清晨五點，老槍大排檔的后廚。
安晨雪站在鏡子前，將銀灰色的長發盤成發髻，遮住了她的尖耳朵。
她換上父親留下的廚師服，肘部打著整齊的補丁，針腳細密如海浪紋路。
“今天一定要贏......”
她對著鏡子練習微笑，心中充滿不安和期待。
案板上的面團在發酵，發出細微的“咕嚕”聲，正悄悄膨脹。
接著她伸手觸碰鏡面，冰涼的觸感驚醒了記憶：那是她十年前生日那天。
灶臺前，父親握著她的手切魚，刀鋒嵌入魚骨時輕顫的嗡鳴。
她搖搖頭甩出負面情緒，又拍了拍自己的臉。
“該出發了。”門后迎接她的是初升的朝陽。
晨光中，她的身影被拉得很長，像一把出鞘的廚刀。
賽場門口早已經人山人海。
這天很多Z市著名的廚師都將在這一決高低，他們一出現，就被粉絲和記者團團圍住。
第一位出場的是國際飯店的西師傅，他的西餐可以說是方圓百里再無敵手。
他頂著一頭染成金黃色的頭發更是讓大家把他當作外國人。
第二位吸引人眼球的是來自南方的羅師傅，他一出現就帶著巨大的味道篩選出來自己的粉絲。
常年制作螺螄粉的技術讓他就算是在下水道也會讓大家覺得下水道是花園。
第三位出場的是百菜園的劉大廚，他擅長把食物做出其它難以置信的樣子讓人神魂顛倒。
其最出名的便是讓鴨子的脖子像是竹鼠的腦袋。
接下來的廚師們更是重量級：
機械臂廚師：鐵臂阿童木（自稱）他的雙臂改造成多功能料理機，左手是電磁爐，右手是榨汁機。
招牌菜是科技壽司（據說吃一口能同時嘗到酸甜苦辣），曾因電磁爐過熱把評委的假發烤焦，從此自帶滅火器參賽。
基因改造人：此人的汗腺能分泌各種調味料，眼淚是上等醬油，口水是頂級醋。
她喜歡自產自銷火鍋（邊哭邊煮，眼淚調味）。在上屆比賽因緊張過度，把評委咸到脫水。
傳統派系老廚師：面點王老五。他抱著祖傳搟面杖，自稱是秦始皇用過的。
他有著招牌菜：長生不老面，據說吃了能活到99，但他自己才60。每次比賽前都要給搟面杖上香，結果有次把香當面條煮了
科技派新秀：分子料理小王子。他戴著VR眼鏡，手里拿著激光筆。
招牌菜是虛擬現實牛排（看著是牛排，吃著是豆腐）在上屆比賽因VR眼鏡沒電，把評委的領帶當牛排煎了。
......
像安晨雪這樣的廚師卻沒什么名氣，所以她輕輕松松的走了進去。
“真好啊，他們有這么多的人喜歡，說明他們的廚藝一定很好吧。”安晨雪托著腦袋看著他們。
廣播臺叫到0912號，安晨雪踉蹌了下。
正慌亂找自己的胸牌時，忽然在觀眾席瞥見熟悉的身影：海楓抱著裝滿蔬菜的紙箱，像是剛采購完路過。
他微微頷首，從紙箱里掏出個紅蘋果拋過來，安晨雪下意識接住，發現蘋果上刻著笑臉。
海楓指了指自己眼睛，又指了指心臟，轉身消失在人群里。
“這家伙。”安晨雪臉上露出一絲微笑，心里暖暖的。
她今天打算做自己準備已久的一道蘇菜：松鼠桂魚。
在魚攤前，安晨雪仔細地挑選著。
她用手輕輕按壓魚身，感受著魚肉的彈性，最終選擇了一條活蹦亂跳的鱖魚。
除了鱖魚，她還挑選了一些新鮮的配料：生姜、大蔥、料酒、糖、醋、番茄醬以及各種調味料。
回到臺前，安晨雪開始了她的準備工作。
她先將鱖魚去鱗、去內臟，洗凈后放在案板上。
隨后她取來持鋒利的廚刀，手起刀落，魚肉在她的刀下如同藝術品般被精心雕琢。
接著她從魚背處下刀，切成連刀片，落刀都精準無誤，確保魚肉在炸制過程中能夠充分展開，形成松鼠的形狀。
這一過程不僅考驗廚師的刀工，更需要極大的耐心和專注力。
