此時。
帝都。
“陛下，陛下！”
趙皋撞開雕花木門，看見慕容琉璃正俯身查看攤在檀木桌上的北疆輿圖。
“陛下！林炎那反賊……嗚嗚嗚，反了??！” 趙皋闖了進來， “撲通” 一聲跪倒在地，涕淚橫流，“他不僅抗旨不遵，還打死了兩個天字營統領，還放言要您把宰相大人、大皇子殿下捆去北疆賠罪！否則就要…… 就要清君側！”
“什么？！”
慕容琉璃猛然起身，美目圓瞪：“好一個清君側……” 她冷笑一聲，“如今看來，這小雜種，是要噬主了?！?/p>
趙皋趁機添油加醋：“陛下明鑒！那林炎早有反心！老奴親眼所見，他麾下的王猛、李長風公然辱罵皇室，還說什么‘先帝尸骨未寒，慕容氏就忘恩負義’！更可恨的是，他身邊那個蘇月璃，竟拔出劍要殺老奴！若不是老奴跑得快……” 他舉起斷臂，哭嚎聲震得窗紙簌簌作響。
慕容琉璃冷笑一聲，“傳令下去：宣軍機大臣、宰相大人、大皇子、三皇爺，還有兵部尚書，即刻來御書房議事?！?/p>
“是，陛下?！?/p>
半個時辰后，御書房內燭火通明。七位重臣分列兩排，空氣中彌漫著凝重的氣息。宰相裴文遠捻著山羊胡，眼神閃爍；大皇子慕容昭握緊腰間玉佩；三皇爺慕容燁把玩著扳指，發出 “咔咔” 聲響；唯有兵部尚書陳永年，手按虎符，目不斜視。
“諸位愛卿，林炎擁兵自重，抗旨謀反。” 慕容琉璃展開趙皋帶回的血詔，“朕想聽聽，你們有什么想法？”
“林炎不過是個野種，臣愿率五萬鐵騎，踏平他的狗頭！”大皇子慕容昭跨前一步，倨傲無比的說道。
三皇爺慕容燁嗤笑一聲，“北疆十萬大山易守難攻，五萬鐵騎不過是送人頭。依老臣看，當以智取?！?他意味深長地瞥了眼宰相，“裴大人與林炎舊部素有來往，不如修書一封，許以高官厚祿，分化瓦解他的勢力？”
宰相裴文遠臉色微變，旋即恢復如常：“三皇爺謬贊。林炎生性多疑，恐難奏效。倒是陳尚書掌管天下兵馬，若能調撥精銳，定能速戰速決。”
慕容琉璃看著他們明爭暗斗，心中冷笑。這些人，表面上為她出謀劃策，實則各懷鬼胎。大皇子想借此機會立功奪權，三皇爺想打壓裴家勢力，而裴文遠…… 她余光掃過宰相藏在袖中的手 —— 那里，分明攥著林炎父親當年的舊部名單。
“肅靜！” 慕容琉璃突然開口，聲音冷得像淬了毒的匕首，“朕意已決：命陳永年為征北大都督，統領二十萬大軍，三日后兵發北疆?！?她頓了頓，眼中閃過一抹狠厲，“至于林炎…… 活要見人，死要見尸?！?/p>
“陛下英明！” 大皇子慕容昭猛地抱拳，腰間玉飾撞出清脆聲響，“林炎不過是靠著先帝遺澤茍延殘喘的野種，京都二十萬虎狼之師一到，他那些烏合之眾必將望風而降！” 他刻意提高聲調，眼角余光卻瞥向三皇爺，似在挑釁。
三皇爺慕容燁撫著山羊胡冷笑：“大侄子莫要輕敵，北疆地勢險要...... 不過有陳尚書坐鎮，踏平那逆賊也只是時間問題?！?話落時，他狀似無意地掃過宰相裴文遠，后者袖中攥著的泛黃名單幾乎要被冷汗浸透。
“臣定不負陛下重托！” 兵部尚書陳永年轟然跪地，鐵甲與青磚相撞發出悶響，“末將愿立軍令狀，三日內必取林炎首級！” 他腰間虎符在燭火下泛著冷光，映得慕容琉璃眸中殺意更盛。
宰相裴文遠微微躬身，官服上的仙鶴紋隨著動作輕顫：“陛下圣裁如日月昭昭，林炎逆賊逆勢而為，不過是螳臂當車。臣已命人截斷北疆糧草補給，不出旬月，叛軍自潰?！?這番話表面是獻策，實則暗藏玄機 —— 截斷糧草的指令，恰好能斬斷他與林炎舊部的隱秘聯系。
慕容琉璃環顧幾人，聽著此起彼伏的效忠聲，笑了。這些人眼底藏著的貪婪與算計，她看得清清楚楚，但只要在征伐林炎一事上與她同路，便都是可用的棋子?！凹热绱?，便各自回去籌備?！?她揮了揮衣袖，鳳袍上金線蟠龍仿佛在躍動，“退朝?！?/p>
待眾人魚貫而出，御書房的門重重闔上。慕容琉璃緊繃的脊背驟然松弛，皙白的指尖拂過輿圖上北疆的標記。
“林炎，你敢反我，必死無疑！” 她喃喃自語，聲音被窗外的風雨吞沒。
半個時辰后，熱氣氤氳的浴池中，慕容琉璃斜倚著白玉池壁?；ò昶≡谒妫S她指尖攪動漾起細碎漣漪。綠萼跪坐在旁，小心翼翼地往池中撒著玫瑰精油：“陛下，陳尚書已連夜清點糧草，大皇子也在城郊發兵......”
