晨霧未散時，霍嚴蹲在青麟會據點外的老槐樹上，指尖抵著眉心。
靈契之瞳的灼痛從眼底漫開，他看見三撥巡衛的影子在院墻上浮動——兩個凡獸一階的巡犬獸吐著紅舌頭，喉間滾著低吼；一個馭獸者正用鐵哨指揮它們，腰間掛著的銅鈴隨步伐叮當作響。
"蘇棠，"他壓低聲音，靴底蹭了蹭樹干，"讓金眼雀把東邊那叢野菊燒個角。"
草窠里傳來布料摩擦聲，蘇棠的腦袋探出來，發梢還沾著夜露："燒菊？"她懷里的金眼雀歪了歪腦袋，靈火在爪尖噼啪跳動。
"巡犬獸的嗅覺比靈判還靈，"霍嚴指節敲了敲自己太陽穴，瞳仁里的銀紋流轉如活物，"但它們怕焦糊味。
你燒半叢，氣味能蓋過我們身上的靈契香。"
蘇棠咬了咬唇，抬手輕推金眼雀："去，小心別燒到樹根。"金眼雀撲棱著翅膀竄出去，尾羽掃過晨霧，在野菊叢里點了個小火苗。
焦苦的草木味剛飄起，院墻上的巡犬獸突然豎起耳朵，朝著東邊狂吠。
馭獸者罵罵咧咧甩著鐵哨，拽著鎖鏈往東邊跑。
"走。"霍嚴從樹上翻下，落地時膝蓋微屈卸力。
蘇棠攥著他衣角跟上來，掌心全是汗："張嬸兒子的馴獸刀帶了嗎？
李夫人的雪尾狐在隊尾？"
"帶了。"霍嚴摸了摸腰間鼓囊囊的布包，里面是張嬸兒子連夜淬毒的獸骨刀，"雪尾狐在最后，聞見引獸香就會叫。"他側頭看她，晨光透過霧靄落在她發頂，"怕嗎？"
蘇棠的睫毛顫了顫："怕。
但......"她仰頭沖他笑，"比上次在梅姨的玄獸車旁好多了。"
據點的后墻有處裂縫，是霍嚴昨夜用靈契之瞳掃出來的——青麟會的人總把注意力放在正面的機關獸上，倒忘了百年老墻的磚縫能塞進半只腳。
他先爬進去，轉身拉蘇棠，指尖剛觸到她手腕，忽然聽見墻內傳來"咔嗒"一聲。
是機關獸的齒輪轉動聲。
霍嚴瞳孔驟縮，猛地將蘇棠拽進懷里往旁邊一滾。
兩人撞進墻根的灌木堆時，一只青銅打造的鷹形機關獸從頭頂掠過，鷹嘴張開，射出三枚淬毒的銀釘，"噗"地釘進他們剛才站的位置。
"凡獸五階的機關獸，"霍嚴扯下蘇棠發間的碎草，聲音沉得像淬過冰，"他們升級了防御。"他摸出懷表，齒輪倒轉的嗡鳴比往日更急——這是他穿越后第一次覺得，這金手指的催促聲不是煩人的噪音，而是催命的鼓點。
蘇棠的手指在發抖，卻還是摸出李夫人給的香粉袋："我、我用香粉迷它眼睛？"
"沒用。"霍嚴按住她的手，從布包里掏出獸骨刀，"機關獸靠靈核驅動，你得......"
話音未落，機關鷹突然調轉方向，鷹嘴對準了蘇棠的咽喉。
霍嚴旋身將她護在身后，獸骨刀迎上銀釘。
金屬碰撞的火花濺在他手背，疼得他倒抽冷氣——但釘尖擦著他耳側飛過，扎進了旁邊的青石板。
"霍嚴！"蘇棠的指甲掐進他胳膊，"看左邊！"
左邊墻頭上，另一只機關鷹正撲棱著翅膀落下。
霍嚴的靈契之瞳突然發燙，他看見兩只機關鷹的靈核位置——在鷹腹下，拳頭大的青玉，正隨著動作泛著幽光。
"金眼雀！"他大喊，"燒它們肚子上的綠石頭！"
金眼雀早等在蘇棠肩頭，聞言振翅而起，兩道靈火精準射向兩只機關鷹的腹部。
青玉遇火驟裂，"砰"的兩聲爆響，機關獸的銅片碎了一地。
蘇棠癱在灌木堆里，胸口劇烈起伏："原來靈契之瞳還能看機關獸的靈核......"
