五更天的風裹著露氣往偏殿里鉆，阮棠替蕭承煜系好最后一道袖扣時，指尖被他腕間的溫度燙了一下。
“去御書房?！彼罩氖植豢戏?，玄色龍紋錦袍掃過滿地狼藉的劍穗，“那些證據，你該拿出來了。”
阮棠心尖一跳。
她早該想到，以蕭承煜的敏銳，怎會看不出她近半月來總借送膳食為由往各宮溜達——德妃殿里那盞總比旁人多燃半柱香的鎏金香爐，景陽宮小宮女私藏的青鸞紋帕子，甚至是御膳房灶下燒剩的半塊帶朱砂印的蜜餞紙，都被她用荷葉包著收在福來居帶來的銅食盒最底層。
御書房的燭火剛被小太監挑亮，龍案上的奏折還堆成小山。
阮棠松開蕭承煜的手，從腰間解下那枚雕著鯉魚跳龍門的銅食盒——這是她穿越前用獎金買的復古手作，此刻倒成了最安全的藏物處。
“德妃每月十五未時三刻必焚的安息香，摻了曼陀羅粉?！彼龜傞_第一張紙，是用炭筆拓的香爐內壁痕跡，“景陽宮的小桃，上個月往慎刑司送了三回帶青鸞印的密信?！钡诙埣堬h落在龍案上，是半枚被茶水暈開的朱印，“還有這個——”她指尖輕點第三張紙，上面畫著御膳房后巷的排水道，“青鸞衛的人夜里從這兒運過東西，我聞著有鐵銹味，像兵器?！?/p>
蕭承煜的指節抵著案幾，指腹上還沾著剛才換藥時的藥汁。
他盯著那半枚朱印，喉結動了動：“你怎么......”
“系統任務?！比钐膶嵲拰嵳f。
她望著他微怔的眉眼，忽然笑出聲，“別用那種看怪物的眼神瞧我——上個月系統讓我‘查清景陽宮蜜餞發酸的原因’，我蹲在灶房聞了三夜煤煙，結果翻出小桃藏在醬菜壇里的密信。”
燭火噼啪炸了個燈花。
蕭承煜忽然握住她的手腕，將她拽到面前。
他的呼吸掃過她額角碎發：“為何不早說？”
“說了陛下會信么？”阮棠歪頭，“您第一次喝我做的醒酒湯時，還讓人搜了我全身?！?/p>
蕭承煜的耳尖瞬間泛紅。
他松開手，轉而將那疊證據攏進龍紋暗格里。
殿外傳來急促的腳步聲，暗衛統領捧著半張地圖跨進門，玄色披風上還沾著夜露：“陛下，慈寧宮后苑枯井的方位已確認，井邊有新翻的土。”
“調羽林衛圍住慈寧宮，沒有朕的手諭，任何人不得靠近?！笔挸徐系穆曇衾涞孟癖?，卻在轉頭看阮棠時軟下來，“你今日哪兒都不許去，就在御書房替朕批折子——”他頓了頓，“順便看著小廚房熬參湯?！?/p>
阮棠噗嗤笑出聲。
她知道他這是變著法兒要將她留在眼皮子底下，可想起昨夜刺客揮劍時他擋在自己身前的身影，想起他捏著自己擦傷的手說“太醫院的藥不管用”時的耳尖，那些“完成任務就回家”的念頭突然變得輕飄飄的。
“好?！彼龖美洌D身往小廚房走，又回頭沖他眨眨眼，“不過參湯要加蜜棗，您上次說苦?！?/p>
蕭承煜望著她蹦跳著消失在廊角的背影，指尖無意識摩挲著龍案上那半枚虎符。
晨光從窗紙透進來，將他的影子拉得老長，恰好覆住阮棠方才站過的位置。
暗衛統領退下時，瞥見皇帝對著空處勾了勾嘴角，像在說什么，又像只是對著風。
“這樣......倒也不錯?！?/p>
殿外傳來小廚房飄來的甜香，混著晨霧漫進御書房。
龍案上的系統面板忽明忽暗，那個“回家”按鈕的光，不知何時淡成了一片模糊的白。
接下來的半月，御書房的燭火總比往日多燃兩個時辰。
阮棠搬了張矮凳坐在龍案旁，將福來居記賬的小算盤撥得噼啪響——她正把近三月各宮用度與青鸞衛密信出現的時間點一一對應。
