雪泥從棉鞋破洞鉆入，濕冷讓蘇然下意識蜷起腳趾。
逃命要緊，她哪敢停下，邁動麻木雙腿，深一腳淺一腳，悶頭扎進林子。
摸著樹干，在漆黑的林里艱難挪步，全然沒有方向感。
突然，地面一塌，半條小腿陷進雪坑，發出的聲響讓她緊張回望軍營，亮光縮成螢火，沒有追兵。
她松下一口氣，打算等到天亮再繼續走。
從懷里摸出饅頭，遞到唇邊咬了一口，突感肩頭有異，側臉一看，汗毛豎了起來。
一條泛著幽綠瑩光的小蛇，不知何時已搭在她肩頭，蛇瞳懟到了臉上。
蘇然脊背僵直，雙腿打顫不聽使喚，饅頭也卡在喉嚨，不上不下。
見小蛇沒有攻擊意圖，吁出一口氣，將饅頭緩緩遞過去。
小蛇一口吞下，游向地面，綠光在雪地上照出朦朧光影。
它每前行一段，就停下回望，蘇然立即明白其意，邁開步子緊跟上前。
借著這抹綠光，后面的路順暢不少。
清晨第一縷光線透過樹葉，灑進林中，蘇然看到了林子邊的官道。
小蛇隱去綠光，露出翠綠蛇身。
蘇然將剩下的饅頭放到雪地上，“小青蛇，謝謝你，這些留給你，咱們就此別過！”
剛轉身，小青蛇又猝不及防攀上他肩頭，并朝胸前衣服里鉆，這是要賴上他的節奏。
蘇然抬手想將它抓出，側方林中傳來嘈雜聲：“你逃不掉的！”
隨著喊話聲，一群官兵追著一人沖了出來。
“這里還有個小孩，一起抓住！”
蘇然倉惶轉身，奔向來路。
皮鞭在身后炸響，震得她頭皮發麻，耳里全是自己的喘息與心跳聲。
“小子，停下，你逃不掉的。”
鞭梢破空襲來，撩起后背一陣火辣劇痛，身子前撲，臉埋進雪地。
官兵拎鞭上前，狠狠踹她一腳：
“害老子追了一宿，回去再收拾你！”
隨后，拎小雞似地提起蘇然，與其他人一起押回軍營。
所有人被趕到空地上，逼問縱火之人。
一盆盆刺骨冷水潑向他們，眾人下意識擠在一起，可鞭子抽來，又本能地四散逃開。
“李頭兒，將軍醒了！”一名士兵匆匆跑來。
“醒了？”李副將停下抽鞭動作，不可置信地確認。
“嗯，軍醫讓取碗血送去。”
“昏睡半年終于醒了。”李副將很高興，隨即揚聲：“抓兩人過來放血！”
“不要大人的。”士兵更正，湊上前一番耳語。
隨后，所有人被分開關進鐵籠，蘇然與另一小孩關在一起。
濕透的衣服結了冰，水草般攀纏身上，汲取他們本就微弱的余溫，兩人緊靠在一起，小身子抖個不停。
“是他？”籠外的士兵指著蘇然。
李副將拽出蘇然的手，森寒刀光閃過，在她手腕劃出一道新鮮血痕，卻不見滴血。
“李頭兒，要不先喂點姜湯，他凍成這樣，血出不來。”
士兵攔住再次揮刀的李副將，后者松開蘇然的手，吩咐人端來姜湯和饅頭。
蘇然心想，橫豎都是死，不如做個飽死鬼。
也不猶豫，端起姜湯全送肚子，大口啃起饅頭，一片吞咽聲在她耳邊響起。
抬頭一看，身旁小孩和隔壁籠里的大人，全都眼冒綠光，直勾勾盯著她手里饅頭。
她把剩下的饅頭遞給小孩，又拿起另一個饅頭，伸手遞向隔壁籠子，那邊立刻有人伸長胳膊來接。
“啪！”鞭子抽上兩人手背，饅頭飛進雪地，野狗跑上前一口叼走。
“自己都顧不上，還管別人，不想吃就別吃！”