"不是看，是'解析'。"霍嚴伸手拉她起來，指腹擦過她發間沾的銅屑，"凡獸階的東西，靈契之瞳能拆到骨頭里。"他掃了眼滿地碎銅，"走，去賬房。"
賬房在據點最里間，木門上掛著鎖——但鎖孔里塞著半截香灰，是青麟會特有的引獸香。
蘇棠的雪尾狐從隊尾竄過來，鼻頭動了動，對著鎖孔"嗷"地叫了一聲。
"李夫人的雪尾狐沒白喂。"霍嚴抽出獸骨刀挑開鎖，門軸吱呀一響，滿桌的賬冊便撞進視線。
他翻得很快，紙頁在指尖發出脆響——走私玄獸的記錄、收買天判院判者的名單、甚至還有一頁畫著圣判院的結構圖，旁邊用紅筆標著"玄獸飼場入口"。
"霍嚴！"蘇棠突然扯他袖子，指著最底下一本賬冊，"看這個！"
那頁紙角卷著，墨跡有些暈開，卻能看清日期——正是梅姨玄獸車被劫的那天。
上面寫著："玄獸車改道飼場，梅判者知情，已付半數定金。"
霍嚴的手指攥緊紙頁，指節發白："所以王明說的是真的......梅姨早就......"
"不！"蘇棠突然搶過賬冊，指甲幾乎要戳破紙，"梅姨那天還說要給我帶糖炒栗子，她的玄獸鹿車最討厭走泥路，飼場在城西洼地，她不可能......"她的聲音突然哽住，"王伯的筆記里也寫過，飼場的泥能沒過車輪......"
院外突然傳來激烈的打斗聲。
金屬交擊聲、契約獸的嘶吼聲、還有人悶哼的痛叫，像一盆冷水兜頭澆下。
霍嚴猛地抬頭，靈契之瞳里，十幾個黑影正翻墻而入——為首的那個穿著青麟紋的黑袍，鏡片后的眼睛泛著青霧。
"王明。"他咬牙，"他果然留了后手。"
蘇棠的金眼雀突然炸起羽毛，在頭頂劃出個大火圈："他們怎么來得這么快？"
"可能據點里有暗樁。"霍嚴迅速把賬冊塞進布包，"小隊其他人呢？"
"小張帶三個人去側門了，剩下的......"蘇棠的聲音發顫，"在院門口和巡衛打起來了。"
王明的聲音混著打斗聲飄進來："霍判者，我本想留你多活兩天的。"他抬手打了個響指，十幾個馭獸者從四面八方圍過來，契約獸的低吼聲連成一片——有吐信的蛇獸，有爪尖冒火的豹獸，還有只渾身冒黑煙的狼獸，階位至少是靈獸三階。
霍嚴把布包塞進蘇棠懷里："你帶著賬冊，跟雪尾狐從后墻裂縫撤。
我斷后。"
"不行！"蘇棠死死攥住他衣角，"要走一起走！"
"蘇棠！"霍嚴按住她肩膀，力道重得幾乎要捏碎骨頭，"青麟會要的是賬冊，不是你。
你帶著它們去天判院，找陳副判的舊部......"他的靈契之瞳突然劇烈灼痛，看見狼獸的獠牙正對著蘇棠的后頸，"低頭！"
他撲過去將蘇棠按在地上，狼獸的爪子擦著他后背劃過，布料撕裂聲混著皮肉翻卷的疼。
蘇棠尖叫著推開他，金眼雀的靈火已經燒向狼獸的眼睛。
狼獸吃痛后退，卻撞進蛇獸的毒霧里，瞬間發出凄厲的嚎叫。
"走！"霍嚴踢開腳邊的銅片，獸骨刀在掌心轉了個花，"我撐不住太久，快！"
蘇棠咬著唇后退，雪尾狐叼住她褲腳往墻根拽。
她一步三回頭，直到消失在裂縫里。
霍嚴轉身面對包圍圈，靈契之瞳里的銀紋瘋狂流轉——他看見蛇獸的七寸，豹獸的爪墊，還有王明藏在袖中的淬毒短刀。
"來啊。"他抹了把后背的血，刀尖點地，"讓我看看，你們青麟會的狗，到底有幾顆牙。"
墻外傳來說不清是獸吼還是人叫的嘈雜，王明的鏡片閃了閃，舉起短刀："給我......"
