，外面突然傳來一聲悶響，接著是老婦人的慘叫！秦陽立刻警覺起來，紫陽劍出鞘，擋在林悅床前。
門被猛地踢開，三個黑衣人沖了進來，為首的正是夜鶯！但此時的她與之前判若兩人，眼中滿是殺意。
"秦陽，你太讓我失望了。"夜鶯冷冷地說，"私自接觸目標，試圖逃跑？"
"我沒有逃跑。"秦陽護在林悅身前，"只是來看看她的情況。"
夜鶯嗤笑一聲："省省吧。墨大人早就料到你會不老實。拿下他！"
兩名黑衣人上前，秦陽雖然虛弱，但養神訣的施展讓他恢復了些許靈力。紫陽劍劃出一道優美的弧線，逼退了兩人。
"夜鶯，你哥哥知道這事嗎？"秦陽試圖拖延時間。
"那個優柔寡斷的廢物？"夜鶯不屑地說，"他已經被軟禁了。影閣不需要兩個聲音，墨大人才是唯一的領袖！"
秦陽心中一沉。看來影閣內部也發生了權力斗爭，墨無影已經全面掌控了局勢。
"最后機會，束手就擒。"夜鶯抽出一對漆黑的短劍，"否則我不介意帶具尸體回去，反正三寶只需要你的血脈，死活無所謂。"
秦陽知道無法善了，悄悄將一張遁地符塞到林悅手中，低聲道："等我信號，立刻激活。"
林悅微不可察地點點頭，手指悄悄握緊了符箓。
"我投降。"秦陽突然放下紫陽劍，"但你們必須保證林悅的安全。"
夜鶯露出勝利的笑容："早該如此。"她示意手下上前綁人。
就在黑衣人接近的瞬間，秦陽猛地一腳踢翻油燈，室內頓時陷入黑暗。同時他激活了藏在袖中的閃光符，刺目的白光讓所有人暫時失明！
"現在！"他朝林悅喊道。
林悅捏碎遁地符，身體瞬間被土黃色光芒包裹，沉入地下消失不見。夜鶯反應過來，怒不可遏："找死！"
她雙劍如毒蛇般刺向秦陽，招招致命。秦陽勉強招架，但實力未復，很快就被逼入角落，肩膀和腿部各中一劍，鮮血直流。
"殺了你，我們照樣能找到那小丫頭！"夜鶯獰笑著，短劍直取秦陽咽喉。
千鈞一發之際，一道紫光從窗外射入，精準地擊中夜鶯手腕！短劍當啷落地，夜鶯痛呼一聲，后退數步。
"誰？"她厲聲喝道。
窗外跳進一個身影，紫影劍在手，雖然步伐還有些不穩，但目光堅定——是林悅！她竟然沒走，而是繞回來救秦陽！
"悅兒！你..."秦陽又驚又喜。
"別廢話，走！"林悅拉起他就往窗外跳。
夜鶯豈會讓他們逃脫？一揮手，兩名黑衣人立刻追了上去。眼看就要被追上，林悅突然轉身，噴出一口鮮血，同時紫影劍爆發出刺目的光芒！
"紫陽焚天！"
一道紫色火墻憑空出現，阻斷了追兵。但這招顯然超出了林悅現在的承受范圍，施展完后她直接昏了過去。秦陽咬牙背起她，借著夜色的掩護沖入山林。
身后傳來夜鶯憤怒的咆哮："搜山！他們跑不遠！"
秦陽不管不顧地向前狂奔，心中只有一個念頭——必須找到安全的地方，治好林悅，然后...然后想辦法阻止玄陰宗的陰謀。
夜色如墨，前路茫茫。但此刻，他至少不是獨自一人。