李副將惡劣罵著，再次抓住蘇然的手就是一刀，血從傷口涌出，士兵趕忙端碗接住。
蘇然意識逐漸飄忽，感到身子越來越輕，不斷飄起，恍惚想著，是不是已經死了……
時間倒回昨晚。
帥帳。
眾人離去，大帳內安靜下來，只有炭火在無聲燃燒，偶爾迸出細微“噼啪”聲，與血腥氣和藥味混合，平添幾分詭譎清冷。
連只蚊子都飛不進來的帳內，床前空間突然涌現波動，一名白衣人顯形。
他屈指掐訣，一束藍光溢出指尖，徑直彈向床上男子的眉中天門。
“帝君，它出現了，就在軍營。”見人睜眼，白衣人立即出聲。
逸北辰見到白衣人并不驚訝，撐著床想坐起來。
“帝君，你仙魔大戰的舊傷未愈，凡體又中蠱毒，這次歷劫怕是不會平順。”
白衣人說著，上前攙扶。
“無妨，找到小草比什么都重要。”逸北辰虛弱靠上床頭。
白衣人接話：“這孩子膽子真大，才塑成人形，就敢來凡間。”
“他道行淺，藏不住鎏金七彩氣息，極易招來殺身之禍。”
逸北辰費力說完，捶胸順氣。
“修煉與療傷的絕世圣品，人人覬之。”白衣人附和補充。
按約定，小草一出現，他便來開啟逸北辰神識，神仙不能越矩，做到這步已是極限。
逸北辰抵唇咳嗽，白衣人搖頭嘆氣，縱然帝君再厲害，在人間也不過是凡胎肉體，忍不住吐槽：
“我上輩子到底欠你多大個人情，這一世才非要眼睜睜看著你，為棵草把自己折騰成這副模樣。”
逸北辰白他一眼：“可以滾了！”
白衣人應諾一聲，瞬間消失。
咳嗽聲引起帳外衛士警覺，掀簾看了一眼，轉頭朝外喊道：“將軍醒了！”
帳簾再次掀起，軍醫與副將奔進來，拱手行禮。
軍醫上前扣住逸北辰腕脈，面露喜色：“蠱蟲有沉睡跡象，內傷也已得到控制。”
“飲血果然有效。”
副將喜不自禁脫口而出，軍醫驟變臉色，阻止已遲。
說者無心，聽者有意，逸北辰凜眉從兩人臉上掃過，沉聲道：“什么飲血？”
“這……”副將為難地看向軍醫。
“誒，我坦白吧，半年前將軍率軍擊退瓦剌來犯……”
軍醫無奈嘆氣，說出實情。
那一戰，逸北辰因傷勢太重誘發蠱毒，昏迷不醒還伴著肢體抽搐。
軍醫在古籍中找到控制蠱蟲的法子——喂血。
開始為動物血，效果不明顯，后才改為活人血，蠱蟲吃飽喝足果然就老實下來，不再作妖。
他們四處搜尋逃難的，落單的人帶回軍營圈養取血。
這個月，蠱蟲突然活躍，已不滿足一天一次飲血，需要多次進食。
現量血源不足，新的又難找，眾人正為這事犯愁。
“沒想到，將軍服下三個小孩的血后就蘇醒了，主意是我出的，要罰就罰我！”
軍醫率先跪下，副將也跟著跪地。
“你們……”逸北辰想責備又不忍，臨時改口：
“給我看看盛血的碗。”
“已讓人洗了，我去取。”軍醫出去，很快拿著三只空碗回來。
逸北辰接過，對著燭火轉動查看，又湊到鼻下細嗅。
須臾，他拿起缺口碗：“記得這只碗裝過誰的血嗎？”
碗里殘留著微不可聞的鎏金異香。
軍醫搖頭。
“那就快去重新取些來。”逸北辰急了。
“是！”軍醫應著，到帳門前吩咐下去。
這頭，副將雙手呈上信封：“將軍，急報！”
逸北辰挑開火漆，抽出信紙——皇帝召他返都城。