狍子肉在火上烤得滋滋作響，油脂滴落在炭火上，騰起陣陣香氣。
劉玉蘭蹲在火堆旁，眼睛一眨不眨地盯著王謙。
"那溫泉啥樣？"她追問道，"水真能一直不結冰？"
王謙把烤好的肉遞給她："嗯，周圍草還是綠的。"
他沒提那個奇怪的符號，總覺得這事不簡單。
杜小荷捧著肉小口啃著，突然指著遠處："你們看，那是不是有人？"
四人同時轉頭。
山坡下的林間小路上，兩個穿著羊皮襖的漢子正匆匆趕路，看方向是往牙狗屯去的。
"鄭大彪和鄭小彪。"于子明瞇起眼睛，"這哥倆干啥呢？慌里慌張的。"
王謙心頭一動。鄭家兄弟是牙狗屯有名的獵戶，但口碑不太好，常干些偷獵保護動物的勾當。
上輩子他當護林員時，沒少跟這倆人打交道。
"要打招呼不？"于子明問。
還沒等王謙回答，鄭大彪已經發現了他們。
兄弟倆停下腳步，警惕地往這邊張望。
當看清四人身邊的獵物和那桿"水連珠"時，兩人明顯愣了一下，隨即改變方向朝他們走來。
"壞了。"王謙低聲提醒，"槍藏起來。"
劉玉蘭反應極快，抓起槍就塞進了旁邊的麻袋，上面蓋了層狍子皮。
剛藏好，鄭家兄弟就到了跟前。
"喲，這不是老王家的謙子嗎？"鄭大彪咧嘴一笑，露出滿口黃牙，"收獲不錯啊。"
王謙不動聲色地擋在麻袋前："鄭叔。進山轉轉。"
鄭小彪眼睛滴溜溜地在兩個姑娘身上打轉，最后停在杜小荷身上："小荷妹子越長越水靈了。"
杜小荷往王謙身后縮了縮。
于子明立刻站起來，擋在她前面："鄭叔有事？"
鄭大彪搓著手："那個...你們明天有空不？想請你們幫個忙。"
"啥忙？"王謙問。
"獵熊。"鄭小彪壓低聲音，"我們發現個天倉子（熊冬眠的樹洞），就在老鴰嶺那邊。"
劉玉蘭眼睛一亮，被王謙一個眼神制止。
他搖搖頭："明天我們有事。"
"別急著拒絕啊。"鄭大彪湊近一步，"熊膽賣了錢的一半歸你們，熊肉也可以給你們一些，我們主要就奔著熊掌和皮子。"
這條件太優厚了。
熊膽最值錢，掌和皮子加起來也不到膽的一半價。
王謙更加警惕——鄭家兄弟從不是吃虧的主。
"為啥找我們？"他直截了當地問。
鄭大彪和弟弟交換了個眼神："實話說了吧，那熊不小，我們倆...槍法不行。"
王謙心里冷笑。
上輩子鄭大彪可是號稱"興安嶺第一槍"，能承認自己槍法不行，必有蹊蹺。
"抱歉，真沒空。"他再次拒絕。
鄭小彪急了："你們不是有槍嗎？幫個忙咋了？都是一個屯的！"
"槍是借的，明天得還。"王謙寸步不讓。
氣氛一時僵住。
鄭大彪臉色陰沉下來，突然注意到地上的彈殼："莫辛納甘？劉大腦袋的槍？"
王謙心頭一緊。
劉大腦袋的槍在附近很有名，這下藏不住了。
"對，借的。"他坦然承認，"所以更得小心使用。"
鄭家兄弟又勸了幾句，見王謙態度堅決，只好悻悻離開。
臨走時鄭小彪惡狠狠地瞪了于子明一眼："小子，別后悔。"
等兩人走遠，劉玉蘭才長出一口氣："嚇死我了...他們眼神好兇。"
"你不該拒絕的。"于子明有些遺憾，"熊膽多值錢啊。"
王謙收起笑容："鄭家兄弟什么德行你不知道？去年偷獵馬鹿被林場抓個正著，差點連累整個屯子。"
杜小荷小聲附和："我爹說他們還在黑市倒賣虎骨..."
"所以更不能摻和。"王謙收拾起工具，"走吧，該回去了。"
回程路上，劉玉蘭出奇地安靜。
直到看見屯子炊煙，她才突然開口："謙子哥，那個溫泉...能帶我去看看嗎？"
王謙有些意外："為啥？"
"就...好奇。"劉玉蘭低頭玩著辮梢，"我從沒見過不結冰的水。"
王謙想起那個奇怪的符號，猶豫了一下："等開春了吧，冬天太危險。那附近很多去喝水的野獸..."
