藥香在簡陋的木屋中彌漫，林悅輕輕攪動著陶罐中的藥湯，紫色的靈力如絲線般滲入湯中。秦陽坐在窗邊，擦拭著玄陰鏡，陽光透過窗欞，在鏡面上投下斑駁的光影。
"張老說你的本源受損，至少需要休養一個月。"秦陽放下鏡子，看向林悅蒼白的側臉，"下次別這么拼命了。"
林悅舀了一勺藥湯嘗了嘗，皺眉道："太苦了。"但還是仰頭喝下，"當時沒得選。再說..."她瞥了秦陽一眼，"某人用太虛封印時，可沒考慮過后果。"
秦陽啞然。兩人沉默片刻，同時笑了起來。
木門被推開，張老帶著一位佝僂老者進來。老者雙眼渾濁，左臂齊肩而斷，袖管空空蕩蕩。
"秦陽，這位是趙寒，太虛門煉器堂執事。"張老介紹道，"二十年前那場浩劫中，他帶著部分典籍逃了出來。"
趙寒顫巍巍地從懷中掏出一塊玉簡："少主...這是老朽保管的《太虛煉器術》全本...比之前給你的殘卷完整得多..."
秦陽連忙起身接過，靈力探入玉簡，海量信息頓時涌入腦?！獜幕A材料辨識到高階法寶煉制，甚至還有太虛鼎的操控秘法！其中一頁特別引起他的注意：**"九幽玄鐵，生于冥獄深處，可鑄破界之器。"**
"趙伯，您知道九幽冥獄的入口在哪嗎？"秦陽突然問道。
房間內驟然安靜。張老和趙寒對視一眼，神色凝重。
"你想救秦昊夫婦？"張老嘆息，"九幽冥獄是玄陰宗禁地，由冷無塵親自鎮守。別說入口，就連大致方位都少有人知。"
林悅放下藥罐："陳九的筆記里可有線索？"
秦陽搖頭："只提到需要'三把鑰匙'，但沒說具體是什么。"
"老朽倒聽過一個傳聞..."趙寒猶豫道，"九幽冥獄不在陽間，也不在陰間，而在兩界夾縫中。要進入需有'陰魂引路，陽火照明'..."
正說著，外面突然傳來急促的哨聲——是張老布置的警戒陣法被觸發了！
"有人接近！"張老迅速掐訣，木屋墻壁亮起隱匿符文，"至少五人，修為不低。"
秦陽抓起玄陰鏡，林悅則抽出一支紫箭搭在短弓上。透過窗縫，他們看到五個黑衣人正謹慎地搜索樹林，每人胸前都繡著銀色骷髏標志——玄陰宗執法堂！
"怎么找到這里的？"林悅壓低聲音。
趙寒臉色慘白："一定是跟蹤老朽來的...三天前老朽去鎮上買藥，感覺有人窺視..."
為首的執法修士突然停步，從懷中取出一面銅鏡。鏡面泛起血光，直指木屋方向！
"破障鏡！隱匿陣法無效了！"張老急道，"準備戰斗！"
話音未落，一道黑光已轟碎木門！秦陽瞬間祭起玄陰鏡，銀光如盾擋住余波。林悅的紫箭同時離弦，精準穿透一名修士咽喉！
"太虛傳人果然在這！"執法修士獰笑，"活捉他們，冷大人重重有賞！"
剩余四人同時出手，黑霧化作鎖鏈纏向秦陽。這些鎖鏈竟能腐蝕靈力，玄陰鏡的銀光被逐漸侵蝕！
"紫陽燎原！"林悅咬破指尖，在箭矢上畫出血符。紫箭離弦后一分為九，如流星般擊中四名修士。其中三人瞬間燃起紫色火焰，慘叫著化為灰燼。
最后那名修士見勢不妙，掏出一張黑色符箓拍在胸口。他的身體頓時膨脹變形，皮膚下凸起無數蠕動的肉瘤！
"血煞魔功！退后！"張老急忙推開秦陽，自己卻被突然爆射的肉瘤貫穿肩膀！
秦陽目眥欲裂，太虛真解全力運轉。玄陰鏡懸浮于頂，紫陽劍從體內飛出，與寶鏡形成陰陽循環。一道璀璨的光柱轟出，將變異修士蒸發得渣都不剩！
戰斗結束得快，但動靜不小。張老肩頭血流如注，黑色肉瘤還在往體內鉆。
"有毒！"趙寒撕開張老衣衫，只見黑線已蔓延到心口。
林悅立即割破手腕，讓紫陽血脈滴在傷口上。血液與黑線接觸時發出嗤嗤聲響，黑線退縮了些，但未能根除。
"沒用的...這是血煞老魔的獨門劇毒..."張老氣息越來越弱，"聽我說...去青云城找天機閣主...他手上有..."
