第14章

地窖里的燭火在黎明前最后一次明滅。

霍嚴(yán)低頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)蘇棠不知何時(shí)把臉蹭到了他肩窩，發(fā)梢沾著草屑，睫毛上還凝著昨夜哭過后的水痕——她總說自己不怕，但每次受傷后都會(huì)在睡夢里輕輕發(fā)抖。

他動(dòng)了動(dòng)被壓麻的手臂，賬冊(cè)邊角硌得肋骨生疼。

青麟會(huì)三個(gè)血一樣的字在眼底晃，陳副判的名字旁畫著密匝匝的問號(hào)，趙供奉的行程被紅筆圈了七遍。

窗外麻雀又開始聒噪，他摸出懷表，齒輪倒轉(zhuǎn)的咔嗒聲比往日更響，像在催促什么。

"霍嚴(yán)？"蘇棠的聲音帶著剛醒的鼻音，手指揪住他衣角，"天亮了？"

"嗯。"他把她亂翹的頭發(fā)按平，"今天你去靈草齋盯趙供奉，我去查陳副判孫女的引獸香來源。"話未說完，就見她眼睛亮起來，金眼雀從梁上撲棱棱飛下來，用喙輕啄她發(fā)頂——這小獸總比主人先感知情緒。

"還有王明。"霍嚴(yán)突然握住她正要收繃帶的手，指腹蹭過她臂彎未愈的刀傷，"昨夜翻賬冊(cè)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)青麟會(huì)最近幾筆銀錢都過了他的錢莊。

梅姨出事那年，他爹是押運(yùn)玄獸的判者......"

蘇棠的手猛地一顫："梅姨的玄獸車是被劫的！

當(dāng)時(shí)王伯......"她突然捂住嘴，金眼雀的靈火"噗"地滅了，"王明他......"

"他認(rèn)為是梅姨沒看好玄獸，才害他爹被靈判司問罪。"霍嚴(yán)替她把話說完，"所以恨你。

但恨會(huì)讓人失去防備——我們需要他。"

蘇棠咬著唇點(diǎn)頭，發(fā)梢掃過他手背："我下午去萌寵齋老顧客那里打聽，王明常去城南茶樓，可能有線索。"

霍嚴(yán)替她理了理衣領(lǐng)，指尖在她頸側(cè)停留半秒："小心。"

午后的萌寵齋飄著甘草和獸糧的甜香。

蘇棠踮腳從頂層貨架抽下本舊賬冊(cè)，封皮沾著金眼雀的靈火印——那是三年前梅姨教她記的顧客檔案。

"小棠！"后堂傳來張嬸的喚聲，"城南李夫人來領(lǐng)驅(qū)蟲藥，說她的雪尾狐又撓門了。"

蘇棠應(yīng)了一聲，把賬冊(cè)塞進(jìn)圍裙兜。

李夫人正逗弄柜臺(tái)前的布偶貓，見她過來立刻抓住手腕："你可算來了！

我家那小祖宗昨天半夜突然發(fā)瘋，把妝匣全扒拉到地上，爪子上全是血......"

"可能是引獸香換了批次。"蘇棠摸出藥瓶，余光瞥見李夫人腕間的青玉鐲——和賬冊(cè)里王明上月買玄獸補(bǔ)劑時(shí)，老板娘記的"贈(zèng)客戶禮"一模一樣，"夫人這鐲子真好看，是城南匯通錢莊的贈(zèng)品？"

李夫人的手頓了頓："你怎么知道？

王老板說新開戶存夠五千兩就送，我前日剛存的......"她壓低聲音，"不過王老板人真好，知道我家雪尾狐挑嘴，還特意送了包聞著甜甜的香粉，說能寧神......"