切好的鱖魚被放入碗中，加入生姜片、大蔥段、料酒以及適量的鹽進行腌制。
腌制是為了去除魚肉的腥味，同時讓魚肉更加入味。
這一步非常關鍵，不能馬虎。
腌制完成后，她將魚肉均勻地裹上一層薄薄的淀粉。
這是讓魚肉在炸制過程中形成一層酥脆的外皮，同時鎖住魚肉的水分和鮮味。
熱鍋倒油，待油溫升至六成熱時，安晨雪將魚肉小心地放入鍋中。
魚肉在熱油中迅速膨脹，呈現出金黃色的色澤。她不時地用筷子翻動魚肉，確保每一面都炸得均勻。
炸好的鱖魚被撈出，放在吸油紙上瀝干多余的油脂。
與此同時，她開始調制糖醋汁。
油鍋翻涌金浪，另一邊觀眾席飄來分子料理小王子的驚呼：他的全息投影牛排正在評委盤子里跳踢踏舞。
糖漿在銅鍋里咕嘟冒泡，她舀起一勺對著光，琥珀色的漿液拉出蛛絲，那是養父秘方里多添的半錢梅子醋。
汁水在鍋中慢慢煮沸，安晨雪用勺子不斷攪拌，確保糖和醋的比例恰到好處。
炸好的鱖魚放入鍋中，快速翻炒，魚肉均勻地裹上糖醋汁。
最后，她將鱖魚盛入盤中，淋上剩余的糖醋汁，撒上一些蔥花作為點綴。
時間到了，一道色香味俱佳的松鼠鱖魚終于完成了。
安晨雪這道菜端上餐桌，邀請評委品嘗。魚肉外脆里嫩，酸甜適口，充滿了濃郁的香味。
白發主評審的筷子尖觸到魚鰓，松脆的咔嚓聲通過麥克風放大全場。
老人渾濁的瞳孔突然泛起潮汐：“娘哎！這焦糖香…...像我娘用海藻灰腌的咸鴨蛋，現在那罐子，埋在后院槐樹下三十年…....”
他衣襟沾滿糖醋汁，銀須隨哽咽顫動，仿佛風中蘆葦。
正當安晨雪露出笑容時，電子屏突然“咔”的一聲黑屏。
機械音宣布：“0912號因未使用指定智能廚具，取消資格。”
“啊？”
她失落地抱著食盒離場，聽到王老五正和評委理論：“料理嘛，最重要的是心意！你們這破規矩——”
話音未落他就被安保機器人抬走了。
······
安晨雪坐在廣場角落的長椅上，食盒擱在膝頭。
晨光透過樹葉斑駁地灑在她身上，貝殼發卡折射出細碎的光點。
她失魂落魄，啃著海楓給的紅蘋果，酸甜的汁水混著咸澀的眼淚。
“為什么......明明評委都說好吃的嘛......”她喃喃自語，指尖無意識地摩挲著食盒上的小船刻痕。
一陣熟悉的腳步聲傳來，安晨雪抬頭看見海楓抱著裝滿蔬菜的紙箱。
“給。”他遞過熱可可，杯口還冒著熱氣：“剛在對面買的，加了兩份棉花糖。”
安晨雪捧著熱可可，聲音悶悶的：“我是不是......真的很差勁？”
海楓在她身邊坐下，紙箱放在腳邊：“哭包，差勁的人可做不出讓評委哭的松鼠鱖魚。（他從紙箱里掏出個番茄把玩）那個些個裁判，一看就是收了人錢的。"
安晨雪破涕為笑：“你看到了？”
海楓點頭：“從你切魚開始就在看了。”他模仿她的動作：“刀工干凈利落！咻咻咻！油溫控制精準，糖醋汁的香氣飄了半個廣場。”
安晨雪低頭攪動熱可可：“可是我......還是輸了......”
海楓從紙箱里掏出個青椒：“輸給機器又不是輸給廚藝。（將青椒拋起又接住）晚上我來找你，教你用那些智能廚具。”
安晨雪眼睛一亮：“真的嗎？”
海楓站起身，將青椒放回紙箱：“八點，準備些食材來。”他轉身前頓了頓。
“記得帶圍裙給我，我可不想把面粉弄得到處都是。”
看著海楓離去的背影，安晨雪忽然發現紙箱底下壓著張紙條：“失敗是成功之母，但你是成功的姐姐。——海楓”
她將紙條小心折好，放進口袋里。
晨光中，廣場的噴泉突然亮起，水花折射出彩虹的顏色。