祝余和蘇云荷一前一后走在去打水的路上，路旁偶爾能見到幾個彎腰挖野菜的同村人，個個面黃肌瘦。
他們投來的目光混雜著好奇與疏遠，卻沒有人主動上前搭話。
林世昌先前那番高調的宣傳效果顯著，原主的惡名在村里幾乎無人不曉。
加上宋景熙得罪縣令兒子的事，大家生怕沾上麻煩，都躲得遠遠的。
祝余邊走邊打量四周，土地龜裂，觸目所及一片荒蕪，連像樣的枯草都難尋。
原主從沒出過縣城，成日只知道偷雞摸狗，堵伯乞討，別的一概不關心。
路上聽蘇云荷細細說了才明白，這嵐州已經連旱了兩年多。
村里原本的兩口井早就見了底，如今全村人吃水都指望著后山山谷里那個小泉眼。
田地顆粒無收，縣里的苛捐雜稅卻年年加碼。
百姓的日子苦不堪言，只能靠著挖些野菜勉強糊口。
祝余心里嘆氣，真是應了那句‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’。
想原主先前在縣城，就算沿街乞討，也比宋家中午那碗清湯寡水的野菜糊糊強些。
這情況實在不容樂觀，祝余眉頭緊鎖，再這樣下去，南下逃荒恐怕是唯一的活路。
苛政之下，民怨沸騰，到時流寇四起、匪盜橫生，日子只會更難。
若再遇上戰亂，后果不堪設想。
看來必須早做打算。
好在泉眼的水還算穩定，祝余利落地打滿兩桶水，蘇云荷則留在山上挖野菜。
蘇云荷本還擔心祝余挑不動這么重的水，誰知她一手拎起一桶，健步如飛地就往山下走。
那輕松的模樣，仿佛手里提的不是沉甸甸的水，而是兩塊輕飄飄的木頭。
這下才算是對她天生大力有了初步的了解，著實小小震驚了一下。
回到家，祝余痛痛快快洗了個澡。
換上蘇云荷找出來的干凈衣裳，頓時覺得渾身舒爽，像是卸下了千斤重擔。
原主身形不算高大，蘇云荷的衣服穿著倒也合身。
洗澡時，祝余還暗自打量了一下這身體。
先前臟兮兮看不出來，脫了衣服才發現底子不錯，皮膚雪白。
就是長期風吹日曬有些粗糙，但該有料的地方一點不含糊。
等蘇云荷挖完野菜回來，看到院子里煥然一新的祝余，不由得愣住了。
哪里還有半分先前邋遢的影子？分明是個眉眼清秀、嬌俏水靈的小姑娘！
尤其那雙大眼睛，清澈明亮，一眨一眨的，看得人心頭發軟。
蘇云荷沒忍住夸贊了一句，“弟妹，想不到你竟生的這樣好看。”
這話可把祝余給聽樂了，她立刻笑靨如花，嘴巴像抹了蜜。
“大嫂，你說話真好聽！你也好看呀，我今早第一眼看見你就覺得你長得真好，有種江南女子的婉約秀氣。不像我，粗手大腳的，我就喜歡大嫂你這樣溫柔嫻靜的人。你還借衣服給我穿，心腸這么好，老天爺肯定會保佑你的，好人一定有好報！”
蘇云荷不過隨口一句稱贊，沒想到祝余噼里啪啦回了這么一大串，還把自己夸得天上有地下無。
她嘴笨，哪里說得出這樣的話，登時臉頰就紅透了，有些手足無措，慌忙提著籃子往廚房走：“我……我去做飯。”
“大嫂，我來幫你燒火！”祝余立刻跟了上去。
宋承澤牽著妹妹的手在院子里踱步，他對祝余變好看了這件事沒什么特別感覺。
在他看來，無非是從一個臟兮兮的壞女人變成了一個干干凈凈的壞女人。