話未說完，老人突然劇烈咳嗽，吐出一團黑色血塊。秦陽趕緊扶住他，卻發現老人瞳孔已經開始擴散。
"張老！堅持住！"秦陽瘋狂將靈力輸入他體內，卻如石沉大海。
張老用最后力氣抓住秦陽的手："九幽...地圖...天機閣..."手臂頹然垂落。
屋內一片死寂。趙寒老淚縱橫，跪地叩首："張師兄走好..."
秦陽輕輕合上張老未瞑的雙眼，胸口如壓著巨石。這位老人為他付出太多——從幼時暗中保護，到冒險傳遞功法，如今又為救他而死...
"青云城距此三百里，御劍半日可達。"林悅打破沉默，"但天機閣主行蹤詭秘..."
趙寒抹去眼淚，從張老懷中摸出一塊青銅令牌："這是...太虛令！持此物可讓天機閣主破例接見！"
令牌正面刻著"太虛"二字，背面是星辰圖案。秦陽接過時，令牌突然亮起微光，與他體內靈力產生共鳴。
"事不宜遲，玄陰宗很快會派更多人過來。"林悅已經開始收拾行裝，"趙伯，您..."
"老朽留下料理張師兄后事。"趙寒堅定地說，"少主放心，這處秘所還有暗道，老朽自有保命之法。"
一個時辰后，夕陽西下。兩道人影御劍而起，向著北方疾馳。秦陽回頭望去，看到趙寒站在新立的墳塋前，佝僂的身影在暮色中顯得格外孤獨。
......
青云城作為修真界三大古城之一，城墻高聳入云，通體用青靈石砌成，夜晚會發出淡淡熒光。城內禁止私斗，由城主府和三大商會共同維持秩序。
次日正午，秦陽和林悅偽裝成散修混入城中。街道上人聲鼎沸，兩側店鋪林立，售賣各種修真物資的吆喝聲不絕于耳。
"先打聽天機閣的位置。"林悅壓低斗笠，"據說他們每月只開放一次。"
秦陽點點頭，走向一個賣符紙的攤位："道友，請問天機閣近日可開放？"
攤主是位中年女修，聞言警惕地打量他們："天機閣上月剛開過，按規矩要等二十天后。"
"可有辦法提前求見？"秦陽悄悄塞過去一塊靈石。
女修迅速收起靈石，聲音更低了："除非有特殊信物，或者...參加今晚的地下拍賣會。聽說有件寶物能讓閣主破例。"
離開攤位后，林悅皺眉道："拍賣會魚龍混雜，容易暴露。"
"但這是最快的方法。"秦陽摸了摸懷中的太虛令，"先去看看情況。"
根據女修指路，兩人來到城西一家名為"醉仙居"的酒樓。表面上是高檔食府，實則地下室設有黑市。出示十塊靈石作為保證金后，守衛放他們進入一條暗道。
暗道盡頭是個半球形大廳，中央高臺上擺著展示桌，四周環形分布著數十張檀木椅，已有二十多人落座。秦陽注意到角落里坐著個戴青銅面具的人，氣息深不可測。
"至少筑基中期。"林悅傳音道，"小心。"
隨著一聲鐘響，拍賣開始。前幾件都是普通法寶和丹藥，秦陽二人沒有出手。直到第七件拍品——
"接下來是'九幽殘圖'！"主持人掀開紅布，露出一塊獸皮碎片，"據傳是九幽冥獄的部分地形圖，起價五百靈石！"
大廳頓時騷動。秦陽精神一振，這正是他們需要的！但競價很快飆升至兩千靈石，遠超他們的積蓄。
"兩千五百靈石！"秦陽咬牙喊出全部家當。
"三千。"角落里那個青銅面具人首次開口，聲音沙啞如金屬摩擦。
秦陽握緊拳頭，突然掏出太虛令："再加上這個！"
全場嘩然。主持人接過令牌仔細檢查，臉色大變："這...這是..."
