收到海因里希的命令后,德軍左翼的兩艘驅(qū)逐艦迅速升火加速,向法艦編隊(duì)的側(cè)后方迂回。他們并不急于開炮,而是保持無(wú)線電靜默,試圖靠夜色與干擾煙幕悄悄接近。黑漆漆的海浪中,驅(qū)逐艦相對(duì)較小的船體更易隱蔽行蹤。
這兩艘德國(guó)驅(qū)逐艦同樣配有魚雷發(fā)射管,雖然數(shù)量不及專門的魚雷艇多,但若能找到機(jī)會(huì)偷襲法巡洋艦,就很可能一舉確立勝勢(shì)。為此,驅(qū)逐艦隊(duì)指揮官施塔克上尉仔細(xì)觀察海面:“保持距離18000米左右,讓重巡繼續(xù)吸引火力。等法國(guó)人忙于正面射擊時(shí),我們從后面咬住?!?/p>
船橋上陰暗的燈光映照著他緊繃的面龐。身旁年輕的瞭望手小聲通報(bào):“夜視儀顯示法國(guó)驅(qū)逐艦好像不在前方陣列,或許在后側(cè)——需警惕他們的魚雷?!?/p>
施塔克心里一沉,但他沒有退卻,而是示意繼續(xù)前進(jìn)。他堅(jiān)信,只要能找到空隙,法國(guó)巡洋艦難逃被封堵的命運(yùn)。
與此同時(shí),在法方編隊(duì)末端,那兩艘莫加多爾級(jí)驅(qū)逐艦「莫加多爾號(hào)」與「伏爾他號(hào)」一字排開航行。莫加多爾級(jí)是二戰(zhàn)前法國(guó)海軍的驕傲,排水量接近3000噸,航速可達(dá)36節(jié)左右,配有強(qiáng)大的138.6毫米主炮與魚雷發(fā)射管,在驅(qū)逐艦中堪稱火力兇猛。
? 莫加多爾號(hào):艦長(zhǎng)杜布瓦少校,是位久經(jīng)沙場(chǎng)的老驅(qū)逐艦指揮官,作風(fēng)勇猛卻也極富靈活性。
? 伏爾他號(hào):艦長(zhǎng)貝爾納中校,個(gè)性稍微謹(jǐn)慎,但一旦看到明確戰(zhàn)機(jī),也毫不手軟。
此刻,杜布瓦與貝爾納均通過(guò)無(wú)線電收到了卡斯特爾上校的訊息:
“敵驅(qū)逐艦可能正企圖側(cè)翼包抄,我們需要你們兩艦加以攔截或進(jìn)行雷擊。留意與巡洋艦的配合。”
杜布瓦回報(bào):“明白,莫加多爾與伏爾他將發(fā)揮驅(qū)逐艦之刃的作用,保證會(huì)切下德軍膽敢伸出的利爪。”
說(shuō)罷,他招呼駕駛長(zhǎng):“全速前進(jìn),航向略偏北,以雷達(dá)微波和肉眼觀察雙重確認(rèn)是否出現(xiàn)敵驅(qū)逐艦蹤跡。我們要在對(duì)方發(fā)起包抄前,先撕開他們的破綻?!?/p>
8. 火力絞殺:巡洋艦正面交火的高峰
(1)致命齊射:初次重創(chuàng)出現(xiàn)
前方的「絮弗倫號(hào)」和「迪蓋特魯安號(hào)」依舊同德軍兩艘重巡洋艦展開主炮對(duì)轟。在多輪射擊修正后,兩邊的命中率都在提高。
突然,轟——一聲驚天動(dòng)地的巨響劃破夜幕。法艦「絮弗倫號(hào)」上,左舷側(cè)上方被一道炮彈直接擊中,瞬間騰起橘紅色火光。那發(fā)203毫米穿甲彈穿透了外部輕裝甲后在艙室內(nèi)爆炸,導(dǎo)致甲板上一塊鋼板被撕裂飛向空中,濺起的碎片又造成二次破壞。
艦橋里立刻傳來(lái)警報(bào)聲,傳令兵狂喊:“左舷甲板嚴(yán)重受損!二號(hào)高平炮失去作用!火勢(shì)蔓延!”
卡斯特爾上校感覺到甲板的猛然震動(dòng),差點(diǎn)沒能站穩(wěn)。他幾乎是用嘶啞的嗓音吼:“損管隊(duì)立刻控制火勢(shì)!保證主炮塔運(yùn)行優(yōu)先?!?他明白在此刻,最重要的絕不是回避或退縮,而是要保持核心火力,繼續(xù)向德艦開炮,才能逼對(duì)方退卻。
與此同時(shí),主炮瞄準(zhǔn)鏡中的“布呂歇爾號(hào)”也挨了「迪蓋特魯安號(hào)」一記近失彈,其爆炸水柱將海水與碎片狠狠撲上德艦甲板,造成部分輕傷與設(shè)施損壞。雖非直接命中,但也引得德艦陣腳稍亂。兩個(gè)彈著點(diǎn)緊接著落在右后側(cè)艦體附近,再次在海面上炸出幾道可怕的水墻。狹路相逢,一念之間就可能決定生死。
(2)“迪蓋特魯安號(hào)”的支援與煙幕戰(zhàn)術(shù)
見友艦「絮弗倫號(hào)」受重創(chuàng),輕巡「迪蓋特魯安號(hào)」艦長(zhǎng)拉沃克急忙下令朝敵方打出一輪阻斷射擊,同時(shí)朝卡斯特爾發(fā)去燈光信號(hào):“我們可為您釋放煙幕,掩護(hù)損害控制!”
“絮弗倫號(hào)”艦橋連忙回復(fù):“暫不需要大范圍煙幕,集中火力牽制德艦!我們還能撐住?!笨ㄋ固貭柨谖且琅f硬朗。那股法國(guó)海軍的傲氣與堅(jiān)韌,在最危急的時(shí)刻體現(xiàn)得淋漓盡致。
然而,拉沃克并不可能袖手旁觀。他示意副艦長(zhǎng):“用副炮發(fā)射少量煙幕彈,范圍不要太大,只要掩護(hù)絮弗倫號(hào)左舷的明火目標(biāo)即可。”
短短半分鐘后,幾枚特制彈藥在絮弗倫號(hào)與德艦之間的海面爆開,騰起黑灰色的煙幕云團(tuán),如帷幕般遮掩住部分視線。被擊中的絮弗倫號(hào)趁機(jī)進(jìn)行初步損害控制,損管隊(duì)忙碌地用石棉毯、滅火劑和海水撲救火焰。副炮艙和過(guò)道里煙霧彌漫,受傷的水兵在昏暗燈光下痛苦呻吟,但仍有損管兵咬緊牙關(guān)挨個(gè)檢查罹難者或搶修破孔。
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