第二日,李叔叫了幾個村中壯小伙,拉上村中牛車,叫上程咬金,把虎尸體放上牛車,趕往縣衙。這位縣令姓徐名文,人們都尊稱他為徐縣令。據傳聞,他是一位心系百姓、為民請命的好官。
當徐縣令和縣衙里的眾人親眼目睹那具巨大的老虎尸體時,他們都不禁震驚得合不攏嘴。徐縣令驚嘆道:“果然就是這畜生,傷害了不少來來往往的行人!多虧了李家村的各位好漢啊,本官在此向你們表示衷心的感謝!”
這時,李叔站出來答話,他指著程咬金說道:“徐大人您太客氣了,這可都是程咬金的功勞啊!這孩子勇敢地擊殺了這只兇猛的老虎。”
徐縣令聞言,目光落在了程咬金身上。他仔細打量著程咬金,心中暗暗贊嘆:“好一條好漢!雖然他的面容還略顯稚嫩,膚色黝黑,但他身材高大威猛,確實不同凡響啊!”
緊接著,徐縣令對程咬金說道:“程壯士,多謝你為民除害啊!老夫斗膽,托大叫你一聲賢弟,不知意下如何?”
程咬金聽到徐縣令的話,先是一愣,隨后便恢復了平靜,他謙遜地回答道:“草民何德何能,竟能得到徐縣令如此厚愛,能與您稱兄道弟,實在是草民的榮幸啊!”
徐縣令對程咬金的反應有些意外,但他隨即心中暗嘆:“果然是個人才啊!不僅武藝高強,而且言辭得體、應對從容,這樣的人值得深交!”于是,他更加堅定了與程咬金交往的想法,并進一步說道:“程賢弟,不瞞你說,老夫的祖上也是上陣殺敵的英雄好漢呢!今日見到你,我只覺得格外親切啊!”程咬金心中雖然有些不情愿,但面對徐縣令的熱情邀請,也只好硬著頭皮答應下來。
徐縣令滿臉笑容地拉著程咬金走進縣衙,吩咐手下人將打虎的獎勵——一百兩白銀取來,然后又額外多給了五十兩。
程咬金見狀,連忙擺手推辭道:“大哥,這可使不得!一百兩已經足夠了,我不能再要這多出來的五十兩啊!”
徐縣令哈哈一笑,說道:“賢弟,你就別跟哥哥客氣了。這五十兩可不是給你的打虎獎金,而是哥哥我厚著臉皮買你那只老虎的錢。你想想看,這虎皮、虎肉和虎骨可都是難得的寶貝啊,哥哥我還覺得給少了呢!今天正好趕上飯點,賢弟就留下來和哥哥我喝幾杯,再走也不遲嘛。”
站在一旁的李叔等人見此情形,心里自然明白徐縣令恐怕只是想邀請程咬金一人,于是便趕忙說道:“縣令大人,程咬金,老夫和鄉親們還需要到縣城里去購買糧食和布料呢,就先不打擾您和小程了,我們這就告辭。”
徐縣令微微點頭,表示同意,程咬金見狀,也不好強留,便從那一百五十兩銀子中拿出一百兩遞給李叔,說道:“李叔,這些銀子您拿著,給大家買些必需品。等午后我再去找你們,一起離開縣城。”
李叔謝過程咬金后,帶著眾人離去。
縣衙的會客廳里,只剩下徐縣令和程咬金兩人。徐縣令命人擺上酒菜,與程咬金閑聊起來。沒過多久,酒過三巡,菜過五味,程咬金對于隋朝的低度酒似乎并不在意,一杯接一杯地喝著,就像喝水一般,幾杯下肚后,他的面色竟然沒有絲毫變化。徐縣令微醺,嘆道:賢弟海量,多吃點菜。
程咬金滿口答謝。
“聽說賢弟是用斧頭的?”徐縣令突然發問,聲音中透露出一絲好奇。
程咬金微微一愣,隨即笑著回答道:“確實,小弟對斧頭頗為擅長,一把小斧頭在我手中,可謂是百步穿楊。”
徐縣令眼中閃過一抹贊賞之色,接著說道:“愚兄祖上乃是魏王帳下五子良將之一的徐晃,他老人家善使斧頭,威震天下。只可惜,我們這一支后人多為文人雅士,武者也都不擅長使用斧頭,以至于祖上的神兵霹靂斧只能被蒙塵于庫房之中,而他的絕世武功也無人傳承。今日愚兄見賢弟如此精通斧頭之術,心中不禁一動,想要將這把霹靂斧贈予你,不知賢弟意下如何?”