“不必說了?！?慕容琉璃閉目淺笑，水珠順著天鵝頸滑入鎖骨，“那個小雜種，除去他，不過是除去一顆小雜草一樣簡單。” 她忽然睜開眼，眸中閃過寒芒，“傳令暗衛，密切監視裴文遠的一舉一動，若有通敵跡象......” 話音戛然而止，她抬手將漂浮的花瓣狠狠按入水中，“直接殺了?！?/p>
“是?！?/p>
夜色漸深，皇宮深處傳來更鼓。
正當慕容琉璃將花瓣碾得粉碎時，殿外傳來急促腳步聲。渾身濕透的小太監踉蹌著闖入，在青磚上拖出長長的水痕：“陛下！諫議大夫徐明遠冒雨求見，說有十萬火急之事！”
綠萼剛要呵斥，卻被慕容琉璃抬手制止。女帝指尖摩挲著池邊，鳳眼中泛起危險的光：“讓他進來。”
“是，陛下?！?/p>
片刻后，一位白發蒼蒼的老臣走入殿內。
徐明遠官服沾滿泥漿，膝蓋在地面拖出兩道血痕。“陛下！萬萬不可對林炎用兵！” 他重重叩首在地，額頭瞬間滲出鮮血，“當年先帝創業艱難，蠻族鐵騎踏破雁門關，是林炎將軍率領三千死士夜襲敵營，以血肉之軀筑起防線！他十五歲便隨軍出征，身上刀疤三百余處，哪一處不是為大武江山而留？”
“十七歲收復河套平原，二十歲平定西南匪患，每次戰役都身先士卒！陛下難道忘了，先帝臨終前握著林炎皇子的手說‘我大武的萬里山河，有一半是炎兒打下來的了嗎’？！”
慕容琉璃眼神冰冷的看向他。
“夠了！”
“你竟然為那個逆賊說話？”
慕容琉璃眼色無比冰冷。
“來人！”
很快。
兩名金吾衛匆匆走了進來。
“將這老東西拖出去！”
“斬了?！?/p>
“是，陛下！”
半個時辰后，凄厲的慘叫穿透雨幕。
徐明遠被活活砍死了。
慕容琉璃倚在浴桶邊，看著被砍死的徐明遠，臉色毫無波動。
“這老東西，竟然向那個小雜種說話?！?她歪頭看向綠萼，眼中倒映著跳動的燭火，“去，把林炎的軍功冊燒了，看看還有誰，敢為林炎求情，一并殺死?！?/p>
“是。陛下?！?/p>
綠萼恭敬的點點頭。
與此同時。
北疆。
帳外傳來急促腳步聲，親衛統領渾身浴血撞開帳門：“殿下！急報！兵部尚書陳永年率二十萬大軍，已過玉門關！”
青銅令箭 “當啷” 墜地。林炎指尖深深掐進沙盤，將代表敵軍的黑石碾成齏粉：“二十萬？慕容琉璃當真以為這點兵力就能吞下我的百萬雄師？！” 他冷笑道，“先帝在時，陳永年不過是我帳前偏將，如今竟也敢對我揮戈相向！”
“王子！陳永年部攜紅衣大炮二十尊，還有天字營殘部隨行！” 親衛展開密報的手微微發抖，“女帝昭告群臣，稱您為亂臣賊子，要... 要...你死?！?/p>