第3章

夕陽(yáng)如熔金般傾瀉在蜿蜒的山路上，將每一寸土地都鍍上了一層淡淡的金輝。程咬金，一手緊緊拖拽著一頭龐然大物的尸體——一頭威風(fēng)凜凜的老虎，那虎目雖已緊閉，但斑斕的皮毛和隱約間透出的王者之氣，仍讓人感到畏懼的氣味。

他另一只肩膀扛著一捆粗大的木柴，背上，還背著一只沉甸甸的籮筐，里面裝滿了今日狩獵的收獲：幾只肥美的野兔和幾只羽毛亮麗的山雞堆疊一起。

程咬金邁著堅(jiān)實(shí)而有力的步伐，山林間的寧?kù)o被悄然打破。小徑兩旁的灌木叢中，小動(dòng)物們驚慌失措地逃竄，松鼠、兔子，甚至是平日里膽大的鳥(niǎo)兒，都被那老虎尸體上散發(fā)出的強(qiáng)烈氣息嚇得四散而飛。

村民們正結(jié)束了一天的勞作，三三兩兩地聚在村口閑聊，當(dāng)他們的目光捕捉到遠(yuǎn)處那個(gè)拖著巨物的身影時(shí)，不由得紛紛停下了手中的活計(jì)，驚訝之情溢于言表。隨著程咬金越來(lái)越近，那份震驚逐漸轉(zhuǎn)化為敬畏。

當(dāng)村民們終于看清那確實(shí)是老虎的尸體，盡管它已經(jīng)失去了生命，但那殘存的威嚴(yán)依舊讓圍觀的眾人感到一股無(wú)形的壓力，仿佛那虎魂仍在，隨時(shí)可能發(fā)出震天的咆哮。孩子們躲在大人身后，既好奇又害怕地窺視著這難得一見(jiàn)的景象，而大人們則紛紛投來(lái)敬佩與羨慕的目光。

李叔瞪大了眼睛，望著眼前的程咬金，震驚得一句話也說(shuō)不出來(lái)。，只能發(fā)出“阿丑，你這……”的微弱聲響。周?chē)娜巳阂布娂娡秮?lái)欽佩的目光。

就在這時(shí)，程母的身影緩緩步入眾人的視線之中，正欲說(shuō)話。

“母親，你看，我真打了老虎回來(lái)，野豬倒是沒(méi)遇上。”程咬金的聲音里帶著的炫耀和成就感，然而，程母的臉色并未如他所料那般露出欣慰的笑容，反而瞬間陰沉了下來(lái)，從門(mén)邊抄起一把舊掃把，劈頭蓋臉地向程咬金抽過(guò)來(lái)。“我讓你逞能！你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我將來(lái)怎么和程家的列祖列宗交代！”程母的聲音顫抖著，每一個(gè)字都像是從心底擠出來(lái)的。

隨著話語(yǔ)的落下，幾滴晶瑩的淚珠悄然滑落，劃過(guò)程母滿是皺紋的臉龐。程咬金見(jiàn)狀，心中猛地一熱，默默地承受著母親雨點(diǎn)般的責(zé)打，手中的獵物已被他隨手丟棄在一旁，緊緊扶住母親瘦弱的肩膀，聲音哽咽道：“孩兒知錯(cuò)了，以后再也不敢讓母親擔(dān)心了。”其他村民幫忙來(lái)勸，終于哄好程母。。

程咬金回到家中，母親已經(jīng)準(zhǔn)備了熱飯熱菜，，簡(jiǎn)單卻熱氣騰騰的飯菜正等著他：一碗糙米飯，幾碟野菜，雖然樸素?zé)o華，但在程咬金眼中，他拿起筷子，每一口都咀嚼得格外仔細(xì)，吃起來(lái)覺(jué)得是世間難得的美味。

程母在一旁，慈愛(ài)地望著兒子大快朵頤，臉上洋溢著滿足的笑容。她將剛處理好的野兔和野雞小心翼翼地用布包好，藏進(jìn)廚房的角落，隨后，她又將拾回來(lái)的木柴碼放得整整齊齊，每一根都承載著對(duì)家的責(zé)任與堅(jiān)守。就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，緊接著，李叔那洪亮的聲音穿透了夜色：“阿丑，好消息！明日你和幾個(gè)村民一道，將那老虎送往縣衙，官府說(shuō)了，有百兩白銀的獎(jiǎng)賞呢！程咬金聞言，眼中閃過(guò)一絲驚喜，隨即站起身來(lái)，誠(chéng)懇地向李叔道謝。程母也將幾只野兔和野雞送給李叔和其他村民，因?yàn)樽约阂彩芰瞬簧俅迕穸骰荨＠罴掖寰褪沁@么樸實(shí)…