蕭承煜批完最后一本奏折，抬眼便見她鼻尖沾著墨點，發梢垂進裝著蜜餞的青瓷碟，正咬著筆桿嘀咕：“景陽宮上個月多領了二十壇桂花釀......這數目，夠藏半箱短刃了。”
“過來。”他屈指敲了敲案角，等阮棠歪頭看他時，突然用拇指抹掉她鼻尖的墨漬。
指腹觸到她溫熱的皮膚，喉結動了動又說，“明日去慈寧宮查枯井，你別跟來。”
“陛下當我是紙糊的？”阮棠把算盤一推，“上回在御花園抓刺客，我拿湯勺敲暈兩個，比暗衛還利索?！彼郎惤?，看他咳得輕了些的眉眼，聲音軟下來，“再說了，您咳得厲害時，我熬的枇杷膏比太醫院管用。”
蕭承煜望著她發亮的眼睛，到底沒再反駁。
他伸手將她發間的蜜餞碎屑拈走，指腹掃過她耳后時，聽見自己低低應了聲：“好?！?/p>
這夜月晦星沉，御書房外的銅鶴燈被風刮得忽明忽暗。
阮棠守在小廚房的陶爐前，看砂鍋里的安神湯咕嘟冒泡——蕭承煜近日總說心悸，她往湯里加了自己曬的野棗仁。
藥香混著夜露漫進廊下，她正用木勺攪動湯羹，忽聽得西偏殿方向傳來瓦礫碎裂聲。
手一抖，木勺“當啷”掉進砂鍋里。
阮棠抄起案頭切藥膳的銀刀便往外沖——這刀背厚刃利，原是切茯苓塊用的，此刻握在掌心倒有了分量。
她跑過游廊時，看見三道黑影翻上御書房的飛檐，腰間青鸞紋玉佩在夜色里泛著冷光。
“護駕！
有刺客——“她扯開嗓子喊，銀刀已架住劈向門扉的長劍。
刀身相撞的火花濺在臉上，她偏頭躲過第二劍，反手用刀背敲中刺客手腕。
那刺客吃痛松手，她趁機踢翻腳邊的銅痰盂，哐當巨響驚得另外兩人頓了頓。
“阮娘子！”暗衛統領的聲音從東側傳來，二十余道身影如利箭般從四面八方竄出。
阮棠退到廊柱后，這才發現左小臂被劃了道血口子，火辣辣地疼。
她抹了把汗，抬頭正見御書房的門“吱呀”打開——蕭承煜穿著月白中衣站在門口，手里握著她前日送的湘妃竹劍，劍穗在風里亂顫。
“退到朕身后。”他聲音發沉，目光掃過她臂上的血，喉結猛地滾動兩下。
阮棠本想頂嘴說“我能打”，可看見他握劍的手在抖（不是害怕，是氣得），忽然就乖順地挪了步。
兩人背靠背站著，她聽見他低低問：“疼么？”
“不疼?！彼鲋e，又補了句，“比上次切洋蔥辣眼睛好多了?！?/p>
話音未落，又有五道黑衣人從影壁后竄出。
暗衛們已將外圍刺客制住，剩下的這撥顯然是死士，招招直取蕭承煜咽喉。
阮棠握著銀刀左擋右格，余光瞥見蕭承煜的竹劍被砍出幾道豁口，心下大急，抄起腳邊未燃盡的香灰袋甩過去。
香灰迷了刺客眼，她趁機用刀鞘捅中一人膝彎，那刺客踉蹌著撞向同伴，兩人一起栽進了旁邊的荷花池。
“好！”暗衛統領砍翻最后一個刺客，抽劍指向池里撲騰的黑影，“全拿下！”
阮棠喘著氣扶著廊柱，這才發現蕭承煜的中衣肩頭被劃了道口子，露出的皮膚泛著青。
她剛要伸手，忽聽得房脊上響起極輕的瓦礫摩擦聲。
抬頭望去，月光被烏云遮住大半，只余一縷銀輝落在東側飛檐上——那里立著道修長身影，裹著玄色大氅，腰間懸著柄鑲綠松石的匕首。
四目相對的剎那，那人忽然抬手指了指她，又指了指昏迷的刺客。
阮棠剛要喊人，烏云卻在此時遮住月光，等再看時，房脊上只剩幾片被踩碎的青瓦，在風里簌簌往下掉。
“阮娘子？”暗衛統領的聲音從身后傳來。
阮棠回頭，正見蕭承煜攥著她染血的衣袖，眉峰緊擰：“太醫院的人呢？
還不快宣！“她再轉頭去看房脊，那道身影已像從未出現過般，只余夜風卷著幾片碎瓦，輕輕落在她腳邊。