程咬金心中涌起一股暖流,他深知這把霹靂斧的價值和意義,更明白徐縣令的這番舉動所蘊含的深意。自己雖然擁有系統姐姐提供的各種技能,但畢竟存在一定的不確定性。如今有這樣一把神兵利器和與之相配的武學,無疑會讓自己的實力更上一層樓。
于是,程咬金毫不猶豫地說道:“大哥的好意,小弟實在無法拒絕。小弟定當不辱徐公明將軍的威名,勤加修煉,使這把霹靂斧在我手中重現昔日的輝煌。”
徐縣令聞言,臉上露出欣慰的笑容,他顫顫巍巍地站起身來,拉著程咬金一同走向庫房。
進入庫房后,徐縣令徑直走到一個角落,那里擺放著一把巨大的斧頭,靜靜地矗立在墻角,仿佛在訴說著它曾經的輝煌歲月。
程咬金凝視著這把霹靂斧,心中涌起一股難以言喻的激動。他不由自主地快步上前,伸手握住斧柄,一股強大的力量頓時涌上心頭。
程咬金揮動著霹靂斧,雖然他之前只練習過飛斧功,但此刻使起這把大斧來,卻也有模有樣,斧影翻飛,氣勢磅礴。徐縣令心中暗自歡喜,一方面是因為終于能夠向自己的好兄弟解釋清楚,消除了彼此之間的誤會;另一方面則是因為家族世代相傳的神兵終于找到了合適的主人,這讓他感到無比欣慰和激動。
心情愉悅的徐縣令熱情地拉著程咬金一同飲酒,兩人相談甚歡,不知不覺間,徐縣令已經喝得酩酊大醉,癱倒在桌前。程咬金見狀,連忙扶起徐縣令,將他送回內堂休息,并留下一張紙條后悄然離去。
沒過多久,程咬金便來到了縣城的集市。他在人群中穿梭,四處尋找著李叔一行人的身影。功夫不負有心人,程咬金很快就在集市的一角發現了李叔和其他村民們,他們正興高采烈地選購著各種生活用品。
李叔和村民們的購物車里裝滿了大包小包的糧食、鹽巴、布料等生活必需品,顯然這次采購十分順利。當程咬金提出要將剩余的銀兩交給李叔保管時,李叔堅決不肯接受,他認為這些錢應該留給程咬金自己使用。
然而,程咬金卻堅持讓李叔收下這些銀子,他解釋說自己從小就受到了村民們的諸多恩惠,如今好不容易有機會報答大家,這些錢就當作是他對村民們的一點心意。李叔見程咬金態度如此堅決,也只好不再推辭,將剩余的銀子收好。
隨后,程咬金向李叔詢問附近是否有好的鐵匠鋪,因為他想買幾把短斧。李叔對縣城比較熟悉,他帶著程咬金來到了一家鐵匠鋪。在鐵匠鋪里,程咬金挑選了兩把質量上乘的短斧,花費了整整 10兩銀子。
眼看著秋日的夕陽漸漸西沉,快要接近地平線了,程咬金和李叔一行人才踏上了歸途,返回他們居住的村落。這一趟縣城之行可謂是收獲頗豐,不僅得到了傳說中的霹靂斧,還有兩把用于飛斧的短斧頭。