茶室老式掛鐘的銅擺搖晃到第七下時，李伯布滿皺紋的手突然抖了抖。云子棋盤上，黑子與白子正絞殺到中盤，他捏著墨玉棋子的指節泛著青白，像沙漠里被風蝕的巖石。
"小滿，去關窗。"老人喉結滾動，檐角銅鈴被夜風撞得叮當響。
我起身時帶翻了青瓷茶盞，茶湯在波斯地毯上洇出暗褐色的花。二樓傳來輪胎碾過碎石的咯吱聲，三輛黑色越野車呈品字形停在茶室門口。月光掠過車頂，我看見金屬欄桿上凝結著暗紅銹跡，像是干涸的血漬。
李伯突然起身，藤椅在青磚地上劃出刺耳的聲響。他枯瘦的身影映在雕花木窗上，佝僂的脊背繃成一張弓。二樓傳來皮靴踏過木地板的悶響，我聽見金屬相擊的脆響——那是槍栓拉動的聲浪。
"他們來了。"老人聲音像浸了冰的刀刃。
他再回來時，月光正勾勒出他耳后三柄手槍的輪廓。槍管泛著冷光，保險栓全打開了，像三條吐信的銀環蛇。李伯灰白的鬢角掛著汗珠，脖頸處有道細長的血痕，血珠順著衣領往下爬，在藏青色唐裝上蜿蜒成暗河。
"紅龍的人？"我盯著他身后那道頎長的黑影。
邁易從陰影里踱出來，沙漠迷彩服上的金屬徽章閃著微光。他左耳戴著銀質耳夾，圖案是條盤曲的蛇，蛇眼鑲嵌著血玉。璐璐跟在他身后，牛仔褲包裹的腿修長筆直，馬尾辮上系著褪色的紅頭繩。她手里把玩著醫用膠帶，乳白膠面在指間翻飛如蝶。
"沈先生。"邁易摘下防風鏡，灰綠色瞳孔泛著冷光，"我們需要借您的右手。"
李伯突然暴起，茶案被他掀翻的瞬間，我抄起紫砂壺砸向吊燈。碎片雨里，璐璐像獵豹般撲過來，她小腿肌肉繃緊時甚至能看到皮下淡青的血管。醫用膠帶纏住我手腕時帶著薄荷的涼意，她的指甲在我手背留下半月形紅痕。
"別動。"她吹了個泡泡，"膠帶里有鎮靜劑。"
邁易的匕首抵住李伯喉結時，老人竟低笑出聲："雨魔那老東西，還惦記著二十年前的棋局呢？"月光透過破碎的窗欞，在他臉上割出明暗交錯的溝壑。我注意到邁易后頸有處烙痕，形狀像彎月包裹著星辰。
"四侍者。"他突然擊掌。
暗門后走出四名壯漢，他們左下頜都貼著創可貼。最前面的壯漢突然咬住自己下顎，我聽見骨骼碎裂的咔嚓聲，他吐出血沫里的白牙，空缺處露出粉紅的牙齦。
"這是投名狀。"邁易擦拭著匕首上的血珠，"他們剛毒死了自己的妻兒。"
璐璐正用膠帶纏繞李伯的腳踝，老人突然用額頭撞向她鼻梁。鮮血濺在云子棋盤上，黑白子被染成猙獰的暗紅。我趁機翻滾到茶柜后，摸到抽屜里的拆信刀。刀鋒劃過膠帶時，邁易的皮鞋尖已經抵住我喉結。
"沈宅爆炸案需要個替罪羊。"他槍管頂著我眉心，火藥味混著他身上刺鼻的羊膻味，"你的右手會出現在引爆器上。"
二樓突然傳來玻璃碎裂聲，邁易臉色驟變。璐璐吹響銀哨的瞬間，四侍者如餓狼般撲向窗口。我抄起拆信刀刺向邁易襠部，刀鋒撞上防彈衣的悶響里，璐璐的膠帶已經纏住我持刀的手。
"是沙漠蜃影！"邁易沖向二樓的腳步聲震得地板發顫。
我被按在茶案上時，瞥見李伯正用舌尖頂開牙床里的毒囊。老人眼底泛起詭異的藍光，那是浸泡過孔雀膽的跡象。璐璐突然尖叫著后退，李伯吐出的血霧里，四侍者像麥稈般倒下。
邁易從二樓摔下來時，槍管不知去向。他后頸的烙痕在月光下泛著青光，我突然想起伊拉克沙漠里那些被阿庫塔拉處決的叛徒——他們尸體上總烙著彎月星辰的標記。
"沈先生……"邁易喉嚨發出咯咯怪響，他手指摳進青磚縫里，"紅龍不會……"
璐璐突然抓起茶案上的云子棋盤，墨玉棋子暴雨般砸向邁易的臉。老人喉嚨里滾出沙啞的笑："雨魔當年在巴格達地牢，可沒少吃我的棋子。"
我掙開膠帶時，璐璐正用發帶包扎流血的鼻子。她馬尾辮散成黑瀑，月光下露出耳后蛇形紋身。"你師父沒告訴你？"她突然扯開衣領，鎖骨處的烙痕與邁易如出一轍，"我也是紅龍的棄子。"
李伯突然劇烈咳嗽，血沫濺在玉石棋盤上。他顫抖著從懷里掏出翡翠煙桿，煙鍋處刻著"沈"字篆文。"當年在烏姆蓋薩爾，我用這煙桿敲掉了雨魔三顆門牙。"老人笑聲像生銹的鋸子，"現在他派來送死的，都是沒根的人。"
璐璐突然扯斷紅頭繩，布條在腕間纏出詭異的符咒。她沖向暗門時，四侍者的尸體突然抽搐，我聽見脊椎斷裂的脆響。邁易殘破的喉嚨里滾出含混音節，像是用阿拉伯語念著咒語。
"快攔住她！"李伯的煙桿敲碎窗欞，玻璃碴混著夜風灌進來。
我撞開暗門時，璐璐正對著衛星電話嘶吼。她耳后的蛇形紋身在屏幕藍光里扭曲蠕動，電話那頭傳來雨魔沙啞的笑聲："璐璐，你果然沒讓我失望。"
"當年你往我血管里注蛇毒時，就該想到今天。"她突然咬碎后槽牙里的毒囊，血沫噴在話筒上，"沈宅的炸彈……在……"
我劈手奪過電話時，聽見雨魔的狂笑震得耳膜生疼。璐璐癱軟在我懷里，瞳孔已經擴散。她最后的氣息噴在我頸側，帶著沙漠蜥蜴的腥氣："棋盤……第二層……"
李伯沖過來時，衛星電話突然爆炸。碎片嵌入他太陽穴，老人搖晃著栽倒，血泊里的云子棋盤泛著幽光。我掀開棋盤夾層，泛黃照片上，年輕時的李伯正與穿軍裝的男子對弈，后者肩章綴著彎月星辰。
邁易突然抽搐著抓住我腳踝，他破碎的喉結里卡著血泡："你……右手……"
我抄起拆信刀刺穿他咽喉時，四侍者的尸體突然自燃。火焰吞沒邁易殘破的臉，我聽見皮肉焦糊味里混著雨魔的咒罵："沈清晝！你逃不掉的！"
警笛聲由遠及近時，我正用膠帶纏住流血的右手。璐璐臨死前塞進我口袋的U盤發燙，李伯的血在波斯地毯上繪出詭異圖騰。茶室掛鐘的銅擺突然斷裂，時間是午夜十一點二十七分，和二十年前沈宅爆炸案發生時刻分秒不差。