話音未落，院外突然傳來一聲尖銳的哨響。
霍嚴的靈契之瞳里，二十幾個黑影正從四面八方逼近——不是青麟會的人，是穿著天判院制服的判者，為首的那個腰間掛著明判的玉牌，手里的鎖鏈正泛著驅獸的靈光。
"霍判者！"明判的聲音帶著驚喜，"我們收到消息說青麟會有行動，來支援......"
"小心！"霍嚴突然大喊，"王明有......"
一道黑影從他身側竄過。
是那只被毒霧熏得發瘋的狼獸，此刻紅著眼，獠牙對準了明判的咽喉。
霍嚴的獸骨刀擲出，擦著狼獸耳朵釘進墻里。
狼獸卻像沒感覺到痛，繼續撲向明判——
"砰！"
槍響了。
不是靈判界的獸吼，是霍嚴前世熟悉的金屬爆裂聲。
他轉頭，看見蘇棠正舉著他藏在布包里的左輪，手抖得厲害，槍口還冒著青煙。
狼獸的額頭多了個血洞，轟然倒地。
王明的鏡片"咔"地裂開一道縫，他盯著蘇棠，又看向霍嚴，突然笑了："好，很好。"他后退兩步，踩碎腳邊的青銅哨子，"霍判者，你以為天判院的人來得正是時候？"他的聲音混著越來越近的腳步聲，"告訴你，真正的大餐......"
"在月圓夜。"霍嚴接口，擦了擦刀上的血，"我知道。"他看向蘇棠，她手里的槍還在抖，卻朝他用力點頭。
院外的天判院判者已經沖進來，將青麟會的人團團圍住。
霍嚴彎腰撿起狼獸尸體旁的青銅哨子，湊到鼻端聞了聞——是引獸香的味道，混著血銹氣。
"霍判者！"明判跑過來，"這些賬冊......"
"送天判院。"霍嚴把布包遞過去，目光掃過滿地狼藉，"但記得留一份副本。"他轉頭看向蘇棠，她正蹲在金眼雀旁邊，給它梳理被火燒焦的羽毛，"有些真相，不能只讓天判院看見。"
月光爬上據點的斷墻時，霍嚴和蘇棠坐在老槐樹下。
蘇棠給他后背涂藥，金眼雀蹲在枝頭打盹，雪尾狐趴在兩人腳邊。
"疼嗎？"她的手指很輕，藥汁涼絲絲的。
"不疼。"霍嚴望著東邊漸起的陰云，"但三天后的月圓夜，會更疼。"
蘇棠的動作頓了頓："你說王明的話......"
"他踩碎的哨子，是召集玄獸的信號。"霍嚴摸出懷表，齒輪倒轉的聲音里，他仿佛聽見了三天后御獸臺的喧囂，"青麟會的拍賣會，可能不只是賣玄獸。"他轉頭看她，夜色里她的眼睛亮得像星子，"但沒關系。"
"嗯？"
"這次，我們不僅要做刀，做火。"霍嚴握住她涂藥的手，"還要做鎖。"
風突然大了，吹得老槐樹沙沙響。
遠處傳來更夫的梆子聲，"咚——"的一聲，驚飛了金眼雀。
它撲棱著翅膀飛向月亮，尾羽的靈火在夜色里劃出一道光，像支指向東邊的箭。
東邊，陰云越聚越厚，遮住了月亮的邊角。