"太虛令？！"青銅面具人猛地站起，"小子，你從哪得來的？"
威壓如潮水般涌來，秦陽悶哼一聲，嘴角滲出血絲。林悅立即擋在他身前，紫陽靈力形成屏障。
"天機閣主何必為難小輩？"一個清朗聲音突然從入口處傳來。眾人回頭，只見一位白袍老者不知何時站在那里，手持拂塵，仙風道骨。
"玉虛子！"有人驚呼，"青云城主！"
青銅面具人冷哼一聲，威壓稍斂："城主大人也要插手拍賣？"
玉虛子微笑搖頭："只是提醒閣主，太虛令現世意味著什么。"他意味深長地看了秦陽一眼，"有些因果，強求不得。"
沉默片刻后，天機閣主突然甩袖離去。主持人擦著汗宣布："太虛令加兩千五百靈石，成交！"
......
半刻鐘后，秦陽和林悅被帶到天機閣頂層。窗外云霧繚繞，仿佛置身仙境。玉虛子親自為他們沏茶："小友可否告知，張道友如今安在？"
秦陽黯然："張老昨日為救我們...隕落了。"
玉虛子手一顫，茶水灑在案幾上："果然如此...二十年前那局棋，他還是輸了。"嘆息片刻后，他正色道："你們想知道九幽冥獄的事？"
秦陽點頭，取出剛拍到的獸皮殘圖："還請前輩指點。"
玉虛子將殘圖鋪在桌上，又取出三塊相似的碎片，拼合成一幅完整地圖："九幽冥獄共有四層，入口在'鬼哭淵'。但每次開啟需要三把鑰匙——陰月鏡、陽炎石和血魂珠。"
地圖顯示，第一層是"荊棘回廊"，布滿噬魂植物；第二層"熔巖獄"終年燃燒不滅之火；第三層"寒冰獄"能凍結靈魂；最底層"無間獄"關押著重犯，包括秦昊夫婦。
"三把鑰匙分別在玄陰宗三大長老手中。"玉虛子指著地圖上的三個紅點，"血煞老魔已死，他的血魂珠應該被冷無塵收回；陰月鏡在影閣之主夜鶯手里；陽炎石則由鎮守鬼哭淵的'炎魔'烈山保管。"
林悅皺眉："需要同時取得三把鑰匙？"
"不錯，而且必須在月晦之夜開啟，否則通道不穩。"玉虛子捋須道，"下個月晦日還有九天，你們時間緊迫。"
秦陽仔細記下每個細節："前輩為何幫我們？"
玉虛子望向窗外："二十年前，我、張道友和天機閣主曾共立誓約——太虛令現，必助太虛。如今天機閣主背約，老夫卻不能食言。"
他起身從書架取下一個玉盒："這里面有張符箓，可在危急時保命一次。另外..."意味深長地看了林悅一眼，"紫陽門近日內亂，林震天重傷閉關，周子豪掌控了大半勢力。"
林悅臉色驟變："我父親受傷了？"
"具體情況不明。但你們若要去鬼哭淵，最好避開紫陽門的人。"玉虛子遞過一枚玉簡，"這里有安全路線。"
離開天機閣時已是深夜。秦陽和林悅站在城墻陰影處，望著滿天星斗。
"先去取陽炎石還是陰月鏡？"秦陽問。
林悅沉吟道："夜鶯行蹤詭秘，不如先對付烈山。據地圖顯示，鬼哭淵在西南八百里處的葬神山脈。"
秦陽剛要說話，突然感到懷中玄陰鏡劇烈震動！鏡面自動浮現一行血字：
"冷大人有令：生擒太虛傳人者，賞九轉金丹；獻其首級者，賞元嬰功法一部。"
林悅倒吸一口冷氣："玄陰宗全境通緝！"
秦陽反而笑了："看來我們值不少錢。"他收起寶鏡，眼中燃起戰意，"走吧，去會會那位'炎魔'。"
兩道身影融入夜色，向著西南方疾馳而去。在他們身后，青云城的燈火漸行漸遠，如同散落的星辰。而前方的黑暗中，等待他們的是更殘酷的考驗...