他心里還記著她昨晚的惡行呢！
哼，油嘴滑舌，就會哄騙娘這個傻子，自己才不會上當。
他正暗自嘀咕，一抬頭，卻見祝余不知何時蹲在了廚房門口，正笑瞇瞇地望著他。
宋承澤條件反射地鼓起腮幫子，兇巴巴地瞪回去：“看什么看！”
祝余非但不生氣，反而笑得更燦爛了。
“你是叫宋承澤，對嗎？這名字可真好聽。‘承天之澤，毓秀鐘靈’，給你取名字的人一定非常愛你，寄予厚望。聽這名字就知道，你將來也必定是個光風霽月、能光耀門楣的人。”
俗話說，伸手不打笑臉人。宋承澤被這突如其來又帶著墨水味的夸贊砸得有點懵。
我是討厭她的對吧？可是她把我名字說得這么好聽？！
原來我的名字是這個意思嗎？聽起來好像很厲害的樣子……
祝余見他臉上的兇狠勁兒淡了些，趕緊趁熱打鐵，語氣更加真誠。
“而且呀，你這么小的年紀就知道護著妹妹，帶著妹妹玩，一看就是個能干又負責任的好哥哥。誰要是能當你妹妹，那可真是太有福氣啦！”
這一通連環夸，直接把宋承澤給夸得暈頭轉向。
他……他真的有這么好嗎？爹娘和小叔好像從來沒這么夸過他。
被人這樣夸獎的感覺好像還挺不錯的，心里有點飄飄然，暈乎乎的。
看著宋承澤那副被夸得找不著北的模樣，祝余在心里偷笑：小屁孩兒一個，拿下你還不是分分鐘的事兒！
此時，里屋正在練字的宋景熙，清晰地聽到了院子里祝余的那番話。
他握著毛筆的手懸在半空，墨滴凝聚欲落。
“承天之澤，毓秀鐘靈”八個字在他腦中回蕩。
宋景熙微微瞇起那雙漂亮的桃花眼，眸色深沉。
這絕不像是一個在乞丐堆里摸爬滾打、大字不識的人能說出來的話，她到底是什么人？
他正沉思，院外忽然傳來“哐當”一聲巨響，破舊的院門被人粗暴地踹開。
緊接著便是一陣刺耳的哄笑和一個格外囂張跋扈的聲音：“呦嗬——哥幾個瞧瞧，這就是宋大才子那個金貴的家啊？嘖嘖嘖，怎么破成這個鬼樣子了？連狗窩都不如！”
話音剛落，又是幾聲肆無忌憚的大笑。
祝余立刻站起身，看著院門口不請自來的三個流里流氣的男人，來者不善。
她下意識地上前將宋承澤兄妹兩人一把拉到自己身后護住，厲聲問道：“你們是什么人？來這兒干什么？”
宋承澤看見三人的瞬間下意識緊緊護著歲安，猝不及防被拉到身后，頓感意外。
這個壞女人居然會護著自己跟妹妹。
為首之人長得尖嘴猴腮，是地痞錢彪。
原本是聽從吩咐闖進來耀武揚威一番，羞辱羞辱宋景熙，卻冷不丁地就被祝余這清脆又帶著怒氣的聲音吸引了注意力。
他這才懶洋洋地轉過頭，看向聲音來源。
這一看，眼睛頓時就直了。
眼前這女子，一身半舊的粗布衣裳，卻掩不住那份水靈靈的俏麗。
皮膚雖然算不上頂好，卻也白皙，尤其那雙眼睛，又大又亮。
瞪著人的時候，非但不嚇人，反而有種說不出的嬌蠻勁兒。
錢彪混跡市井，見過的女人不少，卻很少見到這樣干凈又潑辣的。
他那雙賊溜溜的眼睛毫不掩飾地上下打量著祝余，臉上瞬間堆滿了淫邪的笑容，語氣也變得輕佻起來。
“哎呦喂~，我說這破地方怎么還有股子香風呢？原來是藏了個小美人兒在這兒，長得可真水靈！要不要跟爺走一起去樂呵樂呵？保你吃香喝辣！”