蘇棠的指甲掐進(jìn)掌心。

她見過青麟會(huì)的引獸香，那味道甜得發(fā)膩，混著一絲鐵銹味——正是能激發(fā)獸類兇性的禁藥。

假面舞會(huì)的水晶燈在傍晚六點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)亮起。

霍嚴(yán)站在旋轉(zhuǎn)樓梯上，黑面具遮住半張臉，袖中靈契之瞳微微發(fā)燙——這是他用上周破獲的"雙尾蝎毒殺案"換的入場券，主辦者正是城南匯通錢莊的王老板。

樓下傳來瓷器相撞的脆響。

穿墨綠西裝的男人彎腰替女賓撿碎杯，金絲眼鏡滑到鼻尖，露出眼尾一顆紅痣——是王明。

他抬頭時(shí)，霍嚴(yán)看見他袖扣閃了閃，正是李夫人腕間青玉的同款。

"王老板好雅興。"霍嚴(yán)端著香檳走過去，故意用指節(jié)叩了叩對(duì)方袖扣，"這青玉水頭足，倒像極了靈判司庫的玄獸飼草箱嵌玉。"

王明的瞳孔縮了縮，隨即露出溫和笑意："霍判者說笑了，不過是普通玩物。"他掃過霍嚴(yán)胸前的銀魚牌——明判級(jí)，"久仰您破獲獸靈附身案的手段，不知對(duì)'獸性激發(fā)'的案子，可有心得？"

霍嚴(yán)的心跳漏了一拍。

他盯著王明鏡片后的眼睛，那里浮著一層極淡的青霧——是長期接觸引獸香的癥狀。"王老板對(duì)案子倒有研究？"他抿了口酒，"前幾日有位夫人說，她家雪尾狐突然發(fā)瘋，用的正是帶甜香的寧神粉......"

王明的手指無意識(shí)摩挲著袖扣，笑容里多了幾分冷："霍判者是在查我？"

"查青麟會(huì)。"霍嚴(yán)突然湊近，壓低聲音，"陳副判的賬冊(cè)在我這兒，趙供奉的玄獸幼崽交易記錄也在。

他們要的是靈判界的玄獸掌控權(quán)，但......"他頓了頓，"我要的是翻了這潭渾水。"

周圍的音樂突然拔高，小提琴聲刺得人耳膜發(fā)疼。

王明的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，鏡片后的青霧散了又聚："你知道梅姨的玄獸車為什么會(huì)被劫？"他從內(nèi)袋摸出張泛黃的紙，"我爹的筆記里寫著，那車玄獸根本不是去天判院，是去青麟會(huì)的秘密飼場。

梅姨......她可能早就知道。"

蘇棠的臉在霍嚴(yán)眼前閃過。

他攥緊那張紙，指節(jié)發(fā)白："所以你幫青麟會(huì)，是為了找出真相？"

"真相？"王明突然笑了，笑聲混在音樂里像碎玻璃，"我?guī)退麄儯菫榱俗尭嗳讼裎乙粯樱瑖L一嘗失去至親的滋味。"他摘下眼鏡，露出布滿血絲的眼睛，"三天后月圓夜，青麟會(huì)要開玄獸拍賣會(huì)。

地點(diǎn)......"他附在霍嚴(yán)耳邊，"城西廢棄的御獸臺(tái)。"

回到萌寵齋地窖時(shí)，月光正爬上窗欞。

蘇棠蜷在草堆里翻李夫人給的香粉，金眼雀蹲在她肩頭，靈火將香粉烤出一縷黑煙——和青麟會(huì)的引獸香一個(gè)顏色。

"王明說三天后月圓夜，城西御獸臺(tái)。"霍嚴(yán)把紙拍在桌上，紙角沾著王明的酒漬，"他爹的筆記里記了飼場位置，還有青麟會(huì)核心成員的名單。"

蘇棠的手指撫過紙上的字跡，突然頓住："這是王伯的字！

梅姨出事前，他總說要送我個(gè)會(huì)說話的鸚鵡......"她吸了吸鼻子，"王明他......其實(shí)不想變成這樣的。"

霍嚴(yán)握住她冰涼的手："所以我們要在拍賣會(huì)前端了飼場，斷了青麟會(huì)的玄獸來源。"他摸出懷表，齒輪倒轉(zhuǎn)的聲音比往日更急，"但他們肯定有防備，我們需要......"

"我去聯(lián)系以前的御獸客。"蘇棠突然坐直，金眼雀撲棱棱飛起來，在頭頂劃出個(gè)火圈，"張嬸的兒子是馴獸師，李夫人的雪尾狐能聞出引獸香，我們可以......"

霍嚴(yán)望著她發(fā)亮的眼睛，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

窗外的月亮漸漸爬上中天，照得賬冊(cè)上的青麟紋泛著冷光。

他知道，三天后的月圓夜會(huì)是場硬仗，但沒關(guān)系——

這次，他和蘇棠，不僅要做最鋒利的刀，還要做最亮的火。