劉玉蘭明顯失望了，但沒再堅持。
四人悄悄溜回屯子，趁劉大腦袋還沒回來，把槍原樣放回炕洞。
劉玉蘭送他們到門口，突然說："謝謝你們帶我進山...今天很開心。"
于子明撓撓頭："客氣啥，下次再..."
"沒有下次了。"王謙打斷他，"太危險。"
劉玉蘭的眼神黯淡下來，但很快又擠出一個笑容："嗯，知道了。"
回家的路上，杜小荷若有所思："玉蘭其實挺可憐的...她爹管得太嚴了。"
于子明突然站住："你們先回，要不我去趟鄭家。"
"干啥？"王謙一把拉住他。
"問問那個天倉子在哪。"于子明眼睛發亮，"他們不找咱們，肯定還會找別人。不如..."
"不行！"王謙厲聲道，"鄭家兄弟不是好東西，離他們遠點！"
于子明被嚇了一跳，嘟囔著："我就問問..."
當晚，王謙翻來覆去睡不著。
那個溫泉邊的符號太眼熟了，可就是想不起在哪見過。還有鄭家兄弟的反常舉動...
窗外傳來輕微的響動。
王謙警覺地起身，從窗縫往外看——月光下，于子明鬼鬼祟祟地溜出院門，朝屯東頭走去。
"這傻子！"王謙暗罵一聲，迅速穿上衣服跟了出去。
屯東頭的老槐樹下，鄭家兄弟正在等于子明。
王謙躲在草垛后，聽見鄭小彪壓低聲音說："就知道你小子有膽識！"
"天倉子真在老鴰嶺？具體位置在哪兒？"于子明問。
"騙你干啥？"鄭大彪遞給他一個酒壺，"來，暖暖身子。"
王謙急得直跺腳。
這傻小子要上當！
他正想沖出去，突然聽見于子明說："槍我可弄不來，劉家的已經還了。"
"沒事，我們有。"鄭小彪拍拍腰間，"明天一早就出發。"
"不行。"于子明突然清醒了似的，"謙哥說得對，太危險了。我...我還是不去了。"
鄭大彪臉色一變："小子，耍我們？"
"不是..."于子明后退兩步，"我就是...再想想..."
鄭小彪一把揪住他衣領："由不得你！現在知道地方了，不去也得去！"
王謙再也藏不住了，沖出來一把拉開于子明："干什么？欺負人？"
鄭家兄弟愣了一下，隨即冷笑："喲，護犢子的來了。"
"我們不去。"王謙把于子明護在身后，"要找死你們自己去。"
鄭小彪突然從腰間掏出一把匕首："小兔崽子，敬酒不吃吃罰酒！"
王謙迅速摸出侵刀，雙方劍拔弩張。
就在這時，屯子里傳來狗叫聲，接著是村里民兵的吆喝："誰在那？"
鄭家兄弟對視一眼，收起匕首。
"走著瞧。"鄭大彪丟下這句話，拉著弟弟匆匆離開。
王謙拽著于子明往家跑，直到確認安全才停下。
"你瘋了？"他氣得直哆嗦，"跟鄭家兄弟混？知道他們手上沾了多少血嗎？"
于子明低著頭："我就是...想多掙點錢..."
"錢重要命重要？"王謙深吸一口氣，"明天別出門，我盯著你。"
第二天一早，王謙就堵在于子明家門口。
半下午的時候，屯子里突然炸開了鍋——鄭家兄弟天沒亮就進山了，現在還沒回來。
"該不會..."于子明臉色發白。
王謙心里一沉。
老獵人都知道，冬眠的熊最危險，被吵醒后異?？癖?。
鄭家兄弟要真去捅天倉子...
中午時分，屯口傳來喧嘩聲。
王謙和于子明跑過去一看，差點吐出來——鄭小彪渾身是血地被抬回來，右臂只剩半截。
鄭大彪更慘，肚子上一個大洞，已經快沒氣了。
"在...在老鴰嶺..."鄭小彪斷斷續續地說，"那熊...那熊可能吃人了..."
人群一片嘩然。
王謙悄悄退出來，拉著于子明往家走。
遠處，劉玉蘭站在自家院門口，靜靜地看著這一切。當王謙和于子明的視線掃過時，她迅速轉身回了院子。